Дельфины являются обитателями как океанов, так и рек, однако речные дельфины менее известны и находятся под угрозой исчезновения. В результате строительства плотин, рыболовства и загрязнения окружающей среды, многие популяции речных дельфинов уже пострадали, а некоторые виды, такие как китайский речной дельфин Янцзы, были признаны вымершими.
В Амазонке обитают два вида речных дельфинов, однако точный размер их популяции неизвестен. Ученые ведут переговоры с правительствами в целях защиты этих дельфинов. Также проводится первая в истории перепись популяции речных дельфинов в Южной Америке, в рамках которой уже были подсчитаны дельфины в реке Ориноко, реке Мета, а также некоторых притоках Амазонки, однако данные из некоторых районов не внушают оптимизма.
Численность речных дельфинов в реке Ориноко в Венесуэле намного ниже, чем в Амазонке, продемонстрировали исследования. В то время как в Амазонке есть здоровые популяции дельфинов, превышающие 2000 особей каждого вида, в Ориноко было обнаружено всего около тысячи особей. Исследователи ведут учет дельфинов, используя данные GPS для регистрации их местоположения. Одной из угроз для них является вырубка лесов, которая приводит к случайному захвату и убийству дельфинов. Тем не продолжается наблюдение за ними, чтобы идентифицировать и изучать их.
