Пронизывающий ветер гулял по перрону. Ранним утром на вокзале было не так много зевак. Только сонные пассажиры дожидались прибытия поезда, нахохлившись, как серые воробьи. Первый снег сыпал с неба. Потоки воздуха подхватывали мелкие снежинки, швыряли в заспанные хмурые лица людей.
Седовласый колдун взглянул на часы, поправил шарф и запахнул пальто. Он не рассчитывал на то, что поезд задержат и ему придется торчать на ветру в этот собачий холод.
Наконец, в серой мгле осеннего снегопада показалась темная точка. Она увеличивалась с каждой секундой. Состав приближался, замедляя ход. Первый вагон, второй, третий. Колдун считал про себя, чтобы не пропустить нужный. Скрип железа при торможении, тихое шипение. И вот уже проводница опускает ступени. Вход обступают пассажиры, мечтающие поскорее забраться в теплый вагон, рассовать сумки по местам, снять теплую одежду, согреться, вдыхая запахи железа и угля. Другие, напротив, торопятся прочь из душного поезда.
Мужчина поправляет седые волосы, всматривается в лица тех, кто выходит, и расплывается в улыбке, когда видит её. Юная фотомодель годится ему в дочери. Длинные черные волосы шелком струятся по плечам. Темные глаза замечают его в толпе.
- Привет, Андрей, - говорит ему девушка.
- Здравствуй, Ева, - отвечает колдун и подает ей руку. – Как ты доехала?
- Предпочла бы лететь самолетом.
- Тебе есть, где остановиться?
- Да, старая квартира была оплачена на год вперед. Мой бывший позаботился об этом. Значит, у меня ещё остался месяц или два в запасе. А потом я что-нибудь придумаю.
- Ты можешь переехать ко мне.
- Андрей, я очень ценю всё, что ты для меня сделал. И обязательно расплачусь. Но у меня больше нет силы.
Она смотрит на колдуна открыто, не отводя глаз. По выражению лица он не может прочесть, что у нее на уме, и что-то внутри у него сворачивается в тугой узел. Совесть? Стыд? Андрей давно забыл, что означают эти слова.
- Ты не можешь больше быть моим донором. Но я и не прошу этого, - неожиданно для себя отступает он.
- Моя карьера модели сейчас тоже под вопросом.
- Приворот слетел вместе с бесом, и Максим теперь полностью свободен от твоих чар, - согласился Андрей. - Вряд ли он позволит тебе вернуться в его агентство.
- Так что мне негде взять денег на оплату твоих услуг, - подытожила Ева.
Колдун кивнул.
- Что, если мы назовем мою помощь тебе благотворительностью?
- Благотворительность от черного колдуна?
Андрей пожал плечами.
- От человека, которому не всё равно. Поедем ко мне? Обещаю быть джентльменом.
- Мне нужно немного побыть одной, - призналась девушка.
Колдун ухмыльнулся.
– Как пожелаете, юная леди.
Они прошли через наполняющееся людьми здание вокзала, вышли и сели в такси. После специфического запаха железной дороги аромат кофе в салоне казался переходом в другую реальность. Автомобиль медленно тронулся, а колдун повернулся к Еве и улыбнулся уголками губ едва заметно.
- Хорошо выглядишь.
- Спасибо.
- Ты пробовала работать с маятником?
- Не хочу себя дразнить, - отозвалась девушка.
В кармане пальто завибрировал телефон. Колдун достал его и приложил к уху.
- Слушаю.
- Я сейчас гуляла по торговому центру и проходила мимо детского мира, - проговорил женский голос в трубке.
- Ксения, по делу пожалуйста, - перебил Андрей.
- Я видела Варю.
- И?
- У неё ребенок.
- Я знаю, это всё?
- Но ведь она пыталась увести вашу ученицу, а значит нарушила договор. Разве сейчас, пока ребенок маленький, пока ей нельзя обрядствовать, не самое лучшее время, чтобы нанести удар?
- Ты считаешь, что знаешь, когда я должен действовать, лучше меня? – вкрадчиво спросил колдун.
От его тона даже у Евы по спине побежали мурашки.
- Нет, нет, конечно, нет. Я только хотела принести хорошую новость, - оправдывалась Ксения. Голос ее дрожал.
- Если ведьма слаба, это не означает, что за нее некому вступиться. Мне понадобится энергия. Много энергии. Твоя задача – найти батарейки и привести их ко мне. Вот и займись тем, для чего я оставил тебя…
Колдун не произнес этого вслух, но Ева догадалась. Он не договорил два слова: «в живых».
- Кстати, - продолжил он говорить тихим голосом, - ты уже нашла кого-нибудь?
- Я ищу, я делаю всё возможное!
- Плохо, очень плохо. Похоже, ты совершенно бесполезна и как ведьма, и как работник. Может, мне лишить тебя финансирования?
- Я всё поняла, я исправлюсь!
Такси въехало во двор и остановилось у подъезда.
- Мы ещё не договорили, - сказал Андрей, сбросил звонок и убрал телефон в карман.
Ева уже открыла дверь и вышла из автомобиля. Ветер подхватил несколько прядей ее темных волос и бросил в лицо.
- До скорой встречи, юная леди, - сказал Андрей учтиво. – Надеюсь, случайно услышанная приватная беседа останется между нами? Мне бы очень не хотелось, чтобы о ней стало кому-то известно…
Ева кивнула и захлопнула дверцу. Такси медленно тронулось и покатило прочь.
***
Скрутка свечей, заплакавшая землю у гранитной плиты, давно погасла. Ритуал был завершён. Две серые тени шли по узкой тропинке между оградками старого погоста. Холодный осенний ветер срывал последние желтые листья с вековой березы и уносил прочь, роняя на мокрый асфальт. Темные фигуры были уже в двух шагах от выхода из мира мертвых, когда резким порывом с белокурой головы сорвало тонкую вязаную шапочку и бросило на дорожку под ноги. Девушка повернулась к спутнику. Глаза её выражали неподдельный ужас. Но губы не разомкнулись. Обряд должен завершиться в тишине. Молодой мужчина был абсолютно спокоен и собран. Он быстро поднял шапку с земли, отряхнул и, как ни в чем не бывало, зашагал к неприметной калитке.
***
Едва они переступили порог квартиры Света спросила:
- Что теперь делать, Кирилл? Наставница говорила, что на кладбище ничего ронять нельзя. И если вдруг случилось – нужно там и оставить, иначе можно утащить с собой призрака или что ещё похуже!
- Разве она не говорила тебе, что если оставить свою личную ношеную вещь, то шансы притащить за собой покойника только возрастают? – ответил он вопросом.
Света смотрела на Кирилла огромными от смятения глазами.
- Говорила… Ничего не понимаю, так можно оставить или нельзя? Нужно позвонить ей, срочно!
Девушка огляделась суетливо, словно выискивала в углах квартиры признаки присутствия потусторонних гостей.
- Успокойся, Светлячок, если бы за тобой кто-то шел, ты бы увидела. Или почувствовала. Есть свои плюсы в том, чтобы быть медиумом. Это не тот случай, когда стоит отрывать Варю от прелестей материнства. Я обещал ей, что позабочусь о твоей защите и сдержу слово. Тебе не о чем волноваться. Ты что, никогда раньше не делала ошибок во время ритуала?
- Нет, - честно призналась Светлана. – Я делала всё чётко по плану, который давала наставница. А ты?
- Да уже сто раз, - усмехнулся Кирилл. – Каждый может натворить глупостей поначалу. Главное сохранить ясный ум и вовремя всё исправить. Пойдем в ванную, в первую очередь сделаем смывку водой и отжиг огнем.
- А во вторую?
- Во вторую раскинем карты или спросим у маятника, привели ли мы на хвосте «друзей», был ли это знак, будут ли последствия и как их устранить.
Света кивнула. Колдун выглядел таким спокойным и уверенным, что тревога стала понемногу отступать. К тому же теперь, когда план действий был расписан, будущее уже не казалось таким пугающе неопределенным.
- Кирилл, как думаешь, мы тоже когда-то будем ходить неприкаянными призраками по земле и цепляться за живых в надежде урвать кусочек жизненной энергии? И если да, то каковы шансы переродиться и начать новую жизнь?
- Не нужно об этом думать, Светлячок. Наша задача на земле – жить эту жизнь. Я предпочитаю верить, что она у меня одна. Это не позволяет откладывать важное на завтра.
Он поцеловал её в белокурую макушку и прижал к себе.
- Она у тебя совершенно точно не одна, - ответила девушка. Мы любили друг друга в прошлых жизнях. А теперь в этой. Может, и в следующей будем вместе.
- Пойду приготовлю всё для обряда, - сказал Кирилл.
Светлана нехотя отпустила его и достала телефон. На экране красовалось новое сообщение от Евы.
«Я снова в городе. Надо увидеться».
