Катерина достала из верхнего ящика ключ, открыла кованый сундучок, вынула из него сверток. Положив на стол, развернула зеленый с алыми маками платок, смотри!
На платке лежали блестящие серебряные монетки с маленькими дырочками.
Увидев Алину, несчастную, с замотанным белым шарфом горлом, Илья едва не заплакал
- Алина, здравствуй! Ты так сильно болеешь! Тяжело тебе?
- Илья! Ты откуда? Как ты здесь оказался?
- Но ты же сказала, что скучаешь, вот и приехал.
- Я никак не ожидала тебя увидеть, как тебя из дома отпустили?
- Вот так и отпустили. Как ты? Сильно больно?
- Теперь уже нет. Температура не такая высокая. Только ты ко мне близко не подходи, у меня ангина. Она очень заразная.
- Хм, я даже не надеялся, что ты кинешься меня обнимать.
- Я очень тебе рада, Илюша! Правда, на самом деле, рада! Рассказывай, как там ребята? Бабушку мою давно ли видел?
- Тетю Марусю? На той неделе видел. В магазин ходил, за сахаром. Она как раз хлеб покупала.
- Больше ничего не брала?
- Кажется, ничего. Ты хочешь спросить, не пьет ли она? Не, не пьет. Как ты уехала, пировала, а потом, как обрезало. Моя бабушка говорит, мол, Мария хочет внучку себе забрать. Она всем рассказывает, что у тебя очень строгая тетя, и ты с ней не уживешься. Жалеет она тебя.
- Бабушка считает, что тетя Лера строгая? Конечно, с ней была строгая. Кому может понравиться, каждый раз приезжая в гости, видеть такую вот, как моя бабка?
Тетя Лера очень хорошая, она заботливая. Мне сначала было здесь немного страшновато, не по себе, теперь уже привыкла. Мне хорошо живется, Илюша.
Почему не рассказываешь, как ребята? Как Новый год прошел? Ты, конечно был Дедом Морозом, а Снегурочкой кого выбрали?
- Девочку одну из восьмого класса, Настенькой зовут. Ты ее знаешь, она тете Нюре-почтальонше племянницей приходится. Через улицу от них живет. Да, еще братик у нее в прошлом году в лесу терялся. Помнишь, до ночи искали.
- Вспомнила. Братика вспомнила и Настеньку. Красивая девочка, ничего не скажешь. Повезло тебе.
- Ох, Алина не сказал бы я. Мы с ней замучились. Леночка только в обморок не падала. Потом решили, она просто около меня будет ходить. Так и ходила. За весь вечер несколько слов сказала. Жалко ее, красивая, а такая скованная.
- Если бы не скованная была, понравилась бы тебе?
- Знаешь, Алина, мне немного другие девочки нравятся.
Послышался тихий стук в двери и голос дяди
- Ребята, я могу войти?
Алина рассмеялась, увидев удивленное лицо Ильи
- Заходи, дядя, заходи.
Владимир Семенович принес поднос с едой и поставил на тумбочку рядом с кроватью.
- Обед тебе принес, дочка. Чтобы все съела, хорошо? Илья! Тебе удобнее обедать с нами на кухне, или будешь тут, с Алиной есть?
- Если можно, я бы с Алиной.
- А чего нельзя? Ну-ка, составляй с подноса тарелки не тумбочку, забирай его, пойдем на кухню.
Валерия, стоя у газовой плиты, накладывала в тарелку гречневую кашу
- Илья! Ты борщ будешь? Каша гречневая с печенкой есть.
- Можно только кашу, я не голодный.
- Что значит, не голодный? Борщ можешь не есть, а гречку обязательно надо съесть с печенкой. Вот тебе тарелка с салатом, хлеба бери побольше. Мужчина должен хорошо питаться. За чаем после придешь, еще не вскипел.
- Спасибо, тетя Лера!
- На здоровье, приятного аппетита!
Илья принес поднос в комнату Леры, поставил на стол.
- Ничего себе, у вас порядки! К тебе в комнату входят со стуком, обед в постель подают.
- Так принято, думаю, это правильно, стучать, а вдруг я раздетая. Кормят в постели, потому что тетя говорит, ангина очень серьезная болезнь, может дать осложнение на сердце.
Когда у меня дома болело горло, бабушка смазывала керосином и все проходило. Никакого осложнения не было.
- Правда, керосином мазала? Это же противно, наверно?
- А, то! Здесь болеть одно удовольствие. Ты садись, ешь, я тоже поем. Видишь, тетя сварила для меня кашу манную? Яблоко отварила и размяла. Я сказала, что яблока хочу, вот, яблоко.
- Алина, а я переживал, думал, как ты, в чужом доме? Все-таки повезло, что у тебя есть дядя и тетя.
Ребята провели два дня, расставаясь только на сон. Конечно же Илью никуда не отпустили, выделив ему место для сна в зале, на диване. Тетя разрешила Алине вставать, смотреть телевизор.
Она старалась не мешать общению Алины с другом, старалась быть с ним приветливой, дабы не огорчать мужа. Разумеется, ей не понравилось, что молодой человек явился без всякого приглашения. Она даже высказалась по этому поводу
- Владимир, что за народ на твоей родине. Никто не звонит, не предупреждает, являются, как будто, так и надо. В последнее время наша квартира стала просто проходным двором! Ты так не считаешь?
- Нет, дорогая, не считаю. Люди в деревне привыкли к родным и близким приходить без предупреждения. Я считаю, это нормально. Прошу тебя, с этим мальчиком будь поласковее. Он приехал в такую даль, повидать свою школьную подругу, зимой, в мороз! Это что-нибудь, да значит. Это поступок, милая.
- Довольно опрометчивый поступок. Я бы Алину одну в такую дорогу, да еще зимой, ни за что не отпустила.
- Понятное дело, Алина же девочка. Я бы тоже не разрешил. Значит, мы с тобой договорились, пусть парень побудет с Алиной. Это ей пойдет на пользу, здесь еще у нее друзей, кроме Димы, пока еще нет.
- Какой он нашей Алине друг? Девочка не выходит гулять, а он даже не поинтересовался почему? Всего-то спуститься на этаж и позвонить в двери. Ты, наверно, прав, пусть общаются. Парень, похоже, не дурной.
На самом деле, Алине стало легче рядом с Ильей. Она рассказала все то, о чем не может сказать приемным родителям. Как ее презирают в классе, как ей трудно, потому что она отстает от остальных в учебе. Про Риту рассказала, как она ее унизила.
И про свой триумф в роли Снегурочки рассказала, костюмом похвалилась, и про драку ребят поведала. Как она выскочила за ними раздетая, разнимала их, там и простудилась. Ангину заработала. Если бы не болела, сходили бы на каток, погуляли бы.
Илья представил себе, через чего приходится проходить Алине. Это ужасно!
- Слушай, Алина! Почему ты не расскажешь дяде, что с тобой происходит в школе?
- Ты не понимаешь? Если я расскажу, дядя пойдет в школу. Там начнут разбираться, собрание соберут, начнут обсуждать. Мне от этого станет легче? Еще больше начнут издеваться. За меня Димка заступался, теперь, думаю, не станет. Вот начнется у меня веселая жизнь.
В той школе я была белой вороной, в этой того хуже. Наверно, я какая-то не такая, раз все считают, что со мной можно обращаться, как с недостойной общения.
- Алина! Наверно, тетя или дядя ходят на родительские собрания. Они бы могли поговорить с классным руководителем.
- Да, тетя дважды ходила. Оба раза приходила расстроенная. Наверно, ничего хорошего про меня она там не услышала.
- Ругала тебя?
- Илья! Меня даже за плохие оценки не ругают. Даже, когда я упрямлюсь, тетя не ругается на меня. Злится немного, сердится, но не ругает. Мне кажется, она хорошо ко мне относится, не потому, что так надо, а на самом деле.
- Значит, все у тебя наладится. Главное, ты в школе держись, не поддавайся. Знаешь ведь, кто гнется, того и гнут. Я знаю, когда надо, ты умеешь за себя постоять.
- Думаю, теперь сумею. У меня есть друзья. Екатерина Анатольевна, учитель музыки и пения. Она очень хорошо ко мне относится. Еще учитель физкультуры, Виталий Ренатович. Он на уроке такой строгий, уж такой строгий! На самом деле, оказалось, что он юморной. Я тебе говорила, Виталий Ренатович был моим Дедом Морозом.
Уезжал Илья домой третьего числа, рано утром. Валерия накормила его завтраком, гостинцев в сумку положила для его стариков и для бабушки Марии.
- Илья, ты уж не сочти за труд, дойди до тети Марии, передай ей от нас привет и гостинцы. Пусть уж не сердится, что не приехал Володя, как обещал. Видишь, Алина заболела. Пойду, разбужу ее, она хотела тебя проводить.
- Спасибо, тетя Лера! За то, что приняли, за гостинцы спасибо!
- Не на чем, Илюша! Будет возможность еще приезжай.
Алина выбежала на кухню
- Илья, ты чего меня не разбудил? Если бы не тетя, так бы и уехал что ли? Бессовестный!
- Что, ты! Я был уверен, что ты проснешься. Поеду я, Алинка! А ты держись, не позволяй себя топтать!
- Решительно не позволю. Спасибо, что приезжал. Я не знаю, когда теперь встретимся. Хотелось бы уже в весенние каникулы, но загадывать наперед ничего нельзя.
Илья вышел в коридор, оделся, задержался у дверей. Достав из кармана маленький бархатный кошелек, протянул его
- Держи, Алина! С Новым Годом тебя!
- Спасибо! А я для тебя подарка не припасла.
- Ты же не знала, что я приеду. Главный подарок для меня, это то, что смог увидеться с тобой. До свидания, Алина!
- До свидания, Илюша!
Катерина встретила внука так, словно его сто лет не было дома. Все расспросила, как он доехал, как его встретили, как живет Алина. Дед ворчал
- Господи, невидаль какая! Парень в город съездил. Гордости-то, гордости! Можно подумать, Илья Сергеевич Берлин взял!
- Молчи уж, а то внуку о твоих подвигах расскажу, что ты тут без него выделывал. Вот уж чем гордиться можно.
Илье весело, ничего не меняется. Как бы дед с бабушкой жили друг без друга?
- Бабушка, не надо, не рассказывай, я и так догадываюсь, хорошо вы провели первые дни нового года.
- Хорошо! Тут такое произошло! Мать твоя приходила, тебе подарок принесла, вот! Смотри какой красивый теплый шарф.
- Спасибо, конечно. Разве это происшествие. Мама мне каждый праздник что-нибудь дарит.
- Сейчас я тебе что-то покажу, или сначала есть будешь, голодный, наверно!
- Бабушка! Что ты за человек! Сначала намекнет, потом тянет. Какая еда, показывай, что за чудо у тебя.
- Пойдем в твою половину.
Катерина достала из верхнего ящика ключ, открыла кованый сундучок, вынула из него сверток. Положив на стол, развернула зеленый с алыми маками платок, смотри!
На платке лежали блестящие серебряные монетки с маленькими дырочками.
- Что это, бабушка? Откуда?
- Это, Илюша, монетки с нагрудника моей бабушки. Я сошью его заново, ты отдашь своей старшей дочери.
- Ничего себе! Ты же говорила, что никогда нам его не вернуть.
- Вера принесла. Забрала она монеты у Олежи своего. Как сумела, не знаю. Наверно, тяжело пришлось, плохо она выглядит.
- Бабушка, я схожу к ней, проведаю.
- Нет, Илья, не надо тебе туда ходить. Мне кажется, они сильно поругались. Когда двое дерутся, третьему не следует влезать. Вдвоем как-нибудь разберутся. Дело ихнее, семейное. Вера обещалась сама зайти.
- Ладно, бабушка! Давай, попьем чай с гостинцами. Тетя Лера вам с дедом передавала. Потом схожу к бабе Марусе, гостинцы отнесу. Если мама без меня придет, пусть не уходит, я быстро вернусь.
Однако, Вера снова не смогла прийти. Зря Илья ее ждал. Олег обнаружил пропажу монеток. Снова был скандал. Хотя, первого числа, когда Вера заявила, что будет снимать побои и подаст на развод, клялся, божился, она больше от него грубого слова не услышит.
Будто бы он наговорил гадостей из-за ревности, хотел сделать ей больно. Не надо было ей танцевать с этим мужиком, да еще так любезничать на глазах у всех. Он просто не помнит, что творил, потому что Вера для него все. У него нет никого ближе нее, она, единственный человек в этом мире, который понимает его, несчастного, отвергнутого всеми.
Много всего было сказано, много клятв произнесено, но Вера не поверила ни одному его слову. Не поверила, но пожалела, все-таки столько лет прожито и любила его. Решила не портить ему жизнь, карьеру. Может быть удастся разбежаться по-хорошему.
Однако, не справедливо отдавать Олеже Катеринино добро. Вера, дождавшись, когда он выйдет на улицу, достала из его тайника монеты, положила в хозяйственную сумку. Тут не догадается искать. На другой день, сославшись, что пошла в магазин, пошла к Катерине и отдала монеты.
Олег Викторович встретил ее у порога
- Где была?
- В магазин ходила
- Почему сумка пустая?
- Хлеб не привезли.
- Не привезли, говоришь? Где мое серебро? Верни на место, а то!
Он замахнулся, желая ударить, но не посмел. Вера смотрела прямо ему в глаза своими бездонными черными глазами. Нет, не стоит его жалеть.
- Бей, чего же ты? Трус! Бей, давай, давай же! Ты сильный, ты можешь.
Женщина смеялась, дразнила его. Она хотела, чтобы он ударил, и не просто так ударил, а избил до крови! Посадить его надолго, чтобы не видеть больше никогда.
Чуйка у Олега, однако! Он все понял. Нет, не так легко будет от него избавиться.
- Нет, Вера! Я не такой человек. Я обещал больше никогда не трогать тебя пальцем. Я свое обещание выполню. Серебро мое ты вернешь со временем. Я подумаю, как, но я заставлю тебя это сделать.
Продолжение Глава 78