В заключительной главе сериала «Властелины воздуха» печальный человек, переживший Холокост, думает, как похоронить всех членов своей семьи. Он говорит: «Чтобы жить и идти дальше, нужно делать выбор».
Обстоятельства войны и выживания делают эти решения более сложными и душераздирающими. Основанный на авторитетном отчете историка Второй мировой войны Дональда Л. Миллера, «Властелины воздуха» представляют собой яркую военную драму, рассказанную с точки зрения бойцов 100-й бомбардировочной группы, метко прозванной «Кровавая сотня». Обширное повествование, которое можно было бы быстро превратить в каталог типичных образов военных сериалов, расцветает, становясь увлекательной хроникой мужества, потерь и опустошения человечества.
Созданный Джоном Шибаном и Джоном Орлоффом при участии исполнительных продюсеров Стивена Спилберга, Тома Хэнкса и Гэри Гетцмана, сериал в значительной степени воссоединяет команду, создавшую военную драму HBO «Братья по оружию», получившую премию «Эмми» в 2002 году. Шоу открывается весной 1943 года. Лучшие друзья, майор Гейл «Бак» Клевен (Остин Батлер) и майор Джон «Баки» Иган (Каллум Тернер) готовятся к отправке на аэродром Блюи Вест-Уан в Южной Гренландии. (Подобное прозвище представляет собой остроумную, хорошо объясненную шутку между парой.) Спокойный, сдержанный и уравновешенный, Бак не пьет, не танцует и не играет в азартные игры.
Напротив, Баки, вспыльчивый персонаж, который добирается до Гренландии на несколько недель раньше своего друга, готов к действию. Тем не менее, когда он прибывает и приступает к своей первой миссии в качестве пилота одного из огромных самолетов-бомбардировщиков, он сталкивается с большим количеством смертей, крови и жестокости, чем он мог себе представить. Приземлившись, типично веселый Баки замолкает.
Первые три эпизода сериала, которые, по словам Пака, обошлись Apple в 300 миллионов долларов, слишком обширны. Помимо Бака, Баки и лейтенанта Кертиса Биддика в исполнении Барри Кеогана , зрители пытаются сопоставить имена с лицами. Более того, бесчисленные миссии и ужасающие человеческие жертвы, которые переживает «Кровавая Сотня», дезориентируют, как будто вы оказались в ловушке жестокой видеоигры. Бескрайние бои в воздухе сводятся к разорванным лицам, телам, падающим в небеса, и разрушенным аэробусам. Невероятные события в течение первых трех часов делают начальные главы шоу чрезмерно насыщенными. Только выдающаяся операторская работа, особенно во время воздушных боев, и повествование майора Гарри Кросби (Энтони Бойл), штурмана-бомбардировщика, придают жизненность сериалу. Однако в четвертой части "Властелины воздуха" сюжет действительно набирает обороты.
Четвертый эпизод начинается осенью 1943 года. Поскольку из 35 экипажей «Кровавой сотни» осталось всего 12, число жертв катастрофично. Хотя большинство мужчин (около 150 человек за один день) погибли, другие застряли в тылу врага, спасаясь с парашютом из разбившихся самолетов. Эта глава возвращает зрителя на землю и демонстрирует сержанта. Уильям Куинн (Кай Александр) и лейтенант Рон Бэйли (Иэн Даннетт-младший) отправляются в опасное путешествие, полное паники и неуверенности, пытаясь вернуться на базу.
Часто в сериалах и фильмах, посвященных Второй мировой войне, откровенных исследований психического здоровья солдат и ущерба, который наносят эти невообразимые обстоятельства, практически нет. Тем не менее, «Властелины воздуха» помещают в центр эмоциональные и психологические аспекты фронта, включая крики, описания запахов и, конечно же, визуальные эффекты. От людей, которые умирают на высоте около 25 000 футов в воздухе, до военнопленных, которые, почти замерзшие до смерти, бредут по Германии, — все это почти невообразимо наблюдать. Когда Кросби повышают до штурмана группы и выгоняют его из самолета в офис, каждая потерянная жизнь кажется личной неудачей. Точно так же пилот майор Роберт «Рози» Розенталь (Нейт Манн) изо всех сил борется с чувством вины выжившего, особенно после того, как ВВС увеличили количество требуемых миссий с 25 до 30 для завершения развертывания. Большинство мужчин не справляются со своим 11-м заданием.
Тем не менее, самые интригующие аспекты «Властелины воздуха» происходят в последних трех эпизодах. В седьмой части, изображающей последствия событий 6 марта 1944 года, также известных как «Черный понедельник», когда было потеряно больше людей и самолетов, чем в любой другой день войны, ВВС, наконец, вынуждены пересмотреть свою стратегию и глубоко укоренившийся расизм. или столкнуться с проигрышем в войне. В эпизоде 8 представлены летчики Таскиги, также известные как Красные Хвосты, 2-й лейтенант Александр Джефферсон (Брэнден Кук), 2-й лейтенант Роберт Дэниелс (Нкути Гатва) и 2-й лейтенант Ричард Мейкон (Джошиан Кросс). Несмотря на низкий рейтинг, низкую зарплату и недостаточное использование, эти безупречно обученные черные летчики пилотировали быстрые и эффективные одноместные самолеты P-51, которые в конечном итоге стали охранять бомбардировщики, резко сокращая количество смертей.
По мере того как «Властелины воздуха» приближаются к кульминирующим дням войны, оставшиеся люди предстают в новом свете. В конце концов, даже если вы выживете в битвах, крайний конфликт изменит и ожесточит ваш дух, превратив вас в человека, которого вы, возможно, не узнаете. Изображения истекающих кровью, обожженных, скальпированных и голодающих остаются повсюду, но, как повторяется в сериале, именно это пережили люди, которые привели войну к порогу Гитлера. Сериал масштабный, прекрасно прорисованный и напоминает, что война убийственна, ужасна и ужасно человечна.
