До утра Наталья с Андреем не сомкнули глаз. Периодически проведывали Полину и Антона. Полина по-прежнему не подавала ни признаков жизни, ни свидетельств смерти. Антон время от времени приходил в сознание, стонал от боли и потом снова лишался чувств. Кровь продолжала сочиться из раны на ноге, ею пропитались и простынь, и одеяло. Надежд на то, что он выживет, оставалось с каждым часом все меньше.
С первыми лучами солнца Андрей с подругой спустились в подвал. Включив фонари, отыскали люк, отодвинули крышку и заглянули в колодец. Он был неглубоким, по железным скобам они спустились вниз. Круглая труба большого диаметра уходила в стену. Андрей посветил.
— Конца не видно, не очень понятно, зачем такие сложности в этом доме. Но если есть вход, должен найтись и выход, пошли.
По трубе они продвигались минут двадцать. Диаметр не позволял выпрямиться во весь рост, идти с каждым метром становилось все труднее. Но довольно приличный сквозняк говорил о том, что выход действительно где-то есть.
— Только бы не оказалось в конце решетки, не хотелось бы возвращаться назад.
Решетки, на их счастье, не оказалось. Труба действительно выходила к протоке, которая подковой огибала возвышенность, на которой расположился дом. Волков отсюда не было ни слышно, ни видно. Не без труда спустившись к болоту, Андрей помог выбраться из коллектора Наталье. Дальше пришлось плыть.
Когда они оказались на противоположном берегу, то увидели дым, поднимавшийся легкой пеленой над тем местом, где предположительно находился дом.
— Что это? — спросила Наталья.
— Возможно, — сказал Андрей, — это полено, которое я вчера бросил, разгорелось и подожгло веранду. Я заметил, что оно всю ночь тлело.
— Наплевать, — махнула рукой Наталья. — Пошли, так может даже и лучше.
— Согласен, — кивнул Андрей, и они, осторожно ступая, двинулись в сторону машины.
До автомобиля добрались без приключений. Его передняя дверь оказалась распахнута, и была открыта крышка капота. Андрей закрыл капот и забрался в салон. Наталья, дрожа от промокшей одежды, села на соседнее кресло. Андрей захлопнул дверцу, повернул ключ в замке зажигания. С первого раза автомобиль не завелся.
И в эту секунду они с Натальей услышали за своими спинами глухое рычание. Андрей обернулся и увидел в сантиметрах от своего лица оскаленную морду волка. Слюна капала из его пасти, а в глазах было столько решимости и злобы, что у него перехватило дыхание.
Наталья даже не стала оборачиваться. Ей достаточно было увидеть лицо Андрея, чтобы понять, что через секунду все уже будет закончено. И теперь уж точно у них не осталось никаких вариантов.
Богдану позвонила мама Полины. У нее эта поездка дочери в глушь сразу же вызвала подозрение. Не то, чтобы для этого беспокойства были какие-то объективные причины, а просто появились нехорошие предчувствия. Уже на второй день у мамы заныло сердце, а ночью не давали толком уснуть кошмары, в которых Полина звала ее на помощь и просила, чтобы та позвонила Богдану.
Так она и сделала уже наяву, решив, что все это неспроста. В этот момент Богдан сидел с удочкой возле речки. После возвращения из тайги он не находил себе в городе места. Поначалу ему казалось, что он соскучился по городской суете, но вышло совсем наоборот. Уже через неделю эта суета стала его раздражать своей внутренней пустотой. Его тянуло обратно в лес, туда, где почти нет людей. Он понимал, что еще неделя другая, и он снова позвонит в контору, чтобы напроситься в тайгу на очередную вахту.
Звонок Софьи Антоновны, так звали маму Полины, его очень удивил. После возвращения Богдан много думал о Полине, но не решался звонить ни ей, ни ее родителям, полагая, что о нем уже все давно позабыли. К его удивлению оказалось, что это не так. Софья Антоновна, если верить ее словам, всегда и раньше благоволила Богдану, а уж после внезапного замужества дочери молила Бога, чтобы Богдан не забыл Полину и поддержал ее после того, как ее брак с Андреем рассыплется, в чем она была уверена на 100%.
Все это женщина рассказала по телефону Богдану, мешая со своими страхами по поводу поездки Полины и просьбами съездить в эти дурацкие домики и проверить, все ли там хорошо у дочки. А беспокоиться уже и в самом деле пора было начинать, поскольку еще вчера вся компания должна была вернуться с отдыха. Сегодня все их ждали на работе. А такого не могло быть, чтобы Андрей без объяснения причин вдруг не вышел, тем более, что у него на этот день была назначена очень важная встреча, пропустить которую никак было нельзя.
Богдан уверил Софью Антоновну, что обязательно все проверит и позвонит, как только что-нибудь удастся выяснить. Через своего знакомого, работавшего в охотничьем хозяйстве, он узнал, в каком районе располагаются те самые скандинавские домики, куда сбегают от цивилизации городские пижоны. Такое место в их области оказалось только одно, а фирма, арендовавшая в этом районе землю, никаких справок никому не давала. То ли эти домики построены были на заповедной земле не вполне легально, то ли обратиться туда за путевкой могли только особо доверенные люди.
Если бы подобных мест оказалось два или три, то Богдану пришлось бы ехать в одно из них наугад. Хорошо, что этот тайный клуб любителей дикой природы не разросся до масштабов масонов. Прихватив с собой на всякий случай сайгу и надувную лодку, Богдан, не мешкая, отправился в путь.
На место он прибыл в то самое утро, когда Андрей с Натальей смогли добраться по коллектору до машины. Возле автомобиля Богдан встретил всю волчью стаю. Волки уже успели растрепать все внутренности салона, а у тел Андрея и Натальи нельзя было различить лиц.
Выстрелами Богдан разогнал волков. Те, судя по всему, были уже удовлетворены исходом своего набега и вполне сыты. Ссориться с вооруженным человеком им не хотелось.
Вдали за протокой что-то сильно дымило. Богдан надул лодку, переправился на другой берег и побежал к источнику дыма.
В доме он оказался вовремя. Пока что горела только веранда и задняя, отделанная шпоном, стена. Стекло оказалось жаростойким и прочным. Только с пары выстрелов ему удалось его разбить. Языки пламени сразу перебрались на кухню.
Богдан обыскал первый этаж. Никого. Потом забежал на второй и в первой же из спален нашёл бесчувственное тело Полины. Судя по всему, она была жива, хотя окончательно убеждаться в этом не оставалось времени.
Проверив другие спальни, Богдан нашёл и Антона. Тот продолжал цепляться за жизнь, хотя и потерял много крови. По очереди Богдан вынес тела попавших в огненную ловушку людей из дома. Потом перевёз на лодке в свою машину. Волки, слава Богу, утратили интерес к происходящему.
До ближайшей больницы Богдан добрался за три часа. Как позже сказали ему врачи, окажись он на месте на два часа позже, то спасти Полину и Антона было бы уже невозможно. Впрочем, он и сам это понимал. Если бы их не убили яд и потеря крови, то трагедию довершил бы огонь.
Полина пришла в себя позже Антона, только через четыре дня. И первыми людьми, которых она увидела, оказались Богдан и её мама. Когда Полина окончательно встала на ноги, то смогла дать все необходимые показания, касающиеся покушения на её жизнь.
Следствие хоть и затянулось почти на год, но всё же пришло к справедливому заключению. Однако наказывать было уже некого. Судьба сама расставила все точки над «и».
Полина, унаследовавшая всё имущество и весь бизнес Андрея, недолго думая, избавилась и от первого, и от второго. Ей стало невыносимо оставаться в ставшем чужим доме, и уж тем более её выворачивало наизнанку от тех дел, которыми занимался при жизни Андрей.
Желающих всё переписать на себя нашлось немало. Ими оказались люди, когда-то слишком много поставившие на фигуру Андрея, и теперь сильно расстроенные тем, что их планы придётся переиграть. Даже если бы Полина хотела с ними поспорить, у неё всё равно ничего бы не получилось.
Богдан не стал торопить события. Обида на Полину в его сердце улеглась уже давно, а чувства к ней до сих пор так и не угасли. Он как никогда был уверен в себе и полагал, что Полина отныне обладает таким опытом, который больше не позволит ей поступать опрометчиво и бездумно, как поступила она два года тому назад. Слишком уж очевидно стало, кто друг, а кто враг, где свет, а где тьма.
Богдан снова уехал в тайгу на вахту, позволив Полине самой решать, как ей поступать дальше. Главное, что она была жива и здорова. Но уже через месяц к нему в егерский домик приехал неожиданный гость. Этим гостем была Полина, и её появление окончательно всё расставило по своим местам.
