Лунный орбитальный аппарат NASA успешно протестировал лазерную ретрорефлекторную решётку (LRA), направив луч на куполообразное алюминиевое устройство на индийском посадочном модуле «Викрам», чтобы определить его положение на Луне. Эта техника в будущем может помочь астронавтам найти путь на поверхности спутника.
Лазерная ретрорефлекторная решётка состоит из восьми круглых кварцевых призматических отражателей диаметром всего 1,27 см, размещённых на полусферической платформе диаметром 5,11 см и высотой 1,65 см, окрашенной в золотой цвет. Все отражатели направлены в разные стороны, охватывая поле около 20 градусов. Благодаря этому LRA отражает падающий на него свет со всех сторон. Устройство очень простое — оно не требует ни питания, ни обслуживания.
Этот краткий обмен информацией между LRA и «Викрамом» ознаменовал собой первый случай, когда лазерный луч был передан и отражён между движущимся космическим кораблём и аппаратом, находящимся на поверхности Луны. Следующий шаг — усовершенствовать эту технику.
