Команда учёных из Северо-Восточного университета Бостона разработала крошечные генераторы в форме листьев, которые способны вырабатывать электричество из ветра и падающих капель. Их можно интегрировать в искусственные растения, что добавит им, в том числе, и декоративную функцию.
Всего было создано два типа сборщиков энергии: трибоэлектрический наногенератор для улавливания кинетической энергии ветра и генератор энергии для сбора энергии из падающих капель дождя. Первый состоял из слоя нейлоновых нановолокон, зажатых между слоями тефлона и медными электродами. Статические заряды генерировались и преобразовывались в электричество, когда слои прижимались друг к другу. Тефлон также использовался для изготовления капельного генератора энергии — он водонепроницаем и покрыт проводящей тканью, выполняющей роль электродов. Когда капли дождя попадают на один из электродов, это вызывает дисбаланс зарядов — и создаётся ток. В оптимальных условиях трибоэлектрический наногенератор выдавал напряжение в 252 В, а капельный генератор — в 113 В, но только в течение коротких периодов времени.
В качестве эксперимента команда установила капельный генератор поверх трибоэлектрического и внедрила систему в искусственное растение. Когда листовидные генераторы подверглись воздействию необходимых условий, имитирующих естественный ветер и дождь, они генерировали энергию, достаточную для запуска 10 светодиодных лампочек с короткими вспышками.
Прототип «энергетической станции» может быть масштабирован в более крупные системы для производства чистой энергии из природных источников.
