Китайские исследователи, совершенно того не планируя, создали самый маленький и плотный узел из известных человечеству. В нём всего 54 атома, и у него нет концов — такой тип узлов называют трилистник, а по форме он похож на крендель.
Учёные экспериментировали с ацетилидами металлов для создания маленьких золотых цепочек, но одна реакция пошла не по плану, в результате чего образовалась цепочка, самопроизвольно завязавшаяся в узел-трилистник. Этот трёхпетлевой узел из ацетиленида золота и дифосфинового лиганда напоминает крендель, за исключением того, что свободные концы слиты вместе.
Этот новый узел также оказался самым тугим из когда-либо завязанных — это измеряется как коэффициент пересечения магистральной цепи (BCR), где меньшие цифры указывают на более тугие узлы. Этот достиг BCR 23, что превышает 24 у предыдущего самого тугого узла. Исследователи предполагают, что меньшие узлы, состоящие всего из 49 атомов, можно создать с использованием той же структуры.