Султан Мурад не сразу понял смысл слов, сказанных ему Оздемиром.
Посмотрев на хранителя покоев красными от хмеля глазами, падишах переспросил
- Повтори, Оздемир. Что ты сказал?
- Ваш шехзаде Алаеддин, не смотря на все усилия дворцовых лекарей, не излечился от болезни. Всевышнему было угодно забрать его к себе, - произнёс хранитель султанских покоев.
Поднявшись на ноги, Султан Мурад тяжёлой походкой пошёл к дверям.
Хасеки и валиде Мурад застал в лазарете.
Айше сидела на холодном полу и что-то беззвучно шептала, раскачиваясь из стороны в сторону.
К груди она прижимала тело бездыханного шехзаде Алаеддина.
Мурад склонился к своей хасеки и, забрав у неё сына, крепко прижал его к себе.
Подняв голову к верху, падишах издал яростный крик...
Прошло две недели.
Дворец по-прежнему хранил траур по умершему шехзаде Алаеддину.
Все женщины гарема ходили облаченные во все чёрное и хранили тягостное молчание.
Лишь одна Фюлане-хатун, в тайне ото всех, радовалась смерти шехзаде и где-то далеко, в глубине души, желала смерти остальных наследников.
Служанки с настороженностью смотрели на Фюлане-хатун, замечая на её лице невольную улыбку и тайком шептались между собой
- Посмотри на хатун, кажется она одна во дворце, кто рад смерти нашего шехзаде.
Фюлане заметила шепчущихся между собой рабынь и с негодованием спросила у них
- О чем вы там говорите между собой?! Какие у вас могут быть тайны, скрываемые от меня - вашей хозяйки?!
Служанки притихли и опустили головы
- Мы лишь говорили о нашей общей скорби по шехзаде, слишком рано ушедшему на небеса, - виновато произнесла одна из девушек.
Фюлане поднялась с дивана и медленно приблизилась к рабыне
- Ты полагаешь, что я настолько глупа?, - зловещим шепотом произнесла фаворитка падишаха. - Или же ты думаешь, что я вот так легко поверю тебе?!, - яростно крикнула Фюлане в лицо испуганной служанки. - Уходи! Я не желаю более видеть тебя возле себя! И ты тоже, - перешла на вторую девушку Фюлане. - Вы обе! Немедленно покиньте мои покои!
Рабыни поочерёдно начали оправдываться, но Фюлане твёрдо стояла на своём
- Я позову стражу, если вы сейчас же не удалитесь!, - пригрозила фаворитка Султана Мурада.
Валиде Кесем наблюдала за бушующей Фюлане-хатун, стоя за её спиной и, когда девушка перестала кричать, тихо произнесла
- Крик - это признак слабости, Фюлане. Научись говорить так, чтобы тебя слышали, даже если ты это скажешь шепотом. В стенах этого дворца некогда жила великая Хюррем Султан. Так вот её шепот был способен заглушить тысячи голосов.
Фюлане вздрогнула от неожиданности и, развернувшись лицом к валиде, склонилась
- Прошу меня простить, валиде. Я не слышала, как вы вошли, - пролепетала испуганно девушка.
Кесем усмехнулась и, вскинув голову, ответила фаворитке сына
- Неудивительно, поскольку поднятый тобою крик заглушил все вокруг, - ответила Кесем. - Запомни, Фюлане. Если ты станешь часто менять служанок, то это ни к чему хорошему не приведёт. Твоё окружение будет состоять из рабынь, которым ты не сможешь доверять и будешь находиться в постоянном страхе за свою жизнь.
Подняв глаза, Фюлане жарко произнесла
- Валиде, но как я могу оставить возле себя тех, кто говорит обо мне всевозможные небылицы! Эти рабыни считают, что я переживаю неимоверную радость от смерти шехзаде Алаеддина! Как можно?! Ведь малыш даже не успел пожить! Я испытываю горечь вместе со всеми, поскольку я тоже в свое время потеряла двоих детей! Ещё.., - продолжила Фюлане, но увидев, как валиде резко вскинула руку - замолчала.
Кесем подошла вплотную к Фюлане и, дыша ей в лицо, сурово прошептала
- Прекрати немедленно, Фюлане! Я прекрасно знаю, что смерть моего внука принесла тебе радость! Если ты будешь и дальше продолжать вести себя подобном образом! Запомни, я найду возможность избавится от тебя!
Втянув от страха шею, Фюлане попятилась назад.
Одарив на последок фаворитку сына презрительным взглядом, Кесем прошла к дверям и покинула покои.
Фюлане тут же подошла к замершим на месте рабыням
- Это вы во всем виноваты! Из-за вас меня отчитали, словно я самая ничтожная женщина в гареме!, - сквозь зубы произнесла фаворитка Султана Мурада. - Вы обе! Уходите! Я не изменю своего решения! Даже, если валиде прикажет меня сослать в старый дворец!
Не поднимая головы, девушки направились к дверям...
Султан Мурад сидел с Айше на балконе
- Каждую ночь ко мне во снах приходит мой сынок Алаеддин, - с печалью произнесла султанша. - Он тянет ко мне свои ручки и каждый раз, как я протягиваю к нему руки, чтобы обнять его. Алаеддин тут же растворяется в воздухе, слово его и не было вовсе.
Мурад провел рукой по волосам и спине своей хасеки
- Прошло слишком мало времени, Айше. Твоя душа ещё не приняла смерть сына и пройдёт не один год, покуда ты научишься жить без него, - произнёс прискорбно падишах.
- Моё сердце никогда не смириться со смертью. Рана в душе будет кровоточить до конца моих дней, - ответила со слезами султанша.
Султан Мурад обнял Айше и она, предалась горьким рыданиям...
Гевхерхан Султан подозрительно посмотрела на сестру, вошедшие в её покои с широкой улыбкой на лице
- В чем дело, Айше? Ты пришла ко мне с намерением сообщить очередную ложь? Или случилось что-то из ряда вон входящее?, - спросила Гевхерхан у сестры.
Айше Султан плавно опустилась возле сестры и, не прекращая сиять от радости, сообщила ей
- Я только что встречалась в саду со свои будущим мужем Ахмедом-пашой. Ах, если бы ты только видела его прекрасно сложные тело и лицо. Кажется я, наконец, влюбилась, Гевхерхан. Это такое счастье, если бы ты только знала.
- Ты забыла, Айше, мою любовь к Оздемиру и то, как разрушила моё счастье, сообщив обо всем нашей валиде, - холодно ответила Гевхерхан. - Надеюсь у тебя сложиться все иначе и тебе не придётся пережить то, что пришлось мне.
Айше Султан поднялась с дивана
- Я лишь хотела поделиться с тобой своей радостью, Гевхерхан. Но, как я вижу, ты совсем не рада счастью сестры. Что ж. Мой муж вполне способен заменить мне всех и, в том числе, тебя.
Гевхерхан сурово посмотрела на сестру и холодно ответила ей
- Уходи, Айше. Нам не о чем с тобой разговаривать. Иншаллах! Пусть ваш брак с Ахмедом-пашой будет счастливым.
- Аминь, Гевхерхан, - с улыбкой произнесла Айше, плавно направившись к дверям.
Гевхерхан поднялась с дивана и вышла на балкон.
Посмотрев на голубое небо, султанша с придыханием прошептала
- Молю тебя, о всевышний! Сделай так, чтобы я испытала счастье. Пусть оно будет недолгим. Ради этого я готова ко всему...
Оздемир подъехал к лесу и, спешившись с коня, поспешил к карете, стоящую среди деревьев.
Сердце Атике Султан радостно забилось
- Оздемир!, - выдохнула султанша, поспешив навстречу любимому. - Я уже совсем потеряла надежду увидеть тебя сегодня.
Склонив голову перед султаншей, Оздемир ответил ей
- Я прибыл, как только смог, госпожа моего сердца. Надеюсь вы не станете гневаться и гнать меня от себя. В ином случае, я прямо здесь умру от неразделенной любви к вам.
Лицо Атике Султан вспыхнуло алой краской
- Я никогда не откажусь от тебя, Оздемир. Даже на небесах, я буду ждать только тебя, - прошептала султанша...
