Mass Effect это популярная игровая франшиза в жанрах action rpg и космической научной фантастики, от разработчиков BioWare. На сегодняшний день франшиза насчитывает четыре игры: трилогия номерных частей (2007, 2010 и 2012 годы), а так же сторонний релиз Mass Effect: Andromeda 2017 года. Я никогда не играл ни в одну из оригинальных игр, однако в 2021 выходит legendary edition: ремастер и частично римейк всех частей основной трилогии, как бы объединённых в одну игру (в том плане, что можно переносить своего персонажа между играми, плюс действия игрока в предыдущих играх учитываются в следующих частях). Начал проходить легендарное издание я где-то во второй половине декабря 2023-ого.
Однако, перед тем как непосредственно переходить к самой игре, есть смысл упомянуть контекст её выхода. Дорога в мир космической фантастики открылась для BioWare когда они согласились сделать Knights of the Old Republic для Lucas Arts. Kotor стал двойным успехом: с одной стороны, это была первая по настоящему успешная игра по кинофраншизе Звёздных Войн, с другой – позволило BioWare выйти на большую арену игровой индустрии. Lucas Arts захотели вторую часть, однако BioWare отказались и kotor2 ушел на разработку Obsidian. Вместо этого BioWare взялись за разработку своей собственной космической оперы, которая в будущем получила название Mass Effect. На мой взгляд, это было исключительно удачное решение: не смотря на общий успех и годность kotor, рамки франшизы Звёздных Войн накладывали определённые творческие и стилистические ограничения на разработчиков, в то время как с Mass Effect они смогли делать то, что они действительно хотели бы реализовать в подобного рода сеттинге. Можно так же добавить, что успех Mass Effect позволил BioWare запустить другую успешную франшизу – Dragon Age, средневековое rpg фэнтези.
Сеттинг
Центральным элементом мифологии франшизы является раса давно вымерших и крайне высокоразвитых инопланетян protheans. Когда-то они контролировали всю известную вселенную, однако 50 тысяч лет назад что-то произошло и они вымерли. Все современные цивилизованные расы так или иначе используют то, что осталось от технологий protheans, в частности особую важность имеют mass effect технологии – возможность временно изменять массу тела: это полностью реформировало военный арсенал и индустрии производства, позволило создавать защитные энергетические щиты, а самое главное – открыло возможность путешествий быстрее скорости света, без этих технологий космические путешествия почти что невозможны. Даже местные biotics, люди (и не только) с тенденциями к сверхспособностям – и те тоже полностью завязаны на использование mass effect полей; люди не в состоянии использовать подобные способности без соответствующих имплантов усиливающих их способности. Protheans так же оставили позади себя огромную космическую станцию Citadel – станция которая в итоге стала столицей всех более менее дружественно настроенных инопланетян; люди в их списке являются новичками, так что человечеству приходится держать лицо и доказывать своё свою достойность на членство в этой межгалактической коалиции. С одной стороны, человечество продвигается по местной межрасовой иерархии крайне быстро, с другой – землян держат за достаточно агрессивную и эгоистичную расу.
Отдельно так же стоит отметить антагонизм органической и систетической жизни: синты в целом очень воинственно относятся к живым, так что ИИ объявлен все закона. Наиболее заметным примером является инопланетная раса синтов geth которые в итоге изгнали своих создателей quarians из родного сектора космоса и закрепили там свою монополию.
События первой игры начинаются в 2183 году. Протагониста зовут Commander Shepard, он (или она) является представителем армии Альянса (единая армия Земли), а так же очень быстро получает крайне престижную позицию в спецслужбе сил Цитадели. Начинается всё с атаки на одну из колоний землян, geth внезапно перестали быть пассивными и стали устраивать военные вылазки в просторы космоса где обитают органические расы. Что ещё более странно – похоже, что каким-то образом во главе geth стал Saren – рептилоид который обладал той же работой что и Shepard. Игрока знакомят с малоизвестным мифом про то, что protheans вымерли не сами, а их истребили крайне высокоразвитая раса синтов reapers. Никаких доказательств существования reapers не существует, однако geth вроде бы как почитают их как богов, а Saren почему-то вдруг не только захотел переметнуться на их сторону, но и уверен, что в состоянии обрушить их на современные цивилизации. Предполагается, что reapers на самом деле намного старше protheans и что reapers являются ключевой частью некого исторического цикла по уничтожению всей органической жизни во вселенной, и что всеми почитаемое наследие protheans может быть на самом деле вовсе не их наследием. Как нетрудно догадаться, Saren является финальным боссом ME1, однако, как ни странно, роль главного антагониста досталась кое кому другому (что, как по мне, большой плюс). Отдельно отмечу, что игра немного недоделала один важный ньюанс: очевидно, что Saren выглядит как киборг, но все почему-то это игнорируют. Видимо даже самому Saren это в итоге надоело, ведь в самом конце игры он мимолётно поднимает эту тему.
Отдельно стоит отметить, что среди источников вдохновения Mass Effect явно присутствует кинофраншиза Star Trek, во многих отдельно взятых деталях и элементах. Однако в данной статье я бы хотел сделать акцент не сколько на влиянии Звёздного Пути на ME, сколько наоборот – как ME повлиял на современный ST. Сериал Star Trek: Picard это один из наиболее значимых релизов в современном ST и первый сезон того сериала отдалённо навеян идеями из ME1. Собственно говоря, это была одна из нескольких причин почему я хотел заценить ME и, если вам нравится эта игровая серия, то возможно стоит заценить тот сериал (или что другое от ST).
RPG механики
В первую очередь стоит сказать, что в Mass Effect "мы с Тамарой ходим парой" – протагонист абсолютно всегда пребывает в компании двух других напарников. Суммарно в игре их конечно же больше, но все боевые операции выполняются в тройках. Игра так же усиленно намекает, что тройки очень желательно составлять так чтобы компаньоны компенсировали слабые стороны протагониста и друг друга. Делается это достаточно наглядно: все навыки в игре делятся на три типа: combat, biotic и tech, в игре 6 обычных классов – тройка 'чистых' классов и тройка гибридной специализации. Некоторые npc классы являются альтернативными, более сильными версиями дефолтных классов, но в конечном итоге сути это не меняет. Combat это о мастерстве владения оружием и живучести на поле боя, чистый combat класс это Soldier. Biotic это как бы местный аналог джедайского заклинателя, с преимущественно агрессивными способностями. Чистый biotic класс это Adept. Tech тоже можно назвать своего рода заклинателем, но он менее агрессивный и тематически с сугубо технологической тематикой. Чистый tech класс это Engineer. Что же до гибридных классов, то: Vanguard это combat/biotic, Infiltrator это combat/tech, а Sentinel – biotic/tech. Стоит отметить, что в ME1 ощущается явный перекос в плане эффективности combat навыков, поэтому Soldier и некоторые гибридные классы однозначно выигрывают у тех, кого обделили combat скилами. И оно как бы логично, но по факту это так же означает, что одни классы объективно предпочтительнее других.
Однако на этом классовая система не заканчивается. Эксклюзивно для протагониста существуют так же классы "специализации", частично напоминая систему престижных классов из kotor2. В ME это означает, что в определённый момент протагонист может выбрать одну из двух дальнейших специализаций своего класса. Подвох заключается в том, что эти классы специализации не эксклюзивны для обычных классов, а пересекаются между собой. Говоря проще, класс Nemesis может выбрать Adept или Vanguard. Adept/Nemesis и Vanguard/Nemesis не будут абсолютно идентичны, поскольку каждый из обеих вариантов Nemesis сохранит оригинальные характеристики своих обычных классов. И того, Soldier может стать Shock Trooper или Commando, Adept – Bastion или Nemesis, Engineer – Operative или Medic, Vanguard – Shock Trooper или Nemesis, Infiltrator – Commando или Operative, а Sentinel – Medic или Bastion. На первый взгляд может показаться, что это сильно запутывает дело, но на самом деле париться особо не о чем – классы специализации относительно мало на что влияют, в то время как выбор обычного класса во время начала игры – действительно крайне важно.
Помимо боёвки, rpg механики так же распространяются на диалоги, особенно в плане фактора умения вести переговоры: скилы charm и intimidate открывают дополнительные опции в разговорах, а так же позволяют получить какой либо иной исход (в большинстве случаев это возможность избежать кровопролития). Помимо этого, серия ME так же прославилась своими возможностями 'романсов', особенно в плане инопланетян.
Система морали
По сравнению с серией игр kotor, система морали ME сделала радикальный шаг вперёд. Это всё ещё выбор между двумя противоположностями (здесь они называются paragon и renegade), однако было сделано множество существенных наработок. Во-первых, это не черно-белое добро против зла. И пускай одно очевидно добрее другого, но всё же здесь без абсолютов и фанатизма. Иногда мелькают (в основном во второй половине игры) сомнительные опции для renegade, но в целом это не идёт ни в какое сравнение с kotor. Во-вторых, здешние две стороны морали не противопоставляются друг другу – набор очков одной стороны морали ничего не вычитает от другой стороны морали, они считаются полностью независимо друг от друга. Теоретически, можно достигнуть максимума обеих сторон морали. В третьих, каких либо явных объективных причин почему игрок должен делать упор на paragon или renegade – нет, поэтому нет никакой необходимости делать определённые выборы тупо из-за того что они привязаны к чему-то, можно спокойно поступать как кажется лучше и не париться о местной системе репутации. Так в чем разница между paragon и renegade? Я бы сказал, что первый более аккуратный и уважительный по отношению к другим, в то время как второй больше в духе "цель оправдывает средства" и может открыто выражать своё пренебрежение по отношению к другим. Точнее говоря оно так выглядит в первой половине игры. Однако похоже, что сами разработчики не смогли до конца определиться чего они хотят от renegade, так что позже всё чаще и чаще начинают появляться корявые, импульсивные опции в духе kotor. Тем не менее, renegade это не злодей, это скорее антигерой на стороне хороших парней. Отдельно стоит отменить, что мораль позволяет пассивно качать скилы charm и intimidate без прямой траты скиллпоинтов при поднятии уровней: чем больше ты paragon, тем больше тебе дарят очков к charm, аналогично – на счет renegade и intimidate. И, несколько неожиданно, ME1 сломал типичный стереотип игр со системами морали: в то время как практически всегда в играх хороший путь это менее кровавый, позволяющий избежать конфронтации, в данной игре оба пути совсем нередко позволяют этого достичь. Здесь дело не сколько в том решил ли ты пойти путём дипломатии вместо насилия, сколько в том как эти сами самые переговоры реализованы.
Шутерные механики
На первый взгляд, боёвка это очевидное слабое место игры, требует определённого привыкания. И это ещё при том, что в легендарном издании она вроде бы как была существенно улучшена! Формально, это шутер от третьего лица, но это это несколько прям шутер сколько rpg стрелялка, так что навыки и циферки тут имеют значение. В легендарном издании все классы могут использовать все типы оружия, однако за неумение владеть определённым типом оружия будут накладываться существенные штрафы, особенно в плане меткости стрельбы. Так что к какому оружию тяготеет какой класс – чуть ли не самый важный вопрос в ME1. Более слабым классам придётся делать упор на пистолеты, другие будут ещё хороши с дробовиками или снайперскими винтовками, а наиболее продвинутые могут успешно отстреливать экстратеррестиалов из штурмовых винтовок. Так же, Shepard является единственным кто может использовать нечто наподобие гранаты. ME предполагается как тактический шутер, так что перестрелки с прятками за укрытиями и отдача приказов своим напарникам – важная составляющая игры. Игрок должен так же помнить, что необязательно везде продавливать силой: умелое использование biotic и tech навыков в подходящий момент может значительно облегчить процесс. Можно сказать, что это чуть более вдумчивый и оборонительный геймплей, и уж точно не стоит оценивать ME1 чисто с позиции шутера – в этом он однозначно проигрывает.
Камнем раздора является местное транспортное средство Mako – броневик с пушками. Когда протагонист внутри Mako, оно играется больше как традиционный шутер, что лично мне понравилось. Более того, Mako так запрограммирован, что он может проехать почти что где и как угодно и его невозможно разбить или перевернуть – я многократно целенаправленно пытался водить как конкретно поехавший, и машина целая! Это по своему весело. Однако, разработчики иногда перегибают с ландшафтом – учитывая, что Mako может проехать чуль ли не по вертикальным скалам, водить иногда приходится по таким 'дорогам', что никакому водителю даже в худших снах не снилось, это просто дичайше поехавший процесс. Возможно именно поэтому большинство фанатов возненавидело Mako и возможность водить машину была удалена из дальнейших игр. Возвращаясь обратно к шутерной составляющей: Mako настолько радикально эффективнее на поле боя чем любая из троек ваших персонажей, что если есть возможность отстреливаться из него, то её однозначно нужно использовать.
'Открытый' мир и квесты
Первым делом я бы хотел сказать, что количество текстовой информации в данной игре, особенно по лору – просто запредельное! По началу я пытался читать всё, но со временем забил на это дело – если действительно прям всё внимательно читать, то прохождение ME1 наверное займёт в два раза дольше. С другой стороны, это наверное плюс для тех, кто перепроходит игру далеко не первый раз и кому новая инфа была бы интересна. Но для тех, кто запускает игру впервые – это явный перебор.
Фактически ME1 не является игрой с открытым миром, но оно максимально близко к открытому, насколько это вообще возможно. Вначале идёт прологовая локация Eden Prime, затем игрок вынужден посетить столичный мир Citadel, но после этого – иди куда хочешь, как хочешь и сколько хочешь. Планет из центральной сюжетной линии относительно не много, но зато вот необязательных для посещения – просто навалом. Кстати, это одна из деталей которая мне здесь напоминает Стар Трек: всё так же в перерыве между важными событиями – куча всяких мелких и малозначимых миссий. Так оно играется в ME1, и именно так же в Стар Треке любят снимать большинство своих сериалов. Второстепенные квесты обычно достаточно поверхностны, но неплохие. К ME1 было 2 DLC, однако в легендарное издание вошло только одно из них, на астероиде X57 – выполнено чисто в ключе сторонних локаций данной игры, но мне весьма зашло, на уровне основных локаций сюжетки.
Возвращаясь к основному сюжету: после Цитадели протагонисту предлагается посетить 3 планеты, в любом порядке: Therum, Feros и Noveria. Пройдя две из них, для вас откроется ещё одна планета, Virmire. После этого игра вновь становится на рельсы, без какой либо свободы передвижения: планета Ilos, а затем – вновь Цитадель. Как по общему впечатлению: ME1 во многом пересекается с kotor1 и, весьма неожиданно, так же несколько пересекается с Unreal 2 (и, кстати, движок то unreal engine 3), однако ME1 реализовал все эти идеи в значительно более интересном ключе, как на мой вкус. Некоторые ещё говорят, что оно в том числе навеяно серией игр Halo, но я никогда не играл, так что без понятия насколько оно правдиво. Но, в конечном итоге, главное что конкретно эта игра – весьма интересная и удачная, даже не смотря на некоторые провисающие элементы.
Учитывая, что это легендарное издание, то вы можете перенести своё сохранение напрямую в ME2. Игровые механики, включая rpg, немного отличаются в сиквеле, однако вы сможете перенести туда свою внешность, деньги, получить небольшие бонусы к опыту и репутации, а так же игра будет учитывать все ваши выборы в предыдущей части. Как альтернатива, вы можете перезапустить ME1 тем же персонажем – ваш инвентарь и прогресс полностью обнулятся, но зато вы сможете начать игру с высоким уровнем и раскаченными скилами. Можно так же отметить, что в оригинальной ME1 на первое прохождение был установлен потолок в 30 уровней, до максимально 60-ого можно подняться только на перепрохождениях тем же персонажем, в то время как в легендарном издании это ограничение было снято. Стоит так же отметить, что в данной франшизе – сплошной автолевелинг предметов и противников, так что 'сломать' какую либо из игр серии слишком высоким уровнем – невозможно.
Компаньоны
Вне всяких сомнений, братья и сёстры по оружию здесь крайне важны. Как мне показалось, практически все обсуждают компаньонов с точки зрения диалогов и возможностей кого закадрить, однако я бы всё же подчеркнул, что в ME игрок (на поле боя) зависит от ИИ напарников в заметно большей степени чем в kotor, так что тут удачный выбор может решить многое. Кстати, в отличии от kotor, в ME1 такое огромное количество необязательных для посещения планет, что можно не парится на тему того, что кто-то из ваших останется не у дела – будет достаточно возможностей чтобы отыграть со всеми из них. В ME1 толком нет смысла делать топ персонажей, поскольку каждый из них заточен под разные классы протагониста, так что перечень напарников будет в порядке их появления в сюжетной линии. Стоит так же отметить, что в отличии от серии kotor, здешние персонажи не ведут себя с первых же секунд как карикатурные версии самих себя: по началу все персонажи очень плоские, но это вовсе не потому, что они якобы плохо прописаны, а потому, что им требуется много времени на раскрытие.
Richard L. Jenkins
Класс: Soldier
Типичный стартовый персонаж который практически сразу же умирает, так что всерьёз воспринимать его трудно. Тем не менее, он мне очень напоминает какого-то относительно знаменитого актёра, только никак не могу понять кого. К тому же, он умирает на своей родной планете, что для космического морпеха можно сказать удача. И, как ни странно, в дальнейших играх трилогии Richard вроде бы как мимолётно упоминается.
Kaidan Alenko
Класс: Sentinel
Присутствует в: ME1; если выживет в ME1, то в ME3, а так же как npc в ME2.
В самом начале, Kaidan и Richard являются единственными доступными вам напарниками. Как боец, класс sentinel – весьма никудышный. У них даже нет специализации ни на одном из видов оружия, только бонусы к пистолету от одной пассивки. К тому же, они носят только лёгкую броню. Однако то, что sentinel совмещает большинство biotic и tech навыков – может быть весьма полезно. Kaidan будет наиболее полезен для soldier протагонистов и, достаточно очевидно, предполагается, что Kaidan будет компенсировать нехваток biotic или tech способностей в отряде. Считается, что как персонаж Kaidan наиболее лениво прописан, однако не смотря на это его предыстория как одного из ранних biotic бойцов среди людей – достаточно любопытная.
Ashley Williams
Класс: Soldier
Присутсвует в: ME1; если выживет в ME1, то в ME3, а так же как npc в ME2.
Ashley быстренько приходит на замену павшему Ричарду. Как боец она конечно топовая – специализация на всех видах оружия и брони, бонус к здоровью и реген здоровья – это просто офигенно. Но, как и все здешние солдаты, она "сила - есть, ума - не надо". Учитывая насколько солдаты хороши в ME1, то Ashley будет полезна для всех протагонистов, разве что только если вы сами не играете за солдата. Как персонаж, она прославилась среди (западных) фанатов как "главный расист франшизы", с её достаточно категоричной неприязнью ко всем видам инопланетян. Ashley и Kaidan не могут оба дойти до конца игры живыми, так что в ME3 вы увидите только одного из них, кого именно – ваш выбор.
Garrus Vakarian
Класс: Turian Agent (модифицированный Infiltrator)
Присутствует в: ME1, ME2, ME3 (если выживет в ME2).
Класс Turian Agent очень близок к Infiltrator, только с тем принципиальным отличием, что менее живуч, но зато взамен он получает доступ не только к снайперке, но и к штурмовой винтовке тоже, а так же имеет чуть более высокий показатель урона. Garrus является идеальным напарником для тех кто играет за вангарда: в то время как вангарды это о ближней дистанции и biotic способностях, Garrus покрывает всё вплоть до самой дальней дистанции, плюс обладает рядом tech способностей. Со временем Garrus будет способен надевать среднюю броню, однако так как он представитель расы turian, то броня землян ему не подходит, нужна специальная броня под его физиологию. Как персонаж, Garrus играет достаточно стереотипную роль хорошего, добросовестного полицейского которому надоели официальные ограничения и он желает взять правосудие в свои руки. Однако, как мне кажется, его главная функция здесь это преодоление расовой ненависти: между землянами и turians всегда были весьма напряженные отношения, так как знакомство людей с инопланетянами началось с войны с turians, плюс ещё Saren, главный антагонист ME1, тоже turian, так что причин не любить их у землян хватает. Всё это как бы компенсируется Garrus, который очень дружелюбен по отношению к протагонисту и в целом игра делает всё возможное чтобы как больше игроков отдавало ему предпочтение. Тем более, что он один из немногих, кто доступен во всех играх трилогии, без каких либо 'но'. У Garrus имеется свой сторонний квест: когда давно от него ушел охотник за органами, теперь наш рептилоид намерен наверстать упущенное.
Urdnot Wrex
Класс: Krogan Battlemaster (модифицированный Vanguard)
Присутствует в: ME1; если переживёт ME1, то в ME2 и ME3 в качестве npc, а так же в DLC в ME3.
Wrex является звездой ME1 – он обладает всеми оборонительными фишками солдатского класса, но и при этом имеет (почти) все biotic способности вангарда. Более того, подобно Garrus, помимо типичного для него классового оружия (в лице дробовика) он так же умеет обращаться со штурмовыми винтовками. Таким образом, Wrex превосходит всех остальных компаньонов как в плане живучести, так и в плане урона. И, подобно Garrus, ему нужна своя расовая броня. Wrex так же интересен с той точки зрения, что он единственный положительный представитель расы krogans в игре – все остальные здешние krogans выступают в качестве редких, сильных противников. Хотя в этой игре напарники не имеют моральной предрасположенности к paragon или renegade, общая кровожадность krogans делает его идеальным выбором для renegade протагонистов. Если Wrex не погибнет в ME1, то он тогда будет появляться и в дальнейших частях трилогии, но уже чисто как сюжетный npc. В прочем, в ME3 он всё же будет ненадолго доступен для конкретного DLC. К слову, раса krogans отдалённо может напоминать клингонов из Стар Трека если бы те были амфибиями. У Wrex имеется свой сторонний квест: с неплохой предысторией, но сам квест – крайне ленивый и явно состряпанный на скорую руку; я даже не понял что прохожу его до самого последнего момента.
Tali'Zorah nar Rayya
Класс: Quarian Machinist (модифицированный Engineer)
Присутствует в: ME1, ME2, ME3 (если выживет в ME2).
Класс Quarian Machinist очень близок к Engineer, но в то время как стандартные инженеры имеют доступ только к пистолетам, Tali ещё умеет обращаться и с дробовиками, что определённо большой плюс. А так, как и все инженеры, Tali строго фокусируются на tech способностях, так что она нужна в первую очередь тем у кого в собственных навыках tech способностей нет. Как и с Garrus и Wrex, ей нужна своя собственная расовая броня. Tali является представителем расы quarians – 300 лет назад они создали синтов geth и те вытеснили их с родной планеты. Quarians никогда не снимают своих скафандров, из-за крайне уязвимой иммунной системы. Конкретно Tali здесь в очень юном возрасте, так что ей дали характер несколько наивной и слегка задиристой девки. У Tali тоже имеется свой сторонний квест, однако он псевдо-скрытый: сама Tali ничего не выдаёт, однако если вы найдёте определённый предмет и отнесёте его ей, то квест будет завершен.
Liara T'Soni
Класс: Asari Scientist (модифицированный Adept)
Присутствует в: ME1, в ME2 в качестве npc, в DLC в ME2, ME3.
Asari появляется в игре значительно позже чем все остальные компаньоны. Более того, если игрок не знает где её искать и сделает серию не самых удачных выборов, то её можно прозевать на большую часть игры. Как и все адепты, Asari не умеет пользоваться никаким оружием от слова совсем, но зато это значит, что она одинаково плоха со всеми из них – значит можно смело давать ей штурмовую винтовку. Однако это вовсе не означает, что она бесполезна в бою – у неё наиболее широкий и эффективный набор biotic способностей, так что она играет роль стереотипного заклинателя из rpg игр. В отличии от обычных адептов, у неё так же имеется доступ к одному единственному tech навыку. Как персонаж, она очень скромная и неуверенная в себе, образ ученого которая полностью изолировала себя от остального мира за счет полного погружения в работу. Физиология расы asari близка к человеческой, так что Liara может носить броню землян. Весьма любопытен их жизненный цикл – asari являются однополым видом, практически всегда в женской форме, и они так же предпочитают размножаться с особями других рас, при этом сохраняя чистоту как вида. А ещё, они живут намного дольше других видов, аж до тысячи лет.
В целом, я бы сказал, что здешние персонажи очень легко делятся на три пары, как тематически, так и по функционалу: Ashley с Kaidan, Wrex с Garrus, и Liara с Tali – я почти что всегда использовал именно такие конфигурации отряда.
Продолжение следует...
