Раэ невольно охнул, когда увидел зависший в воздухе замок вблизи. Он и ранее привлекал к себе внимание, когда мимо него пролетала «Морская гарпия», а так же довлел своими башнями над всей школой магии, как нечто принадлежащее ей, но при этом недоступное. Все, что можно было рассмотреть снизу простому школяру, это неровное дно, несколько прикрытое облаками. А теперь Раэ мог рассмотреть его на подлете, в лучах заката. И это была не одна башня, а башня, обросшая несколькими башенками, сообщавшимися друг с другом галереями, облепленная пристройками поменьше – и все это на довольно обширном фундаменте, который был как вырван с корнем каким-то колоссом. Сам фундамент представлял из себя словно перевернутую скалу, которая зависала щербатыми зубцами вниз. Понятно было, почему это некрасивое вырванное из недр земли дно маскировалось облаками. Так же вокруг башни воздушной магии висели в воздухе несколько мелких островков с небольшими особнячками, сообщенные с самой башней висячими мостами, казавшимися на подлете ниточками. И кто осмелился бы ими воспользоваться для перехода?
Должно быть, при других обстоятельствах удивление ученика позабавило бы Мурчин, но она все еще никак не могла унять свое недовольство.
-И все потому, что у тебя все время на сон уходит, - буркнула она, - если бы ты не спал, мы смогли бы все обсудить! А так… видим друг друга не бегу, а когда надо что-то поподробнее выяснить, так у нас времени нет. Эх, я думала, сейчас ты выспишься и все мне расскажешь… а вместо этого мы летим ублажать этого вечного нытика… а все потому, что ты, видите ли, сумел его успокоить… а ведь тебе же говорили – будь скучным для принца Лаара, а то хлопот не оберешься….
И Мурчин на миг замолчала, сама зачарованная зрелищем башни воздушной магии в лучах заката. Затем спросила Раэ несколько изменившимся тоном:
-Фере, а как тебе и в самом деле удается его успокаивать? Я ж его хорошо помню с детства и знаю все эти его припадки и вопли. От них можно было спастись только сильной магией или же… еще Алэ умела его успокаивать без всякой магии.
-Да я ним просто разговариваю.
-Опять темнишь, - недовольно буркнула Мурчин, - и времени нет, чтобы тебя расспросить. Жаль, что ты не сможешь правильно воспользоваться фавором у этого слюнтяя. Головы у тебя на это не хватит. А так бы я против ничего бы не имела. Я-то с ним все равно ладить не могу. Он меня страшно раздражает.
-Ты же с ним выросла.
-Вот именно поэтому.
Еще при спуске к площадке за мостом Раэ увидел вылетевшего им навстречу Дилияра в развевающемся на ветру белом упелянде. Он поспешно поклонился, едва портшез коснулся земли, и еле дождался, когда сильфы распахнут дверцу. Скоро, насколько это дозволяли приличия, он поздоровался с Мурчин, и тотчас выдернул Раэ из портшеза.
-Я забираю вашего ученика, мы его заждались, - поспешно проговорил Дилияр. В его тоне проскользнул упрек. Так Раэ ступил на площадку перед небольшим воздушным замком. Его обдало холодом, с которым он познакомился еще на «Морской Гарпии»: на высоте не чувствовалось тепло земли. Почувствовал он и то, что под его ногами все-таки не земля. Да уж…
Хотелось глянуть вниз, но Дилияр не дал. Сразу повлек Раэ за собой через ворота в башню. Охотник оглянулся на ведьму и успел заметить, что рядом с ее портшезом приземлился и портшез Вилхо. Магистр предложил ведьме руку, и оба двинулись следом, но неспешно.
-Ты уж постарайся, - скороговоркой начал Дилияр, - его высочество с ума сходит из-за того, что случилось на шабаше, почти что у него на глазах! Ты от меня получишь столько же… ну, хотя бы не сделай хуже. Так ты ничего не получишь… но…
Он завел Раэ по винтовой лестнице в башню, провел его на несколько витков, недовольный тем, что простец идет медленно, хотя Раэ пришлось прибавить шагу за летящим колдуном. Затем Дилияр вывел Раэ из башни на открытую галерею с высокими резными перилами, протащил по ней и вывел на спуск, с которого удалось на миг обозреть замок на среднем уровне – и его нижние ярусы и верхние парящие башни. После этого Раэ оказался заведен в небольшой вечереющий садик, должно быть, в одном из уютных закоулков этого места. Раэ поежился, чувствуя коварную прохладу. Сам сад показался охотнику несколько запущенным и мрачноватым. Над ним нависала пергола, загруженная мрачными косматыми побегами. Сначала Раэ подумал, что сад запущен, но когда его провели под этим навесом, он сообразил, так оно и было задумано – чтобы сад был сумрачным, суровым, располагал к уединенному серьезному размышлению. В этом не чувствовался легкий солнечный Ивартан. Это был суровый вдумчивый Ортогон.
-Сейчас-сейчас, мы скоро… - сказал Дилияр непонятно кому…
-А… это ты Дилияр? – донесся из оплетенной густыми грубыми побегами ротонды сонный скрипучий голос.
-Да, ваше высочество, я веду простеца Фере к вашему сыну…
-А ну-ка, подведи его сюда…
-Ваше высочество, сударь Лаар ждет…
-Подождет, ну-ка, подведи простеца сюда…
И Дилияр, ухватив Раэ за локоть, как маленького, тотчас поволок его к ротонде, остановил на пороге. В ее темноте ничего нельзя было разглядеть, только какое-то движение.
-Чего глаза вытаращил? – донеслось из ротонды.
-Поклонись принцессе! – прошипел Дилияр.
-Он не видит в темноте, разве непонятно? – послышался за спиной голос Мурчин.
Раэ обернулся. В сумерках за его спиной в неожиданной близости встали Мурчин и Вилхо Ранд. Юбки Мурчин все еще раздувались от того, что она спустилась в полете сверху. Получается, Вилхо и Мурчин тоже направились сюда, но поскольку умели в отличие от Раэ летать, добрались другим, более удобным для них путем. Мурчин щелкнула пальцами, зажгла несколько светящихся шаров, и они заплыли в ротонду. Тогда Раэ и увидел, что большую часть ротонды занимает низкая кушетка, явно взятая сюда из Ивартана, на которой лихо нога на ногу сидела молодая ведьма – совсем девчонка - под копной огненных рыжих волос, а в руке она держала кубок величиной с голову Раэ и, похоже, не скучала.
-Чего стоишь? Кланяйся принцессе! – одернул Дилияр Раэ.
-А… вы… вы… его высочество Алэ? – бестолково спросил Раэ. Девчонка с бокалом рассмеялась, а позади него подхватил смех Вилхо.
-Сударыня, не сердитесь на простеца, он еще не привык к тому, как мы перерождаемся на Ламмас…
Алэ рассмеялась задорным девчачьим смехом, по-детски закусила губу и стрельнула живыми глазами.
-Прощаю, - звонко сказала она, совсем не тем старушечьим голосом, которым подозвала Раэ к ротонде. Похоже, на то она и рассчитывала, что Раэ ее не узнает и по его удивленному взгляду угадала, что выглядит отлично. И охотник понял, что ему ничего не будет за то, что он не сумел вовремя поклониться матери наследника.
У него в голове тотчас пронесся случай из детства, когда Юматра кидался в него и Матэ в подсобном саду сливами и нечаянно угодил в одну из дам, прибывших навестить своего сына из крыла водной нечисти. Вот надо было ей сунуть в этот сад свой длинный нос, чтобы узнать, что заготавливает Цитадель на зиму. Не будет ли пустым стол у ее сыночка? Вроде бы это была очень и очень знатная дама да еще и очень обидчивая. Во всяком случае, шум из-за попавшей в нее сливы поднялся нешуточный, но Виррате удалось это замять тем, что он лично извинился перед дамой и сказал, что Юматра принял ее за молоденькую девчонку-ровесницу и решил подразнить. Это, конечно, было не так, но дама и поверила, и Юматру простила, и уж про этот случай хвасталась, а не жаловалась.
-Добрый вечер, ваше высочество, - влезла Мурчин, отерла Раэ плечом и скользнула в ротонду, - удивлена вашим вниманием к моему ученику. Видно, у вас хорошее настроение после Ламмаса, раз вы обращаете взор на такую безделицу…
Алэ усмехнулась, качнула вином в бокале.
-Да вот, решила посмотреть на твоего ученика, милочка. А то мой все уши про него прожужжал. Особенно, когда его чуть не купил себе Рансу. Возмущался, что теперь не может купить его себе. И я подумала, что жаль. Он же способен успокоить моего сыночка… И как это тебе удается, простец? Ведь магии в тебе ни на грош. А его в последнее время даже с магией успокоить нельзя…
Раэ замер в мгновенном замешательстве. Не говорила ли Мурчин считанные минуты назад, что только Алэ и могла успокаивать срывы принца? Да еще без магии… Должно быть, та Алэ. что пряталась в лесах Гландемы с приемной матерью Мурчин, была совсем не та, что сейчас. Эта хоть и цвела новой обретенной силой, все равно имела холодные хищные глаза, которые оглядывали Раэ без всякого стеснения.
-Вообще не понимаю, стоит ли с ним возиться? Семикняжец. Из него даже второго Согди Барта не получится. Да я вообще против обращения семикняжцев. Ведь и Согди Барт не сказать что ох какой маг. Его положение в ковене явно завышено.
-Вы не справедливы к моему Согди, - недовольно подал голос Вилхо, - он способен выжить в нави несколько часов. А это не каждый верховный колдун может.
-Зато он бесполезен, когда надо удержать от глупости своего дружка Рансу, - сказала Алэ, и Раэ понял причину ее неприязни к Согди: не с тем принцем он водится.
-И тем не менее я уже вам не раз говорил, что Согди пытался удержать Рансу от его выходок, - вздохнул Вилхо.
-Может, хватит вам об этом говорить? Как это поможет моему сыну, которому кат теперь в каждом кошмаре снится!
-А когда ваш сын спал в последний раз? На Солнцеворот? Сами не знаете! Мой Согди хоть пытается заниматься принцами, а вы? Про собственного сына узнаете все самая последняя. Совсем его забросили!
Алэ на это только фыркнула, а Мурчин пропела:
-Ах, где та Алэ, которая пела нам с Лааром колыбельные в Гландеме?
Алэ это выслушала с каменным выражением лица. Перевела взгляд на Вилхо, хотела что-то сказать, но вдруг нахмурилась еще больше:
-А, это ты – стервятник Рив? Зачем явился?
Раэ обернулся и увидел, как на плиты перед ротондой приземляется, подобрав полы упелянда, Бриуди Рив:
-Я пришел справиться о здоровье наследника от наложницы Байс… она очень обеспокоена…
-Передайте госпоже Байс, что не дождется! – донеслось из-за стены ротонды, и почти в упор с Раэ возник фантом принца Лаара, прозрачный, как тень, - ну так что, давайте мне Фере сюда! Мне сколько ждать?
-Прошу еще минуту, ваше высочество, - сказал Бриуди, - раз уж простец здесь, мне нужно задать ему несколько вопросов…
-Потом зададите! – отмахнулся Лаар.
-Нет-нет, ваше высочество, - сказал Бриуди – это важно сделать сейчас. Полагаю, вам известно, что это мне поручили расследовать похищение жертвы с шабаша? Я при исполнении обязанностей…
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 145.
