В следующую секунду яркий свет фар ударил Кристине в глаза. Неприкрытый намек на то, что от Черкасова ей уже не сбежать. Все слишком очевидно. Отпираться нет смысла. Если спросит про ключи, Кристина скажет, что просто решила над ним подшутить. Вот такая вот веселая шутка! Ха-ха. Она потопталась на месте и решительно шагнула навстречу, прикрывая ладонью глаза. Ослепляющий свет фар автомобиля тут же погас. А Черкасов мрачный и злой выскочил из-за руля и встал в позу, преграждая путь к подъезду.
- Ты где была?! На улице темнота. Ты на время смотрела? – Прогремел Черкасов, постукивая пальцем по наручным часам, - я весь день тебе звонил. Что с твоим телефоном? Почему не доступен? Мать сказала, что ты на работе. Что это за работа такая? Почему ты так поздно возвращаешься домой?
Начало истории
Прозвучало жестко, с наездом. Будто она должна была срочно перед ним отчитаться. Пораженная наглостью Черкасова, Кристина перешла в наступление:
- У тебя есть мой номер? Где ты его взял?
- Из надежных источников.
- А номер квартиры? Ты что… осмелился заявиться ко мне домой? Ты разговаривал с моей мамой? – Кристина сжала в руках свою сумку, как орудие защиты, намереваясь хорошенько огреть наглеца.
- Позвонил по домофону.
- Кто тебе позволил? Почему ты лезешь в мою личную жизнь, предъявляешь мне претензии. Я ничего тебе не должна!
- Еще раз объясняю. На улице темно. Я пока торчал здесь, у подъезда, штук десять алкашей насчитал.
- Я алкашей не боюсь, - Кристина дерзко ухмыльнулась, - одного из них я вчера тащила на себе до самого дома. Всю ночь его отпаивала, а утром… он нагло ко мне приставал!
- Собственно… за этим я и приехал. Стой здесь! Я сейчас.
Черкасов отступил к своей машине, удерживая Кристину под прицелом пристального взгляда. Опасаясь, что она в любой момент сорвется с места и сбежит. Распахнул заднюю дверь автомобиля, достал оттуда цветы… букет желтых роз… хлопнул дверью и, повернувшись к Кристине, виновато улыбнулся.
Ее взволнованное сердце виртуозно отбивало чечетку, пока Черкасов, мягко, практически бесшумно ступая по асфальту, возвращался назад. Подошел совсем близко, прочистил горло, готовясь произнести заранее отрепетированную речь. Начал с главного:
- Извини за… - Вся его напускная серьезность мигом улетучилась. Черкасов иронично усмехнулся, - первый раз в своей жизни извиняюсь перед девушкой за поцелуй. Но… чтобы ты знала… это всего лишь повод, чтобы приехать. Мне ни капельки не стыдно.
- Кто бы сомневался?! У тебя нет совести! Откуда взяться стыду?
- Цветы возьмешь?
- Возьму! – Букет оказался достаточно тяжелым и источал невероятный, головокружительный аромат, - желтый цвет – к расставанию. Очень символично!
- Встретимся завтра?
Самоуверенный Черкасов не собирался отступать. Кристина подтянула тяжелый букет повыше, чтобы он не выскользнул из рук. На дне ее сумки брякнули ключи…
- Зачем ждать до завтра?! – Она скрывала волнение, решаясь на отчаянный шаг, - мог бы сразу пригласить меня к себе домой на чашку чая.
- Мог бы… - Он загадочно прищурил глаза, - только ты не согласишься.
- Кто тебе такое сказал?! – Кристина развернулась к подъезду, - отнесу цветы домой, предупрежу маму, что задержусь ненадолго и спущусь.
- Сумасшедшая… - Услышала она обескураженный, слегка натянутый голос Черкасова прежде, чем зайти в подъезд.
Да, сумасшедшая! Только психически ненормальная могла согласиться на такую авантюру. Напроситься к Черкасову в гости, чтобы незаметно вернуть ему украденные ключи. А что потом? Страшно было даже представить.
Кристина зашла в квартиру, услышала тихие всхлипывания из спальни. Мама, сгорбившись, сидела на кровати, утирала слезы. А при виде дочери, застывшей в дверном проеме с напряженным лицом, расплакалась сильнее.
- Мам, что случилось? – В голове Кристины было только одно предположение, и оно подтвердилось, едва она заглянула в комнату и увидела пустой диван.
- Я позвонила… Юрке, - сдавленно сказала мама, проглатывая некоторые слоги, - я все… ему сказала. Он примчался. Наговорил всего…. Сказал, что его жена… беременна. Срок… еще небольшой. Ей нельзя… сейчас болеть. И что… если… у нее случится выкидыш… я буду во всем… виновата.
Невыносимо было слушать мамин горький плач. Сердце Кристины буквально разрывалось на части от жалости к маме и ненависти к старшему брату. Бросив цветы на пол, Кристина опустилась на корточки перед плачущей мамой, погладила ее по плечу и попыталась утешить:
- Мам, не слушай ты его…
- Нет, Кристюш, он прав, - перебила ее мама, - он прав. Им сейчас нужна моя помощь. И потом… когда родится второй ребенок. А я в санатории собралась отдыхать. Нет… Кристюш… ты меня прости… - она посмотрела на Кристину жалобным взглядом, - но я… никуда не поеду.
- Как это не поедешь? Мам! – Воскликнула Кристина с жаром, вскакивая с места, - я ради тебя старалась! Ночами не спала! Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы тебя в санаторий отправить! И через что еще придется!
Кристина наговорила лишнего. Поняла это, когда мама перестала плакать и окатила дочь обеспокоенным взглядом. А потом спросила с опаской, боясь услышать от Кристины горькую правду:
- Через что… ты прошла?
- Как… через что? – Кристина лихорадочно соображала, - работала практически без выходных. Посуду после смены намывала. Знаешь, сколько там посуды? Руки до мозолей стерла. Но это неважно! Я не собираюсь тебя этим попрекать. Я хочу, чтобы ты отдохнула. Чтобы ты уехала подальше отсюда. От Юрки. Пока он тебя в могилу не загнал! Вот что… - Кристина подхватила с пола букет и поставила категоричную точку в разговоре, - послезавтра поезд. Собирай вещи, иди в парикмахерскую, крась ногти…. Ты поедешь в санаторий! А с Юркой я сама поговорю. И заставлю его перед тобой извиниться!
Кристина торопливо разыскала вазу, воткнула в нее розы. Задержалась возле нераскрывшихся бутонов. Втянула в себя аромат, ощутила невероятную усталость во всем теле, в мышцах. Дико захотелось упасть на диван, закрыть глаза, не думать ни о чем…
Еще не время…. На улице ее дожидается Черкасов, а в сумке мертвым грузом лежат его ключи. Проклятые ключи!
- Я выйду ненадолго, - отчиталась Кристина перед мамой, спешно покидая квартиру, - не жди меня! Ложись спать. Я скоро вернусь.
Что за день такой? И когда он закончится? Бесконечный, бешенный, невыносимый. Нервы Кристины были уже на пределе. Сначала универ, потом гараж, подвал. Она едва не умерла от страха. Работа в ночном клубе, пьяные отморозки, прицепившиеся к ней на входе. Черкасов…. Юрка…. Все свалилось на нее одновременно. Все чего-то от нее хотят!
Черкасов терпеливо дожидался в машине. Он пристально наблюдал за приближением Кристины, а она на него даже не взглянула. Села рядом, пристегнулась и отрешенным взглядом уставилась в окно.
- Интересно… - Мрачно пробубнил Черкасов, - ты не из тех, кто напрашивается к одинокому мужчине в гости. Имей в виду, еще не поздно передумать. Мы могли бы поехать в любое, другое место.
- Просто… у тебя чай очень вкусный, - Кристина покосилась на него и натянуто улыбнулась, - а я устала. И хочу домашней тишины. Только не вздумай ко мне приставать!
- Моя квартира – мои правила…
Жесткий ответ Черкасова заставил Кристину поежиться, слегка отодвинуться от него, недовольно поджать губы. Но на конечное, тщательно взвешенное и принятое ею решение никак не повлиял. Кристина вошла в его квартиру, уверенно и смело, разулась. Черкасов вошел следом. Первым делом распахнул ящик, где хранились все его ключи….
Кристина задержала дыхание, наблюдая за реакцией Черкасова. Он заглянул в ящик, бросил в него ключи от машины и… захлопнул. Удивительным образом Черкасов не заметил пропажи, возвращая Кристине способность дышать.
- Мой руки, - скомандовал Черкасов, отправляясь на кухню, - а я пока заварю нам чай.
- Хорошо, - Кристина даже не пошевелилась.
Она проследила за хозяином квартиры одними зрачками. Дождалась, когда на кухне зашумит вода и принялась лихорадочно копаться в своей сумке, выискивая в ней ключи от гаража.
Нашла, схватилась за связку…
- С мятой и лимоном. Подойдет? – Прищуренный взгляд Черкасова, внезапно появившегося из-за угла, прожег ее щеку, заставил вспыхнуть и густо покраснеть. А басовитый, низкий голос заставил Кристину вздрогнуть.
- Д-да. Подойдет.
- Ты что-то потеряла? – Он внимательно смотрел на сумку.
- Хотела посмотреть на время. Вспомнила, что телефон разбился.
- Ясно. Я так и понял.
Черкасов снова исчез на кухне. Тяжело дыша, ожидая его появления в самый неожиданный, опасный момент, Кристина нащупала ящик. Медленно и очень осторожно, чтобы не греметь ключами, выудила из сумки связку. Аккуратно положила в ящик. Задвинула его. И испытала самые необыкновенные на свете чувства. Облегчение, радость и… почему-то новый страх.
Она покосилась на входную дверь…
- Кристина, - крикнул Черкасов из кухни, - чай почти готов.
- Иду.
Оставив сумку у порога, Кристина вынужденно поплелась на кухню. Устало опустилась на стул. Черкасов придвинул к ней чашку с горячим, дымящимся чаем. На поверхности плавала яркая лимонная долька.
Сам Черкасов куда-то умчался. Вернулся на кухню, положил перед Кристиной телефон. И невозмутимо пояснил, опускаясь напротив:
- Это тебе.
- Это… что? – Руки обескураженной Кристины тут же юркнули под стол, не желая прикасаться к собственности этого мужчины. Ключей и гаража вполне хватило, чтобы получить хороший жизненный урок.
- Мой старый телефон.
- А выглядит, как новый.
- Ты права. Он прослужил мне недолго. Пару месяцев, не больше. Вышла новая модель, и я решил себя немного поощрить.
- Жируешь?! – Кристина ядовито ухмыльнулась, отодвинула от себя его телефон и категорично заявила, - я не разбираюсь в телефонах. Но знаю, что этот телефон очень дорого стоит. Я его не приму!
- Насколько я уже понял, ты разбила телефон из-за меня?! Я позвонил. Вначале шли гудки, потом они резко прекратились. Абонент недоступен. И с тех пор твой телефон ни разу не включался. Я прав?!
- Да. Я… случайно выронила телефон из рук…
В его гараже. Кристина даже взмокла от волнения, но от телефона наотрез отказалась:
- Я все равно его не возьму.
- Почему? Назови хотя бы одну уважительную причину?
- Если я его приму, тогда ты… точно от меня не отстанешь.
- А надо?! – Черкасов расставил на столе локти, склонился вперед. На его лице заиграла легкая улыбка, в прищуренном взгляде появилась загадка, а голос приобрел несвойственные ему чарующие нотки, - хорошо. Тогда задам тебе один вопрос. У тебя такое было? Когда… видишь человека, впервые… ловишь его взгляд, появляется какой-то странный интерес. Какая-то интрига. Волнение. Мысли путаются. Потом… берешь себя в руки… читаешь лекцию студентам. Смотришь на каждого поочередно, а… этого человека намеренно пропускаешь… чтобы карие глаза не сбивали тебя с толку. Было?
- Нет, - с волнением выдавила из себя Кристина.
- У меня тоже, - отшутился Черкасов и продолжил, глядя прямо в глаза, - это еще не все. А такое было? Когда встречаешь этого же человека… второй раз за один день… случайно. Сталкиваешься с ним в коридоре. Не веришь своим глазам, впадаешь в ступор. Ведешь себя, как придурок. Пытаешься найти какой-нибудь повод, чтобы задержать. Спрашиваешь имя. А потом полдня прокручиваешь его в своей голове, чтобы только… не забыть. Было??
- Нет, - Кристина смущенно улыбнулась, понимая к чему он клонит, - а у тебя? Было?
На этот раз Черкасов сдержанно кивнул. Любопытная Кристина просто не могла его не спросить:
- Интересно… и как часто ты читаешь лекции студентам?
- Тот раз… это был мой дебют, - Он осторожно, кончиками пальцев снова придвинул телефон к Кристине, - а теперь возьмешь?...
Еще много интересных рассказов на этом канале