Кто он такой?! Чужой дядька. Опыта воспитания детей у Сергея не было. Семьи тоже. К тому же они… девчонки. Им нужна хорошая, добрая мама. Нормальный отец, который покажет достойный пример поведения мужчины. А не такой, как… Сергей.
- Мужчина?! – Услышал он громкий возглас воспитательницы, от которого даже смелая Юлька вздрогнула и попятилась назад, - вы кто такой? Что вам нужно от ребенка?!
Начало истории
Воспитательница говорила на ходу, приближаясь. Ступая по глубоким Юлькиным следам. В следующую секунду из-за ее спины выскочила взбудораженная Аня и закричала, обгоняя воспитательницу, падая, барахтаясь в снегу и вновь поднимаясь:
- Это – дядя Сережа! Наш дядя Сережа! – Голос Ани звенел, как колокольчик. Невероятно радостный, восторженный, как и ее улыбчивое до кончиков ушей лицо, - он приехал за нами! Я же говорила, что дядя Сережа нас найдет. И заберет отсюда!
Теперь перед растерянным Сергеем, озадаченный, смятенный вид которого говорил об обратном, появилась и вторая сестричка. Они обе, похожие друг на друга, как две капельки воды, и такие разные…. Волевая, упрямая Юлька, не побоявшаяся бросить вызов взрослым, и открытая, чуткая Анютка…. Они уставились на Сергея одинаковыми взглядами, радуясь его появлению, как, наверное, не радовался никто и никогда. Для них Сергей был покровителем. Спасителем маленьких, потерянных душ в этом огромном, страшном мире, сузившемся до «тюрьмы» для брошенных сирот.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Сергей с воспитателем, выпрямляясь в полный рост. Глядя на нее поверх металлического забора.
- Здравствуйте, - с некоторым недоверием в голосе и лице протянула та, - так значит, это вы? Тот самый дядя Сережа?! Про которого твердят девчонки.
- Да. Видимо… я.
Сомнений уже не осталось. Бешеная популярность, которую создали вокруг его имени сестрички, добавила Сергею уверенности в себе.
Он повис поверх забора на локтях, посмотрел оттуда вниз, на две жизнерадостные мордашки. Подмигнул им, заставив их обеих хихикнуть и переглянуться. И твердым, авторитетным тоном попросил:
- Так! Вы пока идите, погуляйте! А нам с воспитателем нужно кое-что обсудить.
Девочки безропотно и нехотя попятились назад. А потом помчались с веселым, оглушающим криком, обгоняя друг друга, игриво толкая в сугроб.
- Немыслимо… - Выдохнула обескураженная воспитательница, глядя озорным девчонкам вслед, а потом обратилась к Сергею, - как они вас слушаются! Просто поразительно! С первого слова. А нам порой приходится с ними бороться. Особенно с Юлей.
Сергей и сам был несколько удивлен такому безропотному подчинению девчонок. Но вида не подал. А следующее утверждение Сергея, произнесенное им вслух, больше не вызывало в нем прежнего сопротивления:
- Я хочу взять этих детей под свою опеку, - Фуух. Сергей внутренне выдохнул и задал самый важный вопрос, - как мне это сделать? Подскажите. Это реально?
- Ну… теоретически… реально. А на деле… - Воспитательница повела плечом, - на деле будет не просто. Официально опекуны не отказались от девчонок. Они хотят забрать их домой…
- Конечно, хотят! – С пренебрежением выпалил Сергей, - этот сволочной мужичонка угрожал им, бил ремнем. А теперь всего лишь хочет отбелиться. И избежать суда…
- Послушайте, Сергей. Мы всегда на стороне детей. И приют, и опека… никто не отдаст их в руки жестоких людей. Вам тоже придется потрудиться, доказать, что вы действуете из чистых побуждений, а не ради положенных пособий…
- Какие еще пособия?! – Сергей сердито рявкнул, временно теряя над собой контроль. Затем снова собрался, убрал излишнюю эмоциональность и заверил, - мне никакие пособия от государства не нужны. Я даже не знал, что опекунам что-то платят. Поверьте! Я далек от всех этих историй. Поэтому и спрашиваю у вас, как мне забрать этих детей?! С чего начать?!
- Во-первых, соберите все положенные документы. Справки о доходах, характеристику с работы. Ваши справки и справки вашей жены…
- Жены?! – Сухо уточнил Сергей.
- А вы… разве не женаты?
- Ну… вообще-то… собираюсь. В скором времени…
Сергей лукавил. Его слабая попытка обвести воспитательницу вокруг пальца не увенчалась успехом, потому как в следующую секунду она хмыкнула и попятилась назад. На расчищенной от снега площадке ее дожидались дети, которых ей временно пришлось оставить без должного присмотра.
- Тогда советую вам поторопиться со свадьбой. Так у вас будет гораздо больше шансов. Особенно в противовес полноценной семье опекунов.
Женщина договорила. Коротко попрощалась с Сергеем. Оставила его одного, задумчивого и обескураженного ее категоричным заявлением, а сама поспешила к детям.
Сергей отлепился от забора. Нашел в толпе ребят своих девчонок, помахал им обеим рукой.
Если ему откажут. Если ничего не выйдет, он больше сюда не придет. Но его настрой и мысли, атакующие голову Сергея на протяжении долгого пути домой, были несколько иными.
Он успел все распланировать, расставить по своим местам.
Свежим ремонтом в спальне придется пожертвовать. Сергей поклеил в ней серые мрачные обои, а все дети любят яркие цвета. Особенно девчонки. Особенно розовый.
Вместо большой двухспальной кровати он поставит две односпалки. Вдоль окна соорудит рабочую поверхность, купит два компьютерных кресла, два школьных рюкзака, два пенала, два альбома, две коробки фломастеров и карандашей. Все умножить на два.
Сергею придется много работать и экономить на себе, чтобы обеспечить девчонок всем необходимым.
Первым делом, обязательно бросит курить. На сигареты уходит слишком много денег. А что касается спиртных напитков… с этим делом он уже завязал.
Осталось только заручиться поддержкой родителей. Ах, да! Еще один важный нюанс. Нужно срочно на ком-нибудь жениться.
Остановившись на светофоре, Сергей горячо растер лицо. Вспомнил все наставления мамы и ее последние слова.
Под лежачий камень вода не течет. Чтобы найти умную, порядочную женщину, придется побегать. По музеям, выставкам, театрам. По библиотекам. Сама она к нему домой не придет….
Сергей испытал неожиданное озарение. Словно мощнейший удар молнии в голову, прямиком в перегруженный мыслями мозг. Он улыбнулся и подумал, поспешно меняя заданный маршрут:
«Мама, мама. Ты все-таки была не права…».
По пути в больницу, Сергей купил букет цветов. Бросил автомобиль у шлагбаума, ворвался в приемный покой.
- Мне нужна Настя, - с ходу пояснил Сергей охраннику, судорожно вспоминая фамилию Насти, - медсестра из детской онкологии. Настя…. Кулакова!
Точно! Кулакова. Сергей испытал глубокое радостное чувство от того, что затуманенный выпивкой мозг его не подвел. Улыбнулся охраннику. Тот посмотрел на цветы и важно произнес:
- Ждите в коридоре. Сейчас позвоню.
В томительном ожидании Насти, Сергей успел прочитать всю информацию на стенде. Услышал за спиной шаги. А когда обернулся, замер с каменным лицом.
Прежде чем спуститься к нему, Настя тщательно подготовилась к их встрече. Распустила светлые, шелковистые волосы до плеч, слегка взъерошила прическу, чтобы придать ей объем. Нанесла на губы блеск.
Почему-то губы и смущенная улыбка Насти привлекла особое внимание Сергея. И две ямочки на щечках.
- Это мне? – Настя заговорила первой, указывая взглядом на цветы, которые Сергей, очнувшись, тут же передал ей в руки.
- Да. Ты… сказала… - Он почему-то начал заикаться, как неопытный подросток. Откашлявшись, Сергей исправил положение, - ты сказала, если захочу – найду. Вот. Я тебя нашел.
- Зачем? – Она втянула носом аромат цветов, зажмурилась от головокружительного удовольствия.
Глядя на нее, на неподдельную реакцию Насти, Сергей испытал невероятные эмоции. И тут же пожалел о том, что не купил другой букет. Пышнее и больше. Этот показался ему сейчас слишком скромным, не достойным такой тонкой, естественной красоты.
Все. Пора уже ему собраться! Времени у Сергея было в обрез.
- Насть… я приехал к тебе по очень важному делу. Есть разговор. Вернее, предложение… - Сергей еще ни разу в своей жизни не произносил таких слов. От подобных киношных сцен его выворачивало наизнанку. Он выдержал паузу, склонился к ее уху и тихо произнес, - Насть, выходи за меня замуж.
- Замуж?!
Эмоции на лице Насти, абсолютно разные, противоположные, сменяли друг друга с секундным интервалом. Сперва она оторопела, удивленно округлив глаза. Потом заметно обрадовалась, улыбнулась. И тут же сощурила взгляд:
- Сереж, ты что… шутишь? Сегодня…вроде как… не первое апреля.
- Нет, Насть. Я не шучу. Я говорю серьезно. Я хочу жениться… на тебе… - Так глупо Сергей себя еще не ощущал, поэтому добавил для ясности, - фиктивно.
- Фиктивно?!
Настя разочарованно поджала губы, нахмурилась. Оторвала букет от груди. А Сергей пустился в разъяснения, пока она не отправила его на три известных буквы.
- Понимаешь, Насть… эти сумасбродные девчонки снова сбежали из дома. Их отправили в приют. А я хочу взять их под свою опеку. Но для этого мне нужна жена…
- И ты сразу же подумал обо мне?! Правильно! – Настя расстроено качнула головой и обреченно ухмыльнулась, - разве найдется еще одна такая дура, которая на это клюнет. Я так и знала, что ты… будешь считать меня такой. Легкомысленной. Доступной…
- Я так не считаю! – Категорично возразил Сергей.
- Считаешь! И любой мужчина на твоем месте подумал так же. Сама пришла к нему домой. Сама навязалась. Ты же даже смотреть на меня не хотел. А теперь вдруг захотел жениться. Еще и фиктивно! За что? – Настя тихо всхлипнула и силой всучила Сергею цветы, - за что ты меня так унижаешь? За то, что я пришла?
- Нет, Насть. Ты – молодец, что пришла. Ты правильно поступила. Ты гораздо смелее и целеустремленнее меня…
- Дело не в смелости! Как ты не понимаешь?! – Голос Насти жалобно дрожал, - знаешь, почему я никогда не соглашусь на твое предложение?! Потому что ты меня… не любишь. А я тебя люблю! Еще со школы. И поэтому пришла. Подумала… а вдруг… спустя столько лет ты посмотришь на меня совсем по-иному? Вдруг в твоей груди что-то екнет?!
- Насть… - Сергей тяжело вздохнул. Отбросил цветы на ближайшую лавку и силой привлек Настю к себе. Обнял ее плечи, уткнулся подбородком в висок. Ощутил едва уловимый аромат цветочных духов. Легкую волнующую тяжесть в своем сердце. И с улыбкой прошептал, - ну вот… кажется, екнуло, Насть.
- Хватит издеваться! – Настя изловчилась. Выскользнула из его объятий, попятилась назад, - мне очень жаль этих девчонок. Правда, жаль. Но на фиктивный брак я никогда не соглашусь! Ты можешь взять их под опеку без меня. Закон это позволяет. Или подобрать себе другую кандидатуру. Женщину, которая согласится жить с тобой без любви!
- Настя! - Громкий голос Сергея эхом отразился в длинном коридоре, по которому Настя убегала от него, торопливо, без оглядки. Плача от разочарования, сгорая от стыда. Бедняжка, не выдержала и призналась ему в своих чувствах, которые так долго и тщательно скрывала.
«Эх, мама, мама, - угрюмо размышлял Сергей, покидая стены больницы, - ты была права. За порядочной, достойной девушкой придется побегать»….