Сергей проснулся ни свет ни заря. Долго ворочался в кровати, прокручивая в голове вчерашний вечер и свою неожиданную гостью. Вспоминал, как она ушла. Кажется, его мозг стал отключаться. Как ни пытался Сергей справиться с сонливостью после выпитого сверх нормы спиртного напитка, организм ослаб. Стал ватным, непослушным и чужим.
Настя помогла ему добраться до постели. Последнее, что осталось в памяти Сергея, ее силуэт в теплой, безразмерной кофте, бесшумно покидающий спальню. И его невнятная просьба:
Начало истории
- Насть… ты мне хотя бы номер телефона свой оставь.
- Зачем? – Лукаво ответила девушка откуда-то из прихожей.
- Как? Зачем…. А вдруг… я захочу тебе позвонить?!
- Если ВДРУГ захочешь, - Прозвучал ее спокойный голос сквозь шуршание куртки, - найдешь!
Затем послышался хлопок входной двери, и Сергей, так ничего и не ответив Насте на прощание, провалился в сон.
И зачем она к нему примчалась? Почему не осталась в гостях отмечать наступление Рождественской ночи, если до этого просидела там два первых новогодних дня? Неужели, его приятель говорил правду?! Настя настойчиво дожидалась появления Сергея, а, узнав, что он и на этот раз не придет, отправилась к нему сама.
Если гора не идет к Магомеду, вернее к скромной, застенчивой Насте…. Она отправилась штурмовать эту пьяную, невменяемую глыбу сама.
Бедняжка, должно быть она долго решалась прежде, чем позвонить в дверь его квартиры. Топталась на пороге, подбирала слова, причину своего внезапного визита. А он едва ее не прогнал.
Сергей оторвал голову от подушки, сел. Потер гудящие виски. И зачем только он так сильно напился?
- Больше никогда, - прохрипел он в сторону фикуса Феди, а потом взглянул на бутылку и еще раз подтвердил, - ни капли больше. Все. Пора завязывать с этим пойлом.
Чтобы вернуть себе человеческий облик, хоть как-нибудь взбодриться и прийти в себя, Сергей всем телом рухнул на пол, отжался сколько смог до жжения в мышцах, до пота. Принял душ, выпил две чашки крепкого кофе. И, наконец, почувствовал себя на коне.
Оказавшись за рулем автомобиля, он сунул в рот мятную жвачку, врубил на полную громкость магнитолу. Его настроение сразу же взмыло до невидимых высот. У Сергея было много планов на сегодняшний день, отступать от них он не собирался. Если сказал, что купит девчонкам коньки и подарит, значит будет именно так. И никто ему не помешает.
Всего лишь одна дружеская встреча. На большее Сергей не претендовал. Да и на что ему претендовать?! Девчонки ему не родные. По закону он им никто. У них есть приемные родители, какие-никакие, но есть.
Должны же они извлечь из последней ситуации урок? Дать девочкам заботу, ласку и тепло, которых они были лишены с самых первых дней своей жизни.
В спортивном магазине Сергей выбрал для девчонок две пары одинаковых коньков. Потом немного подумал, вспомнил неуклюжую Аньку, улыбнулся и прихватил с собой еще и защиту, чтобы эта неисправимая плакса не распугала своим ревом всех посетителей катка.
Расстояние до города он преодолел в два раза быстрее, чем обычно. Мчался налегке, и уже подъезжая, остановившись на заправке, чтобы влить в себя очередную порцию кофе, с некоторым волнением набрал номер Татьяны.
Нужно было позвонить пораньше и предупредить ее о своем приезде. Но Сергей решил приехать внезапно, наобум, чтобы Татьяна, не испытывающая к нему ни капельки симпатии, не успела придумать вескую отмазку.
Он уже здесь. И обратно не вернется, пока не встретится с близняшками, пока не передаст подарки и, возможно, проведет в компании с детьми какое-то время. Если ему, конечно же, разрешат.
- Татьяна… - Выпалил Сергей, когда длинные гудки прекратились.
- Что вам надо?!
Следовало ожидать, что его очередное появление в их жизни, Татьяна воспримет в штыки. Но Сергей не сдавался.
- Простите меня за беспокойство, - голос был предельно вежливым и деликатным. Сергей не собирался с ними воевать, - я сейчас проездом в вашем городе. Хочу передать девочкам подарки. Я купил для них коньки и защиту. И, если возможно, сводить их на каток. Просто я обещал и не выполнил свое обещание….
- Вы издеваетесь??! – Такой Татьяну он еще не знал. Она и так не была с ним особо любезна, а сейчас неожиданно для Сергея резко психанула и сорвалась на крик.
- Нет… почему же? Я не издеваюсь. Исключительно в вашем присутствии, если вы захотите…
- Вы еще и смеете звонить?! Да кто вы такой?! Это вы… вы во всем виноваты! Вы настроили против нас детей!
- Подождите… - Возразил Сергей, ощущая прилив яростных эмоций. С трудом сдержался, чтобы не нахамить Татьяне в ответ, и продолжил все в том же спокойном, вежливом тоне, - я их не настраивал. Девочки сами сбежали. Еще до того, как я их узнал! Они сами влезли в кузов моего автомобиля. Я обнаружил их только на трассе…
- Я думала, что это просто угрозы. Что вы просто пытаетесь нас с мужем запугать. А вы… оказались полным ничтожеством. Вы подговорили еще и соседей?!
- Каких соседей?! – Сергей едва не поперхнулся, нервно отпив из стаканчика кофе, - что вы несете?! Я даже не знаю, где вы живете…
- Все вы знаете! Не прикидывайтесь дураком. Вы просто хотите окончательно нас уничтожить, размазать! Кто еще мог надоумить девчонок обратиться в полицию? Сами бы они до этого не догадались! Они такую истерику там завели, такого насочиняли…
Полицию?! Нижняя челюсть Сергея поехала вниз. О полиции он даже не думал. Набить морду Олегу… это да. Руки чесались. А про полицию никогда не заикался.
- Татьяна! – Прервал он истеричный, бесконечный поток слов взбешенной Татьяны. И задал всего один вопрос, - где сейчас дети?
- Будто вы не знаете! Их у нас временно забрали. По вашей вине! Вы хоть понимаете, насколько это серьезно?! Нас с мужем допрашивали, как преступников. А на Олега могут завести уголовное дело. За избиение детей. А он этого не делал! Откуда эти синяки на спине Юльки? А у Аньки на коленях и руках…
- Вы меня сейчас об этом спрашиваете? Вы… - Сергей поджал губы. Все, ангельское терпение иссякло, и он со всей ненавистью выпалил в трубку, - вы, Татьяна, глупая, слепая клуша! Верите во все, что говорит ваш муж! А к детям прислушаться не хотите. Где они сейчас?! Говорите…
- Вы никто, чтобы я отчитывалась перед вами. Ясно?! А детей мы все равно вернем обратно. Домой. Займитесь своей личной жизнью! Отстаньте уже от нашей семьи!
Голос Татьяны оборвался. В трубке послышались короткие гудки. Сергей с яростью смял стаканчик, расплескав при этом содержимое на снег. Бросил его в урну, проскочил за руль автомобиля и вырулил с заправки на трассу.
Он не знал, куда ехать? Не знал, что ему делать? Как лучше поступить? Ощущал лишь единственное желание, увидеть близняшек, хотя бы на одну секунду. Убедиться, что с ними все в полном порядке, что они находятся под защитой. И… вернуться домой.
Отыскав в интернете адрес приюта, а потом и само здание, окруженное высоким металлическим забором, Сергей остановился возле закрытых ворот, посмотрел на запертую калитку. Заходить на территорию он не собирался. Решил обойти ее кругом с обратной стороны забора. А, услышав возгласы детей, ускорил шаг.
Похоже их вывели на прогулку. Две яркие знакомые ему куртки значительно выделялись на фоне остальных детей.
Девчонки понуро топтались в сторонке. Одна из сестренок внезапно обернулась. Тревожное сердце Сергея камнем рухнуло вниз.
- Юль… - Тихо подозвал он ее к себе. Или Аня. Издалека непонятно, - Ань!
Девочка уставилась на него огромными глазами, хотела уже что-то закричать! А потом покосилась с волнением на воспитателя. Промолчала и осторожным шагом, с оглядкой, притаптывая ногами высокие сугробы, двинулась к забору.
- Дядя Сережа… - Это была Юля. Сергей пригнулся, следя за каждым ее утопающим шагом сквозь проем в заборе и одновременно за силуэтом воспитателя, стоящего спиной.
- Юль, вы зачем в полицию пошли? – Строго произнес Сергей, когда она подобралась совсем близко, - кто вас научил?
- А нам соседка сказала.
- Соседка?! А почему эта соседка сама в полицию не обратилась?
- Она Олега боится. А мы – не боимся.
- Вот вы… даете…
- Дядя Сережа, вы приехали за нами? – Огорошила его упрямая близняшка, - вы нас заберете? Мы хотим домой…
Юля часто заморгала, сдерживая слезы. А Сергей качнул головой.
- Ну… я… вообще-то… я… коньки вам привез. Я...
Он уткнулся лбом в промерзшие прутья забора, тяжело вздохнул.
Нет, это невозможно! Он не может их забрать!
Но как? Как объяснить это маленькой девчонке, которая смотрит на него с такой надеждой? С таким трепетным ожиданием в глазах…
