Картина «Рассвет» была написана в 1824-27 годах, когда Карл Блехен (1798-1840) работал сценографом в недавно построенном Кенигштадтском театре в Берлине, куда его порекомендовал известный театральный художник Карл Фридрих Шинкель (1781-1841).
Предполагается, что вдохновение Блехен мог черпать из работ своего покровителя.
Или данная работа стала компиляцией мотивов из трёх самых известных опер того времени: пара фигур из «Дон Жуана», змея из «Волшебной флейты» и сова из «Вольного стрелка» Вебера.
Что за сюжет изображен на картине сложно сказать.
Кажется, что мужчина утешает женщину, но возможно, что они борются.
Змей — символ зла и искушения, а сова может представлять либо Сатану, Князя Тьмы, либо мудрость.
Возможно, Блехен хотел, чтобы присутствие совы и змеи указывало на неразрешенный конфликт.
Приход рассвета, символа триумфа Христа над тьмой греха, предполагает, что всё кончится хорошо.
Определенная театральность композиции отражает влияние сценографии на живопись Блехена.
После поездки Блехена в Италию в 1828–1829 годах стиль художника резко изменился.
Он отказался от романтического реалистического стиля, наблюдаемого здесь, в пользу более живописного, пленэрного пейзажного стиля, с которым Блехен, несомненно, столкнулся во время своего пребывания в Риме.