Фюлане-хатун склонилась над спящей дочерью
- Моя маленькая госпожа, - прошептала девушка. - Ты, наконец, уснула. Ничто не лечит лучше сна.
К Фюлане подошла лекарша и, кинув взгляд на малышку, прискорбно вздохнула
- Крепитесь, Фюлане-хатун. Маленькая султанша вовсе не спит. Душа её покинула хрупкое тельце и отправилась к всевышнему, - дрогнувшим голосом произнесла женщина.
Фюлане пошатнулась, переведя свой безумный взгляд с лекарши на дочь
- Что ты сказала?, - сипло спросила девушка. - Повтори, хатун.
Что происходило дальше, Фюлане вспоминала потом с большим трудом...
Прошёл месяц.
Шехзаде Ибрагим после смерти брата Касыма вызывал сильное беспокойство у Кесем и она не оставляла попыток вернуть его к прежней жизни
- Ибрагим, тебе ничего не угрожает. Уверяю тебя, - в очередной раз сказала Кесем сыну, застав его снова в слезах.
- Я видел тени палачей этой ночью, валиде!, - с отчаянием произнёс шехзаде. - Я тут же стал кричать и звать на помощь! Это спугнуло их и я остался жив! Почему вы не пришли, чтобы спасти меня, валиде?, - спросил Ибрагим, растирая слезы по лицу. - Неужели вы совсем не любите своего сына?
Кесем обняла Ибрагима и прижала его голову к своей груди
- Послушай, сынок. Это сердце полно любви к тебе и оно будет биться, пока ты жив, - произнесла валиде.
Ибрагим отстранился от матери и, посморев ей в глаза, с горечью произнёс
- Зачем вы лжете, валиде? Вы же потеряли уже не одного сына, а ваше сердце продолжает биться.
Кесем тяжело вздохнула
- Со смертью каждого своего ребёнка, я теряла частичку своего сердца. Осталась одна и она принадлежит тебе, Ибрагим, - ответила валиде сыну.
- Вы не оставите меня, валиде?, - с большой надеждой в голосе спросил шехзаде Ибрагим у матери. - Вы защитите меня от Мурада?
- Будь уверен, Ибрагим. Ты доживешь до почтенной старости, - с улыбкой произнесла Кесем...
Атике Султан сжимала в руке свиток и пятиласть спиной к столику с горящими свечами на нем
- Оставь меня, Кенан! Я не расположена сегодня к беседе с тобой!, - гневно произнесла султанша.
- Я уйду сразу же, как только узнаю о содержимом послания в вашей руке, - настойчиво произнёс муж.
Придя в неописуемую ярость, Атике Султан крикнула мужу
- Да кто ты такой, Кенан-паша?! Как ты посмел приказывать мне?! Твоя забота заключается лишь в верной службе мне и Династии! Ты раб и твоё положение никогда не измениться! Не смей касаться дел, никаким образом не касающихся тебя!
Кенан-паша молча выслушал гневную тираду слов султанши и, склонив голову, покинул покои.
Разгневанная Атике Султан повернулась к столику со свечами и поднесла к пламени свиток.
Кинув на поднос горящее послание, султанша подозвала к себе служанку
- Не смей никому говорить, что послание пришло от Оздемира, - приказала Атике Султан рабыне. - Иначе Кенан-паша тут же сообщит об этом моей валиде, - с ненавистью прошипела султанша. - О, Аллах! Не мучай меня! Забери моего мужа!
Девушка склонила голову
- Госпожа моя. Вы можете быть спокойны. О послании известно только мне и вашему самому верному евнуху, - произнесла служанка.
Атике Султан повернулась к подносу и с тоской посмотрела на горстку пепла
- Оздемир, - прошептала султанша. - Разлука с тобой приносит мне неимоверные страдания...
Гульнуш вошла в гарем и подошла к Мекшуфе-калфе, которая с улыбкой сказала ей
- Тех рабынь, что болтали обо мне всякие небылицы, месяц назад я отправила на самые грязные работы. Теперь они молят меня о пощаде и клянутся, что ничего подобного не говорили.
- Вы хотите простить их?, - спросила Гульнуш у Мекшуфе-калфы.
- Я не сказала тебе самого главного. Они обе уверяют, что это все было чьей-то дурной выдумкой, - произнесла калфа, не сводя своего холодного взгляда с лица девушки.
Гульнуш с недоумением захлопала глазами
- Но, Мекшуфе-калфа! Я слышала своими ушами каждое их слово!, - выдохнула поражённая девушка. - Я даже сейчас могу повторить все, что они сказали тогда слово в слово!
- Иди, Гульнуш! Не нужно гневать всевышнего!, - холодно приказала калфа. - И ещё. Забудь обо всем и молчи. Иначе ты окажешься за воротами дворца. Поверь, мне будет не сложно это сделать.
Дрожа всем телом от возмущения, Гульнуш ответила Мекшуфе-калфе
- Вы совсем не та, за кого себя выдаёте! Жаль, что я не промолчала тогда и пришла к вам! Сейчас бы мне не пришлось слушать угрозы от вас.
Мекшуфе-калфа заскрежетала зубами
- Замолчи, негодная! Выдумала обо мне невесть что и ещё вздумала угрожать!, - прошипела калфа. - Уходи с моих глаз! Иначе я обрушу на тебя весь свой гнев!
Гульнуш была раздавлена словами Мекшуфе-калфы и, едва сдерживая себя от слез, бросилась обратно
- При первой же удобной возможности, я расскажу обо всем нашей валиде, - произнесла вслух девушка. - Я должна остаться в стенах этого дворца любыми путями...
Гевхерхан вошла в покои Айше и, присев возле сестры, тихо произнесла
- Жизнь в Топкапы черезычайно скучна. Дни, проходящие здесь, похожи друг на друга, словно все они братья-близнецы.
- Когда в столицу вернётся брат-повелитель, наше с тобой положение изменится, Гевхерхан. Нас обоих непременно выдадут замуж. Исходя из этого. Уж лучше в тоске жить здесь, нежели терпеть престарего мужа, - ответила Айше.
- Я более никогда не дам своего согласия на брак с не любимым человеком. Если заставят силой, я убью себя, - произнесла с полной уверенностью Гевхерхан.
Айше Султан покачала головой
- Совершишь такой страшный грех? Нет, Гевхерхан. Это будет твоя самая большая ошибка, - произнесла султанша.
- Я не хочу жить, сгорая от мучений, - ответила Гевхерхан, поднявшись с дивана. - Хочу, чтобы мои муки прекратились одним днем.
- Я полагаю, это все из-за Оздемира?, - вдруг произнесла Айше Султан. - Не так ли, Гевхерхан?
Гевхерхан ничего не ответила сестре и, пройдя к дверям, покинула покои.
Айше Султан продолжила восседать на диване и смотря на двери, прошептала
- Твоя наивность, Гевхерхан, погубила вашу с Оздемиром любовь. Не отправь ты его к Атике, сейчас бы все было иначе...
Мирай с тоской посмотрела на бескрайнее пшеничное поле
- Я так мечтала вернуться и увидеть всю эту красоту, - произнесла девушка, тихо заплакав.
- В моей стране тоже есть поля, Мирай, и они ничем не отличаются от этого поля, - произнёс Ахмед.
- Ты не понимаешь, Ахмед. Моё сердце словно полоснули острым кинжалом. Теперь оно истекает кровью, от одной только мысли, что мне придётся оставить свою Родину!, - воскликнула Мирай. - Молю тебя! Давай останемся здесь. Мы можем жить в дали от моего отца и он никогда не услышит о нас с тобой, - произнесла с надеждой девушка.
- Нет, Мирай. Здесь меня ничего не держит. К тому же, мы почти добрались моего судна, - ответил Ахмед, указав рукой на широкое русло реки, блещущей в дали.
Мирай промолчала и покорно пошла в сторону реки.
Ахмед нагнал девушку и с улыбкой пообещал ей
- Я сделаю все ради того, чтобы ты чувствовала себя как дома, находясь в моей стране...
