Глава янычар вошёл в шатер Султана Мурада и, склонив перед ним голову, доложил
- Повелитель, Багдад находиться в крайне затруднительном положении. После того, как наше войско пробило оборону. К нам вышел один из воинов противника и пожелал личной встречи с вами. Полагаю, что он попытаеться договориться с вами о заключении мирного договора.
- Приведите этого человека ко мне, - приказал Султан Мурад. - Продолжайте стоять на границе и держать осаду до моего распоряжения. Никто из армии противника не должен покинуть Багдад.
- Как прикажете, повелитель, - ответил мужчина и, повернувшись лицом к страже, подал им жестом руки знак.
В шатер ввели богатыря-перса.
Султан Мурад оценил взглядом воина и сказал ему
- Говори. Я готов выслушать ваши условия.
Переводчик, стоящий возле падишаха, незамедлительно перевёл речь своего повелителя на язык противника.
Мужчина оживился и начал что-то бегло говорить на своём языке.
Когда речь закончилась, переводчик донёс суть сказанного до своего повелителя.
Султан Мурад усмехнулся и, поднявшись на ноги, подошёл к персу
- Скажите ему, что я готов сразиться прямо сейчас. Если ему суждено выйти победителем в нашем поединке. Я соглашусь на их дальнейшие условия, - произнёс падишах, улыбаясь в лицо сопернику.
Переводчик слово в слово перевёл сказаное его падишахом, на что перс улыбнулся и низко склонил голову.
Спустя полчаса Султан Мурад и богатырь-перс сошлись в битве на мечах.
Под оглушительный рев толпы янычар, падишах с мечом в руках бросился на встречу бегущему с мечом персу.
Завязалось сражение, в ходе которого Султан Мурад сокрушительным ударом разрубил на двое голову богатыря-перса...
Кесем проснулась среди ночи от собственного крика.
Поднявшись с постели, Кесем босая вышла на балкон и подняла глаза к черному небу
- С моих рук стекала густая кровь. Что ознает знак, посланный тобою?, - прошептала Кесем, протянув ладони к небу. - Кто тот человек, душа которого обречена на смерть?
Внезапно поднялся сильный ветер.
Чёрное небо надвое разрезала молния, а за ней тут же последовал оглушительный раскат грома.
Кесем вскрикнула и, закрыв лицо руками, попятилась назад.
- Валиде!, - испуганно воскликнула служанка, подбежав к Кесем.
Вернувшись с помощью служанки в покои, Кесем присела на край постели
- Подай мне воды, - едва слышно произнесла валиде.
Служанка незамедлительно налила воды в кубок и поднесла его на подносе валиде.
Отпив пару глотков, Кесем вернула воду на поднос
- Разбуди Хаджи-агу. Пусть придёт ко мне, - приказала Кесем рабыне.
В скором времени сонный евнух предстал перед валиде и с большой тревогой посмотрел на её бледное лицо
- О, Аллах. Сохрани нас от невзгод, - взволнованно прошептал Хаджи-ага. - Что произошло, валиде? Вы выглядите не самым лучшим образом.
- Мне нужно, чтобы ты доставил во дворец колдунью. Отправляйся к ней прямо сейчас. Так будет безопаснее для всех. Никто не должен знать, что я обращалась к ней, - приказала Кесем евнуху.
- Вы уверены, валиде, что эта хатун до сих пор жива? По моим примерным подсчётам, ей сейчас не менее ста лет, - произнёс Хаджи-ага.
Кесем нахмурилась и одарила евнуха тяжёлым взглядом.
Хаджи-ага более не посмел противоречить своей валиде и, склонив голову, попятился спиной к дверям.
Подняв руку, Кесем подозвала к себе служанку
- Подай мне воду для омовения и разбуди остальных девушек, - приказала валиде рабыне...
Гевхерхан Султан после завтрака покинула свои покои и направилась к валиде.
- Наша валиде сейчас не может вас принять, госпожа. Приходите позже, - произнесла одна из рабынь, стоящих возле покоев матери.
Султанша плавно развернулась и пошла обратно.
На пути возникла мать наследников Айше Султан.
Склонившись перед Гевхерхан Султан, девушка льстиво произнесла
- Добрейшего вам утра, госпожа. Иншаллах. Пусть этот день дня вас будет наполнен радостью.
Гевхерхан Султан снисходительно качнула головой
- Аминь, Айше. Как поживают мои племянники и племянницы? Надеюсь они все здоровы?, - спросила султанша. - Позже я зайду, чтобы повидаться с ними.
- Хвала всевышнему. Все мои дети здоровы и счастливы, - ответила Айше Султан. - Они будут очень рады вам, госпожа.
Гевхерхан Султан вновь качнула головой и продолжила шествие к своим покоям...
Если для всех жизнь в Топкапы текла в обычном русле, то для Фюлане она очень изменилась с потерей дочери.
Девушка почти ничего не ела и крайне ужасно спала по ночам.
Все её мысли были заняты предстоящей встречей с Султаном Мурадом
- Как я скажу повелителю, что нашей малышки больше нет, - в сотый раз повторяла Фюлане, смотря в пустоту.
Служанки тайком вздыхали, глядя на исхудавшую фаворитку повелителя, но дела до девушки никому не было.
Ни валиде Кесем и никто другая из султанш не навещали Фюлане ни разу со дня смерти малышки Хюррем.
Фюлане медленно угасала и была уже совершенно не похожа на ту красавицу, которую некогда полюбил Султан Мурад...
Атике Султан вышла в сад и увидела в нем Кенана-пашу
- О, Аллах. Ну почему я каждый день должна видеть этого человека, - произнесла с отвращением султанша, повернув обратно.
Служанка, идущая по левую руку Атике Султан, тихо сказала своей госпоже
- Вчера вечером Кенан-паша тайно встречался в саду с неизвестным мне человеком. Мне удалось подслушать некоторые слова из их беседы.
Султанша, повернув голову к рабыне, спросила у неё
- И что же ты такого услышала?
- Незнакомец сказал, что в походе наш повелитель черезмерно увлекается хмельним зельем. А Кенан-паша на это ответил, что эпоха Султана Мурада скоро завершиться и на трон будет возведён шехзаде Ибрагим, - произнесла девушка.
Глаза Атике Султан почернели от гнева
- Никто не должен узнать об этом разговоре! Держи язык за зубами!, - приказала султанша рабыне.
Войдя в свои покои, Атике опустилась на диван
- Что вы задумали, валиде? Неужели вы устраните Мурада? В первые в жизни я не встану на защиту того, кто когда-то назывался мне братом. Мурад убил Касыма и должен ответить за это своей жизнью, - прошептала султанша, горько разрыдавшись...
Мирай стояла на палубе корабля, который должен был в скором времени сняться с якоря и отправиться в путь.
Слёзы из глаз девушки текли бесконечным потоком.
Сжимая в руке православный крестик, Мирай читала молитву.
- Вот ты где, - раздался за спиной девушки голос Ахмеда. - Пойдём, Мирай. Судно скоро покинет эти земли. Тебе будет легче, если ты не увидишь, как берега твоей Родины остаются далеко позади.
- Моё имя Мирослава! И я остаюсь здесь!, - крикнула девушка, бросившись бежать к трапу корабля.
- Постой, Мирай! Мирослава! Я не имел намерений обидеть тебя!, - крикнул вслед Ахмед.
Мирослава остановилась и повернулась лицом к Ахмеду
- Я не смогу оставить свою Родину. Прошу тебя, Ахмед. Пойми меня правильно и забудь обо мне навсегда, - произнесла девушка, сотроясаясь от плача.
Ахмед подошёл к Мирославе и, обняв её, сказал
- Я был готов к этому и принимаю твоё решение. Мне больно расставаться с тобой. Но видеть твои страдания ещё больнее. Будь счастлива. Помни, что где-то очень далеко от тебя, бьётся еще одно сердце, которое будет любить тебя до самого конца...