30.
Громкий крик Мэттью немного отрезвил Ноя, но он не мог отказать себе в удовольствии выстрелить еще раз. Опустив немного дуло револьвера, лорд Кеннет нажал на спусковой крючок, прострелив барону второе колено и с удовольствием слушая, как тот практически визжит от боли.
—Всё, Ной, хватит! - герцог Кенвуд аккуратно забрал оружие из рук приятеля. - Посмотри, что с Еленой, - решил он переключить его внимание на более важную проблему, а сам взял со стола моток веревки, чтобы связать преступника.
Ловкими движениями Ной перерезал все веревки, после чего девушка мешком свалилась ему в руки. Уложив её на пол, он аккуратно начал ощупывать кости, пытаясь понять, есть ли у неё переломы. Конечности оказались целыми, она еле дышала, а пульс был запредельным, но при этом с трудом прощупывался даже на шее. Все лицо было похоже на одну большую рану, из которой везде сочилась кр0вь.
—Жива? - завязывая очередной крепкий узел, крикнул Мэттью.
—Пока да, - с трудом подавляя желание прикончить барона, отозвался Ной. - Когда закончишь, помоги мне. Приведи Голиафа к поближе, нужно срочно отвезти её домой, промыть раны и послать за врачом, - он снял куртку и аккуратно завернул в неё Елену.
Закончив с бароном, герцог Кенвуд пнул его пару раз ногой, после чего сразу отправился к тому месту, где они оставили лошадей.
Ной поднял девушку на руки и вышел на улицу, оставаться в одном доме с чудовищем было невыносимо, он очень сомневался, что сможет сдержаться и не придушить его.
Услышав, как хрустят ветки под копытами верного коня, лорд Кеннет с облегчением выдохнул.
—Аккуратно подними её, я сяду в седло и заберу её у тебя, - Ной полностью сосредоточился на том, чтобы доставить Елену домой.
—Может лучше ты пришлешь сюда экипаж? - опасаясь, что девушка не перенесет дороги, предложил Мэттью.
—Нет у нас столько времени, - в этом лорд Кеннет был уверен.
—Хорошо, - подхватив на руки Елену, Мэтью зашагал вслед за другом.
—Так… давай… потихоньку - Ной пытался без резких движений усадить девушку впереди себя.
—Куда ты её повезешь? - постепенно до герцога Кенвуда начал доходить весь ужас происходящего.
—До моего дома ближе. Я не рискну ехать в Кенвуд-Парк, - ответил Ной. - Как доберусь, сразу пришлю сюда людей. Никто не расстроится, если он умрет от кровопотери.
Мэттью криво усмехнулся.
—Как закончу здесь, сразу приеду, - пообещал герцог Кенвуд, махнув рукой.
Пробираясь сквозь темный лес, Ной со страхом прислушивался к неровному дыханию Елены. Дорога казалась бесконечной.
—Тихо, малышка, все хорошо, - услышав слабый стон, прошептал он.
Радость от того, что им удалось спасти девушку, омрачалась её чудовищным состоянием. На ней буквально не было живого места. Неужели, после всех испытаний, выпавших на её долю, она так рано покинет этот мир. Нет, он не переживет этого. Она выживет! Ради него, ради себя, ради их общего счастья.
Волна воспоминаний нахлынула на маркиза Каннингема, не давая ему провалиться в пучину отчаяния. Вот Елена стоит на холме, сжимая в руках букетик цветов, и хохочет от его шуток по поводу старой герцогини. А вот она в роскошном бархатном платье, в гостиной Лондонского дома, они с Мэттью вернулись из оперы в день её рождения, такая красивая, юная, гордая, настоящая принцесса.
—Ты обязательно будешь жить, слышишь меня? - скорее самому себе сказал Ной.
На первом этаже огромного поместья везде горел свет. Слуги готовились к ужину. Джейме Эддисон выбежал на улицу, удивившись, что Ной вернулся, да ещё и верхом. Радость его мгновенно улетучилась от одного взгляда на лицо друга.
—Что случилось?
—Помоги мне, придержи её, - Ной осторожно спешился, взял девушку на руки и начал подниматься по ступеням.
—Боже правый, неужели это Елена? Что с ней? - не мог поверить своим глазам мистер Эддисон, распахивая входную дверь.
Уж он то повидал на своем веку столько раненных и убитых, но даже закаленного годами плаваний моряка ужаснуло жуткое зрелище.
—Сейчас самое время молиться, - игнорируя вопросы друга, Ной пересекал приемную залу, не обращая внимания на шокированных слуг. - Принесите теплую воду и чистые полотенца в спальню напротив моей. Пошлите за Эндрю Джарвисом и притащите его сюда, где бы он ни был. Четверых человек отправить на западную границу владений герцога Кенвуда, в заброшенный дом. Всё это срочно! - не сомневаясь в том, что дворецкий и лакей его слушают, раздавал он указания.
—Да, милорд, - хором ответили сразу несколько слуг.
Помощник лакея, обогнав хозяина, побежал вверх по лестнице, чтобы открыть дверь в спальню.
—Зажгите все свечи, - следом за другом вошел в комнату мистер Эддисон.
—Джейме, отправляйся в Кенвуд-Парк и привези сюда мисс Мюррей, - Ной аккуратно уложил Елену на кровать. - Если кто-то будет задавать вопросы, говори, что это приказ герцога Кенвуда. Про Елену никому ни слова, Мэтт сам сообщит супруге и герцогине о случившемся, - добавил он.
Джейие Эддисон кивнул, он понимал, что сейчас ему не удастся получить никаких объяснений.
Приподняв Елене веко, Ной увидел неестественно расширенный зрачок. Взяв в руку свечу, он заметил, что реакции на свет нет. Стойкий запах алкоголя сначала обнадежил его, но отсутствие реакции на свет говорило о том, что девушка накачана наркотическими веществами. Об этом же свидетельствовал учащенный пульс и очень слабое дыхание.
Эндрю Джарвис прибыл одновременно с Миной. Девушка влетела в спальню и с трудом подавила вопль ужаса, увидев около кровати гору окровавленных полотенец. Ной к тому времени промыл практически все раны на лице, руках и ногах Елены.
—Лорд Кеннет, я вынужден попросить вас покинуть комнату. Мы с мисс Мюррей переоденем леди Лайтнер, я осмотрю её и сообщу вам о состоянии, - тактично соблюдал правила приличия врач.
—Буду за дверью, - бросив очередное полотенце на пол, Ной вышел в коридор.
—Мисс Мюррей, возьмите себя в руки, а в эти самые в руки берите ножницы, режьте платье, а точнее то, что он него осталось, - взял бразды правления на себя мистер Джарвис. - Найдете какую-нибудь сорочку или ночную рубашку? - обратился он к горничной.
Вместо ответа та протянула чистую рубашку Мине.
Осмотрев девушку, так и не приходившую в себя, доктор Джарвис шумно вздохнул и почесал рукой аккуратную, ухоженную бороду.
Мина поспешила за врачом в коридор, чтобы услышать, что он скажет по поводу состояния Елены.
Ной Кеннет стоял, прислонившись затылком к стене, глаза его были закрыты, на лице застыла маска глубочайшей скорби.
—Боюсь, что не сообщу вам ничего нового, - тихо начал свою речь Эндрю Джарвис. - Как я понимаю, вы догадываетесь, что отсутствие сознания, боли, реакции зрачка на свет и учащенный пульс говорят нам о том, что леди Лайтнер находится в глубочайшем наркотическом опьянении, ещё и запах алкоголя. Хорошо бы понимать, чем её напоили. Есть у вас какие-нибудь догадки? - с надеждой взглянул он на маркиза Каннингема.
—Нет, - выдохнул Ной.
—Тогда остается только ждать. Смертельных ран или переломов я не обнаружил. Возможно, треснуло ребро, там слишком большая гематома, даже для сильного ушиба. Я не могу дать ей обезболивающее, да сейчас это и не нужно, но примерно через сутки, если она выживет, действие вещества начнет слабеть, но мы опять же не сможем никак ей помочь, пока вся эта дрянь не выведется из организма.
—Может есть какие-то мази, травы, порошки? Неужели ничего нельзя будет сделать? - Ной Кеннет в своей привычной манере пытался найти выход из любой ситуации.
—Все травы, мази и допустимые настойки стоят на туалетном столике. Там же лежит инструкция, что из этого и как часто можно принимать. В остальном я бессилен на данный момент. Завтра, в первой половине дня, мне необходимо навестить пару пациентов, а потом я сразу приеду, - дал последние наставления доктор Джарвис, пожал руку маркизу, попрощался с Миной и поспешил домой, ведь время близилось к полуночи.
В комнате царила тишина, не благодатная и дарящая покой, а тяжелая, пропитанная горем, звенящая тишина. Ной сидел в кресле у кровати Елены, неотрывно глядя на бывшее когда-то прекрасным лицо. Но несмотря на все ужасные ссадины, раны и синяки, он думал лишь о том, как же ему хочется, чтобы она выжила, смогла справиться с ужасом, который случился с ней. Он приложит любые усилия, чтобы помочь ей забыть события этого вечера, но для этого она сама должна бороться и выиграть эту битву со смертью.
Мина беззвучно рыдала, уткнувшись в плечо Джейме. Мистер Эддисон механически гладил девушку по спине, не в силах найти слова утешения. Он сам не мог до сих пор поверить в случившееся, казалось, что все это просту дурной сон, затянувшийся, страшный сон, который должен вот-вот развеяться.
Мэттью, при помощи слуг Ноя, передал барона властям. Главная задача герцога состояла в том, чтобы не дать слухам просочиться в высшее общество, ведь тогда на репутации Елены можно было бы поставить крест. Несколько часов он при помощи прокурора и главного судьи округа придумывал очередную легенду, в следствии которой Антуан д’Ариньяк будет непременно осужден и казнён. В ходе жарких споров решено было проводить закрытое заседание, без присяжных, а главной жертвой и потерпевшей стала никому незнакомая девушка из деревни, согласившаяся за огромные деньги дать ложные показания. История была шита белыми нитками, барон требовал, чтобы его выдали французским властям, надеясь откупиться в очередной раз. Но политическая ситуация в его родной стране была настолько шаткой и нестабильной, что властям было совершенно не до него.
Из участка герцог Кенвуд сразу отправился домой, нужно было объяснить все бабушке и жене. Обе, как только узнали о случившемся, требовали отвезти их в поместье маркиза Каннингема, чтобы увидеть Елену. Герцогу еле удалось уговорить их дождаться утра, он хотел сначала сам увидеть родственницу и пообщаться с Ноем.
—Джейме, побудьте с Еленой? Мне нужно спуститься вниз, поговорить с Мэттью, - обратился Ной к другу и Мине.
Он выпустил холодную ладошку девушки из своей руки, с облегчением заметив, что наконец пульс стал чуть спокойнее.
Герцог Кенвуд дожидался приятеля в приемной зале. Он устроился в кресле, уперся локтями в колени и уронил голову на ладони, сцепленные в замок.
—Как она? - Мэттью встрепенулся, увидев на лестнице Ноя.
—Пока без особых изменений, - поморщился лорд Кеннет. - Ты не прихватил с собой флягу, которая была у Ариньяка? Мы с Джарвисом не можем понять, чем он её накачал.
—Даже не подумал об этом, все личные вещи этого ублюдка остались в полицейском участке, а его самого отвезли в Ньюгейт.
Дальше лорд Редверс во всех подробностях рассказал Ною, как ему удалось уладить вопрос о неразглашении подробностей.
—Спасибо, Мэтт, - искренне поблагодарил маркиз друга. - Честно сказать, я вообще не подумал об этом, иначе прикончил бы его там же.
—Понимаю и полностью разделяю твое желание. Я чертовски устал, есть смысл подниматься к Елене?
—Не думаю. За все это время она ни разу не приходила в сознание. Если ей удастся пережить эту ночь, то это уже будет большая победа.
Мэттью Редверс устало покачал головой, допил виски из стакана, сообщил Ною, что завтра они непременно приедут всей семьей и уехал в Кенвуд-Парк, чтобы хоть немного передохнуть.
Ной Кеннет подошел к бару, схватил графин с бредни, вынул стеклянную пробку и со всей силы запустил её в стену. Осколки хрусталя со звоном разлетелись по каменному полу.
Его душила злость. У него было всё, деньги, положение в обществе, власть, несколько роскошных домов в разных уголках света, но не было уверенности в том, что единственная женщина, которую он любит, доживет до утра. В несколько жадных глотков он осушил содержимое графина, но алкоголь не принёс ему облегчения.
—Ной, иди отдохни, - заслышав шум, вниз спустился Дункан Уоррен, который тоже уже был в курсе всех событий. - Если ты будешь напиваться, то ничего кроме головной боли не получишь.
—Ты предлагаешь мне пойти и спокойно уснуть!? - кинулся он на дядю, расстегивая ворот рубашки. Шейный платок и жилет полетели на пол.
—Хотя бы посто привести себя в порядок и полежать, - пытался достучаться до племянника викарий. - Елена под присмотром, мисс Мюррей позаботится о ней. Сменишь её ближе к утру.
Ной понимал, что Дункан прав. Действительно, кому станет легче, если он будет всю ночь пить или прокручивать в голове самые страшные мысли. Он поднялся наверх, отказался от у слуг камердинера, не раздеваясь, рухнул прямо на покрывало, но уснуть так и не смог.
За окном все ещё стояла непроглядная тьма, когда за дверью началась какая-то суматоха. Прислушавшись к звукам, Ною удалось различить истеричный женский голосок. Мина Мюррей требовала от сонного камердинера разбудить своего хозяина.
Не ожидая услышать ничего хорошего, лорд Кеннет вскочил с кровати и ринулся к источнику звука.
Мина была не в себе, страшно заикаясь, она еле смогла объяснить, что Елене стало хуже.
— Она кричит, зовёт маму, вас, но не приходит в себя. Я не знаю что делать, мне не хватает сил удержать её в одном положении, - пыталась объяснить девушка.
Ной молча влетел в спальню. Елена действительно металась в кровати и громко кричала, но глаза её были закрыты.
Не зная, что ему делать, он сел с ней рядом, схватил девушку в охапку и просто прижал к своей груди, не давая ей вырваться.
—Мама… Ной! - продолжала всхлипывать Елена, но метаться перестала.
—Всё хорошо, я здесь, рядом, - шептал он ей в макушку, гладя по слипшимся от крови волосам.
Как ни странно, но именно эти действия помогли Елене успокоиться и она обмякла в объятиях Ноя.
—Мисс Мюррей, идите спать, я сам посижу с ней, - аккуратно укладывая девушку обратно на подушку, посоветовал он Мине.
—Х-хорошо, милорд, - вытирая ладошкой слезы, не стала спорить она.
Остаток ночи прошел без приключений. Ною даже удалось немного вздремнуть в кресле.
