Остров Мадагаскар очень интересен своими обитателями, как ныне живущими, так и вымершими. Все дети знают, что настоящий король этого острова – лемур, и это правда, ведь лемуры – эндемики Мадагаскара. Сегодня мы поговорим об одном из вымерших представителей рода лемуров – бабакотии.
Бабакотия – род ленивцевых лемуров, обитавший на севере Мадагаскара. Питался в основном листьями, а также плодами и семенами. Бабакотия является полуископаемым родом, его представитель, как предполагается, вымерли незадолго до прихода на остров человека, а то и после этого. Единственный проведенный радиоуглеродный анализ показал, что жили бабакотии около 2300-2500 лет назад. Однако в 2019 году, в ходе раскопок в заповеднике Беанка на западе Мадагаскара, найдены остатки бабакотий и других палеопропитековых со следами их разделки древними людьми.
Там же были обнаружены керамические черепки, датируемые периодом от 1000 до 3000 лет назад. Эти находки подтверждают, что бабакотии исчезли уже после заселения Мадагаскара человеком. В 2020 году в пещере Андриамамело на территории заповедника Беанка, найдены наскальные рисунки древних малагасийцев возрастом около 2000 лет, изображающие охоту на гигантского лемура — предположительно, бабакотию.
На основе имеющихся находок еще в 1992 году ученые предположили, что бабакотии вели дневной образ жизни. Это были довольно большие, шумные животные, которые редко приносили потомство. Малый объем мозга указывает на низкую социальную активность – эти гигантские лемуры предпочитали жить по одиночке или небольшими группами. Точно о естественных врагах бабакотии неизвестно, но предполагается, что они становились жертвами крокодилов и другого вымершего млекопитающего – гигантской фоссы. Все это вкупе с малым ареалом обитания, к сожалению, быстро привело к вымиранию вида после прихода человека на остров.