Бывает же такое — у всех предпраздничное настроение, все ждут Нового года, покупают подарки и ёлки, а мне жить не хочется... Нет, это, конечно, громко сказано, жить-то мне хочется, а вот встречать Новый год, который я всегда так любила, нет никакого настроения.
A все дело в том, что нет денег. То есть вообще нет! Ни на подарки родным, ни на праздничный стол, ни даже на шампанское. Не говоря уже о новом платье... Так сложилось, что два месяца назад я осталась без работы — мою должность сократили. Произошло это совершенно неожиданно, у меня не было никаких сбережений, а наоборот — долг в банке, который я и поспешила погасить с последней зарплаты. И вот теперь я сидела без копейки в буквальном смысле слова. Не голодала, конечно, но и праздновать не могла.
Настроение было соответствующим. Депрессия накрыла по-настоящему, я не хотела даже выходить из дома: ночами почти не спала, вставала поздно, долго валялась в постели, жалея себя, потом выползала на кухню, пила чай с каким-нибудь бутербродом, с отвращением смотрела в окно на спешащих куда-то радостных людей с пакетами, сумками и ёлками...
Потом со вздохом садилась за компьютер и начинала искать работу. Я уже давно зарегистрировалась на всех сайтах, разослала резюме куда только можно и теперь просматривала почту, но пока ничего утешительного не видела. Судя по всему, новостей не будет и весь январь - страна празднует, все возвращаются к работе ближе к концу месяца. А что мне делать сейчас? Ну ладно, смерть от голода мне не грозит — какие-то продукты в доме есть, можно продать несколько золотых украшений — я их все равно не ношу... Остаётся только надеяться, что ситуация как-то изменится после праздников. Таких долгих, невыносимо долгих праздников, которые мне сейчас совершенно не нужны...
****
— Настя, ты что, за новым платьем не поедешь? — позвонила мне подруга Светка.
Я вздохнула: мы со Светкой собирались купить по платью, она пригласила меня встретить Новый год у неё, но...
— Свет, я, наверное, вообще дома останусь, — нерешительно потянула я. Нет настроения праздновать, денег ни копейки, платье отменяется... Извини.
— Ну как же так? — протянула она огорчённо. - Ну хочешь, я одолжу тебе денег? У меня есть сейчас...
— Нет, - твёрдо сказала я. - Tepпеть не могу занимать, вот расплатилась с банком и счастлива, что долгов нет. Да ещё перед Новым годом... Нет, спасибо, Свет, лучше я в этот раз откажусь от праздника. Ничего страшного, подумаешь... Телик посмотрю, в интернете посижу, спать пораньше лягу...
— Если передумаешь обязательно, приходи расстроено проговорила Светка. — Какая разница — приходи в любом платье, у тебя же есть красивое синее, помнишь? И чёрное — то, с вырезом...
— Да не в платье дело, объяснила я. — Вообще не то настроение, чтобы праздновать...
****
Когда голова окончательно распухла от изучения вакансий в интернете и от рассылки собственного резюме, я включила тихую музыку, откинулась в кресле и прикрыла глаза. Немножко отдохнув, решила просто «погулять» по интернету — давно ничего не смотрела для собственного удовольствия. Почитала новости, пробежалась по социальным сетям и неожиданно наткнулась на сайт, где разные люди делились своими мечтами и желаниями.
«Очень хочется норковую шубку, милый, прочитай и исполни мечту своего котёнка!»
«Самое заветное желание чтобы родители купили мне собаку»
«Пожалуйста, Дед Мороз, верни мне моего любимого»
«Надоела работа, мечтаю избавиться от самодура-начальника и стать независимым»...
Я полистала чужие желания, некоторые из которых сопровождались картинками и ссылками. А что, интересно... Я снова закрыла глаза. Конечно, хочется многого, но о чём я мечтаю больше всего именно сейчас, в данный момент?
Будто откликнувшись на мой вопрос, перед закрытыми глазами появилось ярко-красное платье. Я давно о нем мечтала — с того самого дня, как увидела его фото на сайте интернет-магазина. Мне всегда шёл сочный красный цвет, а платье к тому же подчёркивало фигуру именно там, где нужно, выглядело благородно и дорого, а главное — было просто идеальным для встречи Нового года. Если бы оно сейчас у меня оказалось... Я была уверена у меня непременно бы все наладилось! В памяти всплыл рассказ моего любимого О. Генри «Пурпурное платье», который произвёл на меня впечатление ещё в восьмом классе. К сожалению, у меня не было даже маленькой надежды получить платье своей мечты.
Тряхнув головой, я решительно написала в анкете на сайте:
«Мечтаю получить к Новому году замечательное красное платье — платье, созданное для меня!» — и добавила ссылку на страницу интернет-магазина.
Потом вздохнула и сгорбилась в своём кресле, грустно подперев щеку кулаком. Зачем я это сделала?.. Наверное, просто от безысходности. И ещё очень хотелось хоть куда-то отправить свой призыв, свою мечту о том, чтобы все в моей жизни наконец изменилось.
****
Дни шли за днями. Я по-прежнему писала во все организации с просьбой принять меня на работу, искала вакансии, все больше паникуя: никаких ответов, и как жить дальше — непонятно... Ну почему это случилось именно со мной? И именно перед Новым годом — праздником, который я обожала с детства... Когда наступило тридцать первое декабря, я уже не ждала от жизни ничего хорошего. Решив дать себе наконец отдых от волнений и беспокойств, я не стала даже включать компьютер, чтобы проверить почту: и так понятно, что ничего нет. Натянув на плечи тёплый пушистый плед и поставив рядом с диваном чашку горячего кофе, я сначала включила телевизор, но, пробежавшись по каналам, быстро выключила: сил не было смотреть на это безудержное веселье. Давно хотела вот так, не спеша, в тишине, почитать... И книг накопилось много — покупала, а прочесть все было некогда. Ну вот, теперь времени у меня — хоть отбавляй, грустно усмехнулась я. Только я расположилась с книжкой, как вдруг раздался звонок в дверь. Чертыхнувшись, я вылезла из-под пледа. Кого там принесло? Пожалуй кто-нибудь из знакомых, с неуместными поздравлениями...
Но парня, стоявшего у порога и улыбавшегося, как майская роза, я точно не знала. Не дав мне раскрыть рта, он громко отрапортовал:
— Добрый день, с наступающим! Вам посылка, распишитесь, пожалуйста.
Только тогда я увидела у его ног картонную коробку, обмотанную скотчем.
— А от кого... — начала я, но он меня перебил:
— Все найдёте внутри! А я ничего не знаю, я только курьер!
С этими словами он развернулся и исчез в дверях лифта. А я осталась с непонятной коробкой.
Повертев её в руках, я пожала плечами и пошла за ножницами. А через пару минут визжала от восторга, позабыв о том, что за стеной — молодая семья с маленьким ребёнком. У меня в руках было то самое платье... Платье моей мечты! Моего размера! Я мгновенно скинула старые джинсы и свитер, просунула в вырез платья голову, и оно тут же обняло меня с тихим шуршанием, как живое, скользнуло вдоль тела, опустившись элегантными волнами до пола... Вырез оказался точно по фигуре, выточки были именно там, где нужно, и вообще... Вот только стоптанные домашние тапочки портили все впечатление. Я отшвырнула их и нечаянно споткнулась о коробку, стоящую на полу. Там явно было что-то ещё! Нетерпеливо порывшись в ворохе мягкой бумаги, я выудила на свет божий пару чудесных туфель...
Не удержавшись, я всхлипнула. Это уже было чересчур... Но и на этом чудеса не закончились! Под туфлями, заботливо упакованный в мягкий тканевый мешочек, оказался комплект роскошного белья — как раз под новое платье.
Я прижала к груди полученные сокровища и закрыла глаза, вдыхая такой приятный запах кожи и новой шёлковой ткани. Но уже через минуту спохватилась: надо же узнать, от кого эти сокровища?
Бросившись на колени перед коробкой, я нетерпеливо повыбрасывала из неё остатки упаковки. И на самом дне обнаружила плотный конверт, адресованный мне!
В короткой записке говорилось:
«Настя, не удивляйтесь, а радуйтесь. Мы хотим, чтобы вы были счастливы в Новом году, и уверены, что платье принесёт вам удачу. О вашей мечте мы узнали на сайте, в анкете вы указали свой адрес, так что все просто. Обстоятельства сложились так, что у нас есть возможность подарить вам эти вещи. С Новым годом! Катя, Лена, Вика».
Обратного адреса не было. Среди моих знакомых не было девушек с такими именами, разве что двоюродная сестра Лена из другого города, с которой мы почти не общались... Стоп, там же сказано о сайте!
Нетерпеливо подбежав к компьютеру, я защёлкала мышкой. Вот — раздел «Исполненные мечты», графа «Автор»... Есть! Автор моей исполненной мечты - Екатерина Величко, а вот и её электронный адрес... Через десять минут я получила ответ на своё письмо — незнакомая Катя прислала свой номер телефона. Конечно, я тут же принялась нажимать кнопки своего мобильного.
— Алло! — услышала я весёлый девичий голос.
— Это Катя? — с колотящимся сердцем, каким-то хриплым голосом спросила я.
— Здравствуйте, Катя! Я Настя... Вот звоню, чтобы сказать вам спасибо... Мне так неудобно — я никогда не получала подарков, особенно таких дорогих, от незнакомых людей...
— А, Настя!.. Очень рада, что вам понравилось. Все подошло?
— Да, просто удивительно... Но почему вы...
— Ой, Настя, честное слово, вы напрасно смущаетесь! — зазвенел в трубке голос Екатерины. — Так получилось, что мы с подругами Викой и Леной решили перед Новым годом... ну, поиграть, что ли, в добрых фей или в Дедов Морозов, если вам так больше нравится! Зашли на сайт и наткнулись на ваше объявление. Ну то есть на вашу мечту — о красном платье... Из любопытства открыли ссылку, и тут Вика как закричит: «Я, я буду феей! У меня есть это платье, и размер подходит!»
Я, затаив дыхание, слушала Катин рассказ. Оказывается, её подруга Вика недавно купила себе это платье, но по каким-то причинам раздумала носить, и оно так и лежало, упакованное, в её шкафу.
— Ну вот, видите, как все просто? — засмеялась Катя. А чтобы сделать вас окончательно счастливой, мы с девчонками скинулись и купили для вас туфли и белье... В общем, Настя, будьте в Новый год самой красивой и самой счастливой!
— Спасибо... Спасибо, Катя, вам и вашим подругам, запинаясь, пролепетала я в трубку. Вы даже не представляете, что сделали для меня... Будьте и вы счастливы! Катя засмеялась, ещё раз поздравила меня и отключилась. А я ещё немного посидела, улыбаясь сквозь слезы, и кинулась звонить Светке: — Алло, Свет, я все-таки приду к тебе сегодня!
— Ура! Закричала подруга. — Молодец, правильно! Какая разница, в чём ты будешь, приходи хоть в халате, у меня будет много гостей!
И я пришла. Вернее, приехала в такси — платье обязывало... Гости, увидев меня, дружно ахнули, и было от чего: в новом платье я выглядела, по меньшей мере, наследной принцессой.
Праздник прошёл удивительно весело главным образом потому, что от меня всю ночь ни на шаг не отходил один из гостей, Виктор... Он очень мне понравился, а главное пообещал помочь с устройством на работу, его брат оказался директором серьёзной фирмы, и Виктор сам там работал.
Так что красное платье действительно совершило чудо, на которое я так надеялась перед Новым годом. Впрочем, нет — чудо совершили незнакомые мне девушки, сделавшие такой царский подарок. Надо будет потом ещё раз позвонить Кате, рассказать ей о тех изменениях, которые произошли в моей жизни. Я знаю — она за меня порадуется...