Во дворе загородного дома на качелях играют дети. Старшая десятилетняя Люба с длинными косами и ямочками на щеках смеётся, взлетая на качели выше младшей сестрёнки Кати. Той ещё только семь, но она не отстаёт от сестры и во всём ей подражает. Отец качает коляску с годовалым сынишкой и улыбаясь смотрит на дочерей.
- Девочки, не шалите, - прости отец, вставая и отдаляясь с коляской в глубь сада. Коля почти заснул, и отец намерен почитать в тишине книгу. - Люба, довольно! Если Катя упадёт с качели, то я накажу тебя. Ты старшая, должна заботиться о младших, а не провоцировать на глупые поступки. Погуляйте лучше. Уроки все сделали?
- Я сделала! - бойко выкрикнула Катя и спрыгнув с качели подбежала к отцу. - А она нет.
- Конечно, - возмущается Люба. - Вам ничего не задают. Не то что нам.
- Люба идёт делать домашнее задание, а Катя читает мне вслух книгу, - отец раздаёт распоряжение дочкам, махая рукой в сторону дома. - Там на столике лежит. Принеси, Катюша.
- Но, пап, я уже прочитала эту книгу, - надувает обиженно губки Катя. - Можно мне ещё поиграть во дворе? Через час придёт репетитор. Ну, пап?
- Ладно, - вздыхает мужчина и кивает дочери. - Играй.
Двадцать пять лет назад.
Пятиклассник Юра сразу обратил внимание на новенькую третьеклашку. Девочка младше его, но так и манила к себе чем-то неуловимым. Длинные русые косы за прямой, как струна спиной, гордо поднятая голова. Огромные карие глаза с пушистыми ресницами и обворожительные ямочки на щеках. Юра не смог пройти мимо. Рука сама потянулась к этой гордой девчонке. Он от смущения дёрнул её за косу и рассмеялся.
Девочка оглянулась и внимательно посмотрела на него. Не вскрикнула, не замахнулась, как делали обычно девчонки, а только сморщила носик от боли и укоризненно окинула взглядом.
Внутри у Юрки всё оборвалось. Сердце так заколотилось, что он быстро побежал прочь, чтобы никто не услышал грохота.
С тех пор он не упускал возможности, чтобы не толкнуть её или дёрнуть за толстую косу, от прикосновения с которой у него кружилась голова.
Позже он узнал имя новенькой.
«Таня! - мечтательно произнёс он про себя и улыбнулся. - Танечка!»
В тот день девочка Таня спешила на урок, который уже начался. Все дети в классах. Она бежала вверх по лестнице, торопясь на занятия.
Юра поджидает её вверху лестницы. Она почти поднялась до самой верхней ступеньки, как чья-то рука толкнула её вниз.
Юра постоянно задевал девочку, он просто иначе не может. Вот и сейчас он весело рассмеялся, видя, как Таня катится кубарем вниз. Девочка упала и застыла без движения.
Юра перестал смеяться. Он с испугом смотрит и бежит к ней.
- Таня, ты как? - трясёт он девочку за плечо. - Очнись!
Девочка не двигается. На голове сквозь русые волосы проступает кровь. Юра растерялся. Его трясёт от страха. Он не знает, что делать.
Мальчик вбежал в класс и позвал на помощь Нину Анатольевну - своего классного руководителя.
- Там Таня упала с лестницы. Не встаёт и молчит, - закричал он, размахивая руками и показывая на двери. - Она не умрёт?
- Всем тихо! - обратилась к классу Нина Анатольевна, который загудел, как улей. - Староста, проследи, чтобы решали примеры. Я скоро вернусь.
Нина Анатольевна осмотрела девочку и вызвала скорую помощь. Из школы Юра вернулся домой задумчивый и очень грустный.
- Сынок, мой руки и иди за стол, - позвала его мама.
Юра ничего не ответил и молча прошёл в свою комнату. Сел на кровать, задумался, едва сдерживая слёзы:
«Как там Таня? Что я наделал?»
- Юра, я жду тебя к столу, - открыв дверь в комнату, заглянула мать. - Ты идёшь?
Сын молчит. Уставился в окно.
- Юр, ты меня слышишь? - спрашивает мать, садясь рядом с сыном на кровать. - Что-то случилось?
Он обернулся и с тоской посмотрел ей в глаза:
- Мама, я сегодня чуть не убил человека.
Мать невольно вскрикнула.
- Она сейчас в больнице, - сообщил Юра, опустив голову и зашмыгал носом. - Не знаю, что с ней теперь.
- Это девочка? - Догадалась мать.
- Да, - кивает он головой. - Она младше меня на два года. Я специально толкнул её. Хотел посмеяться. Она всегда такая забавная, когда я её обижаю.
- Юра! - удивилась мать. - Ты не первый раз так над ней шутишь? Зачем? Ты же не злой мальчик.
- Да, мама, - соглашается сын. - Не могу удержаться, чтобы не прикоснуться к ней. У неё такое интересное выражение лица в этот момент. Она не такая, как все! Она особенная!
Мать обняла сына и прижала к себе. Вера подбирала слова, чтобы объяснить сыну.
- Ты не задумывался о том, что она тебе нравится? Ведь сам сказал, что девочка забавная, особенная.
Юра задумался и вздохнул.
- А, если человек тебе симпатичен, то с ним лучше дружить, а не издеваться над ним, - произнесла мать, заглядывая сыну в глаза. - И если эту девочку будут обижать, то ты должен защитить её, протянуть руку помощи. Поверь, это приятнее, чем дёргать за косы и толкаться.
- Но Таня теперь не захочет со мной дружить, - отвечает сын и снова опускает голову. - Я даже не знаю, что с ней. Она сильно ударилась.
Мать потрепала его по голове и улыбнулась:
- У неё красивое имя. Думаю, она и сама очаровательная. Пойдём ужинать. А завтра навестим твою Таню в больнице. И всё узнаем.
Юра повеселел и пошёл за стол. Весь вечер он делал уроки и задумчиво смотрел в окно. Мать несколько раз заглядывала в комнату сына - он мечтательно улыбался.
Ему не терпелось увидеть Таню. Сразу после завтрака он сообщил матери, что готов к походу в больницу. Хотя в глубине души Юра боялся, что Таня не захочет его видеть.
- Сейчас, Юра, - отвечает мать, доставая из духовки сладкие булочки. - Одевайся, я только соберу вкусненького.
В больнице им сообщили, что у девочки перелом правой руки и ушиб головы. Она не сможет учиться длительное время.
Юра и его мама вошли в палату к Тане.
- Здравствуй, - улыбается Вера. - Я мама Юры. Можешь звать меня тётей Верой. Как ты себя чувствуешь?
Сын, раскрасневшись от волнения, стоял за её спиной и молчал.
- Рука сильно болит, - жалуется девочка, поглядывая на Юру. - Обидно, что пропущу занятия. Тяжело потом будет догонять.
- Ты об этом не волнуйся, - оживился Юра. - Я могу каждый день заниматься с тобой. Ты ничего не пропустишь, - он опустил голову и нерешительно закончил. - Если конечно захочешь…
- Это хорошо, - улыбается Таня и спрашивает. - А ты точно выполнишь обещанное, не передумаешь?
Сын посмотрел на мать, она одобрительно кивнула.
- Обещаю! - уверенно заявил Юра. - Прости меня за всё… - он опустил глаза и замялся. - За всё плохое, что я сделал. Мама мне объяснила, - он улыбнулся и продолжил. - Я очень хочу с тобой дружить. Ты согласна?
- Конечно! - обрадовалась Таня. - Ты всегда мне нравился. И так обидно твоё такое отношение.
- Забудь, пожалуйста, об этом, - просит Юра, садясь рядом с кроватью. - Теперь мы друзья! С сегодняшнего дня я буду защищать тебя от хулиганов. Вот, увидишь.
Таня посмотрела на тётю Веру, и они рассмеялись.
- Вот и отлично, - говорит Вера. - Поправляйся. Это тебе фрукты и булочки, - она положила пакет на тумбочку. - А мы с Юрой будем тебя навещать. Завтра испеку что-нибудь вкусненькое. Что ты любишь?
- Пирожки с маком, - быстро выпалила девочка, но потом смутилась и добавила. - Если приготовите что-то другое, тоже съем с удовольствием.
Теперь каждый день после занятий Юра бежал к Тане. Иногда к нему присоединялась его мама.
Когда Таня поправилась и снова пошла в школу, то теперь её всюду сопровождал Юра. Таня и Юра стали лучшими друзьями, как и их родители.
Незаметно пролетели годы. Дети выросли и повзрослели. Не удивительно, что Юра и Таня поженились. У них теперь трое детей: две дочери и сын.
Старшая Люба поразительно похожа на мать, ту девочку с упрямым характером и гордым взглядом.
***
Юра покормил сына и посмотрел на часы. Девочки играют в комнате. Скоро вернётся с работы жена Таня. Она управляет крупной компанией, а забота о детях легла на плечи мужа и бабушек, которые сейчас отдыхают на заграничном курорте.
Подъехала машина. Юра подошёл к окну с сыном на руках и помахал жене. Таня машет в ответ.
«Как мы счастливы с Таней! - думает про себя Юра. - Я первый заметил новенькую девочку в нашей школе. Повезло!»