Многие современники называли его истинным джентльменом с безупречными манерами. Впрочем, этот «интеллигентский» лоск не помешал ему превратиться в короля криминального мира Чикаго. Джордж Римус был одной из самых заметных фигур в этом городе. О его богатстве слагали легенды, созданная им империя имела неограниченные возможности.
До сих пор неизвестно, насколько огромным было его состояние. А ещё есть предположение, что именно Римус стал прототипом главного героя знаменитого романа Фицджеральда «Великий Гэтсби». Но как простой парень из бедной семьи превратился в легендарного богача? И какие тайны скрывает жизнь настоящего «Гэтсби»?
Неблагополучная семья
Джордж Римус (в некоторых источниках – Ремус) появился на свет в 1878 году в небольшом городе Ландсберге в Германии. Его семья не имела даже среднего состояния, жила скромно и бедно. Отец трудился фармацевтом, мать занималась домашним хозяйством. Когда мальчику исполнилось четыре года, его родители решили переехать в Америку. Так делали многие семьи, мечтавшие о лучшей жизни, которую можно было найти за океаном. Вот только грёзы нередко сильно отличались от суровой реальности.
Даже после переезда в Чикаго жизнь Римусов мало изменилась. Более того, отец Джорджа начал всё чаще «прикладываться к бутылке». Дома происходили скандалы, а большую часть заработка пропивал глава семейства. Но, несмотря на все невзгоды, Римус-младший верил, что его ждёт большое будущее. Быть может, он обладал прекрасной интуицией, и, как показало время, не ошибся.
В четырнадцать лет Джордж начал работать помощником фармацевта в аптеке своего дядюшки. Дело было скучным и неприбыльным. Учитывая амбиции Римуса, неудивительно, что вскоре парень забросил это занятие. Он поступил в фармацевтический колледж, который успешно окончил и вскоре приобрёл собственную аптеку. Он мечтал о своём бизнесе и верил, что это будет первым шагом к успеху.
Новая профессия
Спустя пару лет Джордж приобрёл ещё пару аптек в Чикаго. Наверняка любой другой радовался бы на его месте – доход был небольшим, но всё же позволял «раскрутиться». Однако Римус оставался недоволен – он мечтал о настоящем богатстве, но не о незначительной прибыли, которая помогала лишь «продержаться на плаву». В конце концов молодой человек поступил радикальным образом, решив сменить сферу деятельности. Он окончил юридический колледж в Иллинойсе, и в 1904 году был принят в коллегию адвокатов.
Всего за пару лет Джордж Римус стал одним из самых известных юристов в Штатах. Одно успешное дело за другим, блестящие процессы, увеличение оплаты – ему благоволила сама Фортуна. Впрочем, сам адвокат полагался не на переменчивую удачу, а на собственные знания и особый ход, к которому он нередко прибегал во время процессов. Римус не раз в качестве оправдания для своего подзащитного использовал факт временного помешательства. На то время психиатрическая экспертиза ещё была весьма туманным делом, а потому можно было использовать этот пробел для своей выгоды.
Имя Джорджа Римуса гремело по всей стране. Адвокат получал около семи миллионов долларов в год, но и этого ему было мало. Он мечтал о сказочном богатстве, причём вскоре судьба дала Римусу ещё один шанс. Как же юрист превратился в миллиардера? И почему он свернул на путь криминала?
Вопреки закону
Ещё в детстве, наблюдая за выходками пьяного отца и стараясь утешить несчастную мать, он знал, что непременно станет богатым и успешным. Он верил, что наступит время, когда не нужно будет считать гроши, а его дом станет самым роскошным в Соединённых Штатах. Впрочем, нет – не так. Джордж Римус не просто верил, но и прикладывал немало сил для достижения своей цели.
Но, несмотря на успех, Джордж мечтал о большем, и сама судьба дала ему шанс воплотить в жизнь своё заветное желание. В 1920 году в США было объявлено о запрете продажи, производства и перевозки алкогольной продукции. «Сухой закон» уже в первые дни породил массу подпольных производителей спиртного. Римус, имевший «нюх» в ведении бизнеса, сразу же понял, что это и может оказаться той самой «золотой жилой», за которую стоит ухватиться.
Как опытный фармацевт и юрист, прекрасно знавший законы, Джордж Римус совместил производство виски и аптечные правила, позволявшие продажу спиртосодержащих препаратов по рецепту. Скупив несколько аптек и заводов по производству алкоголя, он вскоре превратился в лидера бутлегеров (подпольных торговцев спиртным) Штатов.
Отныне «Сухой закон» работал на Римуса. Только представьте: за два с половиной года он заработал 40 миллионов долларов, причём прибыль предприимчивого адвоката неизменно росла! При этом, несмотря на принадлежность Джорджа к «королям» криминального мира Чикаго, преступником его могли считать лишь правоохранители. Он не торговал наркотиками, не убивал людей, а потому был по-своему «чист» в глазах общественности. Как отмечал писатель Карен Эббот:
«Для несогласных с принятием «Сухого закона» Джордж стал настоящей легендой, героем, защитником, но никак не преступником».
За короткий срок Джордж Римус стал сказочно богатым и, как полагают, именно он был выбран Фицджеральдом в качестве прототипа главного героя в романе «Великий Гэтсби». Но, как часто бывает, вскоре предпринимателем заинтересовалась полиция. Против короля бутлегеров были собраны улики, и он оказался за решёткой. Но даже в тюрьме Римус продолжал вести роскошную жизнь, имея массу привилегий, недоступных для «простых» заключённых.
Выйдя на свободу, Джордж понял, что его прежде огромная империя практически развалилась. В конце концов он прекратил незаконную деятельность, направив свои коммерческие таланты в развитие собственных строительных компаний. Однако образ эксцентричного, яркого и сказочно богатого человека не был забыт, воплотившись в романе и экранизации «Великого Гэтсби».
Подписывайтесь на дзен-канал «Мир истории» и канал в Телеграм и не забудьте поставить лайк))
