Глава ✓61
Начало
Продолжение
Мисс Хилл и Мэри, в последнее время изрядно узнавшие друг друга и не раз выручавшие в критических ситуациях, возникавших в Лонгборне, перемывали косточки благородным господам. Проще говоря, сплетничали.
Мисс Хилл всегда относилась весьма критически к необсуждаемой в Великобритании аксиоме о разумности и мудрости сильного пола. Особенно тех, кому повезло родиться аристократами.
Те всегда в любой авантюре были первыми. Знамо дело, не от большого ума и слишком большого количества свободного времени. Они исследовали Африку и Бог знает зачем - Австралию. И вслед за ними всегда отправлялись торговцы и люд попроще.
26 января 1788 года капитан Артур Филлип основал поселение Сидней-Коув, ставшее предшественником города Сидней.
С эскадрой на материк прибыли первые европейские поселенцы — 850 заключённых и 200 солдат. Первая группа «свободных» поселенцев из Англии прибыла в Австралию в 1793 году, а вместе с ними и жених мисс Хилл, мечтавший разбогатеть. Что с ним сталось, неизвестно, ибо мужчины терпеть не могут писать письма, а ни одной женщины среди поселенцев не было. В Англию он больше не возвращался и жив ли, она не знала.
Знаменитое "бремя белого человека", несущего свет цивилизации несчастным диким народам, лишало Англию значительной части мужского населения.
Правительство и армия Великобритании - сплошь одни мужчины - пытались усмирить и вернуть в лоно метрополии взбунтовавшиеся заокеанские колонии. США обрели независимость, а тысячи девушек и женщин Британии лишились женихов и мужей, оставшихся лежать на просторах прерий или дезертировавших из войск и ставших фермерами, торговцами и новыми фабрикантами.
Несправедливо!
Женское разумение не выпускалось даже самыми лучшими мужчинами из кухонь и гостиных. Их мнения не спрашивали, искренне считая женский разум слабым и не поднимающимся выше кухни и заботы о детях. Логика и женщина - понятия взаимоисключающие, по мнению английских джентльменов. Какие бы веские и разумные доводы не приводила женщина, убеждая мужчину предпринять необходимые меры, чтобы достичь нужного результата, всё было впустую.
- Уж как красноречиво убеждала мисс Элизабет своего папеньку повлиять на поведение мисс Лидии! - сокрушалась Мэри, - А всё равно, нежелание приструнить своих дам и напомнить миссис о здравомыслии и правилах поведения юных мисс в обществе, может довести до беды. Меня бы батюшка выдрал, если бы я так с офицерами кокетничала.
Уж слишком младшая мисс легкомысленна и ветренна. О ней уже шепчутся и в гостиных и на кухнях благородных домов. Куда опаснее изрядное безразличие мистера Беннета к будущему своих дочерей. Не скопив им наследства, не воспитав их в строгости, скромности и послушании он первым делом дискредитирует себя!
- Ох, Мэри, голубушка! Крамольные слова ты говоришь, но истинные. Он надеется, что бедность его дочерей защитит их от внимания охотников за наследством и забывает об авантюристах.
Тем бы просто девушку сбить с панталыку, опорочить и бросить, а там хоть трава не расти. И мистер Уикхем - тому блестящий пример. Получив укорот от мисс Кинг, он быстренько вспомнил о своих прежних знакомствах и даже снова стал к мисс Лиззи "подкатывать тележку". Да не на ту напал! Она его быстро на место поставила, видать, раскусила его намерения
Старшие мисс осторожные, хотя мисс Джейн склонна видеть в людях только хорошее. Но здравый смысл в её хорошенькой головке присутствует. Чего о мисс Лидии не скажешь. Мисс Лиззи способна всё превратить в повод для насмешки, ну да это у неё по молодости лет. А батюшке и горя нет, что девицы моложе и богаче не становятся, а у порога женихов не видать!
- Но как же любовь, нежные чувства?
- Ах, голубушка! Разве любовью сыт будешь? Вот ты много счастливых семей видела в своей деревне: чтобы из последних сил бились на полях, выращивая урожай и с женой были добры и ласковы?
Если что-то идёт не так, заморозок ударил, хворь на скот напала, к жене идёт фермер или в паб, пропустить кружку-другую?
- В паб, конечно!
- И относит туда последние пенсы, на которые мог бы купить семье хлеба. А после, ночью, доказывает своей жене мужскую свою состоятельность. Через положенное время в семье рождается ещё один малыш, а хлеба больше не становится. Кого он в том винит?
- Жену, конечно. Не себя же!
- То-то и оно, Мэри. Хотя следовало винить себя. Любовь его супруги тает от бесконечных забот и страхов. Он ведь её и колотит частенько, если считает, что что-то сделано не как он считает правильным или не по его вкусу.
У богатых всё тоньше, но тоже любовь в браке большая редкость. Женятся на деньгах, на титулах, на земле - леди всего лишь носительница приданого или наследства. И если супруга в чём -то разочаровывает своего мужа, то ни один из них её до своего уровня не поднимет. Отстраниться может, как мистер Беннет. Сама ведь видишь, что ни любви, ни уважения у него к миссис нет и в помине.
Или бить станет. Это вообще в семье норма, и даже в Уложении законов есть статья, что муж не имеет права бить жену тростью, толще её большого пальца. Тоньше - может. За болтливость, за сплетни, за невкусный обед, за то, что у неё голова болит или деньги на хозяйство раньше кончились.
Так что счастье семейное - вещь редкая, драгоценная и хрупкая, как стекло.
- Оттого вы замуж не пошли, мисс Хилл?
- Оттого, дорогая. Я на хорошем месте, сыта, обута, одета, уважаема. А выйди замуж, и придётся уволиться и своё мнение не высказывать никогда. Молча подчиняться иногда вздорным приказам, бесконечно рожая детишек и считая каждый пенс. Три сестры у меня было. Одна от хвори грудной скончалась, а двое - в родах умерли. Мужья их горевали недолго, нашли новых хозяек в дом и матерей - моим племянникам. Себе я того счастья не хочу и тебе глаза открываю, на своё место готовлю, учу премудростям.
Коли место хорошее найдёшь, так уже не горничной будешь, а камеристкой леди или экономкой. Ты своему жениху отставку дала вовремя. Мисс Лиззи тоже от руки мистера Коллинза отказалась. Но ты работаешь, а она нет. Ты будешь иметь свой кусок хлеба, а она из милости будет жить у тётушки в Лондоне, коли другого жениха не сыщется.
Вот и подумай, кому жить легче: служанке или леди?
А вы как думаете? На каком месте было бы комфортнее вам?
Продолжение следует...
Р.S. Не ругайте меня за невозможность такой беседы. Мне просто необходимо было высказаться. Далеко не обо всём писали в романах и мисс Остин знала не все скрытые от глаз особенности семейной жизни. Недаром так популярен стал в Британии детектив...