24 сентября 1980 года в возрасте 32 лет умер Джон Бонэм. «Wildman» был настоящим талисманом для LED ZEPPELIN, и группа не стала продолжать без своего барабанщика. Двумя годами ранее, также в возрасте 32 лет, умер Кит Мун, барабанщик THE WHO. «Moon the Loon», по-видимому, не меньше значил для своей группы, но они не распались
Если THE WHO, чье звучание во многом определялось игрой Муна на барабанной установке, смогли продолжить без своего вдохновителя-анархиста, можно предположить, что и LED ZEPPELIN взяли бы нового барабанщика, если бы захотели. Как мог бы звучать их девятый альбом, если бы группа не распалась на заре 1980-х?
В конце предыдущего десятилетия участники группы неоднократно говорили, что LED ZEP находятся в переходном периоде. Их последним по-настоящему великим альбомо был Physical Graffiti 1975 года.
И хотя у их следующих двух альбомов есть немало поклонников, оба представляются спорными, подтверждая, что группа пыталась найти новые для себя пространства.
Но к чему могли привести их в дальнейшем эти два альбома? Их седьмой альбом, Presence 1976 года, по мнению многих - самый гитарный альбом ZEPPELIN, это уже говорит о многом, но в основу такой репутации пластинки легли далеко не положительные факторы.
Что случилось в период записи последних двух альбомов LED ZEPPELIN?
Роберт Плант получил серьезные травмы в автокатастрофе в августе 1975 года, как раз тогда, когда группа собиралась начать тур в поддержку своего шедеврального альбома Physical Graffiti.
Гастроли отложили, и пока Плант выздоравливал, Джимми Пейдж начал писать новый материал. Таким образом, следующий альбом стал его детищем. Прикованный к инвалидному креслу Плант сочинил тексты и вокальные партии для альбома, предоставив Пейджу аранжировать и продюсировать запись.
По их высоким стандартам, установленным ранее, Presence стал провалом, как коммерческим, так и в плане отношения к нему музыкальных критиков.
In Through The Out Door 1979 года был более экспериментальной записью с некоторыми очень интересными яркими моментами, но в целом группа звучала на грани.
От вируса погиб пятилетний сын Планта Карак, а усилившиеся нездоровые пристрастия Бонэма и Пейджа привели к тому, что они не внесли почти никакого вклада в сочинение и аранжировку альбома, просто появляясь в студии, чтобы записать свои партии и сразу уйти. Однако несмотря ни на что группа явно не планировала заканчивать или делать какой-либо перерыв.
Более того, у них уже был запланирован мировой тур, который должен был начаться в октябре 1980 года, и предполагалось, что после него они отправятся в студию. Вопрос о том, как могла бы звучала эта пластинка, задали Пейджу в интервью в 2015 году. Во время сессий In Through The Out Door был записан трек Wearing And Tearing, оказавшийся в итоге в Coda, но не попавший в In Through..., и многие фанаты задавались вопросом, почему? Возможно, он в какой-то мере прояснял ситуацию на следующий альбом?
Вот что сказал Пейдж: «In Through The Out Door был намного легче, и этот трек не вписался бы. Wearing And Tearing был что-то типа «Раз, два, три, четыре, заряжай!». Слишком энергично, не в характере таких вещей, как All My Love. Я считаю, что In Through... был логичным прогрессом для группы, да. Но после него мы бы сделали альбом, который был бы совершенно другим. Это были бы риффы, очень интересно построенные риффы и гипнотизирующая музыка. Мы с Джоном Бонэмом немало говорили об этом. Скажем так, на следующем альбоме LED ZEPPELIN Джон больше не играл бы щёточками. Ему хотелось чего-то, где он смог бы врубить по полной».
Led Zeppelin IX не состоялся, но он мог бы предложить синтез гитарных вибраций Presence с экспериментальным энтузиазмом In Through The Out Door. Показательно, что Пейдж описывает предполагаемый альбом, размышляя, что Бонэм мог бы в него привнести.
Возвращаясь к истоии THE WHO, - они смогли продолжить без Муна, и сказать про них, что они уже не были прежними, было бы недооценкой группы.
LED ZEPPELIN, по-видимому, потеряли что-то более невосполнимое, и оказались достаточно сообразительными, чтобы это понять.