Часть 1
— Интересно, что отец скрывает в этой старой книге?
— Возможно, лишь память о прошлом, — прошептала Анна сама себе, аккуратно проводя пальцами по потрёпанному корешку "Бесов" Достоевского.
Солнечные лучи пробивались через шторы из плотного льна и окрашивали кабинет отца в мягкие золотистые тона. Пылинки танцевали в воздухе, словно маленькие звёзды, исчезающие при малейшем движении. Громоздкий письменный стол из дуба занимал центральное место в кабинете, заставленном книжными шкафами от пола до потолка. Каждая книга стояла идеально ровно, в строгом алфавитном порядке — символ безупречной организованности Виктора Андреевича, владельца строительной компании "Гранит".
За окном шумел Невский проспект. Люди спешили по своим делам, не подозревая, что в этот момент в одном из старинных зданий петербургской архитектуры решалась судьба целой семьи.
Молодая женщина, двадцати восьми лет, осторожно открыла книгу, которую нашла на отцовском столе. Между страницами лежало сложенное в двое письмо. Взяв его в руки, дочь предпринимателя на мгновение замерла, раздумывая, имеет ли она право читать чужую корреспонденцию.
В последние месяцы отец постепенно передавал ей бразды правления компанией. Каждый день Анна изучала документы, контракты, планы будущих строек. Возможно, это письмо содержало важную деловую информацию?
Любопытство взяло верх. Развернув листок, она начала читать.
«Виктор Андреевич,
Надеюсь, это письмо застанет Вас в добром здравии. Пишу по просьбе Марьи Степановны, которая перед смертью просила меня связаться с Вами. Она всегда говорила, что Вы имеете право знать правду.
Михаил вырос хорошим парнем, несмотря на детский дом и все трудности. У него Ваши глаза и упрямый характер. Марья Степановна перед смертью призналась мне, что солгала Вам о гибели ребёнка после той аварии. Она считала, что молодой архитектор без денег и положения не сможет вырастить сына, потому и отправила его в детский дом, запретив всем говорить Вам правду.
Михаил знает, кто его отец. Он узнал это незадолго до свадьбы с Татьяной. Я понимаю, что эта информация может перевернуть Вашу нынешнюю жизнь, но считаю своим долгом сообщить: Ваш сын скоро выйдет на свободу после пяти лет заключения. Он не совершал того преступления, в котором его обвинили. Татьяна бросила его, когда он попал в тюрьму.
Адрес указан на конверте, если захотите связаться.
С уважением,
Павел Николаевич Воронцов»
Буквы расплылись перед глазами Анны. Тяжесть обрушилась на плечи внезапно, как будто кто-то положил на них мешок с песком. Дрожащими руками она перевернула письмо, чтобы посмотреть дату. Неделя назад. Всего неделя.
У отца есть сын. Сводный брат, о котором она никогда не слышала. Брат, выросший в детском доме, отсидевший в тюрьме. Отец всегда был для неё воплощением честности и порядочности. Как он мог оставить своего ребёнка?
Мысли вихрем кружились в голове. Девушка так глубоко погрузилась в размышления, что не услышала шагов за спиной.
— Я собирался сам тебе рассказать, — голос отца прозвучал неожиданно близко.
📖 Также читайте: Жених бросил Марину за несколько дней до свадьбы, любовница унизила его при всех, и он опять сбежал, но куда?
Вздрогнув, Анна обернулась. Высокий мужчина с проседью в тёмных волосах стоял в дверях кабинета. Морщинки в уголках глаз, обычно придававшие его лицу выражение доброжелательности, сейчас выглядели как глубокие шрамы от пережитых страданий.
— Когда? Когда ты собирался рассказать? — губы еле слушались, голос звучал хрипло. — После того, как я случайно встречу брата на улице? Или когда он сам появится на пороге нашего дома?
Отец прошёл к своему креслу и опустился в него, словно вдруг постарел на десяток лет.
— Я не знал, что у меня есть сын, до получения этого письма, — он указал на бумагу в руках дочери. — Мне сказали, что мальчик погиб вместе с матерью в автокатастрофе. Я пытался найти его могилу, но мать Лены... она считала, что я виновен в их смерти и сделала всё, чтобы скрыть от меня прошлое.
Губы отца дрогнули, он отвернулся к окну, пытаясь скрыть эмоции.
— Двадцать девять лет, Анна. Двадцать девять лет я не знал, что мой сын жив.
Дочь смотрела на отца новыми глазами. Перед ней сидел не тот уверенный бизнесмен, которого она знала всю жизнь, а сломленный человек, пытающийся понять, как жить дальше с полученным знанием.
— Что ты собираешься делать? — спросила она, присаживаясь на край стола.
— Я уже сделал. Нашёл его. Поговорил с ним. Он приедет сегодня вечером. Познакомится с семьёй.
— Сегодня? Мама знает?
— Да, я рассказал ей вчера вечером, когда ты задержалась на работе.
Анна поднялась и подошла к окну. На противоположной стороне улицы молодая пара с ребёнком рассматривала витрину магазина игрушек. Обычная семья, без скелетов в шкафу и неожиданно появляющихся родственников.
— Как его зовут? — наконец спросила она.
— Михаил. Михаил Викторович Корнев.
Имя брата отозвалось внутри странным чувством — смесью любопытства и тревоги. Брат, который рос без отца. Брат, о существовании которого она не подозревала всю жизнь.
— Я поеду домой, предупрежу Лизу, чтобы приготовила комнату для гостя, — сказала Анна, пытаясь придать голосу деловитость.
Отец кивнул, благодарный за её практичный подход.
— Он не останется надолго. Ему нужно найти работу, устроиться. Я помогу ему, конечно.
Дверь кабинета закрылась за спиной Анны с мягким щелчком. Она вышла из здания на Невский проспект. Над городом собирались тучи, предвещая дождь.
Часть 2
Звонок в дверь раздался ровно в восемь вечера, как раз когда ливень за окнами усилился настолько, что барабанил по стёклам с яростью военного марша.
— Я открою, — произнесла Анна, поднимаясь из-за накрытого к ужину стола.
Сквозь тело пробежала дрожь. До этого момента появление брата казалось чем-то нереальным, событием из параллельной вселенной, которое непременно отменится. Но вот звонок прозвучал, разрушив последние надежды на то, что сегодняшний вечер пройдёт как обычно — с необременительными разговорами о делах компании, с молчаливым неодобрением мамы относительно её затянувшегося рабочего дня и с тихим шуршанием домработницы Лизы, которая уберёт со стола, пока они с отцом допивают чай.
Дверная ручка показалась неожиданно холодной. В прихожей гостя окутала полутьма — лампочка над входом перегорела ещё утром, а Лиза не успела её заменить.
Незнакомец стоял, опираясь на перила лестницы. Высокий, с тёмными волосами, зачёсанными назад. Вода капала с мокрой куртки на бетонный пол подъезда.
— Добрый вечер, — его голос звучал глубоко и ровно. — Виктор Андреевич пригласил меня.
— Здравствуйте, — Анна отступила на шаг, пропуская незнакомца. — Вы, должно быть, Михаил.
Мужчина кивнул, переступая порог. В прихожей он казался неуместно крупным — словно медведь, случайно забредший в человеческое жилище.
— Проходите, отец ждёт вас, — продолжила Анна, наблюдая, как гость изучает обстановку квартиры быстрым, цепким взглядом.
На вешалке из ясеня теперь висела потрёпанная кожаная куртка рядом с дорогим кашемировым пальто отца. Два мира, столкнувшиеся в одной прихожей.
В гостиной Виктор Андреевич поднялся навстречу сыну.
📖 Также читайте: Жених посчитал себя мужем, дал ключи золовке, а та решила выселить невесту из спальни
— Рад, что ты пришёл, — произнёс хозяин дома, делая шаг вперёд. На его лице читалась странная смесь радости и страха, как у человека, который обнаружил утерянное сокровище, но не знает, настоящее ли оно.
Елена Сергеевна, стоявшая у окна, при виде гостя выронила фарфоровую чашку, которую держала в руках. Тонкий китайский фарфор разлетелся на осколки, разбрызгивая недопитый чай по паркету.
— Простите, — женщина прижала руку к горлу. — Какая неловкость.
Пока Лиза суетилась с полотенцем, Михаил неторопливо оглядывал комнату. Взгляд его серых глаз — таких же, как у Виктора Андреевича — скользил по антикварной мебели, картинам на стенах, хрустальной люстре.
— Присаживайся, — отец указал на место за столом. — Мы как раз собирались ужинать.
За столом воцарилось неловкое молчание. Анна исподтишка разглядывала сводного брата. В тридцатилетнем мужчине с жёсткими чертами лица сложно было увидеть черты отца, но что-то неуловимо роднило их — может быть, манера держать вилку или наклон головы.
— Расскажите нам о себе, Михаил, — наконец произнесла Елена Сергеевна, пытаясь разрядить обстановку.
Губы гостя изогнулись в улыбке, не затронувшей глаз.
— Моя биография довольно скучна. Детский дом в Калининской области, ПТУ, работа на стройке, потом... — он сделал паузу, — небольшое недоразумение с законом.
— Пять лет заключения — это не небольшое недоразумение, — вырвалось у Анны прежде, чем она успела прикусить язык.
Мужчина повернулся к ней, сверкнув глазами:
— А вы хорошо подготовились к нашей встрече, сестрица.
В этом обращении проскользнуло что-то такое, от чего мороз побежал по коже молодой женщины.
— Михаил невиновен, — вступился Виктор Андреевич. — Я навёл справки. Его подставили.
— Разумеется, — гость отсалютовал бокалом с вином. — Ни один заключённый никогда не признаёт свою вину. Это такая традиция.
Дальше разговор потёк спокойнее. Михаил рассказывал о годах в детском доме, избегая подробностей о тюрьме, но не упуская случая подчеркнуть, насколько тяжёлой была его жизнь без семьи.
— Мне всегда хотелось иметь родных, — произнёс он, откидываясь на спинку стула. — Кого-то, с кем можно разделить праздники, проблемы, жизнь. У других детей были родители, братья, сёстры, а у меня — только надзиратели и социальные работники.
Виктор Андреевич вдруг побледнел.
— Если бы я знал... — начал он и осёкся, не находя слов.
— Если бы, да кабы, — Михаил макнул хлеб в соус и отправил в рот. — Но прошлого не изменишь, правда? Можно только строить будущее.
Анна заметила, как внимательно гость изучает интерьер квартиры. Взгляд его задержался на старинных часах, стоявших на каминной полке, скользнул по витрине с коллекцией отцовского серебра, ненадолго замер на двери кабинета, где находился сейф.
— Вы, наверное, устали с дороги, — произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Лиза приготовила для вас комнату.
— О, я не собирался навязываться, — Михаил тоже встал. — Просто хотел познакомиться с семьёй, которой у меня никогда не было.
Отец решительно покачал головой:
— И речи быть не может, чтобы ты уходил в такую погоду. Оставайся. Завтра мы поговорим о твоём будущем. У меня есть связи, я помогу тебе устроиться на работу.
По лицу Михаила пробежала тень.
📖 Также читайте: Вместо мужа о разводе жене сообщила его любовница, изгнание, предательство, бегство, но что за этим стояла?
— Не стоит беспокоиться, — произнёс он с едва уловимой насмешкой. — Я вполне способен сам о себе позаботиться. Справлялся же как-то тридцать лет.
Неприятный укол совести отразился на лице Виктора Андреевича. Анна поджала губы, раздражённая этой очевидной манипуляцией.
— И всё же, я настаиваю, — твёрдо сказал хозяин дома. — Лиза, покажите гостю его комнату.
Когда Михаил и домработница скрылись в коридоре, Елена Сергеевна тихо произнесла:
— Он очень похож на тебя, Витя. Особенно глаза.
— Мне он не нравится, — шепнула Анна. — От него веет... опасностью.
Отец покачал головой:
— Пойми, дочка, он многое пережил. Мы должны дать ему шанс.
— Шанс на что? — выпалила она. — На то, чтобы втереться в доверие к семье, которую видит впервые в жизни? Мы ничего о нём не знаем!
Отец положил ладонь на её руку:
— Я знаю достаточно. Это мой сын. Моя кровь. И я не имею права снова от него отвернуться, даже если первый раз это произошло не по моей вине.
Анна встала из-за стола и подошла к окну. Дождь хлестал по стёклам, размывая огни города в неясные пятна.
— Твоё право, — произнесла она сухо. — Но я буду настороже.
Той ночью Анна долго не могла уснуть. Квартира казалась чужой с тех пор, как в ней появился Михаил. Каждый скрип половиц, каждый шорох заставлял её напрягаться.
Около двух часов ночи она услышала осторожные шаги в коридоре. Затаив дыхание, молодая женщина прислушалась. Шаги двигались в сторону отцовского кабинета.
Тихо выскользнув из-под одеяла, Анна подкралась к двери и приоткрыла её. В полутьме коридора мелькнула тень. Фигура Михаила, освещённая лишь тусклым светом ночника, замерла у двери кабинета. Рука его потянулась к ручке...
Грузный Борис, сторожевой кот размером с небольшую собаку, выбрал именно этот момент, чтобы с громким мяуканьем пройти между ног Михаила. Мужчина отпрянул, затем наклонился погладить животное.
— Тоже не спится, приятель? — пробормотал он, почёсывая кота за ухом.
Затем, словно почувствовав чужой взгляд, обернулся. Анна едва успела отступить в тень.
— Кто здесь? — тихо позвал он.
Молодая женщина затаила дыхание, прижавшись к стене.
Постояв несколько секунд в коридоре, Михаил направился обратно к своей комнате. Дверь закрылась с тихим щелчком, оставив Анну наедине с бешено колотящимся сердцем.
"Что он хотел найти в отцовском кабинете? — думала она, забираясь обратно под одеяло. — И что ещё он будет искать, пока живёт в нашем доме?"
Сон не шёл. За окном продолжал барабанить дождь, а в соседней комнате дышал незнакомец, который назывался братом, но ощущался как угроза.
Часть 3:
Ночь тянулась мучительно долго. Стрелки часов будто застыли на месте, а мысли в голове Анны крутились, словно карусель. Михаил и его странное поведение не давали покоя. После увиденного в коридоре она так и не смогла заснуть.
На рассвете молодая женщина услышала еле различимый звук — скрип старой паркетной доски возле кабинета отца. Тихо, почти бесшумно, она выскользнула из постели. Сердце отбивало неровный ритм, а мозг лихорадочно перебирал варианты действий.
Дверь в кабинет была приоткрыта — тонкая полоска света пробивалась в тёмный коридор. Анна осторожно заглянула внутрь.
Михаил стоял у раскрытого сейфа, который он каким-то образом сумел вскрыть. Но вместо ожидаемой картины ограбления, перед глазами предстало нечто совершенно иное. Мужчина держал в руках не деньги или документы, а старую выцветшую фотографию, глядя на неё с непривычным для его жёсткого лица выражением.
Слабый свет настольной лампы падал на профиль Михаила, выхватывая из темноты влажные дорожки на его щеках.
📖 Также читайте: Раз родственник, два родственник и все хотят жить в твоей квартире, но без тебя
Анна невольно задела дверную ручку, и та издала предательский скрип. Мужчина резко обернулся.
— Пришла поймать вора? — спросил он с горькой усмешкой, не пытаясь даже скрыть свой незаконный визит в отцовский кабинет.
— Что ты ищешь? — прямо спросила Анна, делая шаг внутрь. Рука её нащупала в кармане халата телефон — на случай, если придётся звонить в полицию.
— Я пришёл не грабить, — голос Михаила звучал непривычно тихо. — Хотел узнать, есть ли у отца хоть одна моя фотография. Хоть какое-то доказательство, что я для него существовал.
Не опасаясь присутствия сводной сестры, он протянул ей снимок. На пожелтевшей от времени карточке молодой Виктор Андреевич держал на руках младенца. На обороте выцветшими чернилами было написано: "Прости, не смог тебя защитить".
Значит, отец знал о существовании сына? Почему тогда говорил, что считал его погибшим?
— Он лжёт тебе, — произнёс Михаил, словно прочитав её мысли. — Все эти годы знал, что я жив, но ни разу не попытался найти.
— Это неправда, — уверенность в голосе Анны поколебалась. — Отец бы не...
— Самое смешное? — Михаил аккуратно положил фотографию на стол. — Я не собирался устраивать здесь скандал или что-то требовать. Просто хотел посмотреть ему в глаза и спросить — почему? Почему он позволил отправить меня в детский дом?
Мужчина достал из кармана пачку сигарет.
— Пойду покурю. Можешь рассказать отцу о моём вторжении. Я не стану отрицать.
С этими словами он вышел из кабинета, оставив Анну наедине с фотографией и открытым сейфом. Девушка медленно подошла к металлическому ящику. Внутри лежали документы, связка ключей, небольшая шкатулка с драгоценностями матери... и ещё несколько старых фотографий, тщательно запечатанных в прозрачный конверт.
Закрыв сейф, она украдкой взглянула в окно. На балконе виднелась фигура Михаила, который курил, опершись на перила. Плечи его были опущены, а поза выражала такую безысходность, что недавняя враждебность Анны на миг сменилась сочувствием.
Уже возвращаясь к себе, она столкнулась с отцом, который вышел из спальни.
— Что-то случилось? — спросил Виктор Андреевич, заметив её необычно бледное лицо.
— Нет, — солгала Анна, — просто не спится.
***
Утром за завтраком Михаил вёл себя как ни в чём не бывало. Елена Сергеевна суетилась вокруг стола, пытаясь угодить гостю, которого теперь рассматривала как потерянного члена семьи. Анна же молча наблюдала за этой картиной, понимая, как всё больше запутывается в паутине семейных тайн.
📖 Также читайте: Муж, бросив жену, не ожидал, что любовница придёт к бывшей с предложением, от которого она не смогла отказаться
После завтрака Виктор Андреевич пригласил сына в кабинет для разговора. Они пробыли там почти два часа. Анна несколько раз проходила мимо закрытой двери, но не могла разобрать ни слова из приглушённой беседы.
Когда мужчины наконец вышли, лицо отца было изменено до неузнаваемости — словно десяток лет свалился с его плеч. Михаил же выглядел задумчивым, но уже не таким напряжённым, как раньше.
— Анна, — обратился к ней отец, — мы с Михаилом многое прояснили. Я хотел бы, чтобы ты тоже услышала правду.
Втроём они расположились в гостиной. Михаил сел в самый дальний угол дивана, не притрагиваясь к предложенному чаю.
— Я не был до конца честен вчера, — начал Виктор Андреевич. — Не потому, что хотел солгать, а потому что сам не знал всей правды до сегодняшнего разговора.
Он вздохнул, собираясь с мыслями.
— Когда произошла авария, в которой погибла Елена, мать Михаила, мне сказали, что ребёнок тоже погиб. Я видел сына всего несколько раз после его рождения. Мы с Еленой расстались ещё до того, как он появился на свет.
— Марья Степановна, бабушка Елены, считала меня недостойным её дочери, — продолжил Виктор Андреевич. — Я только начинал карьеру, денег не хватало даже на съёмную квартиру. Когда случилась трагедия, она решила, что лучше отправить ребёнка в детский дом, чем отдать мне.
— Но фотография... — Анна взглянула на брата. — Та, что была в сейфе.
Лицо отца исказилось от боли.
— Мне удалось увидеть сына в больнице после аварии, пока Марья Степановна не приехала. Медсестра позволила сфотографироваться с ним. На следующий день мне сказали, что он умер от полученных травм.
— И ты поверил? — спросила Анна. — Не попытался проверить?
— Пытался, — тихо ответил отец. — Но все документы указывали на смерть ребёнка. Я даже видел свидетельство о смерти. Оказалось — поддельное.
Михаил, молчавший всё это время, наконец заговорил:
— Бабушка перед смертью призналась своей подруге, что обманула моего отца. Она была влиятельным человеком в нашем городке — главным врачом районной больницы. Подделать бумаги для неё не составило труда.
Анна переводила взгляд с отца на брата, осознавая, насколько сложнее оказалась правда, чем она представляла.
— Значит, ты не знал, что Михаил жив? — уточнила она у отца.
— Клянусь, — Виктор Андреевич покачал головой. — Если бы знал, никогда бы не оставил его. Никогда.
— А тюрьма? — Анна повернулась к Михаилу. — Это правда, что тебя подставили?
📖 Также читайте: Мать прокляла, свекровь обняла, муж поцеловал, а сестра сбежала, что ещё произошло?
Мужчина кивнул:
— Работал на стройке прорабом. Хозяин объекта использовал некачественные материалы, а когда начались проблемы, решил найти козла отпущения. Все документы подписывал я, так что выбор был очевиден.
— Почему ты не обратился к адвокату?
— На какие деньги? — Михаил усмехнулся. — А государственный защитник только и делал, что предлагал признать вину для смягчения приговора.
Виктор Андреевич сжал руку сына:
— Теперь у тебя есть семья.
Несколько минут каждый думал о своём, пытаясь осмыслить услышанное.
— Я ухожу сегодня, — наконец произнёс Михаил. — Спасибо за гостеприимство.
Анна заметила, как побледнел отец. Страх снова потерять только что обретённого сына отразился на его лице.
— Ты можешь остаться, — предложила она, поддавшись внезапному порыву. — Эта квартира достаточно просторная для всех.
Михаил покачал головой:
— Я снимаю комнату.
Когда он собрался уходить, Анна вышла проводить его в прихожую. Наблюдая, как он надевает свою потрёпанную куртку, она вдруг осознала, что её первоначальная враждебность сменилась чем-то похожим на зарождающееся родственное чувство.
— У меня день рождения через неделю, — сказала она, протягивая Михаилу визитку с адресом ресторана. — Будет небольшой праздник в узком кругу. Я была бы рада, если бы ты пришёл.
Мужчина замер, глядя на карточку в своих руках. Несколько секунд он молчал, а потом медленно поднял глаза.
— Спасибо, — произнёс он, и его улыбка коснулась глаз. — Я приду.
Анна кивнула, неожиданно для себя тоже улыбнувшись в ответ.
Жизнь их семьи изменилась навсегда, и ей ещё предстояло привыкнуть к мысли о старшем брате. Но что-то подсказывало: самое сложное уже позади.
За окном наконец прекратился дождь, и первые лучи солнца пробились сквозь рассеивающиеся тучи. Невский проспект постепенно наполнялся людьми, спешащими по своим делам — обычная жизнь продолжалась, несмотря на перевернувшийся мир одной петербургской семьи.
"Семья подобна книге — чем дольше читаешь, тем больше тайн открываешь." — Томас Манн
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес
Загляните в нашу рубрику «Самые читаемые рассказы»
«Тишина стала такой густой, что её можно было резать скальпелем. Кореневы три поколения гордились историей семьи: врачи блокадного Ленинграда, герои, интеллигенты до мозга костей! Их фамилия звучала в медицинских кругах как знак качества, как безупречный диагноз. А тут — тушёнка. И орден. И взгляд Риты, холодный, как скальпель в морге, вскрывающий их фамильный миф, как брюшную полость во время аутопсии.» читать рассказ