— Я уничтожу твою компанию! — прозвучало в телефонной трубке. — Даю тебе месяц на то, чтобы продать всё по моей цене.
Елена отложила телефон. В приёмной громко тикали часы. Их мерный звук отсчитывал время, которого оставалось всё меньше. За окном кабинета шёл дождь, капли печально стучали по стеклу.
Угроза от Виктора Павловича прозвучала неожиданно, хотя к этому всё шло. Он давно присматривался к её компании, прощупывал слабые места, скупал мелкие пакеты акций через третьих лиц. Но неужели он думал, что она просто сдастся?
— Алла, — нажала кнопку селектора Елена, — принесите папку с информацией по семье Строгановых.
В кабинет вошла секретарша с тонкой папкой. На столе появились фотографии — Виктор Павлович, тучный мужчина с колючим взглядом. Его сын Андрей, копия отца в молодости, только взгляд мягче.
Елена задумчиво постучала ручкой по столу. План созрел неожиданно, но чем больше она о нём думала, тем более реальным он казался. Если Строганов-старший хочет войны, он её получит. Только не ту, к которой готовился.
— Алла, — снова вызвала она секретаршу, — узнайте, где обедает Андрей Строганов. И запишите меня в приличный магазин одежды.
Через пять дней в кабинете стояла другая женщина. Она использовала свою девичью фамилию Воронова вместо фамилии Краснова, под которой была известна в деловых кругах как владелица «Бизнес-Актива». Вместо строгого костюма — скромное платье. Вместо сложной укладки — простая стрижка. Вместо яркой помады — блеск для губ.
В ресторане «Гранд» она заняла столик у окна. Официант принёс меню, но Елена даже не открыла его. Она ждала. Без пятнадцати два в зал вошёл Андрей. Как всегда, один — эту привычку обедать в одиночестве она уже изучила.
Елена достала папку с бумагами, сделала глоток воды. Главное — не переиграть. Андрей сел за соседний столик, и она как бы случайно уронила ручку. Та покатилась прямо к его ногам.
— Простите, — Елена мило смутилась, когда он поднял ручку, — я такая неловкая.
— Ничего страшного, — он улыбнулся, и она отметила, что улыбка у него открытая, добрая. — Вы здесь работаете?
— Пока только собираюсь, — она показала папку с резюме. — Пришла на собеседование.
— Правда? — он заинтересовался. — В какую компанию?
— В «Стройинвест», — она опустила глаза. — Но, боюсь, меня не возьмут. У меня мало опыта.
Андрей присел за её столик:
— Я там работаю. Давайте посмотрю ваше резюме?
Елена прикусила губу, сдерживая торжествующую улыбку. Дело сделано, первый шаг к цели. Оставалось только подпитывать его интерес, изображая милую неопытную девочку, которая с восторгом смотрит на успешного бизнесмена.
«Прости, мальчик», — подумала она, протягивая ему папку, — «но твой отец сам виноват. Он начал эту войну».
Второй раздел рассказа "Идеальная невеста":
План работал как часы. За три месяца Елена превратилась в «свою» в компании Строгановых. Её взяли на должность младшего аналитика — якобы по рекомендации Андрея. Скромная, исполнительная, всегда готовая задержаться допоздна, она быстро расположила к себе коллектив.
— Лена, у вас просто дар, — говорила начальница отдела, просматривая очередной отчёт. — Такой свежий взгляд на проблемы.
Елена смущённо улыбалась. Ещё бы не свежий — она прекрасно знала все подводные камни этого бизнеса. Но старательно изображала начинающего специалиста, который с восторгом впитывает новые знания.
Андрей заходил в её отдел всё чаще. То с вопросом, то с предложением. А через две недели пригласил на ужин.
— Я давно хотел с вами поговорить не о работе, — сказал он, отодвигая для неё стул в ресторане. — Вы очень интересный человек.
— Что вы, — она покраснела. — Я самая обычная.
— А знаете, — качнул он головой, — вы не так просты. Иногда замечаю, что скрываете свой истинный ум.
Елена вздрогнула. Неужели она где-то просчиталась? Но Андрей улыбнулся:
— Это комплимент. Я устал от пустых светских красоток. Вы другая.
Она украдкой выдохнула. Нет, не заподозрил. Просто интуиция подсказывает ему что-то неясное. Что ж, надо усилить образ милой простушки.
— Знаете, — прошептала она, опустив глаза, — я никогда не была в таком дорогом ресторане. Даже не знаю, как себя вести.
Андрей накрыл её руку своей:
— Будьте собой. Это самое главное.
«Если бы ты знал, какая я на самом деле», — подумала Елена, но улыбнулась в ответ.
— Значит, младший аналитик? — спросил он. — И какие у вас планы на будущее? — Давай без церемоний, — неожиданно предложил он. — Будем на «ты», раз уж ты теперь часть семьи.
— Я хочу создать семью, — она опустила глаза. — Карьера для женщины не главное.
Виктор Павлович довольно хмыкнул. Именно такой ответ он хотел услышать. Невестка, которая не будет лезть в бизнес — что может быть лучше?
Вечером, сидя в своей квартире, Елена достала папку с документами. Пора переходить к следующему этапу. Несколько звонков надёжным людям, которые помогли привлечь инвесторов из Европы. У неё был готов пул партнеров, согласных вложиться в эту операцию — и начнётся скупка акций через подставных лиц. Пока Строгановы будут думать, что она мечтает о свадьбе и детях, она постепенно возьмёт контроль над компанией.
Только почему-то от этих мыслей стало горько. Елена подошла к окну. Там, в темноте, где-то был дом Андрея. Наверное, он сейчас вспоминает их вечер, улыбается, думая о ней.
Она тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Нет времени на сантименты. Или она, или её сожрут. Таковы правила игры, и она в них не проиграет.
Предложение Андрей сделал через три месяца. В ресторане, где они впервые пообедали вместе. Встал на колено, протянул кольцо с бриллиантом. Елена изобразила слёзы счастья — идеальная реакция идеальной невесты.
— Я не верю своему счастью, — прошептала она, когда он надел кольцо на её палец.
И не солгала. Действительно не верила, что всё идёт так гладко.
Виктор Павлович одобрил выбор сына. Елена видела, как он мысленно ставит галочки: скромная, послушная, без амбиций, из простой семьи. Такая невестка не станет качать права и требовать долю в бизнесе.
— Свадьбу сыграем через месяц, — заявил он безапелляционно. — Зачем тянуть?
Елена мысленно усмехнулась. Через месяц она как раз закончит скупку акций. Какой заботливый будущий свёкор — сам торопит события.
Подготовка к свадьбе закружила всех в водовороте дел. Елена назвала себя сиротой, выросшей в детском доме — эта легенда идеально объясняла отсутствие родственников на свадьбе. Елена покорно соглашалась на всё, что предлагала помощница Виктора Павловича — та занималась организацией торжества.
— Какая же вы удобная невеста, — восхищалась помощница. — Никаких капризов, всем довольны.
— Я просто хочу быть женой Андрея, — отвечала Елена. — Остальное не важно.
По вечерам она сидела в своей квартире за ноутбуком, проверяя, как продвигается скупка акций. План шёл без сбоев. К свадьбе у неё будет контрольный пакет — сорок процентов плюс одна акция. Ещё десять процентов принадлежат лично Андрею. Брачный контракт, составленный юристами Виктора Павловича, давал ей право распоряжаться акциями мужа после свадьбы — они не предусмотрели такой подвод. После свадьбы она получит право распоряжаться и ими.
Елена откинулась на спинку кресла. На экране телефона светилось сообщение от Андрея: "Скучаю. Жду не дождусь нашего дня".
Внутри что-то кольнуло. Она поймала себя на том, что улыбается, глядя на его сообщение. И улыбка не фальшивая, не часть образа, а настоящая.
— Соберись, — приказала она себе. — Нельзя терять голову.
Но голова уже предательски кружилась, стоило Андрею появиться рядом. Его прикосновения вызывали дрожь. Его взгляд заставлял сердце биться чаще. Его голос...
— Нет! — Елена резко встала. — Не может быть!
Но мысль, которую она гнала весь последний месяц, настойчиво стучалась в сознание. Она влюбилась. По-настоящему влюбилась в человека, которого собиралась использовать.
Елена подошла к окну. В стекле отражалась растерянная женщина с испуганными глазами. Что делать? Остановиться? Признаться во всём? Но тогда она потеряет компанию. Потеряет дело всей жизни.
Телефон снова звякнул. Андрей прислал фотографию — их первый снимок в ресторане. Подпись: "Помнишь этот день? Я тогда уже знал, что ты — та самая".
Елена закрыла глаза. Нет, пути назад нет. Она зашла слишком далеко. Через неделю свадьба, через неделю она станет главным акционером компании. А любовь... Любовь пройдёт. Должна пройти.
Свадьба получилась роскошной — Виктор Павлович не пожалел денег на торжество. Елена стояла перед алтарём в белом платье, держала Андрея за руку и чувствовала, как внутри всё сжимается. Не от волнения — от страха. Впервые в жизни она боялась собственного плана.
— Согласны ли вы... — начал регистратор.
Елена посмотрела в глаза Андрею. В них светилось такое счастье, такая искренняя любовь, что она едва не отступила. Но тут поймала взгляд Виктора Павловича — колючий, оценивающий. И решимость вернулась.
— Да, — произнесла она, глядя прямо перед собой. Утром они отправились в аэропорт — начинался их медовый месяц. Две недели в Италии пролетели как сон. Елена почти забыла о своём плане, наслаждаясь каждой минутой с мужем.
— Что происходит? — Виктор Павлович нахмурился, глядя на цифры. — Откуда взялся этот пакет акций?
— Позвольте объяснить, — Елена поднялась со своего места. Голос звучал жёстко, совсем не похоже на прежнюю милую девочку. — За последние четыре месяца я приобрела сорок процентов акций компании. Все сделки проведены через биржу, утверждены советом директоров. Я действовала строго по закону. Ещё десять процентов принадлежат моему мужу. Итого — контрольный пакет.
В зале повисла мёртвая тишина. Виктор Павлович побагровел:
— Что за бред! Это невозможно!
— Вполне возможно, — Елена положила перед ним документы. — Всё законно. Скупка шла через разных лиц, мелкими пакетами. Вы же сами научили рынок таким приёмам.
— Ты... — Виктор Павлович задыхался от ярости. — Ты специально всё это подстроила!
— Да, — спокойно ответила она. — Вы хотели поглотить мою компанию. Я просто нанесла упреждающий удар.
— Какую ещё твою компанию? — прогремел голос Андрея.
Елена обернулась. Муж стоял в дверях, его лицо исказилось от шока и гнева. Она не слышала, как он вошёл.
— «Бизнес-Актив», — ответила она. — Я его владелица. Та самая, которой твой отец дал месяц на добровольную продажу компании.
Андрей пошатнулся. В его глазах плескалось такое отчаяние, что у Елены защемило сердце.
— Значит, всё это... — он задыхался. — Всё это был план? Ты вышла за меня, чтобы отомстить отцу?
— Нет! — воскликнула она. — То есть... Сначала да, но потом...
— Замолчи! — он поднял руку. — Не хочу слышать ни слова.
Следующая неделя превратилась в кошмар. Газеты пестрели заголовками: "Брак по расчёту: как молодая бизнес-леди захватила империю Строгановых". Елена не читала статьи — она знала, что там написано.
Андрей подал на развод. Его заявление легло на её стол вместе с деловой почтой. Она смотрела на ровные строчки и не могла заставить себя поставить подпись.
В дверь постучали. На пороге стояла секретарша:
— Елена Сергеевна, там... Андрей Викторович просит принять.
— Пусть войдёт, — Елена расправила плечи.
Андрей вошёл — похудевший, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами. — Скажи, — хрипло спросил он. — Зачем ты так со мной? Почему просто не пришла ко мне, не рассказала о планах отца?
— Ты бы поверил? — горько усмехнулась она. — Поверил бы незнакомой женщине, которая обвиняет твоего отца в рейдерском захвате?
— Не знаю, — он опустился в кресло. — Но я бы хотя бы знал правду. Знал, что ты за человек.
— А сейчас не знаешь? — тихо спросила она.
— Нет, — отвернулся он. — Теперь не пойму, где правда, где ложь. Каждый взгляд, каждое прикосновение... Даже не представляю, где кончалась игра и начиналась ты настоящая.
Елена встала, подошла к окну. Там, внизу, шумел город — такой же, как в тот день, когда она придумала свой план.
— Я тоже не знаю, — призналась она. — Всё смешалось. Я хотела спасти свою компанию, отомстить твоему отцу. А потом... Потом появились чувства. Настоящие.
— И что мне с этим делать? — глухо спросил он. — Как мне теперь верить тебе?
— Никак, — она обернулась. — Я не прошу верить. Не прошу прощать. Просто хочу, чтобы ты знал — я действительно полюбила тебя. Это не было частью плана.
Андрей поднялся:
— Знаешь, что самое страшное? Я тоже люблю тебя. До сих пор люблю, хотя ненавижу за обман.
Он направился к двери. У порога остановился:
— Подпиши документы о разводе. Хотя бы сейчас будь честной.
Дверь закрылась. Елена смотрела на папку с заявлением о разводе. Победа. Она получила всё, что хотела — контроль над компанией Строгановых, возможность диктовать условия, реванш за угрозы Виктора Павловича.
Только почему от этой победы так больно?
Месяц спустя Елена сидела в своём кабинете, просматривая отчёты. Цифры плыли перед глазами. Компания процветала — слияние с бизнесом Строгановых пошло на пользу обеим структурам. Но радости не было.
Телефон на столе ожил. На экране высветилось имя Виктора Павловича.
— Слушаю, — сухо ответила она.
— Приезжай, — голос бывшего свёкра звучал устало. — Нам надо поговорить.
В его кабинете ничего не изменилось. Только сам хозяин словно постарел на десять лет.
— Ты победила, — сказал он без предисловий. — Переиграла меня. Я недооценил тебя, считал просто хорошенькой дурочкой.
— Как и планировалось, — она пожала плечами.
— Знаешь, а ведь я вижу в тебе себя, — он невесело усмехнулся. — Такой же был в молодости — целеустремлённый, безжалостный. Готовый на всё ради победы.
Елена промолчала. Сравнение неприятно кольнуло.
— Только вот что я тебе скажу, — он подался вперёд. — Я за свою жизнь много побед одержал. А толку? Жена ушла, сын... Сын второй месяц не разговаривает со мной.
— Причём тут это? — она нахмурилась.
— А притом, что ты идёшь той же дорогой, — он покачал головой. — Компанию получила, власть, деньги. А счастья нет. Я же вижу — нет.
Елена резко встала:
— Вы позвали меня нотации читать?
— Нет. Я позвал сказать, что Андрей любит тебя. До сих пор любит, хоть и злится. Я же отец, я вижу.
Она замерла. Сердце предательски сжалось.
— Поздно что-то менять, — глухо сказала она.
— Никогда не поздно, — Виктор Павлович протянул ей конверт. — Здесь адрес. Он сейчас там, в нашем загородном доме. Поезжай. Поговори с ним.
— Зачем вам это? — она недоверчиво взяла конверт.
— Затем, что я хочу, чтобы хоть у сына всё сложилось иначе, чем у меня, — он грустно улыбнулся. — Иди. Не повторяй моих ошибок.
Час спустя Елена остановила машину у ворот загородного дома. Андрей сидел на веранде, смотрел на закат. Услышав её шаги, обернулся.
Он молчал, глядя на неё долгим взглядом. Потом медленно встал.
— Знаешь, — сказал он, — я всё думал — когда ты была настоящей? В какие моменты не играла роль? И понял — когда смеялась. У тебя особенный смех, его невозможно сыграть.
Он подошёл ближе:
— Я скучал по этому смеху.
Елена почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Андрей стёр её большим пальцем:
— Только больше никакой лжи. Обещаешь?
— Обещаю, — прошептала она.
И впервые за долгое время рассмеялась — искренне, от души. Как умела смеяться только с ним.