Разговор с Мудрейшими прошёл очень напряжённо. Карликанцы решили напасть на Город Солнца, покорить его и увезти в рабство людей. Их военный космический флот уже готовился к прыжку через пространство и время. Земляне выдержали экзамен, но чуть-чуть всё не испортили.
- Так знай! Можешь выбирать!
- Да? - Алекс отходит на шаг от шкафа и издалека рассматривает ювелирные изделия. Потом снова подходит, достаёт что-то и направляется ко мне.
- Мне ничего не нужно, а Марьяне я хочу подарить вот это, - и он протягивает мне на раскрытой ладони изумительной красоты брошь.
Рассказывает Марьяна
Глава 23
Рассказывает Марьяна
- Это подснежник. Ты похожа на него, своей красивой душой. Я люблю тебя.
У меня от таких слов перехватывает дыхание. Я беру украшение и рассматриваю его. Цветок сделан из белого металла, в золотую основу стебелька и листочка вкраплены мельчайшие огранённые изумруды.
- Просто чудо! - восхищаюсь выбором любимого. - Но это шутка! Шурик снова пошутил! - говорю, а сама смотрю в синие глаза Алекса.
- А я дарю Соне вот эту розу, - говорит Марат и преподносит подруге заколку в форме розы: золотой цветок усыпанный бриллиантами.
Главы 21, 22 здесь
Начало здесь
Читайте первую книгу о приключениях одноклассников в исчезающем мире здесь
- Здесь такая красота хранится, что любой музей мира обзавидовался бы! - говорю Соне и отношу брошь обратно на полку. Соня следует моему примеру. Марат с Шуриком ставят на место короны, мы с Соней снимаем с себя остальные украшения и возвращаем их обратно в шкаф.
- Жаль, что такая красота лежит без дела, пылится! - сокрушается Шурик.
- Да, у тебя не запылилась бы. Быстренько нашёл бы всему применение, - сердито отвечает Марат. - Запомни: не тобой положено, не тебе и брать!
- Маратик, не волнуйся. У меня всё чётко, как в аптеке на весах: чужого брать нельзя.
- Неужели?
- Да ладно! Проехали! Я сказал, моё слово закон. Больше никакой самодеятельности, поверьте!
- Мальчики, предлагаю отправиться на прогулку! - говорю громко, чтобы меня все услышали.
- А вы будете там цветочки рвать, а потом бросать, куда ни попадя? - спрашивает Марат.
- Нет, ничего рвать, ломать и воровать не будем.
Выходим на улицу. Солнце уже зашло. Мириады звезд сияют на чёрном бархате неба. Настоящая луна нависла у самого края Платформы. Аллеи парка освещают небольшие круглые фонарики, висящие гирляндами на деревьях. Красота необыкновенная и в то же время ощущение того, что ты не в космосе, за сотни тысяч километров от Земли, а там, на ней, дома.
- Я будто снова дома, - подтверждает мои мысли Соня. - И луна и звёзды - всё на месте, только они больше и ярче.
- Здорово придумали с этой Платформой! - восхищается Марат. - Вроде бы и дома и в то же время нет.
- Много лет строили, зато получилось неплохо, - соглашается Алекс. - Могли бы и Луну заселить, а не выдумывать с этой стройкой.
- Луна далеко, а платформа близко, может, поэтому? - высказывает предположение Соня.
- Думаешь, что горючее хотели сэкономить? - с ехидной улыбкой спрашивает Шурик.
- Не горючее, а время, - поддерживает Соню Марат. - Пока туда, да пока обратно, здесь двадцать раз можно слетать.
-Или двести!
- Вот-вот!
В конце аллеи я замечаю движущийся силуэт.
- А вот и Лира! - говорю друзьям.
Девушка переоделась в свой обычный костюм: серебристый комбинезон, застёгнутый наглухо до самого подбородка. Светлые глаза в темноте кажутся чёрными, в них переливаются огоньки фонариков.
- Приветствую вас, гости Города Солнца, - официальным тоном говорит она. - Сегодня после ужина с вами будут говорить Мудрейшие. Прошу за мной. У нас мало времени.
- Что-то случилось? -- спрашиваю Лиру, чувствуя её внутреннее напряжение.
- Я не уполномочена сообщать вам о произошедшем.
Лира поворачивается и быстрым шагом направляется в сторону резиденции Наимудрейшего. Мы молча следуем за ней. У меня в голове роятся разные мысли. После столь радушного приёма неожиданная холодность и официальность Лиры, просто пугают. Видимо, случилось что-то неординарное.
В знакомой нам гостиной уже накрыт стол. Ужин протекает в полном молчании. От страшных предчувствий у меня пропадает аппетит. Рассеянно поглядываю на друзей. Они тоже почти не едят. У всех хмурые и встревоженные лица.
Лира совсем не притрагивается к еде. Она с задумчивым видом рисует вилкой на столе какие-то узоры.
- Лира, мы готовы! - не выдерживает Марат. - Где будет происходить встреча?
- Что? - с трудом отвлекается от своих мыслей девушка. - А... Мудрейшие прибудут с минуты на минуту.
Из кухни выплывает повариха. Окинув стол взглядом, она качает головой и молча собирает посуду. Мудрейшие прибывают один за другим. Они материализуются из лёгкого облачка и усаживаются на скамьи вокруг стола. Выглядят они довольно экзотично. Серебристые длинные плащи оторочены мехом диких животных. Накинутые на головы капюшоны скрывают их лица. Видны только горящие глаза. В руках посохи. Пять Мудрейших занимают места за столом. Они садятся в отдалении и сверлят каждого из нас взглядом.
- Земляне, вы принесли нам одни только неприятности, - начинает один из Мудрейших. - Во-первых, вы похитили мощное оружие, способное уничтожить Землю намного раньше, чем это произойдёт. Во-вторых, вы сильно заинтересовали карликанцев. Их военные корабли готовятся к прыжку через пространство, для вашего захвата.
- Из-за вас Солнечная долина и Остров Потерянных Надежд оказались под ударом, - вступает в разговор второй Мудрейший.
- Карликанцы хотят одним ударом убить двух зайцев, - говорит Лира и я чувствую, что Мудрейшие удивлены её смелостью.
- Да, они хотят захватить землян и покорить Город Солнца.
По виду девушки я понимаю, что она нарушила своим замечанием какой-то главный закон: Лира побледнела и на щеке у глаза нервно забилась жилка.
- Да, это так! -- соглашается один из Мудрейших. Он сбрасывает со своей головы капюшон, и я вижу перед собой седовласого пожилого мужчину. Аккуратная профессорская бородка делает его похожим на моего преподавателя. Умные синие, почти фиолетовые глаза спокойно смотрят на нас.
- Город Солнца для неприятеля неприступен. Вокруг Платформы находится силовое поле, исключающее возможность карликанцам приблизиться на критическое расстояние. Но..., есть одно но, которое шокировало Совет Мудрейших. Карликанцы создали систему взлома силового поля. У нас нет времени для создания нового образца, а нынешний устарел, ещё лет сто назад. Вы вместе с нами оказались перед выбором: что делать? Из десяти Солнечных охотников, из патрульного полёта вернулось только двое. Остальные исчезли.
- Мы подозреваем, что они попали в засаду и уничтожены, - снова вступила в разговор Лира.
- Мы открыли Врата Времени и отправили почти всех жителей Города Солнца в другую Галактику, - добавил профессор.
- Там им ничего не будет угрожать, но это временное пристанище. Наимудрейший сейчас занимается поисками подходящего для жизни места во Вселенной.
- Я знаю, что надо делать, - прерывает Мудрейшего Шурик. - Надо драться и уничтожить карликанцев.
- Устроить им западню и разбить, - добавляет Марат.
- Я готов драться с захватчиками, - говорит Алекс.
- И я, и я...
- Да что вы сможете сделать, букашки? - говорит третий Мудрейший. - Что вы сделаете против их кораблей?
Он щёлкает пальцами и на пустой стене появляется светящийся экран. Два огромных сигарообразных тела плывут среди сверкающих звёзд. Они освещены и хорошо видны. Тела кораблей выглядят цельными и монолитными торпедами.
- Ух ты! - вздыхает Шурик. - Настоящие монстры...
- Какое у них вооружение? - деловито задаёт вопрос Марат.
- Оружие у них нитронное, способное уничтожать всё живое.
- Я думаю так: для нас важен фактор неожиданности. Из дичи мы должны превратиться в охотников, - продолжает Марат.
- Согласна! - кивает головой Лира. - Но как это сделать?
- Я знаю! - торопливо говорит Шурик. - Нужно использовать "невидимку", которая есть у пиратов. Спрятать под неё волнолёты, а несколько оставить без установок. Задать видимым аппаратам курс и пусть отвлекают внимание на себя. А мы, как только появятся вражеские корабли, ударим одновременно из лучевых пушек. Сначала по одному неприятельскому судну, потом по другому. Нужно бить в одну точку, в самое уязвимое место. Чтобы двумя ударами вывести из строя оба корабля.
- Идея неплохая, - соглашается один из членов Совета.
- Мы обсуждали такой вариант, но нашим двум оставшимся крейсерам просто не хватит мощности даже на то, чтобы взломать броню неприятельских аппаратов.
- А увеличить их мощность никак нельзя?
- Нет!
- Тогда зарядить беспилотники взрывчаткой и таранить корабли карликанцев.
- Это для них, как укус комара, - криво улыбается Лира.
- А нельзя каким-нибудь способом придать им ускорение и отправить куда подальше, например в океан Грёз? - спрашиваю у Профессора.
- Хорошо, что вы заговорили об этом. Вода для кораблей пришельцев из Дальнего Космоса опасна. Она действует на них, разрушая почти мгновенно.
- А если попробовать водяную пушку? - спрашивает Шурик. - Можно попробовать смоделировать ситуацию.
Он идёт к экрану. Движением рук заставляет измениться картинку. Большие и маленькие водяные шары мчатся в сторону космических кораблей карликанцев. Они ударяются о броню, разлетаются на более мелкие и, не нанося никакого вреда тут же испаряются.
- Нужен воздух!
- Лёд -- это тоже вода. Если попробовать бомбордировать неприятеля ледяными снарядами?
- Лёд останется льдом, он не растворит броню.
- Остаётся только один способ одолеть врага: заманить поближе к Земле и уничтожить, - говорит Алекс, вопросительно глядя на Мудрейших.
- Мы можем опустить платформу ниже, но это потребует времени.
- Начинайте прямо сейчас, - говорю я и смущаюсь. Как можно давать указания членам Совета? Что-то я разошлась.
- Милая девушка, - заговорил, наконец, четвёртый представитель Совета, участник нашего совещания. - Всё о чём вы говорили - давно утверждённый план действий именно в таких ситуациях. Но мы очень довольны, что вы в столь короткое время смогли принять единственно правильное решение. Это говорит о ваших интеллектуальных способностях. И мы их оцениваем очень высоко.
- Готовность к самопожертвованию, желание помочь - это качества, которые так необходимы и которые почти утеряны. Наш мир называется Исчезающим потому, что приблизился к краю не только в прямом, но и в переносном смысле.
- Как? - Лира смотрит так, будто сражена на повал. - Нет никакой опасности?
- Опасность есть! Но мы справимся с противником сами. Благодарим всех за участие в совещании. - А как же мы? - спрашивает Шурик. - Я хочу сразиться с врагом и требую... Что он требует, мы не успеваем узнать, потому что Мудрейшие разом встают. Сверкающие глаза впиваются в лицо Александра. Кажется, будто вокруг разбушевалась буря. Ещё одно слово и разряд молнии невероятной силы закроет рот наглецу.
- П-п-простите, - шепчет Шурик. Его и без того бледное лицо становится ещё белее. Синие жилки проступают на лбу и у глаз. - Простите! - повторяет он громче.
Языки синего пламени появляются вокруг Мудрейших. Они то увеличиваются, то уменьшаются, угрожающе шипят и извиваются, будто змеи. Это продолжается всего несколько секунд. Пламя исчезает, а вместе с ним и Мудрейшие.
- Александр, твой язык погубит нас всех, - говорит недовольно Соня.
- Зато мне стало понятно главное: Совет Мудрейших укрепился в мысли, что мы можем изменить Исчезающий мир и дать ему новую жизнь, - говорю грустно, потому что чувствую, возвратимся мы на Землю очень не скоро.
- Марьяна, я тоже так думаю, - соглашается Соня. - Поэтому, нам просто необходимо получить новые знания, умения, способности. Они помогут нам в нашем мире.
- Согласен, только как нам это сделать? Думаю, никто из оставшихся жителей Города Солнца не захочет делиться с нами информацией, - кивает Марат.
- Лира, я прошу тебя, стань нашим учителем, - говорю девушке и внимательно вглядываюсь ей в глаза, пытаясь прочитать, какие мысли проносятся в её голове. Лира опускает глаза, и я понимаю, что она не хочет, чтобы я узнала её мысли. Когда вновь их поднимает, я ощущаю защиту, через которую невозможно пробиться.
- Вы узнаете всё, что необходимо в своё время, - говорит она извиняющимся тоном. - Я не уполномочена Наимудрейшим. По его возвращению решим все проблемы, а сейчас я провожу вас в гостиницу. Ещё раз прошу прощения. Возвращаемся знакомой аллеей в гостиницу. Настроение испортилось у всех. Расходимся по комнатам.
Глава 24
Рассказывает Алекс
- Я не понимаю, что происходит с Марьяной. Такая добрая и внимательная, она совсем не обращает на меня внимания. Как же так? Чем я смог её разочаровать?
Задумчиво брожу по комнатам: гостиная, спальня, детская, столовая, кухня, душевая и туалет. Отличная квартира. Большие комнаты. Тишина. Скучно и тоскливо. Хоть волком вой.
Решаю сходить в душ. Снимаю комбинезон и оставляю его в детской. Эта комната поменьше и мне в ней больше нравится. Весёлые обои на стенах: домики, цветочки, солнышки, бабочки и жуки. Жаль, что в моём детстве не было такой уютной комнаты. После душа без долгих раздумий облачаюсь в белый махровый халат. Чувствую себя наверху блаженства. Всё же червячок сомнения гложет душу: почему Марьяна охладела ко мне?
Возвращаюсь в детскую. Укладываюсь прямо на мягкий палас и закрываю глаза. Сон мгновенно укутывает меня своим покрывалом. Снится перрон и отходящий поезд, и я один среди чужих людей.
- Мама, мамочка, - кричу во сне и просыпаюсь от собственного крика. Лежу несколько мгновений с закрытыми глазами. Сердце колотится в груди так, будто готово выскочить. Поднимаю голову и смотрю в окно. Солнечные лучи весело заглядывают в комнату.
- Уже утро! - говорю себе и вскакиваю на ноги. Потягиваюсь с удовольствием, до хруста.
- Проспал всё на свете, а собирался сходит к Марьяне. Эх ты соня! Быстро одеваться! - отдаю себе приказ и быстро его выполняю. Через пару минут я уже у двери её номера. Энергично стучу и сразу же вхожу. Гостиная встречает меня настороженной тишиной. Откуда-то из глубины раздаётся негромкое пение:
- А я иду, шагаю по Москве
- И я пройти ещё смогу солёный Тихий океан, и тундру и тайгу... - подпеваю девушке и вхожу в детскую.
- О! Привет! А я стучу, стучу...
- Не слышала. Входи, Алёша!
От этих слов у меня дрожь идёт по телу.
- Марьяша, любовь моя... - делаю шаг и подхватываю её на руки. Она нежно обхватывает мою шею руками и страстно прижимается всем телом. Я в смятении. Готов жизнь отдать за неё, а моя любимая неожиданно резко отталкивает меня и начинает вырываться. Да так энергично, что я не могу её удержать. Успеваю упасть рядом с ней и прижать своим телом к ковру.
- Отпусти! - кричит она гневно и сверлит меня злобным взглядом.
- Не отпущу! - отвечаю бесшабашным тоном и закрываю ей рот поцелуем. Это, конечно, опрометчивый шаг с моей стороны. Но понимаю я это поздно.
- Ой! Ты что делаешь? - кричу от боли. - А-а! Марьяна, за что?
- Не лезь со своими поцелуями, а не то и вовсе губу откушу, - отвечает она весьма грубо. Вытираю рот ладонью. На руке кровь.
- Ну ты даёшь! Это так жестоко с твоей стороны, - укоряю девушку.
- А с твоей стороны - глупо. Кругом камеры видеонаблюдения. Неужели не ясно, что за нами следят ежесекундно?
- Ты так думаешь?
- А ты совсем не думаешь, это плохо.
- Как же нам теперь быть?
Марьяна прижимается губами у моему уху и еле слышно шепчет:
- Да никак. Просто нужно осторожно выяснить у Лиры, где нет камер, вот и всё.
- Я кое-что придумал, - перехожу так же на шёпот.
- Что?
- Нужно дать Шурику задание пофлиртовать с девушкой-инопланетянкой. Возможно, она каким-то образом даст ему понять, где нет видеонаблюдения.
- Ты собираешься рассказать Шурику о наших отношениях?
- Нет, конечно! Я собираюсь заключить с ним пари, что он не сможет совратить Лиру.
- Каким образом?
- Сыграю на его любви к деньгам.
- Не знаю, не знаю... Он убеждал нас совсем недавно, что перевоспитался.
- Куда там! Горбатого могила исправит. Ты лучше полюбуйся, что натворила своими беленькими зубками.
- Не приставай и ничего не будет. А то ещё ухо откушу, - шутит Марьяна и показывает, как она это сделает. Я притворно пугаюсь, и мы барахтаемся на полу, как маленькие дети. В конце концов, оказываемся под столом. Отличная мысль приходит мне в голову.
- Никуда не уходи, - говорю Марьяне, выбираясь на простор. Снимаю с огромной кровати в спальне покрывало и набрасываю его на стол. Забираюсь в уютное гнёздышко:
- В тесноте, да не в обиде, - говорю Марьяне севшим голосом. Она ничего не отвечает, только смотрит ласково и доверчиво. Чувства переполняют моё сердце. Я нежно целую любимую.
- Хорошая моя, - шепчу ей на ушко. - Солнышко моё золотое...
Она сначала стесняется и не отвечает на мои ласки, но я настойчиво продвигаюсь к своей цели. Наконец, Марьяна немного расслабляется. Становится мягкой и податливой.
- Любимая моя, зоренька ясная.
И вот уже губы Марьяны сами ищут мои губы. Её руки ласкают моё тело. Она сладко стонет и закрывает глаза. Мы с нею улетаем к звёздам. Я готов так летать бесконечно, но Марьяна со мной не согласна. Она быстро выбирается на свет Божий.
- Марьяша, - зову её негромко. - иди ко мне, любимая. Приподнимаю край покрывала и выглядываю из-под стола. Девушки давно и след простыл. С сожалением вздыхаю и влезаю в комбинезон. А вот когда я его сбросил, не могу вспомнить, хоть убей.
Марьяна появляется посвежевшая. Она успела сходить в душ, пока я тщательно убирал следы: ставил на место стол и относил покрывало в большую спальню. Девушка смущена, и я чувствую появившееся напряжение.
- Схожу к брату, узнаю, как он там, - говорю, как можно беспечнее.
Я не знаю, как отреагирует Марьяна на мой уход. Внимательно смотрю на неё. Она вздыхает с облегчением:
- Сходи.
Мне и самому не очень комфортно. В моей жизни, конечно, были девушки, но вот таких скромных не попадалось. Обычно всё сводилось просто к сексу. О любви речи не шло, да и о продолжении отношений тоже. Такую девушку упускать ни в коем случае нельзя. Это именно то, что мне надо.
- Марат всё ещё спит наверное, - думаю я, направляясь к нему.
Стучу. Тишина. Странные люди! Я уже давно проснулся, а брат всё ещё спит. Стучу громче. Снова тишина. Открываю дверь и вхожу:
- Марат, ау, ты где? - кричу во всё горло. А в ответ снова тишина. Прохожу в гостиную, заглядываю во все двери, Марата нигде нет. Возвращаюсь к Марьяне.
- Марата нет в номере. Пойдём, поищем? - спрашиваю у неё.
Девушка сидит в глубоком кресле у стола. В руках у неё толстая книга.
- Минутку, - говорит она, не отрывая глаз от раскрытой страницы. Я сажусь напротив. Беру со стола другую книгу и углубляюсь в чтение. Правда, это сильно сказано: прочитать ничего не удаётся. Вижу буквы, слоги, а собрать их в слова не могу. Не получается. Зато картинки в книге шикарные: яркие, красочные.
С картинками всё гораздо проще, вижу то, что нарисовано: странные полуженщины, полукошки, катящиеся колёса с человеческими головами внутри, свиньи с мужскими головами и всякая нечисть из мрака преисподней. Мороз дерёт по коже от этих картинок. Захлопываю книгу и небрежно бросаю её на стол.
- Ну и чушь, - комментирую увиденное. Марьяна медленно отрывается от чтения. Её взгляд полностью отсутствующий, блуждает по комнате. Задерживается на мне и медленно становится осмысленным.
- Что ты говоришь, Алёша?
- Кто придумал эту ерунду? - киваю на книгу.
- Не знаю. Здесь автор не указан, - отвечает Марьяна. - Возьми в шкафу другую книгу, - советует она и собирается снова вникнуть в содержание своей книги.
- Подожди. Пойдём, поищем Марата. Его нет в номере.
- Сходи сам. Мне интересно узнать, кто и зачем создал Землю, Луну, Солнце. И вообще всё вокруг.
- А разве это сделал не Бог?
- Как раз об этом я и хочу узнать.
- Марьяша, не забивай голову всякой ерундой. Можно прочесть и тысячу книг и не найти ответа на интересующий вопрос, хотя в каждой книге автор будет обещать, что разгадка тайны уже совсем рядом.
- Хорошо. Идём, - неожиданно легко она соглашается со мной. Выходим в коридор и сталкиваемся с Маратом.
- А мы тебя обыскались, - говорит брат и хлопает меня по плечу.
- Привет! Я тебя тоже не нашёл в твоём номере, - отвечаю ему тем же.
- Только я что-то не вижу с тобой Соню.
- Она у Шурика. Лира позвала Соню посекретничать.
- А Шурик где?
- Он в Центре управления и уже давно.
- Брат, а я что-то не пойму, что здесь делает Лира?
- Тише, не кричи. Они вчера вечером остались вдвоём и, наверное, провели вместе эту ночь. Я, конечно, не держал свечку, спал, как убитый, но по разговорам понял, что между ними что-то сверкнуло.
- Говорят, что женщины болтушки, а чем же мужчины лучше? - с обидой спросила Марьяна и вернулась к себе.
- Брат, я чем-то расстроил Марьяну?
- Она обиделась, скорее, на Соню за то, что не пригласила на девишник.
- А... А то я, ни с тем делом, решил, что она испугалась, что ты выболтаешь мне какую-то тайну.
- Какие тайны? Я чист и прозрачен, как стёклышко.
- Ну-ну. По твоему довольному виду сразу ясно, что у вас всё замечательно.
- Да?
- Да! Марьянка - хорошая девчонка, не сомневайся, Лёша. Из неё получится отличная жена и мать. Может, тебя смущает разница в возрасте? Так ты это брось. Учти, женщины с возрастом умнеют, в противоположность мужчинам.
- Ты хочешь сказать, что мужчины с возрастом глупеют?
- Как раз это я тебе и говорю. Пока мы перебрасываемся шутками в коридоре, наконец, появляются Соня и Лира. Они весело щебечут о чём-то своём.
- Привет! Привет!
- Девочки, вы не отразимы, - говорит Марат и делает круглые глаза. Я тоже восхищён: у Лиры на лице безупречный макияж. Глаза, губы, брови, ресницы всё подкрашено, подрисовано и приведено в порядок. Соня тоже выглядит посвежевшей и помолодевшей где-то лет на десять.