Друзья поняли, что совершили глупую ошибку, рассказав одноклассникам о своих приключениях в Исчезающем мире. Было решено вернуться в чужой мир. И сразу же возвратиться домой. Только теперь, ни слова о приключениях. Но планы иногда остаются только планами.
Рассказ Марианны
Глава 1
Жить среди людей и не зависеть от них - невозможно. Я люблю своих родителей, друзей, учеников, но иногда их поведение ставит меня в тупик.
И даже мои небольшие возможности предвидения не помогают. Я не считаю себя оракулом, да и вообще, до недавнего времени считала, что моё предвидение и происходящие совпадения - чистая случайность.
После долгого блуждания по Солнечной долине, способности у меня заметно развились. Я стала остро ощущать опасность. Вот сегодня я почувствовала резкий сигнал тревоги, исходящей от Никиты.
"Бремя истины" - продолжение романа "Ускользающая истина"
Читать его здесь 👇👇👇
После нашего рассказа о скитаниях в другом мире, он как-то завибрировал, испуская волны страха, ненависти и угрозы одновременно, после чего чуть ли не бегом бросился вниз с нашей стоянки на склоне, у самого ледника. Чем его так испугал наш рассказ?
Для Никиты мы не представляем никакой угрозы, да и пользы от нас никакой. Всю ночь я не сплю, думаю, какие неприятные неожиданности может приготовить нам Никита? Он человек очень богатый. Деньги открывают все двери и развязывают языки. Мы рассказали почти всё, умолчали только о драгоценных камнях и об окне перехода. По сравнению с тем, что мы выложили, это настоящая ерунда.
Да, кстати, о переходе... Если мне память не изменяет, то луны полностью совпадают три ночи подряд. А потом их орбиты расходятся. Нужно спросить Соню. Я тут же растолкала спящую подругу и зашептала ей на ухо:
- Соня, ты не помнишь, сколько ночей совпадают луны в долине?
- А, что? - вскрикнула она от неожиданности. - Что ты бормочешь, Марьяна? Мне же щекотно...
- Тише, не кричи. Слушай внимательно и постарайся вспомнить. Сколько ночей полностью совпадают луны в долине?
- Кажется, три... А зачем тебе это нужно? Мне спать хочется, а ты мешаешь.
- Соня, проснись. Мы сделали большую глупость, рассказав одноклассникам о нашем путешествии.
- Почему?
- Потому... Никита умчался куда-то, Полина смотрит с жалостью, как на неизлечимо больных, а Рашид так и вовсе, чуть ли не пальцем у виска крутит. Ты, что, ничего не заметила?
- Ещё как заметила. Несколько раз мне и самой приходила в голову мысль, что нам всем пятерым необходим доктор. Психиатр.
- Вот, вот... Мы очень опрометчиво поступили, выдав нашу тайну посторонним людям. Это опасно. Я почувствовала исходящую от Никиты волну ненависти и угрозу, - я поделилась с подругой своими ощущениями.
- Нужно посоветоваться с Маратом, - выдала Соня отличную мысль.
- Давай. Иди, разбуди его осторожно и веди сюда.
- Разбуди сама, мне не очень удобно.
- Ты же любишь его. Иди. Не скромничай.
- Хорошо, - наконец, согласилась подруга.
Через несколько минут они вернулись вместе.
- Представляешь, его и будить не пришлось. Он не спал. Услышал шаги и тут же выбрался из палатки, - зашептала Соня.
Глаза её влажно поблёскивали в темноте. Я поняла, что по дороге они успели поцеловаться, и теперь подруга занята мыслями о своём возлюбленном и готова говорить о нём всю ночь.
- Соня, ты рассказала Марату, в чём дело?
- Не успела, - беззаботно ответила она и прижалась к Марату.
- Ну, ты, подруга, даёшь! У нас проблемы, а у тебя шуточки... - зашипела я, как рассерженная кошка.
Соня дёрнулась, пытаясь отодвинуться от Марата, но он удержал её рукой, обняв за плечи. Да и пространство двухместной палатки ограничивало желание рассесться подальше друг от друга. В общем, сидели мы, точно сельди в банке.
- Что вы задумали, девчонки? Признавайтесь! - добродушно задал вопрос охотник.
- Пока ещё ничего не задумали, но надеемся, что с твоей помощью придумаем, что делать.
- Вы о Никите?
- И о нём тоже, - Соня пересказала, наш разговор Марату.
- Три ночи луны совпадают, значит, три раза откроется окно. Думаю, что нам стоит возвратиться в Солнечную долину и тут же выйти из неё. Когда же попадём в наш мир, никому ничего не рассказывать.
- А... вот вы где? Секретничаете без меня... - недовольный Шурик просунул голову в палатку и попытался проникнуть внутрь. Его голос показался мне громом среди ясного неба. Сердце на миг остановилось, а потом забилось с бешеной силой. Соня издала какой-то полупридушенный писк и спряталась под мышкой Марата.
- Ух, Шурик, ну ты нас напугал... Я от неожиданности чуть не врезал тебе между глаз.
- Да ладно, Марат. Думаю, напугать тебя не просто, - польстил охотнику хитрый лис и забрался внутрь. Вот теперь стало совсем невмоготу от тесноты.
Марат не стал ходить вокруг да около. Он прямо всё рассказал однокласснику.
- Марьяна предлагает вернуться в Солнечную долину и сразу же возвратиться обратно.
- Зачем такие манёвры?
- Затем, чтобы вернувшись, никому ничего не рассказывать.
- Да..., поторопились мы с рассказами, - вздохнул Шурик и втянул голову в плечи. Этот жест, ещё со школьной поры, выражает у него крайнюю степень недоумения или страха.
- Так ты не против? - задала я вопрос, пытаясь рассмотреть в темноте выражение его лица.
- Не против. Я даже сам хотел предложить вам такой вариант.
- Дождёмся Алекса с базы и сделаем такое дело! - подвёл итог нашей встречи Марат.
- А теперь спать. Идите к себе и набирайтесь сил на будущий эксперимент, - заявила я.
- У вас так уютно... Может, мы останемся? - пошутил Шурик, ползком выбираясь наружу.
- Килькам в банке просторнее, - усмехнулся Марат и последовал за Шуриком.
Я быстро уснула. Мне приснился Дракоша. Был он вялый и молчаливый. Лежал с закрытыми глазами на каменных плитах какой-то, то ли площадки, то ли площади. Один раз с большим трудом приподнял веки и наши глаза встретились. Я увидела, как из уголка драконьего глаза выкатилась прозрачная слезинка. Я заплакала во сне и проснулась от тяжёлого предчувствия беды.
За утренними хлопотами, сон в памяти растаял, как лёгкий утренний туман под лучами встающего солнца. К возвращению Алекса, мы успели позавтракать и осмотреть окрестности.
Алекс вернулся хмурый и молчаливый. Он приказал, тоном, не терпящим возражений, всем собираться и готовиться к возвращению на базу.
Никита ничего ему не объяснил, а с базы улетел вертолётом в аэропорт, даже не перекусив и не переодевшись. Никто и не собирался возражать против возвращения.
Мы устали за время скитаний в Солнечной долине, а Полина с Рашидом боятся оставаться с нами. Я чувствую это своими напряжёнными нервами. Это всегда так: всё непонятное и необъяснимое вызывает страх. И не просто страх, а ужас.
Я готова откусить себе язык за рассказ о приключениях. Но, как говорится, что сделано, то сделано. Идти по каменистой горной тропе не очень удобно. Нужно быть предельно внимательной. Любоваться горными пейзажами нет никакой возможности. Алекс сразу задал высокий темп. Но я знаю, почему он это делает. Нам ещё нужно будет вернуться сюда же до наступления темноты, чтобы попытаться попасть в Солнечную долину и вернуться из неё обратно. Вот и база.
Появилась крыша гостиницы среди буковой рощи. Полина увела Рашида в свой номер, а мы остались на крыльце.
- Нужно взять запасные брюки и майки, чтобы переодеться перед выходом, а то наши комбинезоны привлекают внимание. И ещё. Позвоните родным близким, чтобы узнать как у них дела. Сбор после обеда во дворе, - проинструктировал нас Марат. - Да, кстати, Алексу я рассказал о нашем плане. Он согласен.
- Выходить будем через чёрный ход. Он выходит на задний двор, а оттуда есть тропа на наш маршрут. Она достаточно крутая, но зато путь короче почти вдвое, - добавил Алекс.
Мы с Соней дружно закивали головами и помчались в свой номер. Очень хочется поплескаться под душем и дать хоть несколько минут отдыха уставшему телу. После купания, я уложила в рюкзак необходимые вещи и прилегла отдохнуть. Пока Соня плескалась в ванной и чистила зубы, я немного прикорнула. И опять увидела Дракошу.
Он лежал на каком-то возвышении, а вокруг вздымались в небо толстые металлические прутья. Так это же клетка, ахнула я про себя. Дракоша попал в беду! Вокруг клетки прохаживался человек, огромного роста с дубиной на плече. Как только дракон начинал шевелиться, человек наводил на него дубину, и из неё вырывалось маленькое белое облачко, ненадолго укутывающее дракона. Пленник тут же затихал, а человек продолжал свой путь вокруг клетки.
Я постаралась рассмотреть человека и ничего необычного в нём не заметила. Рубашка, брюки, сапоги. Только вот, что-то было не так, но что, я сразу понять не смогла. Что-то вызывало недоумение. А, вот оно что! Лицо охранника больше напоминает маску. Безбровое и безбородое. На голове меховой колпак, а поверх рубашки надета такая же безрукавка из тигрорыси.
- Марьяша, ты спишь? - тихо позвала меня Соня.
- Нет, уже не сплю. Я сейчас видела Дракошу. Он попал в плен. А его охранник очень странный человек.
- Да ты что? Бедный дракончик. Но как им удалось его захватить?
- Напустили туману, он уснул, сонного схватили и посадили в клетку.
- Зачем пиратам дракон?
- Продадут куда-нибудь в зоопарк или убьют. Может, у них зубы дракона ценятся на вес золота.
- Не думаю. Если бы хотели убить, то убили бы сразу.
- Его держат в клетке, а её охраняет человек с дубиной.
- С чем? - не поняла Соня.
- С дубиной, из которой стреляет туманом.
- А... Пошли обедать. Расскажешь друзьям, о том, что случилось с Дракошей.
- Идём.
Мы быстро оделись и спустились в ресторан. Алекс, Марат и Шурик уже чинно сидели за столом. Им пришлось потесниться, чтобы мы сели с ними.
- Марьяна видела сон, Дракоша в опасности. Его изловили пираты и посадили в клетку, - вместо приветствия сообщила Соня.
- Ты уверена, что это не просто сон? - спросил Марат у меня.
- Уверена.
- Тогда не будем задерживаться, поедим и сразу в путь, - сказал Алекс и принялся быстро есть. Шурик посидел с задумчивым видом, попробовал суп и отодвинул тарелку. Он собирался что-то сказать, но только вздохнул. Потом всё-таки заговорил:
- А я звонил Оле. Она приболела и зовёт меня домой.
Глава 2
- Поедешь сразу же после возвращения из Солнечной долины. Мы не можем оставить тебя здесь, потому что изменится настоящее, а мы ведь не знаем, как это повлияет на будущее. Соберись с духом и готовься, выступаем через полчаса. Нам нужно до захода солнца пройти семь километров. Как только край солнца коснётся Лысой скалы, откроется проход. Вчера, когда мы вышли из пещеры, я случайно глянул в сторону заката и увидел, что солнце будто надето на острую вершину Лысой, - спокойно объяснил Шурику Марат.
Говорил он очень тихо, но было видно, что Шурик всё понимает и согласен с одноклассником. Уже через полчаса, никем не замеченные, мы вышли через чёрный ход и молча пошли по крутой тропе в горы. Подъём здесь довольно резкий. В некоторых местах приходится двигаться на четвереньках, чтобы не скатиться к подножию горы. Алекс, как всегда идёт впереди, Марат - замыкающий. Двигаемся мы медленно, и это мне не нравится. Вдруг опоздаем к закату? Лучше бы пошли длинной дорогой, меньше бы устали. Точно, как в пословице: "Прямо сорока летала, да дома не бывала". Опоздаем. Но вдруг, мои грустные размышления прерывает Соня.
- Марьяна, смотри, мы уже почти пришли.
Я остановилась и удивлённо оглядела местность. Уже видно место, где мы ночевали. Ярко зелёная поляна усеяна рододендронами. Вот и огромный валун, у подножия которого вчера стояли наши палатки.
Мы сбрасываем рюкзаки в одну кучу и падаем на землю.
- Отдохнём несколько минут и двинемся вверх к тому месту, где появится окно, - махнув рукой в сторону, говорит Алекс. Я смотрю, куда показывает инструктор. Белоснежная равнина и цепочка следов на ней, точно указывают нам маршрут движения. Алекс прослеживает за моим взглядом.
- Следы могут выдать нас, - говорит он Марату. - Нужно что-то придумать, чтобы скрыть следы.
- Браконьеры в тайге заметают свои следы лапником. С вертолёта их не рассмотришь, а на земле след можно обнаружить.
- Вероятность - одна тысячная процента, что кто-то сможет найти нас по этому следу, - вступает в разговор Шурик, - и то если искать будет сегодня, что бы вслед за нами нырнуть в проход.
- Да, ты прав, - соглашается с одноклассником Соня. - Вокруг нет ни души. Проход работает всего несколько минут. Самый быстрый бегун не успеет добежать из укрытия, если он где-то прячется.
- Сегодня не успеет, а завтра в окно сможет проникнуть целый отряд, - возразила я Соне. - Мы можем подняться выше, вытоптав снег в нескольких направлениях и сбить преследователей со следа, - предложил Алекс. С трудом поднявшись, надеваем ненавистные рюкзаки и бредём по чуть заметной тропинке. Ледник встречает нас равнодушным молчанием.
Солнце неуклонно приближается к Лысой. Нужно торопиться. Мы поднимаемся по плотному насту, выше нужного места. В трёх точках останавливаемся, вытаптываем заметные площадки. Ну вот, теперь можно возвращаться. Солнце вот-вот коснётся скалистой вершины. Быстро возвращаемся, хватаем рюкзаки и внимательно вглядываемся в прозрачный воздух.
Проход появился в ту самую секунду, когда солнце коснулось скалы. Я увидела вибрирующий прозрачный прямоугольник, мерцающий и переливающийся. Алекс шагнул в него и пропал. По одному мы вошли в светящееся окно и оказались в пещере.
Непроглядный мрак сразу же навалился со всех сторон. Свет фонаря его отпугнул, и мрак отступил.
- Я пошёл обратно, - заявил Шурик и попытался войти в проход, но светящееся розовым светом каменное окно уже померкло, и Шурик стукнулся лбом в гладкую поверхность стены.
- Я не хочу здесь оставаться! Я хочу домой, - с истерическими нотками в голосе проговорил он и пнул стену ногой.
- Завтра уйдём все вместе. А сейчас доставай матрас и будем отдыхать, - скомандовал Марат.
- Сам доставай... - огрызнулся Шурик и присев на корточки, закрыл голову руками.
- Берите лучевые трубки, - проговорил Алекс появляясь с оружием из темноты.
- Хорошо, что мы оставили оружие здесь. Вот оно нам и пригодилось.
- Вы всё-таки хотите освободить дракона? - спросил Шурик у Марата.
- Друзья познаются в беде, - ответил охотник.
- Ну что, может так и правильно, - неожиданно легко согласился Шурик. Я с интересом посмотрела на него и подумала, что наш неугомонный друг что-то задумал.
С первыми проблесками утренней зари, мы спустились вниз. Шурик сразу же принялся исследовать каменную осыпь у подножия скалы. Я поняла, что он пытается отыскать камешки, выброшенные Маратом. Искать их здесь, всё равно, что иголку в стогу сена. Но Шурик не теряет надежды. Бубня и шмыгая носом, он упорно ищет свои сокровища.
- Марьяна, теперь твоя очередь. Поищи Дракошу и попытайся понять, где его держат похитители? - напомнил Алекс.
Я села на плоский осколок скалы и сосредоточилась на драконе, мысленно представив то место, где видела его в последний раз.
Старые кирпичные стены, заросшие травой и кустарником, круглая площадка... Да это же волнодром, где мы чуть не попали в руки пиратов. За стеной - глубокий ров, наполовину засыпанный землёй и поросший разнотравьем. - Он на волнодроме. Но до него три дня пути. Пока мы доберёмся, пираты куда-нибудь, в другое место перевезут нашего дракона.
- Что ты сказала? - отрываясь от поисков, спросил Шурик.
- Дракоша, там, где нас чуть не схватили пираты. Но добираться туда долго, - объяснила я Шурику.
- А... Можно и быстро, я, кажется, знаю как.
- Что ж молчишь? - удивилась Соня.
- Я готов продать вам эти сведения за определённую сумму, - деловым тоном продолжил Шурик.
- Но у нас нет ничего... - протянула Соня.
- Есть. Только вы об этом как-то забыли.
- Говори прямо, тебе нужны камешки? - спросил Марат.
- Да. Я хочу вернуться отсюда богатым человеком.
- Жадность фраера сгубила, - задумчиво протянул Марат. Но продолжать не стал, а порылся в рюкзаке и протянул Шурику один камешек.
- Давай всё и тогда я скажу, как добраться в нужное место за несколько минут.
- Держи, - и Марат, без сожаления отдал ему все свои драгоценные камни. Мы с открытыми ртами следили за процессом купли-продажи.
- Как тебе не стыдно, Александр? - начала душеспасительную беседу Соня, но одноклассник не стал её слушать.
- Мне не стыдно! - оборвал он девушку. - У меня есть цель, а вы поможете мне её осуществить. Так что не надо давить мне на мозги. Теперь, слушайте внимательно: в первом холме, стоящем на берегу моря, есть тоннель, связывающий волнолётодром, замок и ещё несколько основных точек долины. Попасть в тоннель можно через ворота.
- Значит, нужно немедленно двигаться в сторону холмов, - сделал вывод Алекс, и мы больше не задерживались ни на секунду. Приступив к первому этапу спасательной экспедиции. Алекс уверенно двинулся по знакомому нам тракту, на запад.
- Здесь недалеко перекрёсток. От тракта в сторону холма идёт неширокая тропа, - объяснил он нам маршрут. - Я помню, она вымощена такими же плитами, только меньшего размера, - подтвердил Марат.
Не успело солнце подняться над землёй, мы уже подошли к холму. Огромные ворота плотно закрыты. Соня ударила огромную дверь открытой ладонью. Острый луч вырвался из появившегося отверстия и упёрся в метку на комбинезоне. Дверь открылась, и мы вошли в огромный зал. Свет фонарей заметался по стенам и потолку.
- Попробуем включить освещение, - хлопнул в ладоши Алекс, и тут же стены налились голубым ровным светом. - Здесь всё точно так же, как было в подземелье замка.
- Смотрите, а здесь два тоннеля. - Один ведёт в сторону океана, а второй вглубь долины, - объяснил Шурик.
- Откуда ты всё знаешь? - удивилась Соня.
- В компьютере была схема подземелий Солнечной долины.
- И ты молчал? Нам пришлось столько пройти, чтобы добраться к скалам? - недовольно проворчал Марат.
- Зато было интересно. Мы узнали много нового, - ответил Шурик, без всякого сожаления.
- Отдохните немного, а я разведаю путь дальше, - предложил Марат. - Да что там разведывать? Нужно идти, не согласился Шурик.
- В самом деле, каждая минута задержки опасна для дракона, - поддержала я одноклассника.
Мы сделали несколько шагов по тоннелю и остановились. Путь преградила машина странной конструкции.
- Похоже на болид, только более комфортабельный, - протянул Алекс.
- Прошу в такси, - шутливо поклонился Шурик и запрыгнул в странную машину. Мы сели в удобные кресла. - Прошу пристегнуть ремни, - тоном стюардессы произнёс Шурик.
Мы безоговорочно выполнили его задание и приготовились к скоростному движению. Шурик начал разбираться с системой управления. Для меня это непосильная задача, а вот ему удалось сдвинуть болид, буквально за считанные минуты. Рывок был такой силы, что если бы мы не пристегнулись ремнями, то вылетели бы из кресел.
- Ну, ну, не так быстро, - заговорил наш компьютерный гений. - Сделаем вот так, хорошо... Плавненько притормозим. Да тут и ребёнок справится. Отлично. Станция "Волнодром". Осторожно, двери открываются, - дурашливо закончил Шурик, поглядывая на нас.
- И всё? - не понял Алекс.
- Всё. Мы прибыли. Остаётся освободить дракона, дав пиратам, и возвратиться обратно. Кажется, что задача у нас предельно проста, но выполним мы её или нет ещё не известно. В подземном зале темно и пусто. Свет фонарей заплясал по стенам. Мы быстро приблизились к выходу и прислушались. Снаружи не доносится ни единого звука.
- Такая тишина бывает перед грозой, - задумчиво проговорил Марат. - Что-то в этой ситуации, напоминает мне игру кошки с мышкой.
- Марьяна, ты сколько видела людей?
- Одного, и тот какой-то странный. У него лицо без бровей.
- Как это? - удивилась Соня.
- Может, у них мода такая, сбривать всю растительность на голове, - с улыбкой ответил ей Марат.
- Да ладно... Ты шутишь, - погрозила пальцем Соня.
- Ничуть. Есть же люди, которые не стригут волос и не бреют лицо. Так поступают некоторые верующие. А шотландцы, например, носят юбки. Мужчины - в юбках. Смешно.
- Нам сейчас не до смеха, - прервала я разболтавшегося друга. - Замолчите все и я попытаюсь узнать, есть ли кто на верху и сколько их.