Колумб считается великим испанским мореплавателем, но он итальянец, родился в Генуе. Семья была не богатой. В детстве Христофор помогал отцу в торговле, потом был моряком на судне, ходившем в Средиземном море. Позже он поступил в Павийский Университет, но закончить обучение не удалось из-за финансовых трудностей.
В 1476 году в поисках работы Колумб приезжает в Португалию. Он знакомится с Мартином Бехаймом, астрономом и королевским картографом. Впервые Колумб увидел карту, приклеенную на шар. Именно Бехайм и был изобретателем глобуса. Карта была очень не точной, но увидев Землю в таком непривычном виде, Колумб был потрясен. Он подумал, что, если плыть из Португалии на запад, а не вдоль берегов Африки, то путь до Китая может быть короче, а значит, выгоднее. Пряности из Индии и Китая обойдутся дешевле.
Колумб изучает работу математика из Флоренции Тосканелли, который по заказу португальского короля Альфонса V, написал объемный труд о шарообразности Земли. За основу были приняты работы древнегреческого математика и географа Эратосфена. К записям прилагалась карта. Тут же были расчеты расстояний при движении в разных направлениях.
Университетские знания не пропали, Колумб был очень умен и честолюбив. Он продублировал расчеты Тосканелли. И если у того до Японии было 2500 миль, то Колумб насчитал и того меньше, 2400. Но они оба ошиблись. Вероятно, путаница произошла из-за отсутствия единых мер длины. Мили арабов и римлян были разные. В расчетах и Тосканелли, и Колумб принимали длину экватора как эквивалент 29 000 км, а на самом деле длина экватора 40 000 км. Ошибка была роковой, но счастливой. Способствовала величайшему географическому открытию.
Колумб составил подробный план экспедиции, обратился к королю Португалии. Но получил полное отторжение. Отказ только воодушевил путешественника и мечтателя. Он уезжает в Испанию. Через влиятельных людей обращается к королеве Испании Изабелле. Решение об экспедиции принимает Совет, состоящий их лучших ученых. Не быстро, с большими трудностями, но деньги на проект нашлись.
Христофору Колумбу было уже 40 лет, что по средневековым меркам совсем не мало, когда наконец три корабля "Санта Мария", "Нинья" и "Пинта" отправились в путь. Более чем через 2 месяца пути моряк с "Пинты" увидел землю. 12 октября 1492 года считается датой открытия Америки.
Но великий мореплаватель даже не догадывался, что он открыл новый континент. Встретивших его аборигенов называл индейцами. Экспедиций было еще три. В Европу привезли то, чего раньше не было : картофель, томаты, арахис, кукурузу, фасоль и какао. А ожидали индийские пряности, золото и драгоценные камни.
Колумб рассчитывал на славу первооткрывателя нового пути в Индию и, конечно, на богатство. Но не получил практически ничего. Королевская чета пожаловала ему титул Адмирала мирового океана, генерал-губернатора новых земель. Но это были только слова высочайших особ. Никаких документов выдано не было, как впрочем не было и достойного денежного вознаграждения.
Ему не исполнилось и 55, когда он умер в безвестности и бедности. Имя новый континент получил в честь путешественника и картографа Америго Веспуччи. И только через полвека Испания начала получать огромные доходы от новых земель.
Слава и всемирная известность пришли к Христофору Колумбу позже. Целая страна в Южной Америке названа в его честь - Колумбия.
Спасибо, что Вы дочитали. Желаю Вам здоровья, благополучия и жажды знаний.