-Он снова поступил по своему! -негодовала Брунгильда.
Клотильда, проклиная свое слабое зрение, пыталась представить себе выражение лица подруги, то как собралась на ее лбу сердитая складка, как сверкали от ярости, некогда прекрасные, глаза.
-Перестань, дорогая! Вспомни, что твой внук давно уже взрослый мужчина!
Никто, во всех франкских землях, да и за пределами их, не посмел бы обратиться к королеве Брунгильде так, как сейчас обращалась Клотильда. Многолетняя дружба и пережитое вместе, давали ей это право и Брунгильда никогда не возражала против этого.
-Теодоберт обязан мне всем, но проявляет непростительное непочтение! Я думаю он делает это намеренно, чтобы показать свою независимость!
-Теодоберту почти 30 лет! Он давно не нуждается в твоей опеке! - предприняла Клотильда еще одну попытку усмирить гнев подруги.
-Не могу понять, зачем вообще ему понадобилось снова связываться с простолюдинкой и делать ее королевой?! - продолжала Брунгильда рассуждать вслух. - Билихильда оставила ему наследника! Так нет, он женился на наложнице, которую уже обрюхатил! Боюсь, что следующего сына он назовет Хильпериком!
-Ты напрасно расстраиваешься и принимаешь это так близко к сердцу!
-Поверь мне, Клотильда, все это приведет к большой беде!
Послушав еще немного Клотильду, но оставшись при своем мнении, Брунгильда отправилась в половину замка, где проживал Теодорих. К этому времени, у Теодориха уже было три сына от разных матерей, а он продолжал менять фавориток, при этом не переставая поддерживать связь с дамой Юстой. Неизвестно почему, но Корба, сына от этой женщины, он любил больше двух сыновей от наложниц. В королевстве все знали, что Корб сын короля и относились к нему соответственно, хоть Корб и не был объявлен наследником. Брунгильда души не чаяла в двух других правнуках, к ее удовольствию названных Сигибертом и Хильдебертом, в честь деда и отца.
-Бабушка! Вы прекрасно выглядите...- начал было Теодорих, но Брунгильда его перебила.
-Ты в курсе, что твой брат снова женился?
-Конечно в курсе! - недовольно сказал Теодорих. Его уже давно раздражал постоянный контроль бабки, но будучи по природе довольно хитрым и ловким человеком, он видел и выгоду от тандема с королевой Брунгильдой. Многие влиятельные вельможи Бургундии, оставались преданы ему исключительно стараниями Брунгильды и Теодорих прекрасно это понимал. При этом, он беззастенчиво сваливал на плечи пожилой женщины решение множества мелких, скучных вопросов, освобождая время для развлечений.
-И что ты об этом думаешь?
-Пусть женится на ком хочет, меня это мало волнует! Меня волнует другое - он продолжает заигрывать с Хлотарем!
Брунгильда опешила. Эти новости она конечно знала, но предпочитала не раздражать лишний раз Теодориха, чтобы не усилить и без того существующую вражду между братьями. Однако Теодорих все знал. Видя удивление на лице бабки, он усмехнулся:
-Не только Вам докладывают о каждом шаге Теодоберта!
-И что еще тебе известно?
-Что Хлотарь готовит поход против меня, а Теодоберт при этом спокоен и абсолютно ничего не предпринимает! Он не боится за свои владения, потому что в сговоре с Хлотарем!
-Думаю ты ошибаешься! - голос Брунгильды звучал уверенно, но в душе этой уверенности не было, - Как только Хлотарь посмеет выступить против тебя, то Теодорих тут же поспешит на помощь!
-Сомневаюсь! Я решил опередить события и уже послал к Теодоберту весть о необходимости дать совместный отпор Хлотарю!
Через несколько недель, как раз тогда, когда войско Хлотаря ступило на земли Бургундии, от Теодоберта пришел отказ в помощи...
Хлотарь повернул свои войска обратно, едва только увидел войско Теодориха, поджидающее его у одного пограничного с Нейстрией городка. Целью его похода было рассорить внуков Брунгильды окончательно и она была достигнута. Теодоберт, уже долгие годы выражавший Хлотарю всяческую симпатию, доказал на деле, что не собирается помогать брату. Теперь Хлотарю оставалось только ждать, когда между братьями вспыхнет вражда и они уничтожат друг друга. без его помощи.
Теодорих, едва убедившись, что Хлотарь повернул обратно, не в силах простить подобное предательство двинул свое войско к Австразии, надеясь прояснить отношения с Теодобертом раз и навсегда. Король Теодоберт уже был готов к встрече и собрал огромное войско. Войска братьев-королей сошлись под Эльзасом. Битва окончилась победой Теодоберта и некоторые земли Теодориху пришлось уступить брату.
После той битвы, всем стало понятно, что пути братьев разошлись навеки. Уязвленный Теодорих, не собирался оставлять свое поражение неотомщенным. Из соседних стран потянулись в Бургундию наемники, желая наживы. Всего за несколько месяцев король Теодорих собрал мощную армию и двинул ее на земли в которой родился. Туда, где когда-то правителями были его отец и дед.
Во второй раз сошлись братья в битве. И на этот раз удача сопутствовала Теодориху. Ярость, дикая и необузданная, обида на брата и досада на предыдущее поражение, сделала Теодориха беспощадным. Войско Теодоберта спасалось бегством, но преследователи не отставали и нещадно уничтожали противника.
Брунгильда уже несколько дней тряслась в карете. Кости постоянно ныли, напоминая о возрасте, но она не могла позволить себе передышку. Она молилась, чтобы не произошло непоправимое и рука одного ее внука не окрасилась кровью другого. Она уже видела следы прошедшей по этим местам битвы. Над полями кружили тучи воронья, громко радуясь обильной добыче, что будет кормить их не один день. В окно кареты просачивался тошнотворно-сладкий запах разложения, от которого не спасал даже надушенный, приложенный к носу, носовой платок.
Наконец стали попадаться обозы с ранеными бургундцами, которых отправляли лечиться или умирать домой. Слезы душили Брунгильду. Руками ее внуков пролиты реки крови, в дома тысяч подданным пришло горе, а она не может помешать этому бесчинству! Кто вспомнит теперь с благодарностью, долгие годы без войн, когда ими правила всего лишь женщина, лишившаяся мужа? Теперь ее имя на века будет вываляно в грязи, как женщины, не сумевшей предотвратить кровопролитие.
Карета дернулась и остановилась.
-Что там? - крикнула Брунгильда.
В ответ на ее зов, в окошко просунулась лохматая голова одного из графов Бургундии.
-Ваше Величество! Вам не следует дальше продолжать путь! Король Теодорих будет недоволен...
-Не твое дело! - осадила Брунгильда настырного вельможу. - Лучше сопроводи меня до внука и побыстрее!
Граф пожал плечами, как бы говоря: "Ну, я предупредил!?". Голова его исчезла, раздались громкие приказы. Карета снова тронулась в путь.
Теодорих принимал пищу в наспех поставленном шатре. Он позволил себе лишь несколько часов сна, и то лишь потому, что практически падал от усталости. Быстро работая ложкой, он представлял, как сейчас вновь оседлает коня, и может настигнет наконец Теодоберта, чтобы воздать брату по заслугам.
-Ее Величество, королева Брунгильда, пожаловали! - доложил слуга таким будничным тоном, словно все еще находился в замке Бургундии.
Теодорих чуть не поперхнулся элем, который только что поднес ко рту.
-Как она могла оказаться здесь! - воскликнул он.
-Чудом! - произнесла Брунгильда, входя в шатер. Она сморщила нос. В шатре воняло потом и нестиранным бельем, в очередной раз напоминая, насколько война грязное дело.
-Бабушка! Зачем вы приехали? Вы не представляете насколько это опасно!
-Я приехала, потому что должна! Ты обещал, что не станешь преследовать Теодоберта! Тебе разве недостаточно того, что ты полностью разгромил его войско? Почему ты не повернул назад?
-Потому что через несколько месяцев, максимум через год, Теодоберт залижет раны и нападет на меня! Я хочу покончить с этим раз и на всегда!
-Надеюсь ты не собираешься убить брата? - ответа Брунгильда не дождалась, но по глазам внука поняла, что ее догадка верна. Теодорих решился на последний шаг, только не хотел произносить этого вслух.
-Заклинаю тебя, пощади брата! Ради себя самого, ради меня, ради памяти своего отца! Обещай, что оставишь его в живых!
Теодорих долго молчал, но в конце концов кивнул, не в силах отказать той, что вырастила его и воспитала.