Укрытием оказалась старая избенка на берегу небольшого озера.Чика явно бывал уже здесь не раз,судя по тому,как уверенно он принялся за дела.Первым
делом он занес дров,растопил русскую печку и пристроил туда котелок с водой.Деловито протер стол и лавки,достал из рюкзака припасы.Парни присоединились,вскоре стол был основательно заставлен едой,а котелок дымился паром,с запахом лесных трав.В углу избушки был сделан настил из досок,явно предназначенный для сна,туда и положили девушку.Она едва слышно попросила воды.Чика дал ей напиться,покормил,и она уснула.Вадим от еды отказался,прилег на настил,благо ширина настила позволяла комфортно разместиться троим-четверым одновременно.
-Что это за место?-спросил Ястреб,открывая консервы.
-Рыбаки тут раньше останавливались.В озере было много рыбы,да и сейчас,наверное,есть..-отозвался Чика.-Ешьте!Надо до темноты успеть добраться до мостика,а там и до "Рыжего Леса" рукой подать.
-По пути надо заглянуть в схрон Бывалого.-напомнил Фартовый.
-Тогда не успеем.-прикинул Чика.-Тем более там,в схроне,много чего интересного..Для вас.Я-то все это уже видел и даже несколько вещиц сам принес.Ну,для разнообразия.Коллекция получилась.
-Коллекция чего?-не понял Ястреб.-Что за "вещицы"?
-Бывалый это "артефактами" называл.-пояснил Чика.-Не совсем такие,как у вас,но тоже интересные..Разные.Странные.
-А как Вы их находите?-заинтересовался Круглов.-Нам артефакты сталкеры приносят,для изучения.Чтобы добыть артефакт,они используют специальный
прибор.А при перемещении сюда все наши приборы вышли из строя!
-Тут приборы не нужны.-пояснил Чика.-Арты видно невооруженным глазом.Никаких проблем,кроме риска зацепить аномалию и активировать ее.
-Ого!-заинтересовался Круглов.-Покажете все это на деле?
-Так времени нет!-напомнил Мелкий.-Вы будете по аномалиям шастать,а раненые пусть загибаются?!
-Вы правы!-смутился профессор.-Не подумал.
-Если не успеваем добраться до следующего укрытия,может тогда переночуем тут?-предложил Мелкий.
-Так и сделаем!-согласился Чика.-Места тут достаточно,да и безопасно вполне.
Ночь прошла спокойно,все отлично выспались и проснулись едва рассвело.Фартовый и Ястреб быстро сообразили завтрак и кофе.Девушке стало немного лучше,она смогла поесть самостоятельно,попила воды и не провалилась в сон,как это было обычно.Она лежала и тайком наблюдала за людьми,которые находились рядом.Узнала она только одного,который ухаживал за ней,кормил,давал воду,менял повязки.Остальных она не знала.Понаблюдав,девушка пришла к выводу,что это не бандиты и ей ничего не угрожает.Она расслабилась и сразу уснула.
Спустя час отряд уже шагал по тропе.Чика предупредил,что идти нужно очень тихо.Впереди было еще одно небольшое озерко,только обитали там не одни
рыбки..Поселилось там нечто странное.А что это,Чика не знал!
-Тихо идешь,вроде и нет ничего.Тихо,спокойно.Но стоит пошуметь немного и появляется..оно..Сколько раз видел-так и не понял,живое оно существо или
аномалия такая.-рассказывал Чика.-Летит над водой шарик круглый,небольшой,примерно с футбольный мяч,только цветом черный и будто в дымку серую завернут.Словно туман его окутывает,обволакивает.Летит,а под дымкой искры мелькают,как молнии змеятся.Красиво вроде,но страшно-жуть!Я когда первый раз его увидел,даже не знал насколько он опасен.Я тогда к схрону Бывалого шел,да подустал изрядно,решил воды вскипятить и чайком побаловаться.Стою,камыши ломаю,точнее-бальки разбиваю,чтобы пух использовать на растопку.Ну,схрустел я камышом,раз,другой..Откуда этот шарик появился я и не понял.Раз!И он уже неподалеку от меня!Завис в воздухе и не шелохнется,только искорки по нему пробегают.Необычно!Я такого не видел..Постоял,понаблюдал..Скучно!Я стою,он висит..Блин!Махнул рукой и разжег костер.Пока вода кипятилась,я консервы подогрел,поесть попутно решил.Поел.Заварил чай,попил..Шар висит.Я сижу.Надоело мне с ним в гляделки играть,я котелок в рюкзак упаковал,костерок потушил,а консервную банку вышвырнул!Да!Взял и запустил ее в кусты ближайшие.Я же не знал,что там в траве ведро железное валяется,рыбаки наверное забыли.Консервная банка по ведру-дзыньк!А от "шарика" молния в ведро ка-а-ак шарахнет!!!Я аж на землю упал,голову руками закрыл.Лежу и дышать боюсь.Прислушался-тихо вроде.Голову приподнял,смотрю-висит,зараза!Встал я потихоньку и медленно двинул подальше от озерка.А когда мимо кустов проходил,взгляд на ведерко перевел..А от ведерка только ободок да ручка остались.Остального-как не бывало!Я потом еще несколько раз у того озера бывал,шарик тот видел.Там главное-не шуметь.Ну и мусор за собой прибирать-махом научился.Теперь всегда в рюкзак складываю,а потом-в "дробилку" издалека!Или в "сковородку"!
-И мы так делаем!-хохотнул Мелкий.-Аномалии,правда,у нас другие!Но смысл такой же!
-Ну вот и пришли.Теперь соблюдаем тишину.-напомнил Чика.
Озеро прошли без приключений,шарик видели лишь издали,но оно того стоило.Когда проходили мимо,из камышей выскочил зверек,отдаленно напоминающий ондатру,и плюхнулся в воду.Мгновенно в воздухе появился шар.Едва голова зверька показалась над поверхностью воды,шар метнул стрелку молнии и от зверька остался только хвост,который плавно покачивался на поверхности воды,укачиваемый бегущей по воде рябью.
-Да уж!-выдохнул Мелкий,когда отряд отошел на безопасное расстояние.-Был зверек и кончился,за секунду!Вот бы этот шарик,да встроить в оружие!Не
хилая получилась бы "пушка"!
-Интересная мысль!-воскликнул Круглов.-Надо бы заняться этим вопросом!Добыть шар,изучить свойства,возможности.Провести иследования,опыты!
-Началось!-хихикнул Фартовый.-Профессора понесло!
-Не вижу ничего смешного!-заявил Круглов.-А вот Вашего друга я бы с радостью взял к себе помощником!Свежие взгляды,идеи и мысли способны далеко продвинуть науку.Тем более в таком малоизученном вопросе!А если добавить к этому его опыт,знания и умение выживать в Зоне-такой сотрудник просто бесценен для нас!
-Спасибо.-Мелкий смутился от неожиданной похвалы.-Я подумаю.
-Подумайте,молодой человек!Достойную оплату я гарантирую!-пообещал профессор.
Незаметно,за разговорами,отряд добрался до невысокого холма,который расположился с левой стороны от тропинки,с правой тянулась не широкая полоска леса,а сразу за ним виднелся отвесный склон горного кряжа,уходящего далеко вперед.
-А вот теперь придется побегать.-сообщил Чика.-На верху холма расположилась аномалия "мыльница".Бывалый сказал,что она похожа на ваш "холодец",только более масштабная.
-Не понял.-уточнил Мелкий.-Аномалия на верху,а мы идем по тропе..Что страшного-то,если аномалия похожа на "холодец"?!Она же от нас достаточно далеко.
-Я же сказал-похожа!Но не "холодец"!-усмехнулся Чика.-"Мыльница"-это большая кислотная лужа,как и "холодец".И пузыри у нее есть.Вот только "холодец" пузырится намного скромнее!"Мыльница" пускает пузыри по ветру!В детстве играли с мыльными пузырями?Дунешь на палочку с кольцом и летят пузыри с переливающейся поверхностью,пока не лопнут.Вот и тут такие же,только больше,и состав у них совсем не мыльный.Скоро сами увидите!С ветром нам сегодня не повезло.Дует прямо вдоль тропы.Так и пузыри полетят!Эх,не было бы ветра,вообще спокойно прошли бы.Без ветра "мыльница" не работает!
Отряд прошел холм и Чика остановил людей.С этого места открывался совсем необычный вид.Вся земля была испещрена рытвинами,будто тут шли масштабные боевые действия.Многие деревья валялись на земле,словно поваленные ураганом,а на отвесном склоне горного кряжа виднелись глубокие выемки.Казалось,что какой-то обкуренный танкист,развлекаясь,обстрелял кряж,спустив весь боезапас коту под хвост.Но нет.Не было никакого урагана,не было танкиста,как и не было войны.Была аномалия "мыльница".Ветер дул порывисто,постепенно усиливаясь,и парни заметили первые пузыри,сорвавшиеся с поверхности аномалии и летящие по воздуху.Большие,от полуметра и до метра в диаметре,они,подхваченные ветром,летели до первой попавшейся преграды,наткнувшись на которую они лопались,обдавая преграду кислотой.Хлоп!Лопнул пузырь,наткнувшись на ствол дерева.Хрясь!Переломился ствол,разъеденный кислотой.Дерево упало.Хлоп!Лопнул еще один,и на земле осталась новая рытвина.
-Ох!Нам тут не пройти!-заволновался Круглов.
-Пройдем!-постарался успокоить людей Чика.-Сложно.Опасно.Но другого пути нет.И времени нет.Вадим долго не протянет.Ему нужен врач.
-Ветер усиливается.Надо ускоряться!-Мелкий нахмурился,пытаясь вычислить траекторию полета пузырей, и возмутился.-Летят как попало!Закономерности нет!
Фартовый понял о чем говорит парнишка и тоже попытался вычислить безопасный маршрут.Такового не было.Единственное,что можно было использовать в свою пользу,это ветер..
-Так-так!Ага!Точно!-радостно воскликнул Фартовый.-Есть вариант!Смотрите!Порыв ветра сдувает пузыри,они летят..Видите?Вот,они пролетели холм,и летят
дальше..Мы должны бежать за пузырями,до следующего порыва..Потом останавливаемся и смотрим куда летят следующие..Потом...
-Стой!-засмеялся Мелкий.-Не тарахти!Это как с "электрой" в тоннеле,на "Кордоне",помнишь?!Мы смотрели и не видели никакой закономерности,а ты вычислил и нас провел.Давай также?Ты командуешь,мы выполняем!
-Давай!-согласился Фартовый.-Значит,бежим все вместе и четко выполняем команду!Тогда и бежать нужно цепочкой,друг за другом,чтобы мне меньшую площадь покрытия отслеживать приходилось.Согласны?
-Согласны!-хором отозвались Ястреб и Мелкий.
Глядя на них согласились и остальные.
-Ну,тогда ждем пузырей и вперед!-сосредоточенно выдохнул Фартовый.
Пузыри пролетели холм и полетели вперед,в ожидании своей конечной цели.Отряд по команде Фартового рванул следом.Бежать приходилось достаточно быстро,но порывы ветра были быстрее.На бегу Фартовый оглянулся назад и приказал всем остановиться.Догонять пузыри не имело дальше смысла.На них летел шквал новых пузырей.Быстро прикинув траекторию полета ближайших к отряду пузырей,Фартовый сделал два шага правее и отряд повторил его движения.Пузыри пролетели по обеим сторонам отряда,не зацепив людей.
-Вперед!-рявкнул Фартовый.-Бежим за ними до следующего порыва ветра.
Отряд побежал,стараясь бежать строго по следам ведущего,не нарушая строя.Минута,не больше,и снова Фартовый приказал всем остановиться.Потом снова бег,и снова остановка.Бег,остановка.Бег,остановка.Бег...
Спустя минут тридцать изнурительного бега с короткими остановками,Фартовый вывел отряд на безопасный участок.
-Все!Выбрались!-он упал на колени и дрожащей рукой вытер со лба выступившую испарину,посмотрел на свои дрожащие руки и кисло улыбнулся.-Нервы ни к черту стали!
-Ага!Не только у тебя!-согласился Мелкий.-Всех колбасит..
-Тогда устроим привал!-объявил Чика.-Хлебнем чаю,переведем дух немного.Тут спокойно,можно и отдохнуть часок.
Время пролетело незаметно,люди едва успели допить свои кружки,как Чика начал хмуриться и нервничать.
-Ты чего?-насторожился Ястреб.
-Погода меняется.Холоднее стало!Опять Зона чудит!-отозвался Чика.-У меня старая рана разнылась,как перед непогодой.Пора в путь!Как бы чего..
-Отставить!-рявкнул Мелкий,и Чика,вздрогнув от неожиданности,резко замолчал.-Нельзя в Зоне вслух про плохое говорить!Примета такая!
-Ладно.-растерянно отозвался Чика.-Но идти все равно пора!
-Тогда пошли!-согласился Ястреб.
На пути им попалось еще несколько новых аномалий,но к счастью они были расположены в стороне и не мешали.Чика вел отряд,незаметно для себя увеличивая темп,и вскоре Круглов начал усиленно пыхтеть,а Вадим хрипел и надсадно кашлял.Люди устали.Чика понимал это,как понимал и то,что с погодой
творится что-то неладное!Ветер усилился,заметно понизилась температура.Это было понятно по срывавшимся с губ облачкам пара.Вскоре с неба полетели
первые снежинки.
-Что за ерунда?-удивился Круглов.-В Зоне всегда осень!Откуда снег?
-Где-то я уже такое видел!-усмехнулся Мелкий.-И рассуждения такие слышал!
-Жаль одежду потеплее не прихватили!-посетовал Фартовый и зябко поежился.
А спустя еще десять минут снег повалил так густо,что бежать было уже невозможно.Люди брели через сугробы,которые были уже по колено,и старались не потерять из виду друг друга.
-Еще немного.Скоро уже доберемся до схрона.-пытался подбодрить людей Чика.-Почти пришли!
И действительно,сквозь густую метель начали проглядывать очертания какого-то строения.Чика поспешил вперед,с трудом распахнул заваленную снегом
дверь и отошел в сторону,пропуская людей.
-Где это мы?-спросил Мелкий,удивленно оглядываясь.
-Заброшенное овощехранилище.Тут раньше колхоз был,овощи выращивали на продажу.А здесь их хранили.К весне цены на овощи вырастают изрядно,выгоднее продавать.-пояснил Чика.
Овощехранилище было около тридцати метров в длину и метров пятнадцать в ширину.
-Аномалии тут могут быть?-спросил Мелкий у Чики и приготовился доставать из рюкзака болты.
-Нет!-расстерянно ответил Чика.-С чего ты взял?Не видно же ничего странного,да и раньше их тут никогда не было.
-Лучше сразу проверить,чем вляпаться в темноте,да еще и с приспущенными штанами..-хохотнул Мелкий.
-Нет тут аномалий!-фыркнул Чика.-сказал же!
В зернохранилище было значительно теплее,чем на улице.Ветер сюда не проникал,а разведенный костер давал достаточно тепла чтобы согреться.Парни
приготовили ужин,заварили чай.Попутно обсудили вопрос,как быть дальше.Решили переждать непогоду в укрытии,а утром продолжить путь.
Утром погода не изменилась.По прежнему дул ветер и сыпал снег.После совместного голосования решено было остаться еще на день.После завтрака парни сходили на поиски дров для костра.Запасли с избытком,поскольку обнаружили небольшую избушку,рядом с которой была поленница дров.Чика пояснил,что это сторожка,где жил сторож,охранявший овощехранилище.Осмотрев избушку,парни пришли к выводу,что лучше остаться в хранилище и натаскать туда дров,чем вести людей сюда.Обогреть избушку конечно было бы проще,чем такую огромную базу,если бы у избушки были окна,двери и все четыре стены..Но стен было только три,одна давно рухнула,рассыпав по земле трухлявые бревна.Окон и дверей не было и в помине..
После обеда Чика осторожно залез под самую крышу,ловко пробрался по потолочным балкам в самый угол и вытащил оттуда огромный,битком набитый рюкзак.
-Лови!-крикнул он наблюдавшему за ним Мелкому.
-Что это?-удивился Мелкий подхватывая рюкзак на лету,но тот перетянул вес Мелкого и парнишка рухнул поверх рюкзака.-Фига-се!!!Таким и прибить можно!
-Что там?-с любопытством спросил Фартовый.
-Арты!-пояснил Чика.-Сами же хотели посмотреть!
Чика спрыгнул на пол,помог подняться Мелкому и подхватил рюкзак.Все сели поближе к огню и принялись разглядывать артефакты.Самое удивительное,что
они не "фонили",им не нужен был контейнер и их можно спокойно держать руками..
-И что это?Что делает,например,вот этот?-с интересом Мелкий разглядывал диковинку.
Артефакт был похож на снежинку,размером с ладонь.
-Крупная,ажурная и не тает..Чудно..-восхитился парнишка.
-Так и назвали мы ее,"снежинка"!Из чего она состоит мы не знаем.-пояснил Чика.-Бывалый говорил,что таких не встречал,и информации по ней у него нет.
А свойства у нее обычные,если ее положить в емкость с водой или другой жидкостью,она все заморозит.Если разогреть на сильном огне,жидкость снова оттает,а "снежинка" останется невредимой.
-Многоразовая!-хохотнул Фартовый.
-Ага!-усмехнулся Чика.
-А это что?-Мелкий достал из рюкзака следующий арт.
-Это "песня лета"!-улыбался Чика.-Вечный ароматизатор,с очень приятным запахом.
Чика положил артефакт похожий на небольшой шарик рядом с костром.Свет костра осветил шарик и стало заметно что он слегка прозрачный.Проявились маленькие листочки и цветки,а вокруг распространился аромат лесных трав и цветов.
-Класс!-восхитился Ястреб.-Запах волшебный!
Чика доставал все новые и новые артефакты,и ни один не был похож на те,что видели парни раньше.И свойства у них были необычные.И использовать их
можно по разному.Круглов выхватывал то один,то другой арт,пытаясь рассмотреть,запомнить все,что он узнавал об этих диковинках.К концу осмотра артефактов взгляд его начал блуждать как у безумного,руки тряслись,глаз дергался.
-Вы должны отдать это мне!-воскликнул профессор.-Все эти арты!
-Мы тебе ничего не должны!-фыркнул Мелкий.
-Еще один "поплыл"!Крыша дала течь!-поморщился Фартовый.
-Это не наши арты!-напомнил Ястреб.-И мы не можем их отдать Вам!Не было такого указания!
-Точно!-согласился Фартовый.-Если бы Бывалый хотел отдать их нам,он оставил бы записку!А мы узнали о схроне случайно,по метке на карте!Точного места
мы не знали,и если бы не Чика,мы бы его не нашли.
-Так..Поступим вот как!-решил Чика.-По вашим рассказам я понял,что Бывалый очень хорошо к вам относился.Это не только его арты,но и моих тут много.
Сам он давно покинул Зону,значит ему они не нужны.Артов спасающих жизнь или излечивающих страшные болезни тут нет.Так,побрякушки..Поэтому я отдаю их вам.А вы можете делать с ними все,что угодно.Хотите-продайте,хотите-себе оставьте.
-А ты?Ты тоже мог бы продать их!-растерялся Фартовый.
-У меня еще есть.-ухмыльнулся Чика.-Все тоже самое,только побольше.Такого рюкзака не хватит,чтобы все унести.Я же говорил,что это типа коллекция.Тут
всех артов по два-три..А у меня десятками..И если я захочу разбогатеть-продам свои.Тому же Круглову..И цена на них наверное будет отменной,потому,что
таких артов у вас там нет..
-Это точно!-согласился Ястреб.
К вечеру метель поутихла,но теплее не стало.Пришлось остаться еще на одну ночь в овощехранилище.
