Праздник был в самом разгаре. Ребята демонстрировали подготовленные номера. Станцевали Соня со Стасом, Матвей с одноклассником показывали фокусы. Влад сам помогал им заносить реквизит на сцену. Подготовились они здорово, и в зале, затаив дыхание, смотрели, как что-то появляется из ниоткуда, и исчезает в никуда. Почти, как мысли Владика.
Маму послезавтра выписывают, об этом ему сказал Пётр Савельевич. Фёдор звонил, очень беспокоился. Спрашивал, как Аришка, и про Влада не забыл. Интересовался, наладились ли у него дела с физикой. Влад нахмурился слегка, далась ему эта физика, но всё равно было приятно.
Вчера они с Матвеем ходили за цветами к какому-то старику. Когда Влад зашёл в теплицу, обомлел. Никогда ещё не видел столько цветов. Тюльпаны разливались цветными волнами, перемешиваясь оттенками, словно краски на холсте талантливого художника.
- Нравится? - Спросил его хозяин.
Мальчик только кивнул.
- Скоро полвека, как занимаюсь цветами. Кто-то скажет - не мужское занятие. Может, и так. А я вот люблю их.
Глядя, как Матвей аккуратно укладывает в картонную коробку подготовленные букетики, спросил.
- А стоят они долго?
- Ты же сам видишь, что свежие. Вот они все, в земле растут.
- Мне просто... - Влад замялся. - Мама только через два дня приедет.
Отец никогда не дарил матери цветов. Считал ненужным баловством и пустой тратой денег.
- Я тебе лучше кило колбасы хорошей куплю. - Смеялся он. - И практичней, и вкуснее.
Влад видел, как бережно мама подрезает стебельки цветов, которые иногда дарили им на работе, и тоже фыркал презрительно. Подумаешь, какие-то чахлые веники, завянут через день. Он был полностью согласен с отцом. Но теперь, глядя на это цветочное великолепие, вдруг понял, как ей хотелось, наверное, чтобы цветы подарили не просто из такой вот общей коробки, заказанной главврачом больницы, а отец, или он, Влад. Тёмка дарил. Владик посмеивался над другом, но ничего не говорил. А тот, довольно сжимая в руке букетик какой-нибудь жёлтой нелепой мимозы, радовался.
- Маме понравится. Она любит.
Его мама тоже любила. Но отец совал Владику деньги и он, как всегда, покупал в ближайшем супермаркете коробку конфет. Мама благодарила, обнимала его, открывала и ставила на стол эти дежурные конфеты, которые потом благополучно съедали Владик с отцом. Он только сейчас вдруг понял, что сама она и не ела их почти. Мама, в принципе, не очень любит сладкое.
- Так и не бери сейчас. - Прервал его мысли хозяин теплицы. - Послезавтра утром прибегай.
- Мне в школу. - Влад покосился на Матвея.
- Ну, после школы. Я, видишь, в таком возрасте, что на работу уж не хожу, целыми днями дома...
Концерт закончился. Поздравили учителей. Женщины сегодня были необыкновенно хороши. Совсем не строгие, как на уроках, наоборот, весёлые и оживлённые.
Пётр Савельевич сказал, что в спортивном зале одиннадцатые классы подготовили оборудование для праздничной дискотеки. Влад хотел уйти, он никогда не ходил на такие мероприятия, больно надо, но подошедший Даня придержал его за рукав.
- Не пойдёшь?
С того самого вечера они ещё ни разу не разговаривали.
- Да ну, не люблю я.
- Может, пойдём? У нас прикольно, колонки у ребят крутые, настоящий диджейский пульт. Сашка Головин из одиннадцатого круто миксует. Знаешь, а ты правильно свалил тогда от Гарика. Когда участковый рассказал, как он Арсения выбросить хотел, чтобы все подумали, что он сам...
Даня отвернулся.
- Мать плакала, потом орала на меня, потом снова плакала. Говорит: а если бы умер мальчишка, или тебя в следующий раз так же.
Они помолчали. Мимо пронеслась стайка девчонок. Варя задержалась.
- Смирнов! Влад! Даник, идёмте! Чего вы здесь застряли?
Она потянула Влада за руку.
- Нет, спасибо, я не могу. У меня дела.
Девочка разочарованно вздохнула.
- Между прочим, ты ей нравишься. - Сказал Даня. - Может, всё же пойдёшь?
Но Влад оделся и вышел на улицу. Хотел позвонить Тёмке, но передумал. У них в школе, скорей всего, тоже какое-нибудь мероприятие. Набрал номер отца. Телефон выключен. Совсем было загрустил, как вдруг увидел Олю с Аришей.
- Бватик! Бватик! - Девчушка бросилась к нему. Он неловко подхватил её и поднял на руки.
- Поквужи! - Потребовала она весело.
Он покружил малышку и поставил на землю.
- Владик, ты чего на праздник не пошёл? - Оля внимательно посмотрела на него. Переживает. Взрослый уже, но видно же, что скучает по родителям. Нелегко ему. - В школе всегда весело бывает.
- Концерт закончился, а танцор из меня никакой. - Отшутился он.
- А носильщик?
Он пожал плечами.
- Сейчас проверим. - Засмеялась Оля. - Бери Аришку и пойдём к вам. Надо порядок навести в доме. А то Елена Леонидовна вернётся и возьмётся за уборку и готовку. А ей сейчас поберечься надо. Поможешь?
- Конечно.
Дома Аришка тут же бросилась к игрушкам. Но вскоре зазевала, начала тереть глаза. Они уложили девочку, а сами принялись складывать разбросанные при сборах вещи, вытирать пыль, то есть заниматься теми бытовыми мелочами, которые незаметно отнимают у человека часть и без того быстро бегущего времени. И хоть делали всё вдвоём, всё равно завозились.
- Оля, а ваша мама почему в больнице лежала? - Спросил Влад, когда они перешли на кухню. - Ну, помнишь, она говорила.
- У неё рак, Владик. - Оля сказала это спокойно, но по спине мальчика словно холодок пробежал от этого слова. - Мы сначала никак не могли смириться. Я почти каждый день плакала, и папе было нелегко. Как раз школу строили. Он по инстанциям ездил, в Москве был, утверждал, согласовывал. А здесь мама в больнице. Хорошо, что тогда уже Матвея с Соней забрали, а то ведь могли бы и не разрешить. Мама в больнице, папа в разъездах, Соня маленькая совсем. Спасибо Матвейке. Без него я бы пропала. Он тогда мне так помог, что и не расскажешь. Потом маме операцию сделали. Сейчас у неё ремиссия. Знаешь что это?
Влад кивнул.
- Оля, а потом как будет?
- Не знаю, Владик. - Призналась девушка. - Бывает по-разному. Иногда ремиссия устойчивая. На много лет. А потом вдруг раз, и болезнь снова берёт верх. Но у мамы вроде бы всё на лад идёт. Только мы все очень пугаемся, когда какие-то ухудшения. Стараемся беречь её. Вот мы и сделали с тобой, что хотели. Надо Аришу будить и домой. Наши уже, наверное, вернулись все.
Она сказала не "мои", а "наши", будто впуская Владика в этот их общий круг, забирая и его в своё глухариное гнездо.
* * * * *
Почти полмесяца прошло после возвращения Елены из больницы. Когда она переступила порог, увидела чистые полы, еду в холодильнике, тугие свежие тюльпаны в маленькой вазочке на кухонном столе, ей захотелось заплакать. От пережитого страха, что она, наверное, навсегда потеряла сына, от того, что, кажется, это лишь её опасения, от того, что, наконец, в мальчике начинает просыпаться что-то, что она так старалась разглядеть и оживить в нём.
Сама не смогла. Но нашлись люди, которые помогли. Помогли её сыну понять какие-то простые и, одновременно,очень сложные вещи, помогли и ей не упасть духом в тяжёлую минуту. Как отблагодарить? Пётр Савельевич сказал: "Когда-то и вы поможете". Что ж, наверное, это правильно.
Через несколько дней у Владика День рождения. Фёдор прислал денег, как и обещал, на новый ноутбук. Пришлось снова просить помощи, теперь уже у Константина Александровича, учителя физики. Пётр Савельевич сказал, что он хорошо разбирается. Он же и купить помог.
После возвращения от Глуховых сын общительнее не стал, но резких слова от него Лена теперь слышала намного меньше. Владик спокойно убирал со стола посуду, ходил за продуктами, иногда играл с Аришей. Однажды она слышала, какое говорил девочке.
- Большая уже к маме на ручки. Ей сейчас нельзя тебя поднимать. Мне скажи, если надо.
По вечерам он иногда уходил. Но теперь Елена не волновалась. Знала, что собираются мальчишки у Глуховых. Случалось, и к ним в дом приходил мальчик, Сеня. Она сперва удивлялась, что маленький, а Владик говорит с ним на равных, потом привыкла.
В свой день рождения Влад проснулся без привычного ожидания чуда. То ли потому что знал, что отца, который всегда покупал очередную прикольную игрушку, больше нет рядом, то ли просто вырос уже. Это ведь как с Дедом Морозом. Веришь только до поры до времени, а потом волшебство тает, как шоколадная конфета на языке, оставляя сладковатое послевкусие. Впрочем, в последнее время отец просто вёз Влада в магазин.
- Владик, сынок, с Днём рождения тебя!
Мама обняла его. Он не отстранился. Ладно, пусть, если ей так это нужно.
- Спасибо.
Аришка проснулась. Тащит какой-то листок.
- С днём важдения, бватик!
- Ариша сама рисовала, как могла. - Елена смотрела на сына настороженно, не разозлится ли.
На листке красовался отпечаток маленькой ладошки и много много разноцветных следов от детских пальчиков.
- Квасиво? - Сестрёнка заглядывала ему в глаза.
- Очень красиво! - Похвалил Владик, вспомнив, как мама хвалила его детские каракули, когда он притаскивал ей свои рисунки. - Спасибо!
Малышка обрадовалась, запрыгала вокруг него.
- А твои первые рисунки остались дома. В папке лежат. - Словно откликаясь на его мысли, сказала вдруг Елена. - Надо будет забрать, когда поедем.
Влад кивнул. Неужели, мама хранила эту чепуху? Или для неё это не чепуха?
- Владюш, а праздновать будем вечером, ладно? Когда из школы вернёшься. Ребята придут?
- Какой праздновать. - Отмахнулся Влад. - Было бы чего. Я никому и не говорил.
Он с надеждой посмотрел на телефон. Отец сегодня точно должен позвонить. Не мог же он забыть про Владов день рождения.
- С Днюхой!
Не успел он войти в школу, хлопнул его по плечу Даня. Влад растерялся.
- Спасибо.
- С Днём рождения, Смирнов! - Варя улыбнулась. - Держи, для хорошего настроения!
В его руке оказалась маленькая шоколадка с улыбающейся мордочкой на обёртке. Поздравили его и ещё несколько ребят.
- Откуда узнали? - Шёпотом спросил Влад у Дани.
- Мотя сказал. Ну, Матвей.
- А он откуда знает?
- Ты даёшь, Смирнов. У его отца все личные дела в кабинете.
- И что, он всех знает что ли?
- Ну, тебя-то знает. Да ты чего всполошился? У нас вообще-то все поздравляют друг друга, если знают, что днюха.
Зазвонил телефон.
- Я сейчас. - Влад отошёл в сторону.
- Владь, у тебя уроки не начались ещё? - Голос Тёмки звучал смущённо. - Я быстро. Только поздравить. Ты там держись, пусть у тебя хорошо всё будет.
- Тёмка! Спасибо. Как ты?
- Да я нормально. Давай я тебе потом ещё вечером позвоню. Это я так, чтоб ты не думал, что я забыл.
- Давай, Тём. Пока.
"Ты-то не забыл". - Грустно подумал мальчик.
На первом уроке накрыл смартфон учебником. Женя видел, но отчего-то в этот раз промолчал. На втором Константин Александрович, поздоровавшись, улыбнулся.
- Именинник у нас сегодня. С Днём рождения тебя, Владислав. Здоровья, сил и больших успехов во всём.
Ребята, те, кто был не в курсе, оглянулись на него.
- Спасибо. - Смутился Влад.
- А вот телефон убери, пожалуйста. Правила есть правила.
- Не уберу. - Тихо и упрямо произнёс мальчик. Больше всего на свете он боялся пропустить папин звонок. Как пропустил, наверное, тогда, в тот вечер, когда был у Гарика.
- Влад, ты больше не новичок. - Константин Александрович нахмурился. - И не маленький. Должен понимать.
Он взял со стола телефон Влада и отнёс его в коробку. Кулаки сами собой сжались, тугие молоточки застучали в висках. Помешаны они на этих правилах! Им всем наплевать на то, что чувствует человек! Он хотел встать и забрать смартфон обратно, но вдруг наткнулся на непонимающий взгляд Ефима и не тронулся с места. Ефим имеет право не понимать и осуждать его. У Влада ведь ничего такого не случилось, всего лишь забрали телефон...
Мальчик плохо слышал, что объясняет физик. Сидел бездумно, пока вдруг тишину урока не прорезал звонок.
Влад вскочил. И столько отчаяния было в тот момент в его взгляде, что молодой учитель кивнул.
- Выйди, поговори.
Влад в два прыжка оказался рядом с коробкой, схватил телефон и выскочил в коридор.
- Папа!
- Здоров, Владос! - Голос отца звучал издалека, как отголосок той прежней жизни, которая теперь осталась далеко позади. - У меня времени мало. Ты скажи, мать насчёт квартиры там ничего не предпринимала со своим? А то вдруг аферу какую-нибудь затеет.
- Что? - Владик стоял ошарашенный, не понимая, о чём сейчас говорит отец.
- Ты там ей скажи, только сдавать, как договаривались. Деньги от сдачи пусть себе возьмёт. Как раз алименты тебе будут. Она там за них на меня не тянет? Вы как там вообще? Домой ещё не собрались?
- Отлично! - Слёзы катились по щекам, но Влад старался, чтобы голос звучал твёрдо. - Здесь в сто раз лучше, чем дома!
- Надо же. - Удивился отец. - Я думал, ты ныть будешь.
- А чего мне ныть. Уроки закончатся, пойдём с пацанами днюху мою отмечать. Мама торт здоровущий испекла, мне уже понадарили здесь всего.
- Точно! - Спохватился отец. - Я ж за этим и звонил, но, видишь, мысли все о делах. Хотел сначала об основном, а то связь не очень. С Днём рождения тебя, сынок!
- Спасибо. Пап, я тебя плохо слышу.
Влад сбросил звонок и без сил опустился на пол, привалившись спиной к стене. "Об основном..." Он очень ждал этого разговора. Думал, как короче рассказать отцу, что с ним происходит сейчас, как он живёт. Тоже об основном. А ему, выходит, это неинтересно совсем. Выбросил Влада, как лишнюю вещь, не поместившуюся в багаж.
Он усилием воли загнал слёзы вглубь, вытер лицо.
- Можно?
Молча положил телефон в коробку и сел на место. Константин Александрович сразу заметил перемену произошедшую в мальчике.
"Надо поговорить с ним". - Подумал учитель. Но после звонка кто-то из ребят отвлёк его, а когда физик поискал глазами Влада, в классе мальчика уже не было.
Продолжение следует... часть 10
(Если сегодня ссылка не активна, то следующая часть будет опубликована завтра. Спасибо за понимание!)
--------------------------------------------------------------------------------------НАЧАЛО ИСТОРИИ