- Как тебе это платье? Нравится? Нет? А почему? Это мне Сергей покупал. А я стыдилась носить такое. Может зря? Может он хотел, чтобы я была похожа на заведующую клубом? Если бы я стеснялась меньше, он бы не пошел искать женщину на стороне. Как ты думаешь, тетя Катя?
Вера прошагала по пустому коридору, вышла на улицу, хлопнув входной дверью. Ей хотелось бежать отсюда, мчаться опрометью. Но она учительница, должна вести себя достойно. Вера Александровна спустилась вниз по переулку, повернула на свою улицу и быстрой уверенной походкой, дошла до своего дома.
Войдя во внутрь, она закрыла двери на крючок, скинула туфли, забежала в спальню, бросилась ничком на кровать. Зачем? Зачем он здесь? Чтобы напомнить ей о той девочке, занюханной замухрышке, черноглазому убожеству, которая живет в ней?
Чтобы вспомнила она о своей безысходной тоске, горючим слезам? О том, как он шел с Лилей, нес ей портфель, а Вера шла вместе с ними, вернее позади них, слушая их разговоры и смех. Она была просто приложением к Лилии, к которой и ревновать-то не могла. Кто она, и кто Лилечка, высокая, белокурая, красивая, как дорогая куколка с витрины магазина.
Вера постаралась и смогла забыть Лилю, одноклассников, которые ее просто не замечали, словно она была пустым местом. Смогла выдавить из себя девочку, послушную чужой воле. Она выпрямилась, задышала. Олег, зачем ты появился?
В этой деревне, около Священной березовой рощи, около дивного озера она построила свой мир. Мир, где она любима своими учениками, уважаема коллегами, где у нее есть сын и тетя Катя, где она счастлива. Олег, что тебе здесь нужно?
Лишь сама, Вера Александровна знает, с каким трудом ей давались первые уроки, как покрывался испариной лоб, и холодело меж лопаток, когда она входила в класс.
Деревенские ребята, не избалованные вниманием, слушали и слушают свою учительницу, раскрыв рот. Они доверяют ей, они умеют без слов, просто своим поведением выразить любовь и уважение к ней, к своему учителю.
Пусть их родители не идеальны, пусть не во всех семьях царит мир и благополучие, но никогда, ни один родитель не сказал ей дурного слова.
Эти люди, дети, взрослые, тетя Катя, Костя, Иван, Сережа и его сестры, сами не зная того, смогли убедить Веру, что она не бестолочь, не дурнушка, а умная, красивая женщина. Вера поверила в это и стала такой. Олег, ты зачем появился?
Олег явился, как наказание, как напоминание, чтобы Вера не забывалась, чтобы вспомнила, кто она есть на самом деле.
Вера села на кровати, вытерла ладонями слезы. Нет, Олежка, нет! Ты не сможешь сломать мир, построенный Верой! Вера Александровна не позволит. Она покажет, чего она стоит на самом деле.
Выдвинув ящик комода, Вера достала несколько целлофановых пакетов. Спасибо тебе Сергей! Думала, никогда не наденет тряпки, которые привозил ей провинившийся муж. Вера их просто складывала в комод. Куда ей наряжаться? Зачем?
В школу будет наряжаться Вера, вот куда. Не обязательно носить серые блузки, вот эта, зеленая, с бантом на груди очень даже подойдет для школы. А что, она не прозрачная, скромный вырез под горлышко.
К этой блузке замечательно подойдет клетчатая юбка в круговую складку. Ну и что, что не девочка уже носить такие юбки. Она доходит едва до середины колена, и хорошо! Пусть другие учителя такое не носят, а Вера наденет. Ремень к этой юбке имеется. Широкий.
Катерина видела, как Вера пронеслась мимо дома, не взглянув даже в их окна. Не понравилось это Катерине. Вера обычно останавливалась перекинуться парой слов, спросить, где Илюша, чем занимается. Иногда заходила в дом, попить чаю, поговорить.
Вообще, в последнее время Вера какая-то странная. То бросит тяпку посреди огорода сядет на крыльцо и сидит, и сидит. То Илюшу не отпускает от себя не на шаг, тискает его, то забывает забрать его вечером от бабушки. Если сказать, что тоскует по Сергею, так вроде она не очень убивалась по нему сразу после похорон.
Пришла, торкнулась в двери. Закрыто изнутри. Что это? Закрылась посреди белого дня? Не худое ли задумала Верочка? Постучала. Вера открыла двери
- Тетя Катя? Ты чего такая взбаламученная? Что случилось?
Катерина забыла, зачем пришла, увидев Веру в наряде девушки из телевизора.
- Я? У меня ничего не случилось, а с тобой что? Ты чего вырядилась, как завклубом в Новый год? Куда в таком виде собралась?
- Меряю одежду. Надо же что-то надеть на Первое сентября. Каждый год весь коллектив наряжается, я одна «Белый верх, темный низ»
- Господи, Вера! Ты ведь уже не девочка, солиднее должна выглядеть.
- Солиднее, это как? Могу вот это платье надеть.
Взяв с кровати трикотажное платье, состоящее из красной, вязаной в резинку трубы и двух завязок, Вера приложила его к себе
- Как тебе это платье? Нравится? Нет? А почему? Это мне Сергей покупал. А я стыдилась носить такое. Может зря? Может он хотел, чтобы я была похожа на заведующую клубом? Если бы я стеснялась меньше, он бы не пошел искать женщину на стороне. Как ты думаешь, тетя Катя?
- Чего это ты сложила все в одну кучу? Одно дело наряжаться для мужа, другое для школы.
- Как? Пол дня быть черно-белой, пол дня цветной? Нет, не умерла замухрышка занюханная. Сергей ее увидел, почувствовал. Ему нужна была настоящая женщина, а не серый зверек, поэтому он меня, такую правильную, не смог любить.
- Ты бредишь что ли? Какая замухрышка, какой зверек, ничего не понимаю.
- И не надо, тетенька Катенька. Зачем теперь это понимать? Сергея не вернешь. Хотя, лучше поздно, но уяснить себе, жить надо!
- Жить надо? Вера, но ты же не пойдешь в таком виде в школу?
- Пойду. И в таком виде пойду и в другом. Например, вот это красное платье можно надеть с моим синим жакетом. Ты права в одном, надо все продумать, может быть это не сочетается? Все должно быть правильно подобрано. Схожу к Лизавете, Василиса привезла ей кучу журналов мод, она-то у нас городская, модница настоящая.
Ладно, тут еще брюки джинсовые, я пощажу своих коллег, в школу их носить не стану, разве, когда с ребятами в поход. Тут еще два платья, но они с рисунком, их точно только на праздники надевать. Тетя Катя! Мне носить нечего, в город надо ехать, на базар.
- С ума сошла девка, точно съехала. На кой тебе это надо? Вера, ты взрослая женщина! Опомнись, Вера, ты вдова, у тебя сын растет. Какие тебе платья, какие юбки. Снимай все это, тебе не идет такое.
- Почему Вере Александровне это не идет? – На пороге стояла Ирина Дмитриевна
- Она у нас молодой педагог, пример для подражания старшеклассницам, должна выглядеть современно. Блузка на мой вкус слишком яркая, но мой вкус тут не при чем. Катерина ты же помнишь, я, в свое время, была первой модницей. Да! Это не помешало мне стать хорошим педагогом. У меня целая стопа грамот и благодарностей имеется. Да!
Чего я пришла-то? Я тебя ищу, Катерина. Федор Иваныч сказал, что ты ушла к Вере.
- Зачем я вдруг понадобилась, я давно не работаю у вас.
- Просьба к тебе, Катя. Приехал учитель физики, поселить его некуда. Может возьмешь его на постой? Возьми, больше некому.
- Нет, Ирина Дмитриевна! Я женщина семейная, муж у меня, внук. Не хочу в доме чужого человека.
- Что же делать, куда мне его селить?
- Пусть РОНО заботится, раз послали, пусть дом ему строят, положено ведь.
- Мало ли, что положено, времена нынче такие, никто, никому, ничего не должен.
- Не знаю, как на это посмотрит ваш новый учитель, могу пустить на квартиру в дом Федора. Он все равно пустует, покупателей на него пока нет. Плату возьму небольшую. Мужчине одному жить несподручно, но может он быстренько женится. У Сыроедовых, которые из города недавно переехали, дочь на выданье. Красавица, видная.
Вера нахмурилась. Уж эту тетю Катю везде сунут, сваха доморощенная. Человек только приехал, оглядеться не успел, скорее женить его надо. Но, это не ее дело.
Ирина Дмитриевна обрадовалась
- Верно, пусть живет в своем доме. Устроим завтра субботник, приберемся, соберем со всех понемногу посуду, пусть живет. Все равно у него нет выхода. Говорят, у него был скандальный развод. Родители у его жены влиятельные люди, Олегу Викторовичу нет места в городских школах.
Вера Александровна, ты уж, будь добра, организуй субботник. Я сама не смогу прийти, поясница болит, да и так, стара уже по субботникам ходить.
Вера пожала плечами, нахмурилась еще сильнее
- Мне вообще-то тоже не в радость для кого-то дом отмывать, но сделаю, если Вы уж просите. Тетя Катя нас проконтролирует, она хозяйка.
- Вот и славно, вот и хорошо. Пойду, с Олегом Викторовичем поговорю. Он человек городской, не знаю, сможет ли привыкнуть к нашему быту. Вера Александровна смогла быстро влиться в коллектив. Верочка! Ты возьми над ним шефство, помоги ему вжиться.
- Этого не могу обещать, Ирина Дмитриевна. Лучше Вы сами будьте к нему внимательнее. Мне, например, в первое время было совсем нелегко.
- Кому легко, все через это проходят. Все, пошла, до свидания!
Катерина небрежно отодвинула вещи, уселась на кровать
- Вера! Я ничего не понимаю. Ты вздумала наряжаться, Ирина за тебя заступается, ты злишься, что приехал новый учитель.
- Чего тут понимать, тетя Катя? Времена нынче такие, все меняется. Пойдем-ка, мы с тобой чаю попьем.
- Ладно бы, да некогда мне обед готовить надо, деда, да Илюшу кормить. Ты ведь опять ничего не варишь. Эх, Вера, не ради того говорю, чтобы похвалить себя. Но, чтобы ты делала без нас с Федором? Рос бы твой сын безнадзорным. Так ведь нельзя, ты после сме.рти Сереги совсем запустила его. Мне Илюша не в тягость, а в радость, но все же у него есть мать.
- Хорошо, тетя Катя! Я тебя поняла. Просто я думала, что тебе все равно готовить на двоих или на троих. Буду готовить сама, и кормить своего сына буду сама.
- Ну, вот, обиделась! Я к тому, что мальчонку нужно внимание, заниматься с ним надо
- Не думаю, что ты права. Илья растет, как все мальчишки, как все его друзья, на воле, на свободе. Я очень рада, что он не обособленный, что он такой же, как вся ребятня.
- Ты сравнила, ребятня. Илюша у нас на всех один, у других по четверо, пятеро. Случись с ним что, род Даниловых закончится. Ты же больше не родила.
Промолчала Вера. Действительно Илюша один. Не родила ему братика. Виновата. Не смогла.
Дом пришлось отмывать целый день. Он хоть и маленький, но настолько закопченный, что пришлось тонну воды вылить, не один кусок мыла израсходовать.
Желающих поработать на субботнике набралось достаточно. Кроме Катерины и Веры, пришла Милена, та самая дочка Сыроедовых, хотя Вера ее и не звала. Лизавета пришла, библиотекарь, фельдшерица, три старшеклассницы.
Работали весело, споро, присутствие молодого, свободного мужчины подстегивало девушек, половина которых была не замужем. Сам, Олег, едва успевал носить из бани теплую чистую воду и выносить грязную. Совсем заездили его девчата.
Однако, он находил время и пошутить, и посмеяться, да и пофлиртовать, дав понять, что он выделяет среди всех одну, Милену. Оно и понятно, оба городские, зачем такому парню деревенские девушки.
К вечеру Вера устала, настроение на нуле. Надоело целый день наблюдать, как эта Милена строит глазки Олегу, чуть ли не вешается на него. Ей, разумеется, нет дела до него, но должны соблюдаться нормы приличия, он же учитель. Какой пример он подает старшеклассницам? Стыдно за него.
Олег флиртовал с Миленой, но не мог не смотреть на Веру. Она осталась такой же маленькой девочкой, которая так нравилась ему. Но он был тогда такой глупый. Ребята откровенно смеялись над Верой, а он не решался встать на ее сторону.
Всего один раз он подошел к Вере, всего один день они провели вместе, а Олег помнит этот день до сих пор. Наивная, детская первая любовь. Почему она никогда не забывается? В самые трудные дни в памяти Олега возникает образ девочки из детства с белой розой в руках.
Он никогда не искал встреч с Верой, смешно, чего там искать? Ему просто показалось, что он тоже нравится ей. Он просто выдумал это. Иначе, могла бы Вера так равнодушно проходить мимо него или идти рядом, когда он вел за руку другую девочку? Сколько времени прошло! Олег уже забыл лицо Веры, ее глаза, осталось в памяти расплывчатое пятно и белая роза.
Не думал, что они когда-нибудь встретятся, поэтому в этой изящной красивой женщине Олег, с первого взгляда, не узнал Веру. Она сильно изменилась. Уверенный взгляд, открытое лицо, спокойная улыбка.
Однако, стоило ему показать, что узнал ее, Вера сразу закрылась, ощетинилась. Что же Олег ей такого неприятного сделал в их далеком детстве? Почему, когда он решился стать ее другом, она так неожиданно отвергла его дружбу?
Очень хотелось Олегу поговорить с Верой. Он надеялся, что найдется сегодня такая возможность. Однако, Вера всем своим видом показывала, что не видит его в упор. Она не втягивалась с ним ни в какие разговоры.
После работы Олег угощал женщин. Вина купил, поесть Катерина приготовила. Однако, Вера не стала садиться за стол. Сославшись на головную боль пошла домой.
Голова у нее на самом деле болит. Вера решилась быть честной перед собой. Олег, тот человек, которого она может полюбить. Однако, ему об этом знать необязательно. Вера не считает себя страшненькой и недостойной этого мужчины. Только ему больше нравятся такие, как Лиля. Вот, Милена, как раз из таких.
Вере не нужно думать о нем. Очень плохо, что Олег появился. Вера не готова быть рядом с человеком только ради того, чтобы видеть его, слышать его голос, подбирать крохи его внимания. Что же ей делать?
Продолжение Глава 25