Итак, известно, что Juice будет двигаться вокруг Солнца примерно по той же орбите, что и Земля. По расчетам, в августе 2024 года, впервые в истории космонавтики, будет совершен гравитационный маневр с помощью Луны и Земли. Аппарат, пролетев сначала мимо Луны, а затем через полтора дня - Земли. После этого, космический аппарат совершит еще три разгонных маневра. Первый - с помощью Венеры в 2025 году, а потом дважды - Земли в 2026 году и 2029 году. Juice должен прибыть на орбиту Юпитера к июлю 2031 года, чтобы начать миссию изучения его спутников. Сейчас планируется, что работа аппарата продлится 3,5 года, до полного исчерпания ресурса.
Большинство из облетов, а их будет 21, будут сосредоточены на Каллисто. Это самый дальний от Юпитера из четырёх спутников. По размерам он занимает третье место в Солнечной системе и, возможно, под поверхностью, покрытой льдом, находится глубокий океан, в котором теоретически может зародиться жизнь. Изучив гравитационное поле Каллисто и просканировав его радаром, Juice должен получить для нас лучшее понимание того, что находится под поверхностью спутника.
Полет к Европе. Из-за близости нахождения к Юпитеру и недостаточной радиационной защиты, Juice облетит Европу только дважды, причем основное внимание будет уделено исследованию разломов на ее поверхности и изучение ледяной коры и ее химического состава, а также поиск признаков геологической активности спутника.
Полет на Ганимед. На завершающем этапе, Juice приступит к исследованию Ганимеда, причем если на спутник Европа будет выделено 36 дней, то на изучение Ганимеда больше девяти месяцев. Такое особое внимание к нему обусловлено тем, что он представляет уникальную возможность для изучения эволюции, так как представляет собой природную лабораторию, в которой высокие шансы зарождения жизни, ведь Ганимед является спутником, у которого по гипотезе есть подземный океан, но мы не знаем, где он начинается и насколько глубок. Juice будет пытаться подтвердить этот факт и составит подробную карту поверхности. Кроме того, этот спутник уникален тем, что при массе в два раза меньше Меркурия, он имеет магнитное поле. Это поле вызывает полярные сияния, которые были обнаружены космическим телескопом Хаббл. Ученые предполагают, что как и у Земли, у спутника есть железное ядро, поэтому после выхода на орбиту Ганимеда, межпланетная станция Juice займется изучением этого поля, лежащее в пределах большего магнитного поля Юпитера, чтобы помочь ученым понять сложные взаимодействия между ними.
Примерно в 2035 году, чтобы завершить миссию, после исчерпания ресурса аппарата, ESA уничтожит его, намеренно врезавшись в поверхность Ганимеда.
Но какой бы финал не ожидал JUICE, собранные аппаратом данные наверняка существенно изменят научные представления о ледяных мирах крупнейшей планеты Солнечной системы. И кто знает? Возможно европейскому исследователю действительно удастся обнаружить какие-то признаки, указывающие на их обитаемость.
