Ежегодно 21 декабря отмечается Всемирный день баскетбола. Это один из самых популярных видов спорта, который имеет многолетнюю историю. Наиболее древняя площадка, которая напоминает поле для баскетбола, была обнаружена в Мексике. Ученые считают, что она была создана в первом тысячелетии до н. э.
Баскетбол в его привычном виде появился в США в 1891 году. Первая игра состоялась 21 декабря в зале учебного центра Христианской молодежной ассоциации в Спрингфилде (штат Массачусетс). Ее организовал для своих студентов преподаватель Джеймс Нейсмит. Он написал правила, состоящие из 13 пунктов. Большинство из них действуют до сих пор.
Нейсмит попросил сторожа принести две пустые коробки. Ученики должны были бросать в них мячи, за счет чего у них развивалась бы меткость. Однако сторож вместо этого принес корзины из-под персиков. Их закрепили на разных сторонах балкона (который опоясывал зал) на высоте 3,05 метра. В первом матче приняли участие две команды по девять человек.
Баскетбол постепенно стал набирать популярность. В 1893 году вместо корзин стали использовать железные кольца с сеткой. В 1894 году в Соединённых Штатах появились первые официальные правила игры. В 1895 году были установлены щиты и состоялись первые соревнования. В 1897 году составы команд ограничили пятью игроками.
В 1936 году баскетбол официально вошел в программу Олимпийских игр. Регулярные чемпионаты мира по этому виду спорта проводятся с 1950 года.
В России 21 декабря все любители баскетбола (включая профессиональных игроков) по традиции устраивают матчи в спортивных клубах. Известные тренеры проводят мастер-классы и читают лекции.
В этот день также отмечаются:
- День принятия Международной конвенции о ликвидации всех форм расовой дискриминации. 75 лет назад международное сообщество согласовало набор общих ценностей. Было утверждено, что каждый человек имеет права и они не предоставляются каким-либо государством. Они указаны во Всеобщей декларации прав человека. Это образец международных норм в области человеческих прав. В документе утверждается, что любой человек должен иметь права и свободу, независимо от того, какая у него раса, цвет кожи или другие различия.
- День рождения кроссворда. Считается, что журналист Артур Уинн 21 декабря 1913 года впервые представил кроссворд в воскресном приложении к газете New York World. Однако некоторые исследователи утверждают, что первый кроссворд напечатали в журнале "Святой Николас" еще в 1875 году. В СССР головоломка появилась на страницах журнала "Резец" 2 декабря 1925 года. Однако популярность она обрела уже благодаря журналу "Огонёк".