«Главное в жизни — не страх. Главное — выбор, который ты совершаешь, когда тебе страшно».
Техас 30-ых годов XX века. Грядёт Великая депрессия. Засуха длится вот уже несколько лет, а разрушительные пыльные бури случаются всё чаще. Некогда плодородная земля превратилась в пустыню, животные умирают от жажды и истощения, а миллионы людей лишаются работы и средств к существованию.
Элса Уолкотт родилась и выросла в большой и весьма благополучной семье, но с детства не отличалась крепким здоровьем, из-за чего не смогла как следует окончить школу. При этом девушка горячо мечтает отучиться в университете и стать писательницей, но близкие лишь посмеиваются над ней. В то время как её младшие сёстры давно вышли замуж, 25-летняя Элса продолжает жить с родителями, не смея и слова поперёк сказать.
Кроме того, девушка никогда не считала себя хоть сколько-нибудь симпатичной, а потому, когда красавчик с итальянскими корнями Раффаэлло Мартинелли обращает на неё внимание, Элса тут же доверяется ему и… беременит. Узнав об этом, родители, будто нашкодившую кошку, сажают Элсу в машину, отвозят к «обидчикам» и вышвыривают на пороге их дома, напоследок не приминув отречься от дочери.
Раф, к счастью, заступается за Элсу и признаёт свою вину, хоть и помолвлен с другой девушкой, а вот новоиспечённая свекровь долго не принимает невестку-белоручку. Однако Элса старается во всём угодить родителям мужа и постепенно привыкает к фермерскому быту. Однако, когда в Америку приходит Великая депрессия, Раф, как и многие техасцы, уезжает из дома, но делает это в тайне ото всех, бросив пожилых родителей и жену с двумя детьми на произвол судьбы…
Интересно было наблюдать, как с течением времени Элса превращается из неугодной невестки в любимую дочь, как вместе со свёкром и свекровью они до последнего преодолевают все трудности плечом к плечу. И Элса, в отличие от мужа, никогда бы не оставила их, если бы не стремительно прогрессирующая болезнь сына, из-за которой мальчик мог просто умереть.
Сев за руль старенькой, на ходу разваливающейся машины, Элса героически пересекает пустыню в ночь, ибо днём температура воздуха зашкаливает за 40 градусов. В одну из ночных стоянок на их грузовичок нападают мародёры, но благодаря дочери Элсе удаётся от них отбиться.
Позже Элса останавливается в лагере, где десятки семей и зимой, и летом ютятся в палатках в поисках лучшей доли, а для начала — хоть какой-нибудь работы. Но однажды лагерь смывает мощным наводнением, и Элса с детьми, едва успев увернуться от сносящего всё на своём пути потока, снова остаются ни с чем…
Лично мне персонаж Элсы был очень близок: невзрачная девушка с пороком сердца, которой врачи не сулили долгой жизни, выросшая гадким утёнком и привыкшая во всём винить себя. Но в том, что девушка забеременела после первого же свидания, в первую очередь, были виноваты родители — это их и только их упущение. Видя, что мать Рафа не хочет её принимать, Элса готова развернуться и уйти со словами, что это её проблема, и только ей самой с ней разбираться, но, во-первых, Раф тоже в этом участвовал, во-вторых, её только что выгнали из дома собственные родители, и крыши над головой у неё больше нет. Даже в том, что муж сбежал от проблем, Элса винила себя. Бедненький, как он страдал с ней в браке — она же некрасивая… Да трус он, и больше никто, а она ведёт себя как типичная жертва. Мудрено ли, что после побега отца дочь-подросток тоже стала винить во всём именно Элсу, которая, к слову, ни на секунду не покладает рук ради благополучия детей?
Прекрасный
роман
о силе духа, родственных отношениях и несправедливости судьбы. 😢
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
«Тысяча свадебных платьев»: когда слишком долго бываешь сильным, то становишься хрупким
«Оливковое дерево» Люсинды Райли: история современной Золушки
«Сиротский дом» Лиззи Пэйдж: могут ли чужие дети стать родными?
лучше, когда тебе нечего терять — Кейт Хьюитт, «Сёстры Эдельвейс»
Салли Хэпворс — «Моя любимая свекровь»: конфликт современных отцов и детей
Оливия Тишинская — «Он тебя не любит»: книга, которая триггернула меня не на шутку