Галактика "Танцовщица" является одной из самых визуально захватывающих галактик, которые мы можем видеть, в значительной степени благодаря ее ориентации. В то время как некоторые галактики видны с боку с Земли, что означает, что мы видим только самую тонкую часть галактики, NGC 1566 видна лицевой стороной, что делает ее бугор и спиральные руки четко видимыми.
Это изображение NGC 1566 с космического телескопа Хаббл показывает две спиральные руки из звезд и полосы темной пыли, вихляющие из сверкающего галактического ядра, где пыль кажется разделяется на волокна. Яркие розовые области сверкают вдоль спиральных рук, где формируются новые звезды.
Около 60% галактик представляют собой спирали, подобные NGC 1566, включая наш Млечный Путь. В спиральных галактиках звезды в среднем гораздо моложе, чем в других галактиках. Согласно NASA, спиральные галактики могут эволюционировать в эллиптические галактики.
Хаббл был запущен в 1990 году и обращается вокруг Земли уже 33 года. В конце ноября он перешел в безопасный режим после проблем с одним из трех гироскопов, которые помогают ему поворачиваться и фиксироваться на новых целях. Однако, согласно NASA, с 8 декабря он возобновил научные операции.