Сергей Устюгов, конечно, уникальный человек. Он пока не принял участия ни в одной официальной гонке сезона. Однако, на мой взгляд, популярнее него в лыжном спорте только Александр Большунов. Да и то в плане медийности Устюгов даст сто очков вперёд королю лыж.
У Сергея живой и интересный Телеграм-канал, где около 9 тысяч подписчиков. Там он и сообщает о своих решениях по поводу тех или иных соревнований. Его самый свежий вердикт таков: мы не увидим представителя ХМАО-Югры и на четвёртом этапе Кубка России в Кирово-Чепецке.
Большунова снова ждёт конкуренция с самим собой. Хотя нет, погодите. Соперники близко. В последней гонке сезона, а это была разделка на третьем этапе Кубка России, с «Большунатором» зарубился его партнёр по сборной Архангельской области Алексей Червоткин.
Было круто. На моей памяти это самый зрелищный заезд в этой дисциплине. Хотя, как мне видится, формат заочного противостояния в гонках с раздельным стартом достаточно скучный и уже изживает себя. Тем не менее интрига жила до конца. Самое крутое, что Большунов выложился до конца и упал после финиша без сил. Он отдал для победы всё. Эта виктория стала для него восьмой подряд в турнире, пока ни одной осечки. И вот такая борьба, как на прошлой неделе с Червоткиным, происходит далеко не всегда. Увлекательная битва с Алексеем скорее исключение из правил, ну ещё спринты, где сама дистанция не позволит достичь значительного отрыва одного спортсмена от другого.
Правда, явное преимущество Большунова над другими было только в одной гонке, когда он опередил ближайшего преследователя на 27 секунд. Эта разделка на втором этапе в Тюмени. Тогда бывший тюменец привёз такой отрыв нынешнему – Артёму Мальцеву. В остальном – 6 секунд, 2 и что-то в этом роде. В общем, не всё так безнадёжно. Червоткин сейчас в хорошей форме. Так что Большунову надо быть начеку.
Вообще четвёртый этап самый насыщенный из тех, что были в этом турнире. Нас ожидает сразу восемь гонок. Две разделки классическим стилем, две – свободным, два спринта и, ура, дебют нынешнего сезона – скиатлон. Наконец-то дождались. А то уже начали забывать на российском уровне, что это такое.
В прошлом сезоне в России было четыре скиатлона (два мужских и две женских). Это шестой этап Кубка страны в Сыктывкаре и чемпионат России в Тюмени. Как думаете, кто победил у мужчин? Ну, конечно же, Александр Большунов. В столице Республике Коми он опередил Илью Семикова на 27.7 секунд, а в Тюмени Устюгова – на 5.3 секунды. Бронзу взяли, в первом случае – Червоткин, во втором – Иван Якимушкин (Тюменская область).
У женщин королевой скиатлона в 2023-м была Наталья Непряева (две победы в двух гонках). Сейчас она Терентьева. Девушка пока не оправилась от травм и, как Устюгов, ни разу не выступала на официальных стартах. Тем не менее трон не пустует.
Место Натальи заняла Вероника Степанова. Кстати, на одном из скиатлонов именно Ника выиграла серебро. Так что и в этой гонке может преуспеть Степанова, а не только в разделке. Пока же вывод, что касаемо женских лыж, напрашивается такой: коренной камчадалке, ныне представляющей Архангельскую область, нет равных в дистанционных гонках.
Текст: Константин Лубин
Фото: Наталья Горшкова, Роман Фёдоров