Почти у каждой семьи есть свои секреты, которые её члены строго охраняют от окружающих. Но не все делают это по своей воле. И порой тайна оказывается столь ужасной, что "хранитель поневоле" вынужден взяться за оружие...
Из Кубы в Штаты
Хосе Энрике Менендес родился 6 мая 1944 года в столице Кубы, Гаване. Когда ему было 16 лет, на острове разразилась революция, и семья приняла решение переехать в более спокойное место - Соединенные Штаты Америки.
Хосе был очень сообразительным молодым человеком, потому без труда поступил в Университет Южного Иллинойса. Там он вскоре встретил свою будущую жену - Мэри Луизу Андерсен, которую все звали "Китти".
Пара поженилась в 1963 году, а когда Хосе закончил университет, они переехали в Нью-Йорк. Там Менендес устроился на работу в офис и одновременно с этим стал получать второе высшее образование в области бухгалтерского учета и финансового менеджмента.
Успех
Хосе Менендес был амбициозен, трудолюбив и нацелен на результат. Медленно, но верно он поднимался по карьерной лестнице "The Herz Corporation" - международного гиганта по прокату автомобилей.
В 1986 году Хосе пригласили на должность коммерческого директора в известную звукозаписывающую компанию "RCA Records" (с ними в то время работали такие звезды, как Eurythmics и Duran Duran.) Менендес, конечно, согласился.
Главный офис музыкального лейбла находился в городе Беверли-Хиллз в Калифорнии, поэтому Хосе недолго думая купил там роскошный особняк и перевёз в него всю семью.
Дети
Менендес придерживался консервативных взглядов на то, какой должна быть семья. Он считал, что мужчина должен зарабатывать деньги, а женщина - заботиться о доме. Поначалу Китти с ним не соглашалась, работая учительницей. Однако все изменилось, когда она забеременела.
Первый сын супругов, Джозеф Лайл Менендес, которого все звали просто Лайл, родился 10 января 1968 года. Второй сын, Эрик, появился на свет двумя годами позже.
Родители постарались дать своим детям лучшее образование. Оба мальчика посещали престижную Принстонскую дневную школу, а затем, после переезда в Беверли-Хиллз, Среднюю школу Беверли-Хиллз.
Амбиции
Хосе возлагал на своих сыновей большие надежды. Он ожидал, что они будут идеальны во всем - в учебе, спорте, отношениях с противоположным полом и так далее. Мистер Менендес не жалел средств на образование детей, оплачивая ещё и многочисленные внеклассные занятия, включая большой теннис, поклонником которого он являлся.
С самого раннего возраста оба мальчика подвергались огромному давлению со стороны отца. Они должны были беспрекословно подчиняться его воле. Их собственное мнение и желания не имели никакого значения.
Чтобы вы понимали уровень амбиций Хосе Менендеса, он ожидал, что в будущем один из его сыновей станет президентом США, а другой - сенатором. Хотя со временем мужчина умерил свой пыл, завышенные ожидания попросту не могли не сказаться на психике Лайла и Эрика.
Проблемы
Лайла, как первенца, Хосе готовил к тому, чтобы он стал его преемником. Когда юноша поступил в Принстонский университет, отец был чрезвычайно горд за него. Только вот через полгода, в начале 1989-го, молодого человека исключили за пропуски занятий и плагиат.
На Эрика Хосе тоже возлагал большие надежды, но несколько иного рода. Мальчик отлично играл в теннис, и отец решил сделать из него профессионального игрока со всеми вытекающими...
Эрик был более спокойным из братьев, но легко поддавался влиянию. Поначалу он показывал неплохие результаты. В 1987 году, к примеру, парень дошел до четвертьфинала на Чемпионате США среди юниоров, проиграв будущему победителю.
После этого Хосе начал давить на Эрика ещё сильнее, заставляя "больше стараться". Всё закончилось тем, что у подростка случился нервный срыв, после которого он попал в плохую компанию и пристрастился к запрещённым веществам. В 1988 году его поймали на мелкой краже. Юноша избежал тюремного заключения, но был вынужден ходить к психотерапевту.
Кино
20 августа 1989 года Китти и Хосе планировали провести вечер за просмотром любимого телешоу. Они предложили сыновьям, 19-летнему Эрику и 21-летнему Лайлу, которые продолжали жить с родителями, присоединиться к ним, но те отказались, сославшись на то, что собираются пойти в кино.
Совсем недавно в кинотеатрах вышел фильм "Бэтмен", тот самый, что снял Тим Бёртон. Его-то и собирались посмотреть братья. После окончания сеанса они провели некоторое время в кафе, вернувшись домой только в 11 часов вечера.
Но когда Лайл и Эрик вошли в гостиную, они увидели там жуткое зрелище, напоминавшее сцену из фильма, который только что смотрели братья. Их отец лежал на диване в гостиной, а мать рядом, на полу...
15 выстрелов
Охваченный ужасом Лайл немедленно позвонил в полицию. Когда офицеры прибыли в особняк, они увидели на подъездной дорожке плачущего Эрика. Юноша провёл их в гостиную, где произошла трагедия.
- Могу с уверенностью сказать - это было самое кошмарное зрелище, какое я видел за 26 лет работы в правоохранительных органах, - вспоминал позднее детектив Лесли Зуллер, занимавшийся расследованием дела.
Как выяснится позднее, орудием убийства стал дробовик Mossberg. Причём преступнику пришлось перезаряжать его дважды, поскольку магазин этой модели вмещает только 5 патронов...
Подозреваемые
Убийство мистера и миссис Менендес выглядело настолько страшно, что у полиции был только один подозреваемый - кубинская мафия, которая в то время играла заметную роль в криминальном мире Штатов.
Предполагалось, что Хосе был замешан в каких-то теневых сделках со своими соотечественниками, но всё пошло наперекосяк, и в итоге от него решили избавиться. Другие версии событий даже не рассматривались.
Пресса тут же подхватила эту историю, начав писать о братьях-сиротах, которые в одно мгновение потеряли своих родителей. При этом Лайл и Эрик совсем не походили на раздавленных горем сыновей...
Деньги
Вступив в наследство, молодые люди сразу начали тратить отцовское состояние. В течение следующих 6 месяцев они потратили более 900 тыс. долларов на разного рода удовольствия: от пышных вечеринок до покупок машин, брендовой одежды и вещей.
Эрик попытался реанимировать свою спортивную карьеру, наняв профессионального тренера с зарплатой 60 000 долларов в год. Его усилия, к слову, увенчались успехом. В 1989 году юноша выиграл два полупрофессиональных теннисных турнира.
Лайл тем временем открыл своё кафе "Chuck’s Spring Street Café". Но так как он совершенно не умел управлять бизнесом, то через полгода был вынужден закрыть заведение, понеся огромные убытки.
В конце концов вся эта расточительность и роскошная жизнь братьев привлекла внимание полиции. За год власти не смогли найти никаких следов кубинской мафии в деле, поэтому решили сосредоточиться на Лайле и Эрике.
Терапевт
Правда о том, что на самом деле произошло с Хосе и Китти Менендес, открылась довольно необычным образом. Эрик признался во всём... психотерапевту, доктору Джерому Озилу, к которому регулярно ходил с 1988 года, после того, как его поймали на краже.
Понимая, чем это грозит, Эрик рассказал о своём признании Лайлу. Он обругал брата, а затем отправился к психотерапевту. Молодой человек пригрозил Озилу смертью, если тот посмеет обратиться в полицию.
Доктор Озил остался верен врачебной тайне, и к тому же он поверил угрозам Лайла. Но то ли случайно, то ли намеренно он проговорился о секрете братьев Менендес своей девушке, Джудалон Смит. Она и обратилась в полицию Беверли-Хиллз 13 февраля 1990 года.
Детективам потребовался ещё месяц, чтобы собрать доказательства против братьев. Все улики были косвенными, тем не менее 8 марта 1990 года Лайл был взят под стражу. Эрик в это время находился на теннисном турнире в Израиле. 10 марта он вернулся в Штаты и добровольно сдался полиции.
После этого молодые люди провели в разных тюрьмах целых 3 года. В течение этого времени калифорнийский суд обсуждал вопрос о том, может ли признание, сделанное в кабинете психотерапевта, быть принято в качестве главного доказательства по делу об убийстве четы Менендес...
В поисках справедливости
Судебный процесс над "стрелками-миллионерами", как их прозвали СМИ, начался в декабре 1992 года. Братьев обвинили в убийстве родителей. Они, в свою очередь, настаивали на своей невиновности.
По словам прокурора, вечером 20 августа 1989 года Лайл и Эрик дождались, пока родители уснут, и подкрались к ним сзади. У них был с собой дробовик Mossberg 500, купленный одним из братьев на чёрном рынке...
Совершив страшное злодеяние, Лайл и Эрик на некоторое время затаились в доме. Они опасались, что соседи, встревоженные шумом, вызовут полицию. Но те, хоть и слышали "хлопки", не придали им значения. После этого братья собрали гильзы и выскользнули из дома через задний двор.
Лайл и Эрик направились прямиком в кинотеатр, а потом в кафе, чтобы их заметило как можно больше людей. Позже, когда они вернулись домой, старший из братьев позвонил в полицию. Они оба так убедительно изображали скорбь, что у полицейских не возникло никаких подозрений на их счёт.
Вскоре всем стало ясно, что для осуждения братьев хватит и показаний психотерапевта. Лайл и Эрик тоже это поняли. Они внезапно сознались в преступлении, добавив, что пошли на это из-за многолетних издевательств со стороны отца и матери...
Кошмар в четырёх стенах
И Эрик, и Лайл утверждали, что Хосе принуждал их к близости с раннего детства.
- Он говорил нам, что это нормально. Что так делали даже римские солдаты. Так они укрепляли связь между собой. Мы должны были делать всё это, чтобы наша семья стала крепче... - рассказывал в зале суда Эрик.
Прокурор, желая поймать братьев на лжи, стал расспрашивать их о подробностях тех ужасных моментов, которые они пережили в детстве. Однако Эрик и Лайл так точно всё описали, что сомнения появились даже у стороны обвинения.
Помимо этого, братья рассказали и о своей "подготовке к взрослой жизни", включавшей самые разные наказания за непослушание. Они воспитывались в условиях строжайшей дисциплины, за каждое нарушение следовала порка или что похуже.
Наказаниями занимался не только Хосе, Китти тоже жестоко обращалась с детьми. По словам братьев, с возрастом она всё чаще начала злоупотреблять алкоголем, от которого становилась совершенно другим человеком.
- Как-то раз она зашла в мою спальню, легла рядом и сказала: "Тебе понравится это, просто никому не рассказывай. Это будет нашим секретом", - рассказывал в зале суда Лайл.
Свидетельства Лайла и Эрика произвели в обществе эффект разорвавшейся бомбы, а родственники и друзья семьи раскололись на два лагеря: одни им верили, другие считали лжецами. Любопытно, что в числе сторонников версии братьев были и родная сестра Хосе, Вандер Молен, и их кузен, Энди Кано.
Они оба выступили в суде, заявив, что братья ещё в 1976 году признавались им в том, как отец заставлял их "делать ему особый массаж". Тогда Вандер и Энди никто не поверил...
В тюрьме
Никто им не поверил и в этот раз. В 1996 году Эрик и Лайл были признаны виновными в убийстве первой степени и приговорены к пожизненному заключению без возможности получить условно-досрочное освобождение. В качестве дополнительного наказания мужчин отправили в разные тюрьмы.
Ещё до вынесения приговора, 2 июля 1992 года, Лайл женился на бывшей модели журнала "Playboy", Анне Эрикссон. Через 5 лет она подала на развод, обвинив мужа в неверности, которая заключалась в переписке с другой женщиной. В 2003 году Лайл женился снова. В это раз на адвокате Ребекке Снид.
Что до Эрика, 12 июня 1999 года, он женился на Тамми Рут Саккоман. В 2005 году женщина дала интервью "ABC News", в котором прокомментировала свои отношения:
- Это то, о чем я мечтала очень долгое время. Эти отношения имеют для меня особую ценность. Я никогда не думала, что смогу испытать нечто подобное.
Стоит отметить, несмотря на то, что оба брата состоят в браке, они не имеют права на длительные свидания со своими избранницами. Другими словами, они могут встречаться с женами несколько раз в год и только под присмотром надзирателей.
- Невозможность близости с мужем - это тяжело, но для меня это не проблема, - призналась Тамми Менендес в программе "Larry King Live", - Самое главное - это эмоциональная связь, и у меня есть такая связь с Эриком. Моя семья этого не понимает. Когда мы начали эти отношения, многие мои родственники пришли в ужас.
Последние новости
В 2018 году после многочисленных просьб Эрику и Лайлу разрешили отбывать наказание в одной тюрьме. Встретившись впервые за 22 года, братья обнялись и расплакались.
В декабре того же года внезапно всплыло письмо, которое Эрик Менендес написал своему двоюродному брату, Энди Кано, в декабре 1988 года. Его нашла сестра Хосе Менендеса (мать Энди).
- Это всё ещё происходит, Энди, но сейчас для меня все стало ещё хуже. Я никогда не знаю, когда это произойдёт, и это сводит меня с ума. Каждую ночь я не сплю, думая, что он может прийти. Знаю, ты мне сказал, что нужно выбросить это из головы, но я боюсь...
Ты просто не знаешь папу так, как я. Он - сумасшедший! Он сто раз предупреждал меня, чтобы я никому ничего не рассказывал, особенно Лайлу. Может, я дурак? Я не знаю, переживу ли я это. Я справлюсь с этим, Энди. Мне нужно перестать думать об этом.
Письмо оказалось подлинным, и ранее оно не фигурировало в судебных документах. Адвокаты братьев Менендес попытались добиться новых слушаний на основании появившихся доказательств, но суд отклонил письмо как "несущественную улику".
А в апреле 2023 года пуэрториканский певец Рой Росселло, появившийся в документальном фильме на NBS о семье Менендес, заявил, что Хосе принудил его к близости в 1984 году...
В мае 2023 года защита Эрика и Лайла, основываясь на заявлении Роя, подала апелляцию с просьбой пересмотреть обвинительный приговор, поскольку Хосе и впрямь мог быть не тем человеком, каким хотел казаться. На данный момент новые слушания не назначены.
