Международный союз охраны природы (МСОП) опубликовал новые списки видов, нуждающихся в особой охране в разных регионах планеты. В перечень животных, у которых изменился природоохранный статус, попала и русская выхухоль (Desmana moschata): ранее этот вид классифицировали как вымирающий, теперь — как находящийся на грани полного исчезновения.
В последние несколько десятилетий численность русских выхухолей стремительно сокращается. В основном это происходит из-за разрушения их естественной среды обитания: вырубки лесов, пересыхания и загрязнения водоемов, а также деятельности браконьеров — эти насекомоядные, живущие у водоемов, гибнут в рыболовных сетях. Популяция русской выхухоли снизилась с 27 тысяч особей в 2001 году до четырех тысяч сегодня. В неволе она не размножается.
Русская выхухоль обитает в России, Казахстане, на Украине, иногда встречается в Литве и Белоруссии. В основном ареал ограничен бассейнами Днепра, Волги, Дона и Урала, хотя раньше Desmana moschata была распространена в Европе, вплоть до Британских островов.
Всего в обновленном списке МСОП числится 157 190 видов, из которых 44 016 признали находящимися под угрозой исчезновения.