После нападения на Перл-Харбор Японская империя приступила к осуществлению программы вторжения и оккупации соседних стран. Целью Токио было создание так называемой "Великая восточноазиатская сферы сопроцветания". К маю 1942 года пали Гонконг, Сингапур и Филиппины. Бирма также фактически находилась в руках Японии. Конечной целью японской кампании была оккупация Индии, "жемчужины в короне" Британской империи.
Хотя силы союзников и сделали все возможное, чтобы сдержать наступление на Индию, в регионе было слишком мало сил, которые могли бы остановить японцев. У США не было особого интереса в Южной Азии, а британцы были истощены войной с нацистской Германией. Даже после нападения на Перл-Харбор и Уинстон Черчилль, и президент Франклин Рузвельт по-прежнему считали предпочтительной победу в Европе. Следовательно, имеющимся в Юго-Восточной Азии войскам союзников постоянно не хватало припасов и подкреплений. По этой причине некоторые историки стали называть их "Забытой армией".
В середине 1942 года японцы продолжали захват Бирмы. Британские силы, сконцентрированные у города Импхала, ожидали вступления в должность нового командующего. Им стал генерал-лейтенант Уильям Слим, которого уважительно называли "генералом солдат". Это назначение изменило судьбу британцев. Он приказал полностью изгнать японцев от индийской границы и из самой Бирмы. По его мнению, это не только защитит Индию, но и отвлечет ресурсы противника от защиты островов в южной части Тихого океана и самой Японии.
Следующие два года британская армия в Бирме проведет в обучении, подготовке и последующем наступлении на юг через всю страну. К концу 1944 года планировалась операция по захвату Рангуна. Порт этого города будет служить жизненно важным звеном в снабжении союзников, когда они будут продвигаться на восток, в оккупированный японцами Индокитай. Освобождение Рангуна предполагалось осуществить путем комбинированной десантной операции. И цель нужно достигнуть не позднее мая 1945 года, когда начинался сезон дождей.
Британцы надеялись использовать свои знания о совместных десантных операциях, которые они проводили еще до того, как Штаты вступили в войну. Через несколько дней после эвакуации с пляжей Дюнкерка Черчилль начал планирование нападения на территории, захваченные и оккупированные немцами. После предварительных рейдов коммандос, которые были описаны как "булавочные уколы", 4 марта 1941 года был осуществлен десантный рейд на Лофотенские острова в Норвегии. С этого момента подобные операции стали частью тактики союзников.
Вторжение в Рангун получило кодовое название операция "Дракула". В ней должны были принять участие: 26-я индийская и 2-я британская дивизии. Каждая из которых насчитывала около 20 000 солдат, включая бронетанковые и артиллерийские подразделения, а также полный состав инженерных, связных и медицинских подразделений. Бронетанковые силы состояли из 50 танков "Стюарт" "Валентайн" и "Шерман". Возглавлять атаку должны 5000 десантников парашютного батальона Гуркхов. Кроме того, в захвате Рангуна должен принять участие 201 корабль, включая линкоры и авианосцы. Воздушное прикрытие будет обеспечено 451 самолетом британских и американских эскадрилий.
Несмотря на тщательное планирование, к моменту прибытия войск союзников в Рангун основная часть японцев была эвакуирована. Крупномасштабная высадка практически не встретила сопротивления. Вероятно, лучший сценарий развития событий для десятков тысяч солдат.
Спасибо, что дочитали!
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!