Рассказывая недавно о земляной Пчёле-Штукатуре, я упомянул о необходимости сообща защищать гнёзда от паразитов. Сегодня я немного подробнее расскажу об одном из этих паразитов, чтобы Вы могли представить, на сколько многообразна и удивительна жизнь в месте, которое мы называем экосистемой. Пусть это даже всего лишь территория отдельно взятого луга.
Паразита, жизнь которого тесно связана и полностью зависит от земляных пчёл, энтомологи назвали пчелой-кукушкой Эпеолом. На латыни полное название показанного на снимках самца этой кукушки - Epeolus Variegatus. Или Эпеол Чернобёдрый.
Эпеолы, или эпеолусы - род кукушек, насчитывающий более ста видов живущих по всей планете кроме Австралии и Антарктиды. То есть там, где обитает и земляная пчела Коллет. Название роду кукушек дано по имени человека, построившего деревянного Троянского Коня.
Чернобёдрый Эпеол является эндемиком Европы. Узнать его не сложно. Это небольшое насекомое чёрного цвета с пятнышками из тонких белых волосков, делающих его похожим на ос (однако полосатую окраску осам задают не волоски, а непосредственно сама окраска хитина). Самки Эпеолов имеют много частей тела окрашенных в красный цвет - челюсти, чешуйки перед крыльями, щиток, лапки. А вот у самца в красный цвет окрашена лишь нижняя часть лапок.
Обитает Эпеол-кукушка там-же, где и Пчела-Штукатур Коллет. Взрослые кукушки летают на цветах лугов, открытых лесов, питаясь нектаром с июня по август.
Когда приходит время откладки яиц, кукушка разыскивает норку Земляной Пчелы-Штукатура и ждёт, пока хозяйка улетит за очередной порцией нектара с пыльцой. После, Эпеол спускается в гнездо, где находит ещё не запечатанную ячейку, куда и откладывает яйцо.
Если же ячейка оказалась закрыта, Эпеол острым шипом на конце брюшка прокалывает изолирующую целлофановую оболочку и откладывает яйцо, приклеивая его на стенку ячейки. Есть предположение, что выделяемым клеем Эпеол восстанавливает повреждённую стенку ячейки, чтобы скрыть своё посещение.
Появившаяся личинка Эпеола сначала съест хозяйское яйцо, после чего будет расти и развиваться питаясь заготовленным Земляной Пчелой запасом пищи. Окуклится и вылетит наружу молодая кукушка уже следующим летом.
