Подъехав к дому, Наталья увидела своего сына. Она не хотела, чтобы Степан узнал, что его мать встречается с простым рабочим. Когда парень прошёл мимо автомобиля Руслана, мужчина наглым образом развернул Наталью к себе лицом и поцеловал её. Женщина не стала сопротивляться. Она вдруг поняла, что бывший одноклассник стал ей небезразличен.
Когда Наталья зашла в квартиру, она услышала телефонный разговор сына с Еленой.
— Лена, выслушай меня, пожалуйста. Не клади трубку! — просил Степан, но, по-видимому, девушка оборвала связь.
— А я думала, у моего сына есть гордость, — войдя в комнату, где сидел Степан, сказала Наталья. — Я думала, ты себя уважаешь. А ты бегаешь за ней, как щенок.
— Отстань от меня, мама! — выпалил юноша. — Это всё ты виновата. Видите ли, для тебя она слишком простая. Я тебя ненавижу!
— Я тебя растила, — тихо сказала Наталья, — ночи не спала, старалась, чтобы всё у тебя было. И вот она, благодарность.
— Да не нужно мне от тебя ничего. Давно уже не нужно. — Сын встал и хотел было выйти из гостиной, но мать остановила его.
— Стёпа, я не обращаю на твои слова внимания только потому, что понимаю, в каком ты состоянии. Но если ты позволишь себе сказать хоть ещё одно слово в подобном тоне, ты об этом пожалеешь, понял?
Степан ушёл к себе, ничего не ответив.
***
Прошло два месяца. Случайные встречи Натальи и Руслана переросли в серьёзные отношения. Мужчина оказался внимательным и заботливым, чем напрочь разбил все стереотипы Натальи, покорил её сердце. А недавно сделал предложение, подарив кольцо, и женщина согласилась.
В этот день Степан застал мать в обществе электрика, заглянув к ней в комнату без предупреждения.
— А что это вы тут делаете? — с сарказмом спросил он.
— Руслан зашёл магнитофон починить, — ответила Наталья первое, что пришло в голову. Представляешь, сегодня включаю его, а там даже радио не работает. Испугалась, думала, нужно новый покупать...
— Ладно, я гулять, меня не теряй, — подумав что-то про себя, сказал сын.
— Степан, обожди, нам с твоей мамой надо кое-что серьёзное тебе сказать, — остановил парня Руслан.
Наталья не на шутку испугалась.
— Руслан, давай потом. Стёпа, ты иди гуляй, — сказала она.
Сын ушёл.
— Наташа, чего ты стесняешься? Я тебе предложение сделал... — обиделся мужчина.
— Руслан, понимаешь, я должна подготовить Степана. Получается, что я всю жизнь его учила совершенно другому, а сама... выхожу замуж за простого электрика.
— Понятно. Значит, я оказался слишком простым для тебя, — подытожил Руслан.
— Не веди себя, как ребёнок. Тут Стёпа замучил меня со своими выкрутасами, теперь ты...
— Больше не буду тебя мучить.
Сказав эти слова, Руслан поднялся и вышел в коридор.
— Руслан! — крикнула ему вслед Наталья, но ничего предложить так и не смогла.
"Что это было? — думала женщина. Была невестой ровно пять минут, а теперь снова стала одинокой женщиной? Как объяснить Степану, что Руслан самостоятельный человек, со своей жизненной философией? Если бы он хотел, то руководил бы половиной города, а подруга сына так всю жизнь и будет проводницей".
Несколько дней Наталья сама не звонила Руслану, считая, что это для неё слишком унизительно. "Подумаешь, предложение сделал! Уступишь такому хоть раз, потом всю жизнь будет ноги об тебя вытирать..." — Вот так она, примерно, думала.
***
Прошло ещё несколько дней. Наталья всё отчётливей видела бесполезность, бессмысленность и неуместность своей гордости. Забыв о ней, женщина бросилась искать Руслана.
Она нашла его в офисе управляющей компании. Увидев Наталью, Руслан вышел с ней на улицу.
— Выслушай меня, пожалуйста, — начала говорить женщина. — Ты наглый, эгоист. Ты думаешь только о себе. Ты самый плохой человек на свете, — высказалась она и отвернулась.
— За что ты меня только любишь? — парировал Руслан, но ответа не услышал. — Долго меня искала?
— Я вообще сюда по другому вопросу зашла, — снова включила гордость Наталья. Теперь замолчал Руслан. — Ладно, часа два прошло, — созналась женщина. На неё вдруг накатил каприз. — Руслан, прости меня, пожалуйста.
— Эх, Наташа, Наташа, — вздохнул Коржев и обнял женщину. — Гордая ты моя, — улыбнулся.
***
В выходной день Наталья организовала пикник, чтобы познакомить Степана и Руслана поближе и сообщить сыну, что собирается замуж.
Место, где расположились отдыхающие, выглядело достаточно живописно: небольшой водоём с пляжем из мелкой травки, яркое тёплое солнце, пение птиц.
Разговор поначалу шёл о том, о сём. В результате Руслан сам решил сообщить Степану судьбоносную весть:
— Степан, а мы с твоей мамой решили пожениться.
— Вы? — удивился юноша. — Пожениться? — он перевёл взгляд на Наталью и спросил её: — Не понял, а как я теперь буду его называть? Папа? Дядя Руслан? Или, может, батя?
— Стёпа, не надо устраивать драму. И не пытайся поссорить нас с Русланом, — сделала замечание Наталья.
— Вот как? Значит, ты имеешь право вмешиваться в мою жизнь, а я нет? Слышите, дяденька... я не хочу видеть вас в нашем доме, — заявил Степан. — Вы простой электрик. — На сарказм это не походило. Скорее, на глубокую обиду.
Сказав это, парень покинул лужайку. Настроение у всех было испорчено.
***
На следующий день, вернувшись с работы, Наталья удивилась увиденному. Степан и Руслан вместе готовили ужин и весело обсуждали какие-то истории. Женщина поразилась, насколько быстро Руслану удалось наладить отношения с её сыном.
— О чём смеётесь? — поинтересовалась она.
— Я рассказывал Стёпке, как ты нашу Людмилу Анатольевну мымрой назвала, — объяснил Руслан, доставая из раковины очистки от картофеля.
— Руслан, я нарезал лук, — сообщил Степан. — Привет, мам.
— Привет.
Сын вытер руки полотенцем и подошёл к Наталье.
— Мам, прости меня за вчерашнее. Женитесь вы на здоровье! — он поцеловал мать и ушёл к себе в комнату.
— Русик, ты волшебник? — спросила Наталья. — Как ты с ним помирился?
— Индивидуальный подход, — пояснил Коржев.
Наталья обняла Руслана и сказала:
— Переезжай к нам.
— А почему не ты ко мне? Степан вроде уже вырос.
— Да что ты, вырос! Восемнадцать лет — ребёнок ещё. И потом, у него нет пары.
— Ладно, уговорила, — согласился Руслан и поцеловал возлюбленную.