- Мама, где моя кровать? Книги где?
- Книги твои в чулане. А кровать Вадик выкинул, она же была совсем старенькая. Ты извини дочь, стол твой я отдала соседке. Вадим сказал, что он не вписывается в интерьер.
Все дела сделаны, сумка собрана, можно ехать домой. Наконец, Вера увидит маму, обнимет ее. Знала бы она, как дочь соскучилась по ней. С этими экзаменами и прочими хлопотами Вера писала маме реже. А письма от мамы стали короче, видимо у нее тоже появились какие-то дела и заботы, кроме волнений об единственной дочери.
Вера прошлась по своей комнате, вышла на половину Катерины. Пора бы ей уже вернуться. Вышла проводить гусят на выгон и задержалась где-то. И Василиса почему-то не идет.
Вера должна отвезти ее в районный город, помочь подать заявление в профтехучилище, в которое захотела поступать девочка. После посадить ее обратно в автобус и только потом ехать на поезде к себе домой.
Вера уговаривала Василису учиться на преподавателя младших классов, потому что ей кажется, лучшей профессии, чем учитель не существует. Однако, Василиса думает по-другому. Она решила стать поваром.
Да что же это такое? Так можно и на автобус опоздать. Вера вышла во двор и услышала какой-то ропот у ворот соседей. Выглянув на улицу, увидела нескольких женщин, стоявших под окнами дома Федора.
- Здравствуйте, что случилось? Вы чего тут собрались?
- Здорово, учительница! В соседях живешь и не знаешь, скончалась Пелагея-то.
- Как скончалась? Она вчера еще на лавочке сидела. Мы с ней про Василису поговорили. Пелагея не собиралась ум.рать.
- Когда, кто больно туда собирается? Взяла и скончалась.
Вера сразу подумала о Василисе, как она? Подошла к женщинам
- Василису видели, она в доме?
- А где ей быть? Убивается по матери, бедная. Совсем сиротой осталась, на отца у нее надежды нет.
Страшно Вере заходить в дом, где покойник, до сих пор Бог миловал, не приходилось ей близко видеть см ерть. Но там ее ученица, ей, наверно, страшнее.
Дверь в дом раскрыта настежь. Вера вошла и остановилась, стараясь не смотреть на кровать. Катерина, сидевшая на лавке у самого входа, тронула ее за руку
- Василису уведи к нам, она в закутке, плачет.
- Что случилось-то? Еще вчера тетя Пелагея была здорова.
- Никто не знает. Скончалась во сне. Сейчас придет машина, повезут в райбольницу на вскрытие. Иван поедет. Василису забирай и идите домой. Я тут останусь, надо будет маленько прибраться.
Вера прошла в закуток. Увидев ее Василиса заплакала навзрыд, приговаривая
- Вера Александровна! Как же так? Мы с ней еще вечером сидели на крыльце, разговаривали. Мама так радовалась, что я уеду из деревни, буду жить в общежитии, выучусь на повара. Я обещала, что начну работать и заберу ее, а она, вон че! Как теперь без мамы?
- Ничего Василиса, ничего. Не плачь, маму этим не вернешь. Я сочувствую тебе, жаль, что не могу ничем помочь. Пойдем со мной, тетя Катя велела увести тебя.
Взяв девочку за руку, Вера повела ее с собой. Они вышли за ворота. Увидев Василису, одна из женщин ахнула
- Бабы, горе-то какое, как девка-то убивается, поседела ведь она.
Василиса провела рукой по голове. Оказывается, она забыла надеть платок, который налюдях не снимала уже полгода. Девочка остановилась.
- Вера Александровна, платок. Я забыла платок.
- Ничего, пойдем, у тети Кати много платков, я тебе дам какой-нибудь.
- Надо черный.
- Хорошо, найдем черный. Она запасливая женщина, у нее непременно должен быть и черный платок.
Похоронили Пелагею на третий день. Сме рть примирила всех. За поминальным столом собрались все, Лизавета, которая не была в доме родителей с того самого дня, как убежала с Иваном, и сам Иван. Катерина, вечная подруга-соперница. Пришла и Евдокия, двоюродная сестра Пелагеи, с которой при жизни Пелагея не здоровалась лет пять.
Соседи пришли, ровесницы Пелагеи. Помянули покойницу. Тяжело жила, зато сме рть приняла легкую. Дай Бог всем такую. Просто остановилось сердце.
Вера старалась не оставлять Василису одну. Очень уж тяжело девочке. Слишком неожиданной оказалась потеря матери. Однако дни идут, Вере надо ехать домой.
- Василиса, мне надо уезжать. Ты дай мне твои документы, я заеду в училище, отдам их, тебя обязательно примут. Договорюсь насчет общежития, а потом, когда я вернусь из отпуска, мы с тобой съездим, ты сама все посмотришь.
- Вера Александровна! Я не поеду учиться. Не хочу. Как я оставлю отца? Кто будет ходить за скотиной?
- В девятый класс пойдешь?
- Нет, на ферму пойду, скотницей. Школа Ваша у меня уже поперек горла стоит.
- Василиса, ты не подумала, как следует. Понятно, что скотником тоже кто-то должен работать, но ты слишком молода, не видела ничего кроме этой деревни. Пойти на ферму всегда успеешь. Ты же хотела быть поваром, и мама твоя об этом мечтала. Надо учиться, Василиса!
- Мечтать можно, о чем угодно, только жизнь, это не мечта, это просто жизнь.
- Василиса, милая, ты просто еще не пришла в себя. Давай, так договоримся. Я увезу твои документы. Если ты до осени не надумаешь учиться, я сама их заберу. Ты ничего не теряешь, так ведь?
- Ладно! Однако, я уже договорилась, через неделю выхожу на работу.
- Конечно, поработай, это даже хорошо.
Катерина пошла провожать Веру до трассы. Сумка получилась тяжелая. Вроде немного гостинцев: варенья всего трех сортов, сала копченого, грибочков несколько баночек. Дождалась Катерина, когда подойдет автобус, обняла Веру, перекрестила
- Поезжай, дочка, с Богом! Матери привет передавай, да в гости зови. И, смотри у меня, возвращайся!
- Куда же я денусь, тетя Катя! Не скучай, присматривай за Василисой.
До районного городка Вера ехала с комфортом. Народу всего несколько человек. Все едут до райцентра. Автобус на остановках не останавливается, нет желающих в будний летний день уезжать из деревень.
Вера проехала до вокзала, оставила в камере хранения свою сумку и отправилась налегке в училище. Пока сдавала документы Василисы, пока искала коменданта общежития, с ней беседовала, опоздала на поезд. Пришлось ночевать в доме колхозника и выезжать утренним поездом.
Вот так, вместо того, чтобы приехать домой утром, Вера приехала домой поздним вечером. От вокзала до дома совсем недалеко, но сумка тяжелая. Вера взяла такси и добралась минут за десять.
Сердце радостно забилось. В их окне горит свет. Мамочка, милая, она не спит. Какой для нее сюрприз устроила дочь! Вот сейчас радости будет. Приехала ее Верушка с гостинцами, денежек привезла. Завтра она поведет маму в магазин и купит ей самое красивое платье и самую модную сумочку.
Открыв дверь своим ключом, Вера вошла в прихожую. Насторожилась. Это не запах их дома. Тянет сигаретным дымом. Вера поставила сумку на пол, шагнула в комнату. На диване, перед телевизором, сидит незнакомый молодой мужчина, на коленях у него белокурая женщина в розовом атласном халате.
- Мама! Это ты?
Женщина обернулась, как-то неловко сползла с колен мужчины, одернула коротенький халат.
- Вера? Ты приехала? Как неожиданно! У тебя уже отпуск? Почему не написала?
- Мама, кто это? Ты почему мне не написала?
Мужчина встал с дивана, обнял мать за талию
- Я, Вадим, выходит, твой отчим, девочка. Мы с твоей матерью живем вместе. А почему, собственно говоря, мать должна тебе докладываться об изменениях в своей жизни?
- Мама! Ты правда вышла замуж? Могла бы сообщить об этом.
- Но, Вера, как бы это сказать, не совсем замуж, мы живем вместе.
- То есть, ты хочешь сказать, что привела в дом любовника?
Мужчину возмутили слова и интонация Веры
- Вот что, родная, мать не обязана перед тобой отчитываться. Это ее квартира, она в нее может привести кого хочет и жить с кем хочет. Я правильно говорю дорогая?
- Правильно, Вадик, но это и Верина квартира. Она тоже имеет право тут жить.
- Имеет право? Как ты себе это представляешь? Мы что, втроем будем спать на этом диване?
Вера оглядела комнату. Только сейчас она заметила, что нет ее кровати, нет стола, на котором она занималась, нет ее этажерки с книгами.
- Мама, где моя кровать? Книги где?
- Книги твои в чулане. А кровать Вадик выкинул, она же была совсем старенькая. Ты извини дочь, стол твой я отдала соседке. Вадим сказал, что он не вписывается в интерьер.
- Мамочка! Это я не вписываюсь в ваш интерьер. Пожалуй, пойду в гостиницу, там переночую.
- Верочка, дочка! Не надо так уходить. Ты можешь спать на кухне. Завтра купим раскладушку, ты ведь ненадолго приехала?
Вера бы сейчас просто хлопнула дверью, потому что она попала в чужую квартиру, и эта растерянная женщина с напудренным лицом и накрашенными ресницами не ее мама. Однако, она не могла этого сделать. Просто жаль женщину.
- Да, я ненадолго. Я решила поработать лето в пионерском лагере.
Какой радостью вспыхнули глаза матери!
- Это правильно! Чего тут в городе пыль глотать. Лагерь, это чудесно, там и питание хорошее, и отдых. Пойдем на кухню, я тебя чаем напою, поговорим. Я очень по тебе скучала.
- Оно и видно! Нет, я бы не имела ничего против, если бы ты вышла замуж, даже порадовалась бы за тебя. Мам! Он хоть не женат?
- Вера! Мы с Вадимом сейчас не можем расписаться. Он только три месяца, как приехал в наш город. Ему сначала надо устроиться на работу, официально развестись с бывшей.
- Значит, он не работает? Ты его кормишь, содержишь?
- Вера! Ты не можешь меня упрекать. Я потратила свои лучшие годы на то, чтобы вырастить и выучить тебя. Хотя бы сейчас, я имею право жить так, как я хочу? Может быть я в первый раз в жизни полюбила? Неужели я должна ради твоего спокойствия отказаться от любимого человека?
Нет мне никакой разницы, женат мой Вадим или нет, работает ли он, нет ли. Мне необходимо, чтобы он был рядом и любил меня.
- Я понимаю. Я очень благодарна тебе, у меня было счастливое детство. Только я думала, что ты тоже счастлива. Прости.
Я не хочу чаю, мама. Спасибо! Ради твоего душевного покоя спать на раскладушке или на полу в прихожей я тоже не буду.
Взяв сумку, Вера прошла на кухню, выложила на стол гостинцы
- Это тетя Катя тебе прислала. Просила передать привет и велела звать в гости. Приезжай к нам в гости, мама! Ты меня прости, не обижайся, я пойду в гостиницу. На самом деле, квартира очень маленькая и здесь тесно.
Положив свои ключи на тумбочку, Вера вышла из квартиры в ночь. Мама не остановила ее, не выбежала вслед. Она выбрала Вадима.
Вера поставила сумку на лавку около подъезда, достала теплый свитер, надела и, не торопясь побрела на вокзал. Сдав сумку в камеру хранения, она прошла в буфет, купив лимонад и пару пирожков, села за столик.
Было над чем подумать. Оказалось, что мама у нее есть, а дома, куда можно вернуться, нет. Место в этом доме, и даже в сердце мамы, занято. Верочка! Ты осталась одна. Если не считать тетю Катю.
Не нужно и ее считать. Может, ты тоже окажешься в ее жизни лишней? Ты ей кто? Просто жиличка. Вчера у тетки Катерины жила Соня, сегодня живешь ты, завтра еще кто-нибудь. Надо искать свой берег, свое место в жизни.
Первый раз в жизни Вера пожалела, что у нее нет отца, нет родных, братьев нет и сестер. Пока она знала, то мама ее любит, всегда будет рядом, никто и не нужен был.
Мама заменила ей подруг и друзей, она не хотела никого терпеть рядом с ее Верочкой. Не мама ли рассказывала, что мужчины все лжецы, любой из них может использовать и бросить тебя? Не она ли наказывала не заводить подруг, они в любой момент предадут.
Верочка верила, Верочка была послушной девочкой. Мама права, мужчина может использовать, как ее саму теперь использует Вадим. Предать, оказывается, могут не только подруги.
Вера провела ночь на вокзале, то сидела в жестком кресле, то выходила на платформу и ходила, разминая ноги. Ночь показалась слишком длинной, но и она закончилась. Наступило утро.
День Вера потратила на свидание с городом. Сходила в парк, прошлась по магазинам. Она не оставила матери деньги, которые копила для нее. Все равно истратит не на себя. Купила себе добротное осеннее пальто, ботинки, пару платьев, чтобы ходить в школу, хорошие брюки.
Тете Кате купила теплую кофту, Василисе, пару красивых платков и красивое нижнее белье. Пусть девочка порадуется. Сладостей накупила, на неделю хватит с тетей Катей пить чай по вечерам.
Набрав с собой пирожков в дорогу, Вера села в вагон и стала ждать отправления поезда. Вот, вагон дернулся, остановился. Раздался свисток, поезд тронулся.
Вера увидела, как из дверей вокзала выскочила ее мама и побежала к поезду. Но уже слишком поздно, колеса стучат по рельсам, ускоряя ход с каждой секундой. Поезд идет, ушел, его не догнать.
Хорошо, что народу мало и нет никого в купе. Никто не видит Вериных слез. Ей сейчас не нужно сочувствие, ничья помощь не нужна. Потому что нельзя вернуть детство, потому что больно осознавать, что ты одна, нет никого, кто на самом деле может утешить тебя.
Продолжение глава 13