Российская история начинается в 862 г. В этот год на славянские земли прибыл Рюрик со своими братьями Трувором и Синеусом и стал первый правителем Руси и родоначальником княжеской, а затем царской, династии Рюриковичей.
Повесть временных лет следующим образом описывает прибытие Рюрика на русские земли:
"В год 6370. Изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом. И сказали себе: «Поищем себе князя, который бы владел нами и судил по праву». И пошли за море к варягам, к руси. Те варяги назывались русью, как другие называются шведы, а иные норманны и англы, а еще иные готландцы, — вот так и эти. Сказали руси чудь, словене, кривичи и весь: «Земля наша велика и обильна, а порядка в ней нет. Приходите княжить и владеть нами». И избрались трое братьев со своими родами, и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел старший, Рюрик, в Новгороде, а другой, Синеус, — на Белоозере, а третий, Трувор, — в Изборске. И от тех варягов прозвалась Русская земля."...
Теории происхождения Рюрика
Происхождение Рюрика до сих пор вызывает у исследователей споры. Существует несколько теорий происхождения князя
1. Рюрик был скандинавским конунгом.
2. Славянин балтийского происхождения.
3. Рюрик - это датский конунг Рёрик Ютландский. Согласно датским источникам, он был представителем семьи Скиольдунгов, владевшей в 837–850 городом Дореснадом во Фрисландии. Со своей дружиной Рёрик совершал набеги в Германию, Францию Англию и Швецию вплоть до 860, когда был «призван из-за моря от немцев» (так сообщает летопись) и обосновался в «городе славян» – Ладоге, откуда и пришёл в Новгород.
Княжение Рюрика
В Повести временных лет сообщается следующее: «В 862 г. представители племен чуди, словен, кривичей и веси пригласили к себе на княжение главу варяжского племени русь – Рюрика со всем его родом». Сложность выбора кандидата на должность князя славянскими и финно-угорскими племенами привела к приглашению компромиссной фигуры в лице Рюрика.
В 862 г. Рюрик занялся, в первую очередь, охраной от набегов других варягов, территория расселения славян привлекала их богатством пушного зверя и т.д. В устье Волхова он обосновался в крепости Ладога как указывает Ипатьевская летопись. Младших братьев он послал в другие пограничные пункты: Синеуса на Белоозеро, Трувора – в Изборск. Через два года после их смерти ему пришлось править одному обширной территорией.
Согласно летописному преданию, после смерти братьев, начал менять систему управления своими владениями. В крупные племенные центры начал отправлять представителей знати. Одного послал в Полоцк, другого – в Ростов, третьего – на Белоозеро. Сам Рюрик через некоторое время переселился в район Новгорода, где собирались старейшины племен (об этом напоминают названия новгородских концов: славенский, неревский – меревский и людин – чудин). Первой резиденцией Рюрика стало Рюриково городище, в свою очередь Новгород как город возник позднее. В 879 г. Рюрик скончался, передав власть родственнику Олегу, поскольку его сын Игорь был совсем мал.
Итоги деятельности
Князь Рюрик, если следовать летописям, заложил основы русской государственности. Возглавил племенной союз словен, кривичей, мери и веси, и обозначил территорию, на которой проживали эти племена. Много внимания Рюрик уделял охране территорий, собирать дань с местного населения и начал контролировать торговые пути и стал собирать пошлины с тех, кто проплывал через "Путь из варяг в греки".