Сразу после того, как дворовый исчез в облаке золотистой пыльцы, Варвара засобиралась на мельницу.
- Не могу видеть их такими, - она покосилась на Герасима и Тоську. – Да и мельнице без хозяйки нельзя. Наведу там порядок. Замешу хлеб на особой шишиной муке. Сегодня же та самая ночь, мало ли кто придёт угоститься.
- Я с тобой, хочу всё там как следует изучить. – приподнявшись на цыпочки, Инга демонстративно чмокнула Герасима в щёку.
Матрёша ничего не сказала на это – ограничилась презрительным фырканьем. Подхватив одну из бабы Ониных корзинок, принялась сметать в неё с полок пакетики и пузырьки.
- Ты что творишь? – удивилась Варвара. - Зачем тебе Онины заготовки?
- А из чего ты защиту делать собираешься?
- Какую защиту? Где?
- На мельнице! Что с тобой, Варька? Сама же сказала – всякие набегут!
- Я им угощение выставлю. Оно получше защиты сработает.
- Ну, дура! А если этот припрётся? Или ведьма, Анжелка Викторовна? Им тоже пирогов предложишь?
- Колдун не придёт, он за дверью охотится. - Инга забрала корзинку у Матрёши и сунула ей под нос руку с облезлым маникюром. – У меня предчувствие плохое. Видишь – мурашки?
Оторопевшая Матрёша только собралась возмутиться, но её опередила Варвара – спросила у Инги про дверь.
- А вы не знаете? – Инга насмешливо округлила глаза. – Какие же вы ведьмы после этого?
- Да какие мы ведьмы... - Варвара предупреждающе наступила Матрёше на ногу. – Если ты про переход, то для него двери не надо.
- Про переход. Только не тот, что ведёт на изнанку. В Велесову ночь открывается та самая дверь. - Инга сделала паузу, и снизу доверху оглядела подруг. – Только без проводника вы в неё не войдёте.
- Интрига закручивается спиралью! - Матрёша поплевала на ладони. – Сойди с моей ноги, Варька. У меня руки чешутся врезать этой мадаме!
- Дуры! Вы чё, так и не допёрли? – Инга проигнорировала Матрёшин выпад. – А я-то думаю – зачем вам подмога понадобилась. Эти, как их там – Оня, Грапа...
- Погоди, погоди... – Варвара потёрла виски. – Ты намекаешь на то, что проводник – Марфа??
- Ну, не она же, - Инга кивнула на Матрёшу. - Марфа луной поцелованная. Родилась на границе дня и ночи.
- Ладно, допустим, ты права... - Матрёша сверлила Ингу взглядом. – Нам про Марфу ничего неизвестно. Но куда ведёт эта чертова дверь??
- В Навь, Матрёш, - ответила за Ингу Варвара. – Я думаю, она ведёт в Навь!
- А ты не так безнадёжна. – Инга развернулась и побрела к дверям, и уже оттуда спросила. – Вы собираетесь спасать девчонку и остальных?
- Собираемся, - горячо подтвердила Варвара. – Баба Оня и Грапа...
- Забудь о них... – поморщилась Инга. – Говори сейчас лишь за себя!
- Собираемся, собираемся, - Матрёша направилась к ней. – Пошли, Варь, не будем терять время.
- Ты говорила, что у шишиги есть особая мука? – Инга вручила корзину обратно Матрёше, и, сунув пальцы в рот, заливисто свистнула.
- Во даёт! – восхитилась Матрёша - Шпана шпаной! Совсем сдурела баба.
- Это сороки, да? – Варвара показала рукой на шевелящееся черно-белое покрывало, появившиеся над лесом.
- Донесут нас к болоту. – кивнула Инга. - Не хочется ноги ломать.
Во время полёта Матрёша не отставала от Инги, требовала подробностей про Навь и колдуна.
- Навь – это же общее представление о нижнем мире! Из сказок всяких и легенд. В реальности навь – наша изнанка. Подтверди, Варь!
Варвара сидела закрыв глаза, боясь шевельнуться. Она мечтала сейчас лишь об одном – чтобы необычный перелёт поскорее завершился.
- Слабачка! Всегда была такой! – Матрёша скривилась и продолжила. – В Нави по преданиям живут не только мертвяки-навьи, но и прочая потусторонняя шушера. Их всех полным-полно на изнанке. Изнанка – вот настоящая Навь. Там брат деда Семёна со святочницей семействует, Тоська сколько времени колготилась...
- Как у тебя всё просто, - Инга щёлкнула пальцами, отпуская стаю, а потом взяла Варвару под руку и медленно повела к едва проступающему сквозь туман силуэту мельницы.
- А зачем усложнять? – в спину им запыхтела Матрёша. – Навь, Правь, Славь – это всё рассчитанная на любителей лапша... А настоящее – скрыто за ней, нужно только как следует встряхнуть ушами...
- Про Пекло не забудь, - оглянулась на неё Инга. – Пекло - важная часть Нави. Уверена – вашему колдуну нужно туда.
- Он не наш, - Варвара первой вошла в дверь и поблагодарила Ингу за помощь.
Внутри мельница показалась ей голой, она будто застыла, лишившись любимой хозяйки. Не булькало на печи огнедышащее варево, не поднималось в кадушке тесто, не пахло свежеиспечёнными пирогами да булками, не раздавался громкий и резкий шишигин голосок. Но всё же в печи тихо потрескивали дрова, было тепло и чисто - моргулютки постарались и устранили беспорядок, только вдохнуть полноценную жизнь, что была при шишиге, не смогли.
- Ничего, - Матрёша неуклюже погладила Варвару по плечу. – Всё постепенно наладится. Сами заведём тесто, сами напечём пирогов... Включай свои кулинарные навыки, Варь.
- И добавь особенной муки! Для колобка. – Инга уселась на лавку и вздохнула. - Устала мадама. Подремлю...
- Э-э-э, не так сразу! – Матрёша плюхнулась рядом и подтолкнула её под бок. – Колись про Пекло. Зачем туда колдуну?
- Думаю, ему нужен огонь. Из-под котлов. – Инга зевнула во всю пасть. – Я немного посплю. Пока вы будете возиться...
- Ну, ты нахалка! А помочь нам не хочешь?
- Я вам потом помогу... ночью... – Инга набросила на лицо платок и громко захрапела.
Матрёша собралась было что-то возразить, да только махнула рукой. В глубине души Инга ей даже понравилась, она была такой же беспардонной и упёртой, говорила, что думает, делала – что хочет. Инга даже внешне чем-то напоминала Матрёшу, хотя, конечно, не дотягивала до неё. Уж в чём в чём, а в собственной неотразимости Матрёша была уверена на все сто.
Пошептавшись о чём-то с козлоногим, Варвара тем временем занялась опарой - разделила по мисочкам дрожжи, подлила воды, добавила немного сахара. Понаблюдав за ней, Матрёша сунулась в кладовую – притащила оттуда огромную рыжую тыкву.
- На кашу пущу... ну и запеку... Для гостей на улицу выставим, не в дом же их пускать...
- В дом не пустим. – согласилась Варвара. – Пускай снаружи угощаются. Здесь только моргулюткам оставим. Козлоног овощи не ест...
- С собой то что возьмём?
- Хлеба... – Варвара прикрыла опару любимыми шишигиными полотенчиками, а потом неожиданно призналась Матрёше. – Я не знаю, что нам делать! Ты куда собираешься идти, Матрёш?
- Как – куда? К колодцу, естессно. Спасать шишу и Лиду Васильну! К вечеру Оня с Грапой подтянутся, подумаем, как быть с Герасем и Тоской...
- А эта девочка? Марфа...
- О ней пусть вон Инга позаботится. Не разорваться же нам!
- Мы тоже должны... Здесь всё завязано, понимаешь? Чтобы вернуть к жизни Тосю с Герасем мы должны обезвредить колдуна. А огонь из Пекла поможет одолеть пятничную бабу...
- Далось вам то Пекло! Больше слушай её! – Матрёша с хрустом нарезала тыкву, раскладывая на подносе аппетитные ярко-оранжевые ломти. – Корку, пожалуй, оставлю. В духовке помягчеет, подзагорит...
- Но всё логично... Инга права... У колдуна большая сила! Вон как мгновенно Тосю скрутил! А если он завладеет частицей зачарованного огня...
- С ним нельзя будет справиться... – промурлыкала с лавки Инга и принюхалась. – Чую тыкву! Киньте в меня ломтиком,
- Она сырая.
- Ага. Такую и люблю.
Приняв от Варвары кусочек, она аппетитно захрустела, и в этот момент на мельницу ввалился растрёпанный дворовый.
- Сидитя? Обжираетиси? А у бедного меня ни крошечки во рту не водилоси! – он жадно огляделся и схватил яблоко из корзинки. Чавкая и причмокивая, продолжил неразборчивые жалобы.
- Оня с Грапой уже дома? – обрадовалась Матрёша. – Ты что-то долго...
- Какое там дома! – всплеснул лапами кот. – Заслона над нами. Не прорватьси! Дрёмка шепнула – тот ирод накрыл.
- Ка-а-акой ещё ирод? – начала накаляться гневом Матрёша.
- Да Мишка-колдун. Кто ж ещё? Тоську обездвижел - обездвижел, Марфуньку умыкнул – умыкнул! На Ермолаево наше купол невидимый нахлобучил! И не прорватьси скрозь него! Не пробитьси!
- А я говорила – он сильный дядька. Опасный. – Инга доела тыкву и потянулась. – Вы меньше болтайте. Быстрее работайте. До ночи всё должны успеть.
- Вы кашу затеяли? – дворовый принялся заглядывать под полотенца. – Опара! Это дело! Я хлебушек люблю.
- Сейчас самое главное – не дать ему пройти в Пекло. - Инга подошла к столу и закатала рукава платья. – Уговорили. Я вам помогу.
- В какую такую пеклу? – дворовый аж присел. – В ту самую, где незатухающие котлы?? Ой, матушки! Ой, батюшки! Вы что жи - туды намылилиси? Совсем ополоумели, девки??
