Раэ увидел воочию, что означает положение верховной ведьмы и что оно дает в мире колдунов. Мягкий намек на то, что им надо удалиться, вампирши восприняли как приказ. Возможно, они бы еще покрутились около клетки, еще бы ее потрясли и, возможно, заметили бы кое-что лишнее, но верховная ведьма велела им отправляться назад, и они тотчас повиновались, и даже попытались, как смогли, скрыть свое неудовольствие за прощальными улыбками.
-Смертную казнь надо почитать, - назидательно сказала на прощание Мурчин вампиршам, которые подобрали юбки для взлета, - вы согласны, что исполнение закона не стоит превращать в балаган, верно?
-Жаль, что мы не сможем ее увидеть, - сказала ваграмонка, - была такая мысль, закутаться, с вуалью…
-Думаю, вам не стоит подобное делать, - сказала Мурчин, - ваша сестра еще толком не оправилась от того, что с ней произошло… она нуждается в вашей помощи… кстати, а кто-то от городских властей придет освидетельствовать казнь?
-Конечно, дневная стража, - сказала упырица-ваграмонка, - явятся к рассвету для наблюдений…
-Складные стулья бы принесли, что ли, - сказала Мурчин.
Она проследила за тем, как три упырицы поднялись в небо и унеслись прочь, затем обернулась, раздосадованная:
-Какая незадача! Они догадались, кто я! Вот же… если этот Руг Авет где-нибудь всплывет… точно догадаются, что это я его выпустила… что ж, постараемся, чтобы не всплыл…
И больше Мурчин не выказала никаких признаков беспокойства, словно что-то учла на будущее, приняла как данность, выдохнула, щелкнула пальцами, и фантом из клетки исчез. На ее дне лежал скрюченный труп вампира в одной рубашке. Раэ постарался не подать вида, что удивлен мастерством Мурчин. А то еще чего доброго сочтет это за признак того, что Раэ начинает нравиться магия. Но наверное ведьма догадалась по его взгляду, что он поражен.
-После того, как Ронда изобразила свое собственное сожжение и подсунула мне обугленные кости… я несколько раз проверяла тот трюк, которым она меня провела! Что ж, теперь мне это пригодилось…
Внезапно тело на дне клетки шелохнулось, Раэ от неожиданности шарахнулся.
-Вот-вот, - сказала Мурчин, - он и раньше начинал шевелиться под фантомом. Надо же, какая гадость живучая. Думала, фантом разрушит своим дерганьем…Хорошо, что эти кумушки вовремя убрались…
-Он же мертв, - сказал Раэ.
-Чему вас учат в Цитадели? – усмехнулась Мурчин, - мертвый вампир это…
-Горсть праха под солнцем, - докончил Раэ то, что ему так часто повторяли.
-Вот именно, - сказала ведьма, - нельзя считать вампира мертвым, пока не разомнешь в руках его прах. Этих ублюдков часто недооценивают из-за того, что они уязвимы на солнечном свету, но в остальном их способность к восстановлению удивительный дар…
Вампир снова шевельнулся к неудовольствию Раэ.
-В Цитадели нас учили, что вампиру достаточно проломить башку, - упрямо сказал он.
-Ну… если учесть, что вас там учат самым топорным способам уничтожать высшие расы, то да, - усмехнулась Мурчин, - мозги отрастают долго. Потому я их им все и пробила шпилькой… странно, что этим придуркам было, что пробивать. Тогда у них не будет времени восстановиться до рассвета. Ну разве что кто-то подберет вампира и уложит в саркофаг. И будет лечить кровью…
-Так что… их души не покинут тело пока оно не превратится в прах?
-Да хватит тебе уже о душе! Ничему вас в Цитадели не учат, только бредням про душу…
Раэ промолчал, чтобы избежать препирательств и заглянул в корзину, что стояла на обочине и проверил, как там спят альвы. Как же ему стало тошно! И как ему тогда захотелось в Семикняжие, где упырями занимаются упырятники, да так, что можно об упырях в соседнем крыле ничего о них не знать! Мало гадости, что ли, на свете, еще и эти!
-Любопытно, - сказала Мурчин, которая тоже полезла в корзину, но не за альвами, а за бутылкой, - опоздаю я на совет или нет? Если Руг Авет полетит к Наравах и попросит для меня портшез, то не опоздаю. А если ему есть, куда лететь, то Наравах не пришлет нам по дороге портшез… и придется топать на двоих… вот же противно! Впрочем, я уже начинаю привыкать к этим полусапожкам… ничего такие… сама бы носила. Но это дурной тон – верховной ведьме носить вампирьи платья. Разве что у тебя возлюбленный вампир… но ведьме неприлично иметь таких возлюбленных…
-Ух ты, что я узнаю! Оказывается, чего-то вы можете стыдиться!
-Так, а бутылка где? – возмутилась ведьма, перерыв всю корзину и потревожив альвов.
-Ты ее о башку того бугая разбила!
-Ты что, только одну взял? Я же целый ящик…
-Ну прости, я ж не знал, что ты их об головы упырей бить будешь! Кабы знал, весь ящик бы и захватил…
Раэ подумал, что сейчас Мурчин отзовется на колкость, но она некоторое время помолчав, спросила:
-Фере, ты мне вот что скажи, как ты умудрился проломить вампиру череп, не разбив бутылки?
-В Цитадели научили, - и Раэ почувствовал, что его аж гордость распирает, - чего-чего, а этому нас учат… а ты бутылку за горло, как в пьяной драке? Облилась еще вином?
Уж бить бутылкой его, колоссов, конечно, не учили, этому мальчишек после отбоя надоумил Виррата в одном из своих воспитательных разговоров о том, что такое пьяные драки и как легко раскроить себе ладонь, если схватишь бутылку за горло, и как ею надо правильно отбиваться. Учил он этому, конечно, тайком от начальства, но что поделаешь, и эту премудрость тоже стоило знать.
-Ну да, - буркнула Мурчин и показала растопыренную пятерню, на которой в свете луны виднелся порез, - хотя… я, конечно, много видела, но чтобы вампира были сапогом на шнурке, как кистенем…
И Мурчин беззвучно рассмеялась и ущипнула Раэ за щеку.
-Честное слово, с тобой не соскучишься!
Тот нахмурился:
-Ты вот что скажи – эти упырихи, они сказали про какую-то дневную стражу… она должна наблюдать за казнью…
-Должна, - небрежно сказала Мурчин, - да только она не будет этим заниматься.
-А почему?
-А какой дурак на рассвете попрется сюда только для того, чтобы засвидетельствовать, как рассыплется вампир? Экая невидаль!
-Так по долгу службы же…
-Открою тебе секрет, Фере, что дневная служба по охране вампиров – это работа не бей лежачего. Кто за тобой днем проследит? Вся ночная братия лежит в саркофагах. Так что в упырьи сторожа отсылают только самых бесполезных колдунов… либо тех, кого хотят образумить, если те намылились в упыри…
-Кто-то может намылиться в упыри добровольно? – удивился Раэ, - это каким идиотом надо быть?
-Именно, что идиотом, - согласилась Мурчин, - многие младшие колдуны на это идут, когда понимают, что у них не получиться вырасти в иных видах магии. Но это тупик. Ты приобретаешь большую силу, но и большую зависимость от дневной части ковена. Вампиры не могут быть самостоятельными. Кто-то должен их оберегать от дневного света, когда они беспомощны. Кто-то должен им обеспечить переезд с одного места на другое. Кто-то должен ухаживать за стрыгайями и другой теплокровной живностью. Вот приказали вампирам поселиться в Ортогоне. Большинство из них было против, потому как им в Дилинкваре привольней – и питомники стрыгайев рядом, и катакомбы, в которых можно жить да жить. Но из-за этого вампиры чувствовали себя в подземном Дилинкваре слишком независимыми. Да и в Ортогоне они нужнее, чтобы на Фрурас, ни Семикняжие не тянули к этим землям свои лапы. Так что их переселили и желаний не спросили. Вампирам многое приходится терпеть от нас, дневной братии. Так что становиться вампиром – последнее дело… Фере, тебе не кажется, что роса проступила?
-Угу…
И Раэ постарался накрыть альвов в корзинке салфетками от предутренней свежести. Мурчин глянула на край чуть позеленевшего неба, затем перевела взгляд на тело в клетке:
-Скоро… а портшеза Наравах все нет и нет!
Продолжение следует. Ведьма и охотник. Неомения. Глава 94.
