Динозавры ("ужасные ящеры") - это настоящие владыки суши в юрском и меловом периодах геолого-палеонтологической истории нашей планеты (201-66 миллионов лет назад). Кто же они? Первоначально это был всего-навсего полностью вымерший отряд в составе класса Рептилий. С появлением новых научных данных и новых принципов систематики, динозавры вполне уже заслуживают подкласса, а то и класса. Тем более, что Птицы, сравнительно недавно бывшие отдельным классом, теперь стали динозаврами, пережившими мел-палеогеновое вымирание.
Давайте разбираться по порядку. Во-первых, динозавры абсолютно точно являются тетраподами, то есть наземными (или полуводными/водными, но это не про динозавров) существами, у которых чётко прослеживаются четыре конечности.
Во-вторых, динозавры - это, несомненно, амниоты, то есть те наземные позвоночные, которые сумели в том или ином виде создать амниотическое (многооболочечное) яйцо. Причём динозавры (в том числе и ныне живущие в виде птиц) не стали придумывать никаких "извращений" в виде яйцеживорождения или вообще, прости Господи, мнимого или настоящего живорождения. Все динозавры испокон веков были исключительно яйцекладущими.
В-третьих, динозавры относились (и относятся) к группе завропсид, а внутри них - к диапсидам. Разница диапсид и прочих потомков ранних рептилиоморф заключается в количестве заглазничных отверстий в черепе. У анапсид (тех самых ранних рептилиоморфов и части их потомков) таких лишних украшений черепа не было. У синапсид, ставших предками млекопитающих, такое отверстие было одно (с каждой стороны черепа). А вот у диапсид их было целых два (тоже с каждой стороны).
В-четвёртых, динозавры относились к архозаврам. Архозавры - это изначально двуногие, скоростные, зубастые и почти наверняка теплокровные существа. Эти признаки их отличали от других диапсидных ветвей. Например, холоднокровных "пресмыкающихся" лепидозавров, которые зато смогли освоить водную среду обитания.
В-пятых, динозавры относятся к орнотодирам - той ветви архозавров, что предпочли скорость, теплокровность и щегольскую выпрямленную в задних конечностях походку (передние и не собирались пока опускаться на землю) набору массы и сосредоточенности на определённых средах своих родичей - псевдозухий (родоначальников современных крокодилов).И вот эти самые орнитодиры, разделившись ещё в триасе на предков первых позвоночных покорителей воздуха - птерозавров и наземных динозавроморфов, и стали предками динозавров. Вернее, предками динозавров стала вторая наземная ветвь орнитодир. В общем, мы с вами уяснили "динозавровое" происхождение.
А вот почему они сумели стать владыками суши мезозоя? Ведь к концу триаса типичный динозавр представлял собой сравнительно небольшого (2-2,5 метра в длину и 50-60 килограмм массы) хищника, который явно проигрывал по размерам и свирепости своим родичам - псевдозухиям. А уже через пару десятков миллионов лет динозавры были представлены сотнями непохожих друг видов. От огромных "травожуйных танков" до многотонных, но стремительных хищников.
Помогло динозаврам позднетриасовое вымирание. Но это уже совсем другая сказка.
