Алексей Тарасов ничем особенным от сверстников не отличался. Несмотря на постоянные занятия в секции гимнастики, фигура у него была стандартная для его возраста, без всяких «выступов и наростов», как обычно бывает у атлетов. Единственно чем он отличался в школе от остальных – спортивной формой, которую ему разрешили носить после серебряной медали, которую он завоевал на региональных соревнованиях. Следует заметить, что и здесь он поскромничал. Хоть и ходил в спортивном костюме, но без знаков принадлежности к какому-либо производителю т.е. без «генеральских» лампасов. Особой дружбы, в виду своей занятости, он ни с кем не водил, но и не зазнавался.
На второй перемене, войдя позавтракать в школьную столовую, Тарасов понял, что попал в «час пик». У него создалось впечатление, что проголодалась вся школа одновременно. Он попросил одноклассника, который стоял в первых рядах, чтобы он его пропустил. Купив коржик и чай, стал искать где ему «приземлиться». Найдя единственное место, подсел к сидящей там ученице. Её вся школа за глаза называла Катя Пушкарёва. И не зря. Во-первых, её фамилия действительно была Пушкарёва. Во-вторых, в связи с этим она взяла имидж героини сериала. Всегда растрёпанная причёска, скромно одетая, а главное огромные роговые очки, которые из-за своего веса постоянно съезжали на кончик носа, поэтому ей приходилось постоянно пальчиком сдвигать их к переносице. Для полного сходства не хватало «брекетов», но её мама категорически отказалась от этой затеи в виду дороговизны, да и не только. Видеть железки во рту дочери – для неё было слишком.
Подсев к Пушкарёвой, Алексей бросил ей дежурное «привет» и занялся завтраком. Та, ошалев от неожиданности, согнулась ещё больше, переложила свой контейнер к себе на колени и, отламывая по маленькому кусочку, не поднимая глаз, отправляла в рот, запивая чем-то из термоса, периодически поправляя очки. Для неё это было событие вселенского масштаба. К ней подсел старшеклассник, который был старше её на целый год, да ещё и поздоровался. Такого с ней ещё никогда не было.
На следующий день ситуация почти повторилась с той лишь разницей, что он подсел к Пушкарёвой целенаправленно. Ему понравилось, что она не щебечет без умолку и ведёт себя скромно в отличие от остальных. Да и за её столом было всегда свободно.
- Привет.
- Привет.
- У тебя не занято?
- Нет, присаживайся.
Ответила она, покраснев. Лёша расположился напротив и принялся за еду. Та вела себя в этот раз иначе. Она осмелилась поднять на него глаза и тоже поприветствовать. Свой контейнер она оставила на столе, и брала еду оттуда не стесняясь.
- Тебя как зовут?
- Соня.
- И в каком ты классе?
- В 10 «А».
- Уже взрослая, а всё ещё Соня. Пора становится Софьей.
- Хорошо.
Отвечала она на автомате, не замечая, что от волнения запихивает в рот больше еды, чем он может вместить. Окончив завтракать, Алексей встал и улыбнувшись добавил:
- Не сутулься больше, а то горб вырастет и тебя замуж никто не возьмёт.
- Ладно.
Тоже улыбнувшись ответила Соня. Выпрямившись, поняла, что для неё это не так просто. «Ничего, буду следить за собой - привыкну».
Так, потихоньку, их завтраки переросли в постоянное общение и не только в столовой. Всех удивляла привязанность Алексея к этой Пушкарёвой. Он не обращал внимание на насмешки одноклассниц и в конце концов те посчитали это блажью и отстали.
Сонина мама заметила, что дочь стала иначе относиться к учёбе. Если раньше она пыталась под каким-либо предлогом увильнуть от школы, то теперь в выходные никак не могла дождаться, когда наступит понедельник. В разговоре тема у неё была одна – старшеклассник Лёша.
- Доченька, а ты случайно не влюбилась?
Однажды спросила она у Сони. На что та, покраснев, убежала в свою комнату. Впоследствии мама поговорила с ней и убедила сменить образ «дурнушки» на более подобающий её возрасту вид.
Когда она после осенних каникул пришла в школу, многие её просто не узнали. Соня сделала причёску, слегка подкрасила глаза и главное – заменила очки на линзы. От прежнего образа осталась одна фамилия. Она ждала одного – как отреагирует Алёша. Встретившись в столовой на завтраке, Софья выложила на стол контейнер немного больше, чем был до этого. Открыв, предложила:
- Ты какой бутерброд больше любишь с колбасой или сыром?
- Всё равно.
- Выбирай, тут всем хватит.
Лёша взял первый попавшийся. Соня встала, сходила на раздачу и попросила чашку. Вернувшись, налила в неё из термоса чай и пододвинула Алексею. Пушкарёва была на седьмом небе от счастья – почти вся столовая видит, как она ухаживает за «своим» парнем.
- Ну, вот. Теперь ты стала сама собой. За тобой теперь глаз да глаз нужен, а то отобьют.
- Не переживай. Не отобьют. От такого как ты не уходят.
В этой школе учился Лёшин ровесник Петя Сударкин, по прозвищу Сударь, только в параллельном классе. Он держал в страхе всю школу, но не потому что он был таким сильным, а скорее «могущественным». Его папа был каким-то чиновником, благодаря которому приходилось терпеть Петины выходки.
Однажды проходя по коридору, Алексей увидел Софью, стоящую возле стены. Рядом с ней почти вплотную, уперевшись руками в ту же стену, стоял Сударь и что-то ей говорил. Она, не моргая, испуганно смотрела ему в лицо, без надежды вырваться. Лёша подошёл к ним и слегка подтолкнув Петю плечом попросил:
- Отстань от неё. Не видишь - она тебя боится?
Соня умоляюще посмотрела на Алексея. Сударь, повернув голову в его сторону спросил:
- А ты, ничего не боишься?
- Нет не боюсь. Это ты, можешь с девчонками воевать. А с пацанами поговорить у тебя духа не хватит.
- Может проверим на что хватит, а на что нет?
- Проверь. Пойдём?
Видя, что назревает что-то серьёзное Соня встала между ними и запричитала:
- Ребята, перестаньте, я вас очень прошу не надо.
Но они, не слушая её, вместе пошли в конец коридора, в туалет. Соня подошла к двери, но зайти постеснялась. Вначале она услышала разговор на повышенных тонах, потом какой-то грохот и затем визг. Ворвавшись в туалет, она увидела, как Сударкин стоял на коленях перед унитазом. Рядом стоял Алексей, держа его за ухо, окунув Сударя, лицом вниз. Прижав его голову ногой, нажал на кнопку бачка. Софья, схватив Лёшу за рукав, выпихнула его из кабинки и начала отчитывать:
- Ты что, с ума сошёл? Он же захлебнётся.
Алексей, непонимающе взглянув на неё, стал смотреть, как Сударь встал, подошёл к умывальнику и подставив голову под кран, стал её ополаскивать. Софья, вынув носовой платок, подскочила к Пете и стала помогать ему вытирать голову. Оттолкнув её, Сударь вышел в коридор. Оттуда послышались аплодисменты и улюлюканье. Такого позора Сударкин ещё не испытывал. Раздался звонок, и все разошлись. Через несколько минут после начала урока в класс заглянула секретарь и сообщила, что Тарасова вызывают к директору.
Когда он вошёл в кабинет, там уже находились Сударкин и Соня.
- А вот и ещё один герой. Вы что себе позволяете, нашли место для выяснения отношений. Сударкин, тебя я уже выслушала, теперь ты Тарасов, рассказывай, кто это всё затеял?
Алексей стоял и молча про себя думал: «Уже настучал. Представляю, что он наговорил. А ты, Сонечка, если бы не влезла, куда тебя не просили, сейчас бы здесь не стояла».
- Понятно, Тарасов, в молчанку решил поиграть. Завтра чтоб родители были в школе. Ну, Пушкарёва. А ты что нам скажешь, кто первый начал?
Соня повернула голову к Сударкину. Тот самодовольно улыбался. Она, посмотрев на Лёшу тихо сказала:
- Прости.
И затем уже обращаясь к директору:
- Первым начал Тарасов.
Если рассматривать эту ситуацию с одной стороны, то формально Алексей, толкнув Петю, затеял ссору. А с другой стороны – не на пустом же месте это всё началось. Он заступился за Соню. Директор, понимая это, решила спустить ситуацию на тормозах:
- Мне всё ясно. Все свободны.
Выйдя из кабинета, Сударкин усмехнулся:
- Ну что Сонечка. Я же тебе сказал, что будет по-моему. А ты Тарасов допрыгался.
Соня, разрыдалась и убежала.
После учёбы Алёша поехал на тренировку. С шести лет он занимался спортивной гимнастикой, но по прошествии какого-то времени ему предложили перейти в спортивную акробатику в паре с девушкой. Вот с ней он и завоевал серебро. С тех пор они тренировались и выступали вместе.
Сегодня у Алексея ничего не получалось. То он не попадал в такт синхронно с партнёршей, то забывал сделать какие-то элементы. Тренер постоянно делала ему замечания:
- Тарасов, что с тобой сегодня? Я тебя не узнаю. Ты устал? Тогда отдохни. Нет? Тогда работай. Давайте попробуем сальто с подъёмом.
Это упражнение они делали неоднократно. Партнёрша разбегалась и сделав сальто, хваталась за его руки, и он подымал её над своей головой. Разбежавшись и крутанувшись, она, ухватившись руками, по инерции начала подниматься вверх. Но Алексей не удержал стойку, и партнёрша стала падать ему за спину, на маты. Он даже не мог её поддержать. Тут же развернувшись, он подбежал к ней.
- Юля, что с тобой.
- Ты сегодня решил меня угробить?
Морщась от боли, процедила она.
Подняв на руки, он отнёс её на скамейку. Подбежала тренер.
- Юля, как ты. Где болит? Значит так. Тренировка окончена. Продолжите, когда она придёт в норму. А сейчас Юля ты должна сходить в медпункт. Пусть тебя осмотрит врач. Лёша помоги ей.
Они пошли. После осмотра врач констатировал лёгкий ушиб спины и порекомендовал пару-тройку дней Юле не тренироваться.
По дороге домой она попросила:
- Не говори нашим. Они сильно расстроятся.
- А как же мы объясним прогулы?
- Скажем, что тренер заболела.
- Ты как?
- Да всё нормально. Я больше испугалась, чем ушиблась.
Дома Алексей, сообщил маме, что её на завтра вызывают в школу.
- Что-то случилось? Ты что-то натворил?
- Да ничего особенного. Повздорил и всё.
На следующий день вся школа гудела. Только и разговоров было, как Лёшка Тарасов наказал Сударкина. Все подходили к нему и поздравляли, а парни считали за честь пожать ему руку. В столовой он решил больше не появляться.
Когда мама пришла с работы, её встретил Алексей. Он помог ей снять пальто и повесил на вешалку. Она прошла на кухню и молча стала раскладывать сумку.
- Мне всё рассказали. Я, может быть, не всё знаю, или не понимаю, но то, что ты сделал с этим мальчиком – жестоко. Кстати, а почему ты не на тренировке?
- Тренер заболела.
Она приготовила ужин и ушла к себе в комнату. Взяв телефон, набрала номер:
- Галя, ну ты поговорила с Юлькой?
- Нин, всё в порядке, я ей рассказала, и она согласилась помочь.
- А Юля не сказала, почему они не пошли на тренировку?
- Сказала что тренер заболела.
- Чует моё сердце, что они что-то недоговаривают. Ну ладно, позвони завтра, расскажешь, как всё прошло.
Назавтра, после последнего урока Алексей, спускаясь по лестнице, увидел в холле Юлю. Она была одета в тёплый спортивный костюм, который им выдали на командные соревнования. Рядом лежала сумка с формой. Вокруг уже собралось достаточно зевак, которые, не стесняясь, обсуждали незнакомку. Подойдя к ней, он поцеловал её в щёку и только хотел спросить про её самочувствие, как услышал её шёпот:
- Молчи.
И уже громче добавила, чтобы все услышали:
- Ну, где ты ходишь, я уже заждалась. Давай быстрее одевайся, машина ждёт.
- Я сейчас.
Ничего не понимая, пробубнил Лёшка. Пройдя в раздевалку, он открыл свой шкафчик, который был ещё одной привилегией Тарасова, оделся в такую же форму как у Юли и, взяв сумку, пошёл к выходу. Там собралась толпа. В этой толпе находилась Соня, с которой рядом стоял Сударь. Юля невозмутимо, прислонившись к косяку, рассматривала что-то в смартфоне. Он был известной, узнаваемой фирмы, золотистого цвета и вокруг эмблемы поблёскивали стразы.
Сударь вразвалочку подошёл к ней и немного хамоватым голосом произнёс:
- Слышь, красотка, телефончик не дашь?
Она повертела свой телефон в руке, как бы рассматривая его и хитро улыбнувшись, ответила:
- Не-а, не дам. А ты свой, что, в унитазе утопил?
Воцарилась тишина. Сударкин хотел наказать обидчицу, но вовремя увидев появившегося Алексея, позорно, под аплодисменты, которые предназначались Юлии, удалился.
Лёша подошёл к ней и попытался взять её сумку.
- Не надо, я сама.
С этими словами она повесила её на плечо и, взяв его под руку, повела на улицу. Выходя из дверей, Юля оглянулась и помахала собравшимся рукой. Затем она подвела его к автомобилю, из которого вышел водитель и открыл багажник. Они положили туда сумки, сели на заднее сиденье, и машина тронулась. Всю эту процедуру наблюдала почти вся школа.
- Ты можешь мне объяснить, что это всё значит?
- А сам ты не догадываешься?
- Нет. Я видимо что-то пропустил.
- Похоже.
- А ты теперь всегда будешь за мной заезжать на машине?
- Размечтался.
Доехав до метро, машина остановилась. Поблагодарив водителя, они вышли, взяли сумки и вошли в метро. Сидя внизу, в вестибюле на лавочке, Юля начала повествование:
- После того как тётя Нина сходила к твоему директору и всё узнала, она позвонила моей маме и рассказала ей, о том, что произошло. Мама придумала весь этот спектакль с машиной. И где она её взяла до сих пор не пойму. Ну да ладно.
- А зачем?
- Послушай, по-моему, я грохнулась на тренировке, а не ты. Вот придешь завтра в школу и сразу узнаешь.
- Кстати, не успел спросить – как твоя спина?
- Не переживай, всё в порядке. Завтра уже пойду на тренировку. Надо будет мамашам сегодня признаться. Ох и влетит же нам.
Они встали и Юля продолжила:
- Завтра мне расскажешь, чем всё закончилось.
Взяв его за молнию куртки и притянув к себе пригрозила:
- И не вздумай кому-нибудь проболтаться, что мы с тобой двоюрдные брат и сестра.
Когда Лёша, попрощавшись с Юлей, разошлись, она, грустно глядя ему в след тихо сказала:
- Джентльмен. Ну и что, что сестра? Мог бы и проводить.
Дома оба схлопотали по поводу Юлиного падения. Чья была идея чтобы промолчать - никто не признался. Юля с гордостью рассказала маме, как она «умыла» наглеца, и как собралась почти вся школа, чтобы наблюдать их отъезд. Та позвонила сестре мужа и всё пересказала с условием, что Алексей пока ничего не должен знать.
Тот, придя в школу на следующий день, никак не мог взять в толк, почему все такие радостные и опять его хвалят. Мальчишки завалили его вопросами, что за девушка вчера за ним приезжала, да ещё на такой дорогой машине. А главное - кто она ему. Потом он узнал, как Юля отшила Сударя, после чего он перешёл в другую школу. У Алексея остался один невыясненный момент – Соня. На завтраке он как обычно подсел к ней и поздоровался. Она сидела как в первый раз. Голову опустила и боялась взглянуть в глаза. Пришлось ему начинать разговор первому:
- Соня. Я пока не знаю причины твоего поступка, но я на тебя не обижаюсь. Давай всё забудем и пусть всё будет как прежде. Согласна.
Она, не подымая головы, тихонько заплакала. Лёша только видел, как вздрагивают её плечи.
- Успокойся, на нас все смотрят. Хочешь, когда у меня найдётся свободный вечер, сходим куда-нибудь.
Она подняла зарёванные глаза и всхлипнула:
- Хочу.
- Ну, вот и замечательно. Давай показывай, с чем у тебя там бутерброды?
Она, пытаясь улыбнуться, пододвинула ему контейнер и налила в свою чашку-крышку чая.
- Ешь, я больше не хочу, наелась.
