Сергей прижал девушку к стволу березы. Целовал в губы, в шею, оставляя следы на нежной коже. Видит Бог, Вера хотела его оттолкнуть, но не было сил. Их просто не было.
Остальные тринадцать дней до начала работы в школе пролетели незаметно. Вера изо всех сил помогала тете Кате По своей привычке, делать добросовестно все, за что ни возьмется, она сильно уставала. Но, полоть, поливать, мыть полы, окна, это ее забота.
Встав рано утром, пока Катерина управлялась со скотиной, Вера готовила завтрак, убиралась в доме. Хотя, чего там убираться? Подмести пол полынным веником, подоконники протереть.
Купаться Вера ходила только после завтрака, потому что в это время на озере не бывает никого. Она всеми силами избегала встреч с Сергеем, потому что ей трудно выносить его присутствие. Девушка вся внутренне сжималась, чтобы не выдать своего волнения. И это ей, хоть и с трудом, но все же удавалось.
А Сергей, как на грех, постоянно попадается на глаза, главное, в самый неподходящий момент.
Полола как-то Вера картошку. Башка замотана тети Катиным выцветшим платком, чтобы волосы не мешали, челка не падала на глаза. Трико, закатано выше колен, футболка, размера на три больше, чем нужно бы, достает до колен.
Полола, радовалась, как хорошо у нее все получается, хвалила себя
- Ай, какая я молодец! Вот тебе осот! Я знаю, ты колешься, только шиш тебе, я ниже за тебя возьмусь, где колючек нет. Ага, березки тут выросли, я вас сейчас повытаскиваю, я вас…
И вдруг над самым ухом:
- А я думаю, что за паучок – тоненькие ножки ползает по картошке Катерины в одной маечке? Это, оказывается, Вера Александровна воюет. Молодец, отлично получается. А чего штаны не надела? Забыла, что ли?
Вера непроизвольно проверила, надето ли на ней ли трико.
- Простите, не знала, что Вы любите за девушками подглядывать, непременно оделась бы в бархатные брюки.
- Простите, не вижу девушек, вижу пацана в тетушкином платке.
- Тогда и нечего смотреть. Больше нечем заняться?
- Есть чем, я просто мимо шел. Не обращайте внимания, продолжайте трудиться.
То он подкараулит, когда Вера с гусыней воюет, то, когда от собаки бежит. Да, бежит, откуда ей знать, что собака с ней играет? Она, вон выше самой Веры ростом.
Потешается Сергей над соседкой. Потешается, потому что злится. Эта пигалица опозорила Серегу, не стала с ним танцевать. Она танцует только с Ванькой, он же и провожает Веру домой. Его, самого, Сергея, Вера в упор не видит, а с Ванькой-рыжим наговориться не может.
Ах, если все это было на самом деле так! Видит Верочка Сергея, еще как видит, он все время перед ее глазами. Однако, ему нужна только его Алина. Как он нежно обнимает ее, на виду у всех. Вере от этого плакать хочется. Ну, почему она родилась такой невзрачной, ей бы хоть половину красоты Алины, хотя бы четвертинку!
Конечно, она не пошла танцевать с Сергеем. Надо же хоть какое-то самолюбие иметь. Он же постоянно издевается над ней. Пригласил, чтобы посмеяться над ней. Нет уж, лучше Вера будет танцевать с Иваном. Он хороший парень.
Катерина все видит, все понимает. Жалко девчонку. Влюблена. От одного имени, Сергей, ее в дрожь кидает. Еще Ванька рядом с ней. Этот паренек Вере совсем ни к чему. Дождалась как-то Катерина жиличку с репетиции
- Пришла? Напелась, натанцевалась? А чего такая невеселая?
- А с чего мне, тетя Катя, веселиться? Не пойду я больше в клуб. Сосед наш, Сергей все время смеется надо мной. Его сестренка, Лиза, косится, смотрит с такой ненавистью, что у меня по спине мурашки ползут. Что я им плохого сделала, теть Кать?
- Эх, милушка! Садись-ка, выпей со мной чаю. Я тебе сейчас все растолкую.
Катерина налила чаю себе и Вере, выложила на тарелку пряники
- Вот, ешь пряники-то. Свежие, сегодня в сельпо привезли. Чай пей. Не стесняйся, давай, ешь варенье, мы с тобой еще наварим. Еще ежевики к осени наберем, да яблок-дичков. Из них знатное варенье получается.
Говоришь, Сергей над тобой смеется. Хе, обидно ему, вот и делает вид, что потешается. Он думал, что ты от его красоты голову потеряешь и будешь бегать за ним, как Алинка. Ты молодец, хоть и влюбилась в него, но голову не потеряла, как он надеялся.
- Тетя Катя, что ты такое говоришь? Ничего я в него не влюбилась, я его просто не перевариваю.
- Э-э-э, девонька, ты себя можешь обманывать, только не Катерину. Не думай, голуба моя, что я тебя осуждаю. Ни одна женщина не может приказать себе любить или не любить. Не мы выбираем, это судьба за нас выбирает.
Не повезло тебе, Вера! Не тот человек попался тебе на пути. Но, может быть, это у тебя пройдет. И так бывает. Не могу сказать, влюблен ли Сергей в тебя, но болеет он тобой, это правда. Не знаю, может переболеет, а может и полюбит серьезно. Я не хочу каркать, не приносит никому счастья любовь таких мужчин, как Сергей. Потому что он всегда будет больше любить себя, чем жену. Да! Так-то вот.
У Лизы есть своя причина ненавидеть тебя. До твоего приезда за ней уже не первый год «бегал» Ванька-рыжий. Она все отшивала его. Не авторитетный он парень. Бухгалтер, значит, и не мужик вовсе. Еще и в Армию не ходил. Не нужен ей был Ванька, потому что никому не нужен.
Как только он стал провожать тебя, сразу нужен стал, вот прямо по зарез. Однако, Иван не твоя судьба, Верушка. Пока еще его не совсем записали в твои женихи, ты поговори с ним, отпусти ты его. Это у вас в городе можно сегодня с одним в кино сходить, завтра с другим, и никто не осудит.
У нас, здесь, все не так. Проводил несколько раз до ворот, за руки подержался, значит жених. Раиса и так уж похвалялась в магазине, мол новая учительница из всех парней ее Ивана выбрала. Провожает ее Ванечка учительницу-то.
Тебе Ваня не нравится, значит, и не надо наводить тень на плетень. Зачем тебе слава, с этим погуляла, потом с другим. Ты ведь учительница, не какая-то там Алина.
- Тетя Катя, я ведь ничего плохого не делаю. Мы с Иваном общаемся, как друзья, и даже за руки не держимся.
- Верю, но ты, поди, докажи это родителям твоих учеников. Вера! Дурную славу нажить легко, избавиться невозможно.
- Что же мне делать? Значит, правильно я думаю, мне лучше вовсе в клуб не ходить?
- Может быть и так. Я за тебя не могу решать. Ты молодая, погулять хочется. Смотри сама. Но, одно скажу, правильно делаешь, что держишься от Сергея подальше. Однако, если Иван тебе совсем не нравится, не ходи с ним. Этот тоже тебе в мужья не годится.
На том и порешили. Днем Катерина с Верой ходят в лес. Грибов наберут, иногда орехов, а то на поляну клюквы наткнутся. После прибирают все это добро. В погребе уже банки ставить некуда. Одних огурцов банок пятнадцать засолили, да бочонок маленький. Грибов много насолили, насушили. Радуется Катерина
- Удачный нынче год выдался. Гусята растут все до одного, ни один не пропал, на грибы и орехи год урожайный. Зима у нас с тобой безбедная будет, Вера.
Только Вере невесело. Не ходит она больше в клуб. Вечерами выходит из дома, садится на крыльцо, смотрит на звезды. Печаль! Слышит иногда, как разговаривают и смеются Иван с Лизой, сидя на бревнышках против дома Катерины. Не обидно ей, пусть хоть кому-то будет хорошо.
А Сергей затосковал. Скучно ему. Все одно и то же. Работа, клуб, танцы, Алина с ее вечным нытьем. Родители пристают, надо жениться, надо жениться! На ком? Еще Вера перестала в клуб ходить, хоть и злился на нее Серега, было хоть на кого посмотреть.
Неделю не видел соседку. В огород не выходит. Свет у них допоздна горит, чего они с Катериной делают по ночам? Не пойдешь же под окна заглядывать, увидят, засмеют. Знал бы, что не откажет, позвал бы в клуб. Так ведь точно не пойдет.
Хорошо хоть, Ваньку бросила. Вовремя поняла, не подходящий он для нее. Да и любовь у Вани с Лизой. Не нравится это Сергею, сильно не по душе, но ладно, главное, чтобы Лиза была счастлива.
Однако, видимо, чему быть, того не миновать. В самом начале августа в деревне отмечали Угинде – праздник урожая. С утра те, кто верит, пошли к Священной березе, повязать на нее красивые ленточки, полотенца, помолиться о богатом урожае. Катерина тоже пошла, оставив Веру на краю рощи.
День такой красивый. Не верится Верушке, что скоро осень, дожди пойдут. Не принесло ей счастья, это лето. Только горечь от него на сердце и тоска. Мечтала девушка о любви, большой, светлой, радостной. Она появилась, только безответная и горькая, как полынь.
Присела Вера у березы, прислонилась к ней спиной, закрыла глаза, слушая тихий убаюкивающий шелест листвы. Не услышала, как рядом с ней опустился человек
- Вера, Верочка! Я знал, что сегодня увижу тебя, я ждал этого все лето!
Вера открыла глаза, это он! Он услышал, что Вера зовет его и пришел. Господи, помоги! Сердце-то как стучит! Все перед глазами плывет.
- Ты зачем здесь? Уходи немедленно! Не хватало еще, чтобы меня с тобой увидели!
- Вера, неужели я такой негодный, что тебе стыдно рядом со мной сидеть?
- Как ты думаешь? У тебя невеста, почти жена. Как ты смеешь вообще ко мне подходить?
- Вера, у нас с Алиной все кончено. Чем угодно могу поклясться. Я думаю только о тебе, хочу видеть тебя каждый день, хочу, чтобы ты была моей.
- Ой, как интересно! Значит, тебе мало одной Алины, ты и другую захотел. Сейчас, я прямо мечтала о том дне, когда ты мне это предложишь.
Вера резко встала, но Сергей успел схватить ее за руку
- Не пущу никуда, пока не выслушаешь. Мне еще никто не отказывал, ты все равно, рано или поздно, будешь моей. Сейчас мы с тобой вместе пойдем к моим родителям. Я скажу им, что ты моя невеста, вечером вместе пойдем в клуб.
- Никуда я с тобой не пойду, отстань от меня! Отпусти, говорю! Я закричу!
- Кричи! Кто тебя в лесу услышит. Ну, а если так?
Сергей прижал девушку к стволу березы. Целовал в губы, в шею, оставляя следы на нежной коже. Видит Бог, Вера хотела его оттолкнуть, но не было сил и все тут. Их просто не было. У нее подкосились ноги, и она стала медленно сползать по стволу березы. Парень не дал ей упасть, крепко прижав к себе.
- Вот, видишь, Верунь, я не ошибался, ты просто мечтаешь о том же, о чем и я. Не надо, не иди против судьбы. Я буду твоим мужем. У нас с тобой будет все по-честному, я буду беречь тебя до свадьбы, когда бы она ни была.
Продолжение Глава 6